李昭雪心中千转百回, 扶槐不能尽数知晓。但情绪起伏之变，即便李昭雪竭力隐藏，又岂能逃得过扶槐的眼睛。

　　但前往万亩田一事极为重要，需要掩人耳目, 里外都要瞒得一丝不漏。而留守龙舰，随行护卫，各处人手也要仔细挑选。扶槐整日忙于大事, 无暇管李昭雪心情如何。

　　“由她去吧。”扶槐听婢女来报, 道了一声又低头去看航运图。

　　李昭雪一路畅通无阻见到老夫人。她自觉一别之后再无相见之时，老夫人虽说不收她为徒, 却也是授业之恩。数月悉心教导，四句内家口诀，才有李昭雪今日登堂入室。

　　老夫人依旧在那处偏僻的船楼，礼服盛装端坐檀木雕花椅上。海风拂面, 卷得她发间的步摇叮铛作响。

　　她见了李昭雪也不意外，依旧望向远处的海平线。李昭雪不敢打扰，静静站在一旁。

　　老夫人诸般如故, 一丝不苟的白发，眼角的皱纹，手背的青筋, 还有恒久不变的高贵气度。李昭雪却再不会揣测她年轻时候的故事, 只将一声叹息压在心底。

　　一老一少远眺沧海, 任时间流逝, 夕阳余晖将海水染成烈焰。

　　“去把燕窝羹端来。”老夫人屏退身边伺候的丫鬟, 若有若无的轻声一叹，漫不经心的说，“回去就别回来了。”

　　李昭雪闻言一愣，心中又惊又疑，暗道莫非老夫人知道我的心思？也是，老夫人知道卖身契的事情，一年之期将至，她心中记挂我呢。

　　李昭雪上前跪倒老夫人面前，毕恭毕敬的一拜：“您告诉我，说女人活在世上，挑衣服，挑首饰，挑男人。你若不挑，就只能别人挑你。您所言不无道理，可我只想挑个活法，我回家陪着阿爹和小妹。”

　　老夫人收敛目光望向她，眼波流转间，还能窥见年少时的风韵，轻笑问：“舍得？”

　　这两字轻轻落下，敲在李昭雪心头，心房为之一颤。她与老夫人目光对视，斩金截铁的回答：“舍得。”

　　老夫人笑道：“有舍有得，不舍不得，大舍大得，小舍小得，人生尽在舍得间。”

　　舍下荣华富贵，锦衣玉食。得它淡泊清贫，粗茶淡饭。舍下如玉美人一段痴缠，与老父幼妹葡萄藤下望秋月。

　　未必是好，未必不好。

　　舍下不平之心，人生进退皆可。

　　老夫人从屋里取出一把匕首递给李昭雪。正是她前来习武，初见之时老夫人赠与她的那柄。后来扶槐将她扔到岛上，李昭雪离船时摘下首饰同这柄匕首一起放在桌上。

　　“拿好，这次别弄丢了。”

　　李昭雪双手双手一合，弯腰以额触地：“弟子李昭雪，谨遵教诲。”

　　老夫人闻言一笑，黛眉尾稍挑起，带起眼角上扬，好似那里藏着一只展翅欲飞的凤凰。

　　李昭雪拜别老夫人，刚刚走出十几步，屋里伺候的婢女急匆匆跑来，说是宫主找她。李昭雪急忙赶回去，扶槐正坐在桌前吃饭。见李昭雪回来，头也不抬，只道了一声：“过来”

　　李昭雪听她声音平和，见她神色如常，心里略安。她走到扶槐身旁坐下，伸手拿起银箸。

　　扶槐捏着汤勺在荠菜蘑菇羹里拨了拨：“没在老夫人哪里吃？”

　　李昭雪立即松开口，瞧着青笋上的齿印，刚想回答‘老夫人喜静，从没留我吃饭’。念头一闪而过，想起另一位师傅李堂主的叮嘱。

　　她轻声说道：“这次随你出行不知几时回来，老夫人与我有半师之恩，我心中常挂念她。还请宫主原谅。”

　　扶槐将汤勺递到她嘴边，柔声笑道：“难怪那些年纪大的都喜欢你。”

　　李昭雪啜食了半勺荠菜蘑菇羹，抿了抿没说话。扶槐见她闷声不吭，心道我还指望这乡下姑娘巧舌如簧不成，何必与她计较。

　　扶槐见多莺莺燕燕，这么一想便觉李昭雪笃实敦厚未尝不好。她夹了一块猪肝递到李昭雪嘴边，哄道：“乖，张嘴。”

　　喂完之后又不停布菜，鲜笋、肉片、豆腐、芦芽堆成小山。李昭雪素来不挑，有什么吃什么。扶槐手支着下巴，偏头看她蒙头吃菜，忍不住逗弄：“你就光顾自己吃？”

　　李昭雪心头一突，当即放下碗筷拿起酒壶。扶槐见她从容酌酒，指尖勾住她衣带一圈一圈绕着玩，口中感慨：“你刚来的时候，像小兔子一样，每回和我吃饭，总一副提心吊胆的样子。但凡有半点响动，你就吓一跳，我都不敢发出声音。”

　　口气这般的宠溺，听在李昭雪耳中却是百感交集。

　　扶槐垂着眼，敛去了眸中凌厉的神采，红唇开合，嘴角挂着上的温柔。烛光摇曳，朦胧的了李昭雪的视线。

　　扶槐捏起酒杯，抬眸望向李昭雪缓缓张口嘴，舌尖半探，沿着羊脂玉的杯沿慢慢添过。酒水沾染了丁香，晕开一片胭脂色。

　　扶槐浅笑，轻哼起曲儿：“东君见我要称哥，平生浪荡爱招惹，攀花折柳，浪子风流。我尝的是华山莲，喝的幽州雪，赏的广陵月，玩的昆仑玉。风花雪月，诸般试够，七巧心肝玲珑透，得闲能到我心头？”

　　这是诸宜宫画舫里常唱的小曲，足有十七八段，编排了无数江湖豪杰，本是不入流的玩意儿。可此刻教她诸宜宫宫主扶槐唱出来，却是三分旖旎并七分风流。

　　“无端今朝时恰，当遇冤家。细细瞧呐，杏脸桃腮，腰肢柳态。”

　　李昭雪痴痴望着扶槐，见她红唇开合，似牡丹将开，欲绽又欲融。

　　“……心肝儿，快快来，饮了杯中酒，你我花间同携手。”

　　李昭雪接过双龙白玉杯，双手端着，仰头一饮而尽。

　　当天夜里，扶槐带着李昭雪，还有数名亲信高手下了龙舰，换乘快船。挂云帆济沧海，长风破浪直奔北方霸主，万亩田的海滨重镇不夜港。

　　不夜港是南北海运之间，北方最重要的港口。诸宜宫在此有店铺门面，负责经营北地的生意。一行人乔装打扮意在掩人耳目，并没有惊动当地的管事，而是购置车马，连夜前往无终城。

　　南方群雄并起，北方万亩田一家独大。万尊主出身之时，大尚景家还未退居海外，但已经节节败退南渡长江。

　　那是北方兵荒马乱，上至诸侯下至百姓，人人朝不保夕。万尊主真名、出身已经无人知晓，江湖传言是官宦世家。但他闯荡江湖之初，不过是龙骧镖局的一名趟子手。

　　龙骧镖局早已烟消云散，万尊主中年成名，建立无终城，控带山河，踞天下之肩背。南望中原，北控燕云十八城。

　　“燕云十八城？”傅元不屑一笑，“怕是连塞外的帐篷都算上了吧。

　　北地苦寒，地广物博人稀，不比南方城镇九衢三市花天锦地。更况且傅元呆不惯船上，常在江南一带行走，见惯了闾阎扑地，钟鸣鼎食之家；舸舰迷津，青雀黄龙之舳的靡丽繁华。

　　离了不夜港，车马兼程走了五天，一路人烟稀少。遇到个城镇，那也是土墙低矮，商铺稀少。路过个村子，尽是竹篱茅舍，寒窑破屋。买口粮，讨口水，有钱都花不出去。

　　“我瞧也是，这城墙最多一丈高，凌泰城都比它气派。”

　　“唐大哥你这话就偏颇了，二三十年的光阴，能有如此规模，想来万尊主这些年没有少花心思。无终城乃万亩田总舵所在，我等还是小心些好。”

　　扶槐催马跃上路边土丘，拉缰远眺无终城。只见此城墙虽不高，占地却极为广阔，望之无垠。城门前车水马龙，游侠商贩往来不息，繁华不逊于建邺城。

　　众人紧随其后，就听她说：“以我辈武功，一丈高的墙，十丈高的墙，有何区别。”

　　众人闻言，齐齐陈赞——

　　“宫主所言极是！”

　　“老唐我也是这么想的。”

　　“唉，十丈高的墙，我怕是过不去。”

　　“甭没出息，我捎带你一把。”

　　扶槐手下一众高手，便是不擅轻功，也差不了哪里去。听得她所言，自是心中豪情翻涌。可李昭雪武功低末，她连一丈高的墙都越不过，更何况十丈高。

　　李昭雪心中百感交集，极目望向灰蓬蓬的无终城，竟觉同病相怜。她少时读书，父亲曾经说过，无终城从前与京都长安、东都洛阳并称“三京”。号称天王三京，北都居一，可不是什么北地蛮荒所在。

　　武乱十五年之间，北地杀伐不断。当时枭雄宋义势大，自立为王率众前袭。大尚残军死守孤城，游兵散将自不能敌。宋义趁夜入城，屠尽太守满门三十二口。破城之后火烧十日，又引汾、晋之水倒灌，北都自此沦为废墟。

　　“回来了。”傅元眼尖，立即看见探路的前哨出了城门，身后还带了一人，想来是早早安排的接应，“宫主稍等，我去去就来。”

　　傅元从马上一跃而起落在树梢，几个腾跃消失在林中。众人等了片刻，他带两人回来。扶槐问清城中情况，安排一行人分批入城。

　　李昭雪知此行目的，坐在马车之中撩起帘子向往打量，但见城中景象不似城外看的那般破旧，对那位万尊主更多敬仰三分。废墟之上重建新城，二十年有此光景可见不凡。

　　马车穿街过巷，到了一处小院。