这几日正是农忙之后, 端午之前的闲暇。

　　庐巢城头披红挂彩，红绸蓝旗遍插垛口，迎风招展。城中各家店铺门前敲锣打鼓，伎乐伶人撮科打哄, 精彩绝伦。

　　十里八乡的百姓皆聚集于此，背山货河鲜，带土布绣品, 偕老牵少前来赶集。城中人来人往, 摩肩接踵。

　　此刻天色将暮，路上行人却是络绎不绝。大钱赶着骡车往城外去, 面上故作镇定，心中忐忑不安。他舔舔嘴唇，眼角余光瞟去，见谁都可疑。

　　小钱躲在车厢里, 透过帘子缝隙往外看：“昭雪姐姐，快到东门啦。你家离我们这里远吗？”

　　李昭雪在润州，离这里好几天路程, 她不过是骗小钱一家，打算天黑找机会瞧瞧离开，届时直奔建邺城。

　　“不远。”李昭雪将她拉到身边, 摸出一本小册, “小钱, 你不是想学武么？这是我师父给我的秘籍。里面只有招式, 我将内功法门背给你听, 你务必牢记。”

　　小钱虽然不知她要走，却隐约觉的古怪，将秘籍一把推回去：“昭雪姐姐，我又不识字，等你教会我认字再给我吧。”

　　李昭雪一愣，心道：我当在小钱家就该把内功功法默下。那样就算我死了，也能将师傅的衣钵传承下去。

　　李昭雪正在计量，忽听外面有人叫嚷——

　　“那是打铁的大钱吗？等一等。”

　　车厢里三人一惊，齐齐绷紧后背。外面大钱更是吓得不轻，小腿抖抖发软。

　　小钱轻声叫了一声：“爹。”

　　大钱深吸一口气，转身向后看去。这一看不了，只觉眼前一黑，差点就要跳上马车狂奔逃跑。

　　远处浩浩荡荡来了一群人，领头的骑着高头大马，正是庐巢七侠老大吴不用之子，如今的庐巢城主吴可堪。

　　说话之人是吴可堪的随从，大钱旧邻。他拔腿跑过来，抓着大钱的胳膊对着吴可堪道：“城主，大钱的手艺不错，干活麻利，人也本分。唉，就是老实。”

　　吴可堪身着青罗直裰，束发小冠。腰挂鹿卢玉具剑，系镂白玉双佩。站在原地打量大钱一眼，微微颌首：“行，也算上吧。”

　　车厢里三人听得一清二楚，顿时皆面露惊色，不知城主是何意思，难不成要拉壮丁铺桥修路建宫殿？

　　大钱亦是心乱如麻，好在多少见过世面，强忍惧意，堆笑问道：“大人，这是？”

　　“好差事，太和城招工匠铁匠。一天二百文，管吃管喝管住。干满三个月，另加半两。大钱你这手艺，还能再加，说不得一天半贯。”

　　大钱一听，的确是好差事。可他现在哪有心思管这，连忙推辞道：“哎呀，是挺好。不过，那个，我正要送英娘和小钱回娘家，要不……”

　　吴可堪听他推脱，不由皱眉，冷声道：“那就一并去吧，那边也缺煮饭打杂的，都有工钱。”

　　小钱在车厢里听到此言，伸手拉拉娘亲的袖子，不住挤眉溜眼：娘，这是好事，我们到了太和城，还怕诸宜宫来抓么。

　　李昭雪却知道太和城不比诸宜宫，想那日广陵宴上的席次就知。何况太和城在远在数百里之外，背井离乡而去何时能回来？却不知这城主是和用意？

　　要说吴可堪为何如此用心？

　　当年庐巢七兄弟说好，兄死弟即。却出了一段事故，如今才轮到他做城主。

　　前些日子，明老二的孙子明锐来信，意指城主之位。他身后有君瀚府支持，来势汹汹。吴可堪急得嘴上烧泡，足足瘦了一斤三两。

　　就在这节骨眼上，太和城前来结盟。可不是瞌睡来枕头，吴可堪现在恨不得将太和城供起来。

　　大钱还在犹豫如何拒绝，吴可堪见着他面露难色，顿时不悦。手下人察言观色，立刻将大钱围住。

　　大钱见状，吓得魂不附体，战战兢兢正要答应。远处突然喧哗声起，只见一个人在人群里横冲直撞，狂奔而来，撕心裂肺喊道——

　　“城主！”

　　吴可堪扶着腰侧剑柄，正言厉色道：“慌甚么！慢慢道来。”

　　来人连忙站好，平缓气息，拱手弯腰回禀道：“报城主大人，冯老头旅店前有人打起来，一波好像是纪南城的人。”

　　吴可堪闻言双目一蹬，急赤白脸，大怒道：“为何不早说！”

　　他抬腿就要走，猛地转身指着大钱道：“先将他们先带回府里。你们几个，跟我走！等等，你回府里叫人，快！”

　　大钱见城主走了，忙向老邻居求助：“大哥，你放我们走吧。求求你了，我真就急事，明天我就回来，不不不，送走英娘小钱我就回来。”

　　老邻居一脸不耐烦：“大钱，你这叫什么话呀，难不成老大哥我还能害你？我为你好，你还要为难我啊。”

　　大钱连说不敢。

　　那人挥挥手：“走吧，城主这是看重你，别不识抬举。”

　　大钱嘴唇蠕动，却什么也说不出来，况且说出来也没用。他扭头看向车厢，与女儿隔着窗帘缝隙对视。

　　小钱说不出父亲眼中是什么，只是看了一眼，自己心里就无比闷涩，像打铁的铁墩压在心头。

　　李昭雪见小钱垂头丧气，将秘籍塞到她怀中，轻声说道：“都说命运由来非力致，可要是有本事，许多命运都可以用‘力’改变。”

　　小钱抚摸秘籍封面问：“昭雪姐姐，你愿意教我啦？”

　　英娘在一旁不知所措，可怜天下父母心，觉得女儿学武也不好，不学也不好，反正没个主意。

　　李昭雪想起阿岩和梅子，霎时心痛万分：“你是个好孩子，我却不能做你师傅。我原本有两个徒弟，都是好孩子，可他们都走了。我没徒弟缘分，也没师傅缘分。老夫人说传我武功，但不收我入她门下。也罢，你也这样吧。”

　　小钱听她低头絮语，一时愣住。她从没见昭雪姐姐这副模样，虽然她没掉眼泪，小钱却觉得她在哭，哭得格外伤心。

　　一路无人再说话，四人被带到城主府，关进了前院的偏房。这处没人住，院里堆着小山一般柴火。

　　四人默默无语，各自找另一处坐下。

　　不知过去多久，天色暗下，院中古树枝叶之间漏月光，疏疏如残雪，四月初夏竟让人生出凉意。

　　外面人声鼎沸，厮仆丫鬟呼叫，南音北调杂之，言谈之中似乎今天府上来了许多贵客，后厨忙成一团。

　　小钱吸吸鼻子，低声嘟囔：“娘，我饿。”

　　行李都在骡车里，如今不知落到谁手中。四人都饿，只小钱是个孩子，明知没得吃也忍不住说出来。

　　李昭雪暗暗懊恼，自己若是武功高强，纵然不能带着三人离开，翻墙进出取些食物果腹却非难事。

　　如此又过了片刻，远处管弦迭奏。

　　“享宴之数，高下之等。”

　　忽地头顶有人说话，惊得四人齐齐站起。

　　“我等命贱如泥，福薄如纸，只能做他朱门外头冻死骨。”

　　柴火堆上突然坐起一人，身穿青袍，手拿折扇，一副说书先生打扮。

　　小钱年少胆大，笑道：“你是谁？你一直在上面呀，可吓着我了。你也是被抓来的？”

　　说书人轻摇折扇，晃头晃脑说道：“孔子诛少正卯，始皇刑杀卢生，宣帝腰斩杨恽，良言闻而恶之，非言者之过也。”

　　李昭雪听她引经据典，知是非常之人，心中暗生警惕。

　　“你说什么呀？”小钱听得稀里糊涂，摇摇头说，“你总这样说话？怪不得惹恼城主，我都听不懂，他可是个大傻瓜。”

　　大钱和英娘吓得心肝发抖，一个将小钱搂在怀中捂住嘴，一个赶忙四下张望。

　　柴火堆上的说书人却哈哈大笑：“妙哉，妙哉，童言无忌，百无禁忌才得真理。”

　　他从柴堆跃下，理了理青衫，收起折扇朝小钱一礼：“小生一介白衣，江湖说书人，南来北往，嘲风弄月，品红评绿，不务正业。”

　　小钱旁的没听懂，不务正业四个字却听得清清楚楚，顿时咯咯乱笑：“我娘也说我不务正业呢。”

　　说书人摇摇折扇：“那咱们有缘。”

　　小钱仰头想了想：“是呢。”

　　说书人问：“小生腹中乱叫，你饿吗？”

　　小钱忙道：“饿。”

　　说书人又问：“如此甚好，可愿随小生离开，觅些吃食果腹，你意下如何？”

　　小钱问：“你说出去找吃的？”

　　说书人道：“正是。”

　　小钱拍手笑道：“那我明白啦，好呀。”

　　两人相谈甚欢。旁边大钱英娘夫妻俩人却听得直皱眉，自己女儿还是孩子，胡闹些也就罢了，这说书先生瞧着挺聪明，居然如此不着调。

　　李昭雪暗中打量说书人，但觉此人不简单。她不敢让小钱再同他说话，上前一步挡住小钱面前，拱手一礼：“先生有何妙计？”

　　“姜太公定周，张子房建汉。妙计虽多，还需…”说书人摇头晃脑走到门边，捏着折扇往那木门上轻轻一拍，“千军万马。”

　　李昭雪忽觉四周空气一涩，正不明所以，听见小钱惊呼一声——

　　“开了！”

　　但见院门缓缓打开，紧接着轰隆一声两扇木门拍在地上，尘土飞扬。

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　　前后几章，有部分正传剧情，不便略过，望谅解。