李昭雪从前没有骑过马, 只从不夜港到无终城之时才学会。好在身下这匹黑马，乃是哨所专为万尊主传信的神骏。故而才得明正豪一眼相中，此马灵俊非凡，奔跑疾驰无需指挥。

　　李昭雪握着缰绳伏在马背上, 耳旁风声呼呼，左右杂树不住倒退。她心绪澎湃，丹田之中一股热气升腾, 向四经八脉各处穴道蔓延。

　　李昭雪张口欲啸, 便在此时，听得后方马蹄声响, 似乎千军万马奔袭而来。她心头一惊，晓得是万亩田的人追来，不敢往后往，紧紧拽着缰绳暗暗祈祷：马儿, 你再快些，再快些。

　　后面十七八骑时远是近，领头的是万尊主的徒孙, 万有谋的儿子，万金。他还不知道他老子已经死在师爷爷掌下，满心想着自己运气好, 这次能立大功。

　　万金提气送声叫道：“前面的, 你束手就擒, 万尊主绕你不死。要不然我们万箭齐发, 你就变成刺猬啦！”

　　李昭雪听清他的话, 心中反而镇定：他若能将我拿下，何必多费口舌。想来他们一时追不上，我还有生机。

　　两方此时离得尚远，否则万金已经扣动腕弩。他见对方不听，又喊道：“你只有一匹马，能跑多久？马力耗尽之时，你也只能束手就擒，不如现在投降，我必定饶你不死！”

　　万金常被父亲耳提面令，做事要多用计。他只记得几句，素来信奉攻心为上。一边甩鞭一边口若悬河，只盼能劝服李昭雪，好到万尊主和父亲面前邀功讨赏。

　　可仍由万金在后面如何苦口婆心，李昭雪也不会停下，反而心觉这人吵吵嚷嚷好生啰嗦。

　　她在前，万金在后，一逃一追已经飞驰二十余里。道旁高山夹峙，山上杂木丛生，林间怪石嵯峨。

　　万金口干舌燥，连喝了几口水，朝身后随从道：“追！天涯海角要给我抓住！”

　　一前一后，两边人马催马狂奔。过了一个多时辰，又向东南奔行七八十里。

　　李昭雪抬头一瞥，但见两座山峰之间左右杂树交荫，希见曦景，天要亮了。

　　天亮恐怕更难逃，李昭雪心中担心，往后看去，只见后面人少了些，却近了许多。原来万金命令半数手下弃马，领着十名好手，一人两马换乘追来。

　　李昭雪这一愣神，前面道路愈来愈窄，尽头黑漆漆的恍若深渊。她看得心惊胆战，连忙拉扯缰绳，黑马鼻喘粗气尤自发足狂奔。忽地仰头嘶鸣，转过一个山坳。

　　眼前景色一变。

　　一侧陡壁如刀，千丈万仞，怪松零星。一沉深渊峡谷，云气氤氲，时漫时露。上不知多高，下不知多深。仰望心惊，俯视胆寒。

　　李昭雪暗暗称奇：此番景物平生未见，真是大开眼福。正所谓读千卷书不如行万里路，古人诚不欺我。

　　黑马一声长嘶扬蹄就要向前，李昭雪在马上颠簸，回神再看眼前，不禁胆战心惊。一条羊肠小道不过三五尺宽，蜿蜒向前，崎岖不平。

　　万金见此情景吓得不清，连忙拉缰停马口中大喝：“站住！”

　　他说着抬起袖弩，继续威胁：“我告诉你，我万亩田要抓的人，没有抓不到的。你就是逃到万恶林，姓杜的也不敢留你！”

　　李昭雪不是江湖中人，往日在家操劳家务，只听零星听说书先生讲过一两段，去年与扶槐一同去广陵赴宴，大开见识也只限于到场之人。故而万恶林杜大侠的名声虽然显赫，李昭雪这小城姑娘却不知道。

　　黑马可听不懂人话，抬蹄继续向前。万金见李昭雪不停，就要扣动袖弩，转念一想要让这厮摔下悬崖，生不见人死不见尸，自己岂不是白忙活一场。

　　此时手下诸人业已赶到，万金一挥手：“抓活的。”

　　一个身穿皮袄，脸上黝黑青年揉身跃起，从马鞍上飞身向前。他双脚还未落地，已经从腰边摸出套马绳。

　　李昭雪离得稍远，绳子长度不够。皮袄青年抬手一挥，绳子却是向上勾住峭壁里生出的一截松柏。

　　皮袄青年双臂有力，悬在空中一荡，顿时飞出。也不知这绳子上有什么巧妙，他就这么轻轻一抖，原本牢牢套住松枝的绳子“嗖”的一声缩了回来。

　　李昭雪听见风声，扭头就见一人从天而降，心中三分惊赞，七分紧张，连忙拔出匕首准备应战。

　　皮袄青年并未想要上前，他握着绳子缠绕，绑了一个套索，手臂一挥对着李昭雪当头套下。

　　李昭雪来不及反应，绳索已经到了她头顶。

　　“嘣！”

　　她只觉一股疾风从头顶刮过，身边的山壁好像震动了一下。

　　紧接着又是一声——

　　“噗！”

　　这一声远没有前一声清脆，但风声高大，竟然将皮袄青年掷过来的绳索吹飞了。

　　惊变只在一瞬，在场众人皆是目瞪口呆。

　　皮袄青年眼睁睁看着自己的绳索飞向悬崖，接着软飘飘落尽云雾之中，若是一头还攥在手里，正当是一场梦。

　　万金下马带人奔过来，抬手有力一扯，将绳子提上来。他拿起来一看，只见绳索节之处有一个浅浅凹痕，断了几股线。显然是有高手用什么暗器打飞的。

　　他抬头望向李昭雪，见她握着匕首，明显不是她所为。再看左右，一边峭壁，一边深渊，别说是人，猴子也不见一只。

　　万金不敢托大，抬起手拱了拱：“万亩田尊主门下，敢问可是万恶林杜大侠？”

　　李昭雪连忙拉缰，想见见这位杜大侠。黑马也已经力乏，乖乖停下脚步。万金见状，心中踌躇要不要上前。

　　便在此时，一个声音响起，语带笑意：“你万亩田要抓的人，就是逃到万恶林，姓杜的也不敢留啊。”

　　声音雄浑苍劲，在山谷中一声声回荡，也不知从哪里发出来的。

　　万金心中震惊，莫不是自己误入了万恶林？惹出那个大杀星，只怕今天都要命丧于此。

　　身后一名长须亲信疾步上前，在他耳边暗道：“少堂主，万恶林还没到呢。”

　　万金略微安心，拱手道：“小子冒犯，还请杜大侠海涵。”

　　那声音却道：“杜大侠海涵不海涵，老朽可做不了主。”

　　李昭雪听得心中更是好奇，突然黑马一声长嘶，前蹄腾空跃起又稳稳落下。

　　便在此时，深渊之中飞上来一人，轻巧巧落在李昭雪和皮袄青年之间。

　　皮袄青年往后退了一步，警惕问道：“你是何人？”

　　来人头发花白，用方小玉冠一丝不苟束在头顶。形相清癯，留短髭，一身景蓝缭绫圆领袍，胸口布料撕烂，鲜血染红了衣衫，显然刚刚经过一场搏斗，伤的不轻。

　　他扶剑而立，湛然自若：“老朽之名，不足道也。”

　　万金盯着他腰侧的剑。那剑较寻常的剑短许多，长不足两尺，又宽许多，厚许多。这种短厚古朴的剑，十分罕见。万金心中闪过一人，脱口而出：“归忘剑然诺。”

　　然诺一笑：“正是老朽。”他自称老朽，头发亦是花白，神情气度却甚是洒脱。

　　万金拱手一礼：“然大侠，怎么会在此？”

　　然诺笑道：“老朽欲赴武道大会，听闻此山凶兽出没，百姓为之所苦，却未料不止一只。”

　　他言下暗指万金，也是伤害百姓的凶兽。万金稀里糊涂听得一知半解，盯着他胸口血迹，心中暗暗思量：这老头最爱多管闲事，不知道能不能拿下。

　　然诺见他眼珠一转，便知道这小子没打好主意，他微微一笑，开口却是对李昭雪说：“小姑娘，杜大侠性喜孤寂，你沿道出谷，往南走。”

　　李昭雪怎肯弃他先走，然诺似早料到，抢先开口：“刀剑无眼，你在此老朽反而施展不开。”

　　李昭雪只见然诺背影，不知他受伤。听他口气洒脱，心中敬佩无比，不敢不遵从。她拱手朝然诺深深一礼，催动黑马向前。

　　出了险道，天光大亮。

　　黑马久奔力乏，李昭雪也不催促。黑马小跑一段，眼前柳暗花明。万山叠翠，草木蒙茸，正是一个山谷。

　　李昭雪脱险之后，精神松弛，渐觉头晕目眩浑身乏力。想来奔波一夜，腹中饥饿也是正常。只是此时正值四月，谷中山花烂漫，却没果实可以充饥。

　　慢慢悠悠走了小半个时辰，李昭雪难受的要紧，浑身发烫摇摇欲坠，只得下马休息。迷迷糊糊不知睡了多久，惊觉有人，睁眼一看原来马儿用头拱她。

　　黑马吃饱喝足，步伐轻快沿着樵径来到山下，行约莫十数里。李昭雪听见远处传来轰轰水声，另又“嗨，嗨哟哟，拖呀…”的呼声，此伏彼起，绵绵不绝。

　　她纵马前去，原来此处是一条大河，这段河水湍急，顺流直下三千里，逆流上行的船只能由人拉纤。

　　李昭雪沿着河岸又行了数里，见到一处渡口。这处渡口占地甚大，恍若一个小镇，店铺众多一个挨着一个。江湖游侠、挑夫小贩、寻常百姓 ，各色人来来往往热闹非凡。

　　李昭雪牵马步行，来到一处小摊。摊主正在大锅前忙碌，抬头招呼李昭雪：“女侠，吃烩面？”