吴可堪离开后, 水榭中静默片刻。

　　吴不用勉强维系的沉涩呼吸，犹如炎炎夏日蝉鸣，听得人心闷躁。

　　秦孤桐眼角余光一瞟，窥见萧清浅从容淡然的侧颜, 顿时心中汗颜。她连忙轻微一动，肃然坐正。

　　良久之后，吴不用仿佛才从梦境中惊醒。扶在轮椅上的手微微抬了抬, 凹陷的两腮勉强裹着下颚开合, 声音有气无力的沙哑：“秦小友，可否把横刀见老夫一观。”

　　秦孤桐连忙起身, 解下腰间横刀，双手一托送到他面前。

　　秦孤桐祖辈戎马出身，家传武器取自军中横刀。长三尺二寸，宽一寸一。铁锻木制鞘, 秘制黑漆。犀角裹头，鞘尾以玄铁裹银缕，双耳错银嵌东海珠, 用鼉龙皮做挂带。

　　她低垂着眼，甚至不敢看他皱褶生斑的脸。岁月无情，胜过世间所有刀斧。秦孤桐轻声道：“吴大侠请看。”

　　说着, 她手腕轻轻一带, 横刀出鞘半尺。寒光隐隐, 刀身有铭文, 字迹不清。

　　就在这一瞬之间, 龙钟潦倒的吴不用浑身一震，猛然坐直。浑浊的双眼精光乍现，雪鬓霜鬟无风自动。一副枯骨仍如霜天秋晓，飒飒响琅玕。

　　这才是十七岁金榜题名占龙头，二十七仗剑东南入名谱。一手促成长安会盟的庐巢大侠——吴不用！

　　宝刀未老，英雄不死。

　　秦孤桐只觉浑身一轻，心中竟然松了一口气。

　　吴不用伸手，稳稳接过横刀。手指摩挲铭文，老泪纵横，喟然长叹一声：“是，是它…是秦兄那把刀…”

　　他怅然而笑，伸手抹了抹眼角。握着横刀反复端详，仿佛孩童得到心爱的玩具，又仿佛失而复得的珍宝。

　　秦孤桐心中震惊，续而生出欢喜。

　　这把陪伴她成长的横刀，是她与父母唯一的系绊。刀身上模糊的铭文，似乎将揭开湮灭的旧事。

　　秦孤桐心潮澎湃，轻声问道：“吴大侠，您认得这把刀？”

　　吴不用恋恋不舍的将刀还回去，示意秦孤桐坐下，殷切问道：“你家中长辈…？”

　　秦孤桐知他言下之意，猛然想起父亲死时情景，心中苦涩闷痛，哽咽答道：“…家中只余我一人。”

　　吴不用枯槁的身躯缓缓塌陷，重新陷入貂皮大氅中。眼底光芒渐渐熄灭，只余下苟延残喘的呼吸。良久之后，他低叹一声，恨恨哀嚎道：“故人皆不在，知己已无存…徒留老匹夫，徒留老匹夫啊！”

　　秦孤桐见他伤心欲绝，顿时手足无措。不知该劝还是如何，只得望向萧清浅求助。萧清浅安抚一笑，顿时让她心安。

　　吴不用轻咳数声，气绪缓和些许。收敛惆怅，对着秦孤桐慈爱笑道：“唉，不曾想，今生还能见秦大哥后人，也是幸事…想当年，若非秦大哥出手相助。老夫啊，已是长安一捧荒草。”

　　秦孤桐闻言好奇，不由问道：“前辈，我祖上是长安人？”

　　吴不用正追忆过往，听她此言甚是不解，反问道：“你不知？”

　　秦孤桐摇摇头。

　　吴不用怜爱的望着她，幽幽叹息一声：“可怜乱世儿，孤蓬无所依。”

　　秦孤桐暗道：吴大侠真不愧是做过前朝状元的，开口闭口掉书袋。她配合露出伤感之色，追问道：“还请前辈告知一二，也好让我知晓。”

　　吴不用点点头，闭目追忆道：“那是思帝七年，天下已有乱势。家中本不许，可十年寒窗苦读，老夫实在不甘心。有幸金榜题名大魁天下，照例本该受七品修撰，往翰林院就职。然而天子却调一甲、二甲，共十二人，入崇文阁整理经籍。

　　老夫等人至崇文阁，方知不妥。外有重兵把守，内有太和真人与无最上人主持事务。彼时秦大哥已是飞骑中郎将，正四品天子亲信。当时负责护卫崇文阁的正是他。”

　　秦孤桐面色如常，浑身却是寒毛耸立。万万不曾料到，自家居然牵扯前朝旧事。这飞骑中郎将，大概就是叶隐子前辈口中那位！

　　吴不用不知她心中所想，捋须理了理思绪，继续道：“老夫在阁中每日整理摘抄典籍，机缘巧合与秦大哥渐渐熟悉。陛下起先来得极勤，后国事艰难……陛下驾崩后…

　　哀帝、殇帝……几任天子，也都格外关心崇文阁之事。那时崇文阁里外，日夜灯火不熄，奇香异味环绕。暗巡司的人马，整日诡异出入。”

　　秦孤桐听到此处，不动声色的打量吴不用一眼。她不知吴不同是故意隐瞒，还是的确不知崇文阁中诸事，皆是为了寻求长生之术。亦或许作为臣子，难以启齿君王成迷长生，而自己却不曾进谏。

　　吴不同停歇少顷，继续说道：“咳咳，老夫在阁中不知外面岁月，一晃就是数年。有一夜太和真君门人来访，托老夫搭线秦大哥。老夫不敢推诿，立刻联系秦大哥。他们商议如何，老夫也不知。只晓得听秦大哥嘱咐，准备出逃。

　　唉，老夫那时心中多少也明白，天下即将大乱，困在宫中必然死路一条。老夫暗中收拾妥当，等着秦大哥通知。偏偏那一夜呀…唉，偏生事端。”

　　秦孤桐猛然想起那对虎符！

　　果不其然，据吴不用所说。那夜宫中突起大火，紧接有人行刺。宫中近卫死伤一片，天子传令羽林、飞骑两军护驾。

　　“秦大哥见形势危急，将我托付太和真君，他带人殿前听旨。自那一别…天各一方音讯全无。”吴不用垂头低叹，黯然神伤。

　　秦孤桐记忆中，家人只记得阿爹。吴不用口中的秦大哥断不会是秦锐，至于是祖父还是曾祖父，她却也不知。

　　秦孤桐正欲开口，再打听一二详情。远处足音，杳杳在耳。她立刻收住话意，稍等片刻，便有吴家仆从来报——

　　“老太爷，六太爷、七太爷来访。”

　　吴不用置若罔闻，枯萎干瘪的脸上窥不出喜怒，唯有稀疏花白的胡须轻抖一下，诉说着主人尚且活着。

　　秦孤桐静候片刻，施然站起，对着吴不用抱拳一礼，恭敬道：“前辈有客，晚辈先行告辞。”

　　吴不用浑浊的眼珠微动，对她微微颌首，声色暗哑的嘱咐仆从：“带两位小娘子去客房歇息，不可怠慢。”

　　秦孤桐也不推辞，与萧清浅两人相携离开。出水榭，过曲桥，沿着曲径往西。曲径一侧是金镶玉竹，一侧枯叶牡丹。尽头一扇青石砌成的月门，两侧站着娇颜婢女。

　　仆从行礼离开，绿衣婢女引着两人入内，毕恭毕敬道：“两位小姐若有吩咐，唤一声即可，小奴碧云，就候在外面。”

　　秦孤桐含笑点头，谦和回道：“劳烦碧云姐姐，有事我们喊你。”

　　碧云施礼退出屋子。

　　秦孤桐见她离开，拉着萧清浅坐下，随手清点起桌上行李。来吴府时，除了随身携带的要紧物件，其他都交给吴家仆从。此刻两个衣裹包囊都在桌上，一样不少。

　　“清浅。”秦孤桐翻着行李，心中盘算起今日所见所闻，口中问道，“你觉得吴前辈如何？”

　　萧清浅正逗着好饿，随口回道：“垂老不得安。”

　　秦孤桐扑哧一声笑出来，晃晃肩膀，学着吴可堪挺着肚子走路的模样，笑叹道：“人家十月怀胎，都未必比得过他。”

　　萧清浅凝眸望着她，深觉可爱。

　　秦孤桐与她眼神一碰，顿时满脸通红。心道：我真是傻了！学吴可堪做甚么，清浅必定觉得我蠢不可救。

　　萧清浅捏捏好饿的三角耳，柔然的绒毛让指尖微痒。她垂眸浅笑，替阿桐扯开话题：“阿桐还记得，今日见到那个说书人。”

　　秦孤桐精神一震，肃然道：“当然，那人实在可疑。清浅你记不记得，我之前同你说过的。”

　　秦孤桐见萧清浅侧头看着自己，以为她不明，连忙解释道：“就是雅弗说过的那个‘闪’，必定就是那晚我在鹤鸣后山遇到的说书人。当时我一刀刺穿他心室，按理必死无疑。但今日，我见这个说书的，实在…太像了。”

　　她皱眉咬牙，一脸苦恼。萧清浅见之，心头一乐。她指尖微动，戳了戳好饿的小脑袋。桌面甚滑，好饿扑地一声趴下。

　　“笨死了。”秦孤桐嫌弃的笑道，伸手拎起它后颈皮，在眼前晃了晃，嘲笑道，“你这样以后如何抓老鼠，嗯？”

　　好饿圆溜溜的眼睛，一瞬不瞬的望着她。四肢软趴趴的垂着，委屈极了。

　　秦孤桐叹了口气，捏捏它的爪子，一本正经道：“算了算了，你日后就食素吧，野蕨芋薯也挺好。”

　　好饿更加委屈，呜呜叫唤。似在据理力争——不吃老鼠，也不吃野蕨芋薯！生而为狸豹，要吃就是赤麂、香獐…

　　两人一兽正嬉闹着，扣门声响。

　　秦孤桐应声开门，碧云拎着食盒进来，歉意施礼：“打扰两位小姐谈笑，还请见谅。老爷恐两位饿着，然厨房准了茶点小食。”

　　五彩点螺花鸟食盒层层打开，糖炒麻元、绿豆元、桂花酥糖、三拼果盘，另有一碟两色蘸酱。

　　碧云将碗碟一一放好，取出火折子，燃起灯。

　　秦孤桐送碧云出门，折身到厢房捧来铜盆搁在桌上，对萧清浅道：“来，净手。”又从包裹里取出巾帕，笑道：“不知吴家厨子手艺如何，但愿好过今天客栈的。一会尝尝看。”

　　萧清浅乖乖将手放进去，闻她对午饭耿耿于怀，不由笑道：“你吃，我不饿。”

　　秦孤桐拿着手绢替清浅擦拭，笑盈盈望着她，不容置疑道：“不行，多少吃些。外面天色都暗下，这时候送点心，只怕晚餐难下咽吆。”

　　萧清浅仰头望着她，轻轻应了一声：“嗯。”

　　眼波横秀，眸光醉人。

　　秦孤桐心中一提，蓦然握紧她手腕。星眸璀璨，凝目痴痴看着她。嘴唇蠕动，欲说还休，欲休不甘——若说卿无情，我自不信。

　　此念一起，秦孤桐顿时精神振奋。她深吸一口气，唇开唇合…却不曾吐出一个字，反而脸涨得通红。

　　萧清浅见她腮透胭脂色，想言不敢言。情浓心软，正要开口，却听外面响起奇异声响。她眸中寒光一闪而过，浅笑望向秦孤桐：“阿桐，流春城或许好过太和，然而青飞疏定然不如你好。”

　　秦孤桐突闻此言，猛然一愣。惊喜无措的望着她，哆哆嗦嗦唤道：“清、清浅，我我…清浅，我喜欢你！”

　　奇异轻啸渐渐急促，清浅神情不变。她含笑凝望着秦孤桐，微微颌首，倾身伏在她耳边：“我知道…”

　　修长白皙的指尖拂过秦孤桐的睡穴。

　　屋中霎时静默，少顷响起幽然温柔的声音：“并非我想往流春城，只因它最远而已。”