临走前，郭宥带着母亲去城外的山上去给父亲上香，郭宥时刻谨记着钟卿和温也的话，即使是对郭母，亦或是在郭严信的坟前，也没有乱说话，只是寻常同父亲道个别。

　　回去后，郭宥便遣散了府中下人，带上盘缠和一些珍爱之物，和母亲一起上路了。

　　蒲格一行人见大月国内情势不妙，继续留在这里恐怕会殃及池鱼。

　　为防不测，原本还有一些事谊未曾商定下来的，譬如和大月国边境开通商道一事，太子认为应当开拓商路，两国能更加友好往来，而朝中有部分大臣却认为大月乃天朝上国，跟小国结盟已是自降身份，岂能再牵扯上经济来往？

　　且大月地大物博，朝国物资贫乏，大月若是同朝国开通商道，对自己没有好处不说，等日后将朝国养得兵强马肥了，那边疆不是岌岌可危？

　　朝中分立两派，争论不休，而今靖文帝在位，也是主张闭塞商路，太子是万万不能绕过靖文帝擅作主张。

　　因此即使蒲格憋了一肚子火，也没有办法再耗下去。

　　党派之争势如水火，他深知不能再等了，便早早向太子提出辞行。

　　双方交换了议和文书和信物，收拾整顿一番后使臣团便在大月官员的护送中离开了。

　　半月后，大月国边境。

　　天黑前，使臣团赶到了下一处驿站，下人将马儿牵去马棚喂草料，刻丹去后面的井里打了一瓢清凉的水，自己喝了一口，没觉察出有什么问题，又拿去给蒲格。

　　“大王子，喝点水吧。”

　　蒲格点点头，接过水饮了一大口，擦擦脸上的汗。

　　清猱猿啼，灼昼渐长。

　　残阳没入天边，天色擦黑，却仍是闷热。

　　“吩咐下去，我们明日天不亮便动身。”

　　护送的官员在上一个城池已经返回了，这一路他们都在着急赶路，也没休息好，按理说他们已经到了大月边境，不应该再如此仓促，但不怕一万就怕万一，且蒲格近来内心总是有些不安。

　　可这些他都未曾跟刻丹说，换做平日里，刻丹定是要问一句为什么，再嚷嚷抱怨几句，但自那件事以后，他的脾性便收敛了许多，晒得黝黑的皮肤下，一双黑亮的眸子如鹰隼般锐利，刚毅沉稳。

　　他只是低头道了一声，“是。”

　　随后便准备离开。

　　“刻丹。”

　　刻丹转身，看着大王子，“大王子还有什么吩咐？”

　　蒲格从前总觉得他行为鲁莽，言语无状，现在见他这么中规中矩，反倒是不习惯。

　　他问：“你可是还怨我？”

　　刻丹道：“不怨。”

　　“大月京中之事，是因我与大王子都有错，我错在太相信您的一切，而您错在，不信我。”

　　朝国人说话做事直来直往，就算是君臣之间，也没有那么多严苛的尊卑观念，因此刻丹想说什么便直说了。

　　蒲格攥紧了拳头，“你是觉得你不该相信我？”

　　“不，”刻丹说，“不是不该信你，而是不该未找你亲自求证便轻信了小人的话。”

　　“说到底，这都是我的愚蠢造成的。”

　　蒲格愣了愣，又叹了口气，“你也知道索奇当年害死了我阿母，我对他恨之入骨，因此当时耶库坦一提到他，我感到很愤怒。”

　　“这次确实是我不对，让你受苦了。”

　　“对不起，刻丹。”

　　蒲格颔首，语气诚恳。

　　刻丹摇摇头，“刻丹是蒲格的臣民，臣民是不会埋怨王子的。”

　　“且这次大月之行也给了我一个教训，”刻丹说，“我以后定当明辨是非，谨言慎行。”

　　蒲格不知道该如何说了。

　　他沉默半晌，对刻丹说：“刻丹，我不仅把你当臣子，在我心中，你一直是我的老师，也是我最珍惜的朋友。”

　　刻丹行了一个朝国的礼，“大王子，您不必如此，无论如何，我都会永远忠于您。”

　　刻丹转身离开了。

　　再往西北，越发荒凉，也越靠近边境，他们在驿站中补好粮食和水，天色未明时，又再次上路。

　　天将蒙蒙亮，视野寂黑，一行人走过一道狭窄的一线天，峭壁上山石嶙峋，孤峰奇险，不见天日。

　　因着通路狭窄，御马不能，使臣团只能牵着马，打着火把排成一字长列走过。

　　只要走过这道一线天，翻过对面那座山，便到朝国了。

　　壁立千仞的峰顶上，偶有乌鸦飞过，嘲哳嘶哑，几粒小石子顺着山壁滚落而下，在空寂的峡谷中显得异常清晰。

　　蒲格脚步一顿，回头和刻丹对视一眼，他不动声色地抬头，天色依旧深黑，只是那半遮在云雾中的蟾宫洒下浅浅清辉，隐隐照亮了峰顶的团团黑影。

　　蒲格和刻丹都精通骑射，目力极佳，一眼便看出不对劲。

　　来不及细想，蒲格便低声道：“灭火把，弃马前行，快！”

　　使臣团察觉有意，纷纷放开马儿，正准备灭掉火把，头顶却传来了隆隆的巨响。

　　蒲格抬头，瞳孔猛地骤缩，无数山石笼罩着庞大阴影，从头顶砸下。

　　刻丹右手已断，只能用左手拉住他，大喝道：“大王子，快走！”

　　不一会儿，巨石滚落之声，和接连起伏的惨叫和厮杀声响起，响彻整个山谷。

　　就在使臣团走后不久，皇帝一直昏迷不醒未醒，而宣王却突然被查出之前设计诬陷郭宥、意图谋害太子以及联合各地官员勾结匪患侵吞官盐，致使私盐泛滥成灾，从中牟取暴利等种种罪证。

　　随后，宣王府被查了个底朝天，发现在其书房内果然有他与外地官员联络的证据，以及黄金白银不计其数。

　　此事一出，满朝哗然。

　　一夕之间，风光无限的宣王锒铛入狱，好容易积攒起来的威望和名声，顷刻尽失。

　　而宣王本人却未有半分辩驳，因为这些的的确确都是他做的事。

　　如此紧要关头，靖文帝能不能醒过来还说不定，但太子宣王之间的博弈结果，显然已经很清楚了。

　　现在的太子，手握大权，要想杀了宣王，轻而易举。

　　宣王府中姬妾仆人闻到风声，赶紧连夜收拾细软盘缠，作鸟兽四散。

　　昔日碧瓦飞甍、朱门琉璃，今已残败没落，门庭凋敝。

　　而远在京外别庄中的钟卿，听到这消息时，正带着温也在树荫下钓鱼。

　　钟卿倒是没有太大反应，他看着远方的京城方向，只叹息一声，“终是，不可避免了。”

　　水中木质的飘标微微下沉，拉扯着鱼线，钟卿回头看着泛起涟漪的中心。

　　静待片刻，等到时机成熟，猛地往上一拉鱼竿。

　　一条大鱼咬着鱼勾破水而出，弯曲的尾巴甩出圆润饱满的水珠。

　　钟卿一别鱼竿，鱼儿便被甩到一旁的草丛里，猛烈地扑腾挣扎。

　　可饶是它挣扎得再厉害，当它贪心咬上勾的那一刻，便注定了结局。

　　钟卿提起大鱼，笑着同温也道：“今天想吃什么鱼，夫君给你做。”

　　已经跟栖衡学了很多做鱼方法的钟卿很有底气地让温也报菜名。

　　温也将自己钓的小鱼都放生，收了自己的鱼竿，微微一笑，“今日想吃糖醋的。”

　　“好，那就糖醋。”