断臂老头自称姓李, 原是诸宜宫西南分舵的堂主。他告诉李昭雪，堂主赵三娘的喜恶、到她面前该如何说话、如何应付她手下管事的盘问。

　　从上到下，从里到外，细枝末节一个不落。

　　赵三娘向来不喜船厂那些浪荡水手，因此才与周副堂主划界而治。如今这些不长眼的竟然敢到太岁头上动土，真是无法无天了。她气得不轻，连夜将周副堂主从被窝里揪出来。

　　天还未亮，消息便传遍全岛。一时间众说纷纭，闹得沸沸扬扬。不久便传到船上, 因岛上还住众多女眷, 多是诸宜宫大小管事的妻儿，各处闻讯都是又惊又怒。

　　周副堂主为人圆滑，何况此事理亏。他先遣人送来许多礼物, 又亲自上门赔礼道歉。赵三娘本想给他点颜色瞧瞧, 借此杀杀他的威风。但阿岩不是什么大人物, 梅子更是个不值钱的小丫鬟。

　　手下亲信劝她：“人都已经死了，堂主点到为止即可。何况那李昭雪无事，万事有宫主决断。”

　　赵三娘和周副堂主两人商定，给扶槐书信一份讲明前因后果。这事就这般结了，只山头多了两个小坟包。

　　过了腊月，年关将至, 天南海北各家各户都忙, 岛上也不例外。到了小年夜前一天, 街头巷尾连个人都没有一个。因今天是个大日子, 但凡腿脚利索的，都去码头迎接画舫龙舰归港。

　　依着往年旧例，赵三娘和周副堂主到龙舰叙职。周副堂主一路忐忑，毕竟周大虾一事才过去一月，风头还没有彻底过去。而赵三娘不但爱倚老卖老，素来还得理不饶人。

　　他是小人之心，赵三娘却未多想，人死事毕何须多费口舌。她到扶槐面前递了今年账本案册，退到旁边负手而立。

　　扶槐斜坐椅子上，本想问上几句，但见赵三娘昂首挺胸，自己还要仰视她，顿时心中不悦，挥挥手：“春节诸事照旧，下去吧。”

　　杜蔗送走两人回来屋里，见她翻开案册停在一页，上前轻声问道：“宫主瞧见什么有趣的？”

　　扶槐盯着“李昭雪”三个字，一时有些出神，闻言懒洋洋的说：“把人带过来。”

　　杜蔗本想问她，是李昭雪还是唐添香还是柳柔烟，话到嘴边又咽了回去。应了一声，转身出门招来近卫：“去，追上赵堂主，把李姑娘请过来。不必着急，天黑之前回来即可。”

　　扶槐听见她在门外说话，嗤笑一声将案册扔到桌上。她起身走到墙边，望着山河万里图，不禁心思浮想翩翩。

　　畅游四海，逍遥自在。可若是能纵横四海八荒，山川湖泊任来去，那才是大逍遥，大自在，大权柄。

　　杜蔗走回房中，瞥了一眼山海万里图，垂手轻声问：“宫主，从上月起流春城那边再没消息递回来。东潮已至，可要派人去探探？”

　　扶槐道：“东君风采，连你都被迷住了？”

　　杜蔗知她说笑，走上前去：“属下是觉得，东君所言不无道理，唇寒齿亡。我们诸宜宫虽在东海，但四海相通，海蛮一旦越过南海……”

　　扶槐挑起下颚，目光远眺山河万里图最南边。这幅气象万千的画卷，并非一张精密的舆地图。图上流春城不过是孤悬海外的一处海角，形如柳叶，三面临海。

　　世人对它的印象，仅仅知道那是东君青飞疏的城池，每年寒冬离去，神州第一缕春风从那里吹起，第一朵鲜花在那里绽放。

　　流春城就是神州的最南方，画师连它南边的茫茫大海也只画了寥寥几笔，然后便是白茫茫一片薄雾云遮。

　　“流春城身后有十二城盟，一时还担待的住。”扶槐懒洋洋一挥袖子，坐回椅子上，笑盈盈的望着杜蔗，“派探子去看看无妨，可一旦插手反倒是麻烦。今年帮了，明年还帮不帮？你看看建邺城，偌大个家私也禁不起消耗，要不是凑巧机关城搬过去，够迟否头疼的。海蛮的事情暂时还轮不到咱们操心，自有她十二城盟头疼。”

　　杜蔗笑道：“宫主，咱们诸宜宫可不是迟大城主。”

　　扶槐眉梢一挑，笑道：“杜管事，都说你口蜜腹剑，不假呢。”

　　杜蔗拱手一礼，肃然道：“宫主赞誉，属下不敢当。咱们在长安经营许久，本是手到擒来。可如今景家归来，那里实在扎眼。如果景亭所言不差，海蛮之危如此严重，流春城早晚支撑不住。四海虽广，可除却他青家的南海舰队，只剩下我们诸宜宫这第一水师。到时候，大可做生意。就算咱们张口要了姑苏城，也不怕他十二城盟最后不给。”

　　扶槐问：“流春城今年几艘下海？”

　　“两艘，但去年东潮毁了三艘飞虎级……

　　杜蔗话未说完，扶槐脸色笑意收敛，打断她：“我们船厂还没有进展？”

　　杜蔗被她问住，只得宽慰：“宫主你知道的，当年太极宫烧了九天九夜，闻人大家的手稿早已灰飞烟灭。老鬼在位的时候，宫里上下没个正经经营的，工匠死的七七八八。咱们这些年，勉强维持龙舰画舫修缮，已经不容……”

　　扶槐长袖一挥，桌上的账簿案册尽数扫在地上：“每次问起，都是已经不容易，如今连闻人贞都搬出来了。她死多少年了？太极宫烧了九天九夜，难道只有太极宫有？流春城怎么能出大船？”

　　杜蔗苦笑解释：“几十年兵荒马乱，民间的典籍资料也是十有九毁。流春城远在南海，得以避开中原祸乱……”

　　扶槐更怒：“船厂建成至今八年之久，百万真金白银的投入，纵是白手起家，如今也该有点起色！”

　　杜蔗不敢再说，毕竟船厂之事，的确是如鲠在喉。当年扶槐力排众议，提拔数位没有武艺的匠人，就是指望他们能再造出画舫一般的大船。毕竟诸宜宫这些船舰，还是前朝旧物，年代最远的距今已经六十年有余。

　　大尚水师全盛之期巨舰四百艘，至今只余下三三两两，多数在诸宜宫和流春城。诸宜宫传到扶槐手上，原本还有十六艘大船，这些年已经陆续损坏沉毁。

　　扶槐挥挥手：“罢了罢了，我还能让你取造船不成。”

　　杜蔗弯腰拾起地上的账簿案卷，一本本垒好：“宫主，我倒是想去，可没这般手艺。习武十年未必能出师，造船的手艺也是如此。况且再如何天资非凡，周副堂主他也不能自创武功。”

　　扶槐冷哼一声：“你倒是会抬举他，我只要一个会造船的好木匠。”

　　杜蔗知道劝不得，提起此时扶槐必然生气。可建造大船不是一日之功，当年景家全盛之时，广陵、润州、姑苏、湖州……大大小小无数船厂。仅仅广陵府官造船场，便同时有万名工匠。岂是如今的诸宜宫可比。

　　再则当时的大船，用的十余丈长柚木做龙骨，用铜皮胶漆包裹船身防止藤壶海虫腐蚀。

　　如今南境封锁，北界不通，东海之滨，已经少有那样的巨木。而近二十年各地矿场才陆续重开，各处大城虽都有铸币，但因为铜少铁锡多，质量堪忧，大伙认得还是明帝年间的元兴通宝。胶漆的秘方各是早已失传，无处可寻。

　　扶槐的气，来得快去的快。她按按眉心，转而问道：“那个迦南教，可有消息？”

　　杜蔗见她自己揭开话题，连忙回道：“各处都要活动，但动静不大，无法布粥施药之类收买人心。埋在景家大船上的惊蛰，半月之前一路都有消息传回来。”

　　“那个迦南之地太远，还是要从他们那个殿主身上下手。”扶槐说着突然一顿，颇为不悦的哼了一声。

　　诸宜宫漂浮岛上，虽然暗探惊蛰遍布江湖，但消息传回总要耗费些功夫。腊月之前，不死狱密上太和山铩羽而归的情报才传回。扶槐恐怕此事与景家归来有关，派了许多人去，却半点消息没有。

　　杜蔗还待说话，外面有人小声通报：“宫主，李姑娘来了。”

　　杜蔗微微鞠躬，朝扶槐一礼：“您先吃饭，这都大过年的，消消气。”

　　扶槐眉梢一挑：“就怕她来气我。”

　　虽是如此说，扶槐却未挽留杜蔗。她抬手压了压发鬓金簪，长袖一挥玉手搁在腰间。

　　李昭雪进来时，见她单手握着案册，看得正入神。李昭雪不敢打扰，静静站在门边候着。

　　扶槐见她不说话，等了片刻，慢悠悠的开口：“听说你连杀四人，老夫人知道了倍感欣慰。”

　　李昭雪抬眼去看她，因案册挡住也瞧不起她神情，不知她是喜是怒，还是要找自己算账。左思右想，不敢大意，按着断臂老者的嘱咐回答：“事出无奈，全凭宫主发落。”

　　扶槐见她乖巧，心下颇喜，方下案卷起身走到李昭雪身边，捏起她的下巴仔细端详一番。

　　她似笑非笑的模样，端是上位者的气度风华，艳若牡丹的容颜，乌鬓金簪闪闪发光，从前总让李昭雪看得失魂落魄。如今落在李昭雪眼中，浑似喜怒无常的暴君。

　　扶槐笑道：“瘦了。”