次日, 霞生破雾，晨鸡两遍。

　　院外隐约马鸣人声传来，秦孤桐迷迷糊糊苏醒。环着萧清浅腰肢，嗅着她身上幽香, 团缩暖被中不愿睁眼。

　　“阿桐。”萧清浅侧头笑道，“不去送送谭镖头？”

　　秦孤桐不情不愿的睁开眼，委屈的瞧着她。见她浅笑淡然, 无奈的叹了口气, 翻身起床，麻利洗漱。

　　推门而出, 晨风爽气，秦孤桐顿时精神一抖。走到院中见鹊鸟叽喳，绕枝落花。她瞧着有趣，又怕错过谭镖头, 无暇驻足，疾步赶过去。

　　谭镖头见她来，颇为惊喜：“童姑娘这是打算早起赶路？”

　　秦孤桐见他们整装待发, 暗叹来得及时，上前抱拳一礼：“谭镖头一路顺畅，来日我们在太和城相见。”

　　谭镖头听她言下之意是特意相送, 心中甚是高兴。他知秦孤桐之前透露半真半假。但江湖打拼多年, 他信自己这双眼睛, 这两位少女非等闲人物。当下立刻拱手回礼：“承童姑娘吉言。你若有空, 可往鹰潭游历。龙虎山水, 必不让姑娘失望。”

　　两人又寒叙两句，谭镖头带着人马离开。

　　秦孤桐送出门，直到他们走远，方才折身回店。让店小二备了两份早点，她端着回房。

　　“清浅。”

　　她推门入里，抬头一愣。

　　萧清浅正欲起身，推被披衣，欠身去取发簪。她抬手轻拢乌发，宽袖滑过皓腕，堆褶在肘。美人仙肌胜雪，青丝如鸦。香肩半倚，斜插凤头白玉簪。

　　此情此景如画如幻，秦孤桐却冷不丁想起——那夜在荒野所见的瑰丽少年。

　　“阿桐。”萧清浅见她怔楞，浅笑轻颦，眼波盈盈，“可好看？

　　秦孤桐刹那回神，俏脸凝红。老实看了半响，低头望着粥点，低声喃喃：“秀色堪餐。”

　　萧清浅垂眸敛笑，装做不闻。

　　歇脚邸店的早食，自比不上太和城的精致可口。都是些普通的面点糍粑，好在干净抵饿。秦孤桐与萧清浅今日还需赶路，多吃了些。

　　收拾行礼，结算饭钱。两人一出门，杂役便牵马上前。这两匹皆是凉州骏马。当年龙骧铁骑纵横西北，便是依仗此马。

　　如今江湖人虽然轻功卓越，但到底不如骑马省力。外出行走，若是路途遥远，还是驾马乘船居多。当然，如千山一里之辈，自然另说。

　　两人驱马上了大道，秦孤桐道环顾左右，正气凛然道：“清浅，谭镖头说庐巢城离得近，只需两日路程，不如我们先去看看，如能打听到白鸢的消息当然好。要是那里风媒不行，我们再另做决断。”

　　萧清浅抿唇浅笑：“好。”

　　秦孤桐大喜，恐萧清浅后悔似的，立刻扬鞭策马而去。

　　两人日夜兼程，一路行云出山，涉水过溪。第三日晨起又行二三十里。路上行人渐多，皆往一处聚去。

　　秦孤桐四下看看，见路人个个挑担推车，不由好奇，便问道：“叨扰一句，你们这是去哪？”

　　路上行人都是庐巢城四周村民，早注意两位骑着高头大马的江湖人。听秦孤桐问话，争先恐后回答。

　　秦孤桐本就听不懂乡间俚语，又见他们七嘴八舌，顿时头大。连忙拱手，对着其中一人道：“这是去庐巢城？”

　　年轻村妇穿着粗布衣衫，背着一筐艾草，牵着女儿。女童五六岁年纪，绑着羊角辫，甚是可爱。听秦孤桐相问，那女童奶声奶气抢答：“嗯，我们去赶集，姐姐也去？”

　　秦孤桐见她口齿清晰不怕生，很是喜欢，又问：“赶集好玩吗？”

　　“好玩！”女童顿时眼睛发亮，续而笑得见牙不见眼，“有糖，甜甜的。”

　　秦孤桐见她缺个门牙，不由一乐。从腰间摸出一枚大钱，手指一拨，飞到女童兜里。她做的隐蔽，除了萧清浅，谁都没瞧见。

　　“去买糖吃吧。”秦孤桐低笑一声，催马离开。

　　人流攒动，只见入城，不见出城。不足两里路，行了半个时辰。待到庐巢城下，只见城头披红挂彩，红绸蓝旗遍插垛口，迎风招展。门前敲锣打鼓，伎乐伶人撮科打哄，精彩绝伦。

　　秦孤桐看了一眼，笑道：“真是来巧了，这般热闹。”她说完一愣，定睛审视，面露疑色，诧异道，“怎不见江湖人士？”

　　她们从西南一路而来，沿途各城各镇。不论禁不禁武，总少不了带剑背刀的江湖客。可这庐巢城外一眼看去，都是寻常百姓。纵有体型健硕的，也不像有高深武艺。

　　萧清浅见她诧异，解释道：“庐巢城小地偏，不在关卡要道。庐巢七侠于江湖有功，各派豪强都愿卖几份脸面，宵小们又招惹不起。”

　　秦孤桐还得再问，正巧轮到她们入城。她掏出两枚太和城的命牌递过去，守卫见之不接，瞥一眼点点头就将她们放入城。

　　正逢农忙之后，端午之前的集会。城中人来人往，摩肩接踵。好不容易寻到一处有空房的旅舍，秦孤桐也顾不得挑剔，赶紧住下。

　　入房将行李放下，两人净手洁面洗去风尘，坐下饮了一杯茶，方才缓和几分。

　　秦孤桐提起花鸟方壶，又满上茶杯，感叹道：“怎么这么多人！落脚的地方都没有。”

　　萧清浅搁下茶杯，低笑道：“村民买卖货物不易，难得盛会，岂会错过。入夏后，时清日长。待他们离去，我们再出门。”

　　秦孤桐岂会不允，连忙点头：“嗯，就这样。我叫小二送些吃食，吃完我们歇歇。”

　　庐巢城的客栈大不如歇脚邸店，更不必说栖鹤居。秦孤桐亲自去前店一趟，找到店小二，店小二又让她去找掌柜。点好菜付好钱，回到房中等了许久才送来。

　　秦孤桐尝了一块，顿时皱眉：“这…”

　　这道逍遥飞鸡，看上去色泽通亮，肉香扑鼻，好似美味佳肴。尝一口皮干肉渣，又咸又涩。配的鸡血糊汤更不必说，腥味甚重。

　　萧清浅正夹着一块干蒸米粉肉，还未送到嘴里。秦孤桐连忙道：“我先尝尝。”

　　糯米软烂黏牙，猪肉油肥生腻。虽不美味，到也还能入口。秦孤桐叹了口气，突然想起唐镖头送的两坛酱菜，取出来一尝，相比之下颇为可口。

　　两人简单吃完，秦孤桐将碗碟送到前店。打水洗漱休息，午后一觉甚是香甜。两人听街道人声稀疏，慢慢悠悠起身。出来见太阳西斜，来往行人渐少。

　　秦孤桐早已打听过，此刻正是卖弄机会，对着萧清浅笑道：“我们往右，再往右，青石巷子进去，有几家做江湖生意的。”

　　萧清浅见她眉眼生辉神采飞扬，心中喜欢，伸手过去。秦孤桐连忙握住，两人并肩而行。

　　“这城里有种…说不上来的感觉。怪不得谭镖头说老了来这里种地。”秦孤桐翘起唇角，左右看看，“很安逸…不对，就是心里轻松。”

　　萧清浅闻言而笑：“力盛则打拼，年老则退隐。想的不错，可哪有这般美事。”

　　秦孤桐不解，正要说话，就听路边有人拍板。说书人字正腔圆，抑扬顿挫，口吐莲花般滔滔不绝。

　　“…庐巢七侠来历皆是不凡，乡亲父老想来知晓。可若要说清一二，还待我来。

　　庐巢七侠老大，名叫吴不用。这位前朝探花，今日大侠。生在积善之家，传有万卷诗书。天生聪慧，资质非凡。十七岁金榜题名占龙头，二十七仗剑东南入名谱。腹有诗书，胸怀仁义。

　　庐巢七侠老二，名叫明跃。这位家世不凡，祖上做过明帝的将作监少监、工部尚书。明大侠生于钟鸣鼎食之家，世代簪缨，却天性好山水、乐交友。

　　老三唤做孙一和，门庭豪贵。家中金山银山，库内玉石宝石……老四豪迈慷慨，老五博学多能，老六人情练达，老七力可举鼎。

　　三四十年前，那时节天下纷纭莫测，群雄并起。今日杀你，明日杀他，整天里打打杀杀。这七位都是仁义之辈，见着百姓受苦，心中不忍。

　　七位思来想去，定下主意——各帮各派坐下，论个长短，划个规矩。这事情说难真难，说容易那是难如登天摘月。七位大侠，奔波十七年……这一日是武历四十年春，旧都长安十二城门大开，天下豪杰齐聚一堂！”

　　说书人响板一拍，拱手行了礼：“今日到此，明日继续。望各位看官老爷，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。”说罢他托着木盘，走下台来。

　　围观看客见状，大多纷纷鸟散。

　　真心喜欢的一文两文的放进去，拍手叫好。也有慷慨解囊的，五文十文扔进木盘里。

　　说书人多少不嫌，笑意盈盈的一一谢过：“谢各位看官老爷打赏，多谢打赏……”

　　正说着，一枚五两银锭落下。说书人顺着那手看过去，刹时脸色一变，俄尔堆起笑容：“真巧啊，弥赛亚殿下。”