一场宴席, 一事无成。

　　这是理所当然的。大家都明白，这么大的事情，怎么会吃一顿饭就能解决。

　　宴席散了，人没有散, 群雄依旧聚在广陵城中。交情好的聚在一起暗暗商量，不相熟的拿着名帖私下打探。大家都极忙，像一群苍蝇, 又像一群蚂蚁。

　　扶槐门前罗雀, 暗地里却热闹的很。东君和万尊主都派掮客来探过口风，她一概不理不知不问。

　　诸宜宫到她手上十数年, 早撇清了魔宫的名头，越发不爱搭理江湖闲事。倒让江湖人忘了从前的血雨腥风，只记得那是一处酒池肉林的销金窟。但还是有人会记得，会惦记——那纵横四海的舰队。

　　扶槐听着外面急促的脚步声, 懒洋洋的从李昭雪的身上爬起来。

　　“宫主。”杜蔗低低喊了一声。

　　扶槐抚摸着李昭雪轻颤的身躯，应了一声:“说。”

　　“君瀚府大帅遇刺。”

　　扶槐指尖轻捻，问道:“死了没有？”

　　杜蔗听见房中压抑的轻喘, 知道自己扰了宫主的好事，稳着声线快速说道：“生死不明，君瀚府的人连夜赶回去了。好像是不死狱动的手。”

　　“什么叫好像？”扶槐皱起眉头, 深知其中必有异常, 立即追问道, “说清楚！”

　　她指尖重重一压, 李昭雪瞬间绷紧身子, 死死咬着牙关，迷迷糊糊听见外面杜蔗说：“…有不死狱的人，但好像不全是。君瀚府防的严，鹤鸣山方家又正好办龙丹大会，西南那边就有些鱼龙混杂。”

　　扶槐垂言瞧着李昭雪，似乎觉得有趣，搂着她坐起来。李昭雪尚未从余韵中缓过神，全身软绵绵的靠在她怀中。恍惚一抬眼，猛然瞧见杜蔗映在门窗上的剪影，顿时吓得不轻，直往扶槐怀里缩。

　　扶槐扣着她腰肢，不让她挣扎，口气如常的追问道：“你觉得此事可会与景家有关？”

　　杜蔗并不知房中情况，闻言思索道：“属下不知。不过景家一回来，君烈就死了，这事多少有些蹊跷。景家这么明目张胆，难道是打算敲山震虎？可此事不足动摇君瀚府根本，最多不过是便宜天汉寨。天汉寨与景家难道有关系？”

　　“景家若是处处有关系，何至于昨日宴席上那么憋屈。”扶槐捏着李昭雪的手腕，在她耳边轻声哄道，“乖，把腿分开些。”

　　李昭雪叠坐她腿上，听着两人一言一语，恼羞道：“放开我。”

　　她极力压制的沙哑声，似有气无力的娇憨。扶槐听着更乐，控着她的手挤入腿间。李昭雪只觉触到什么，顿时浑身一震，奋力挣扎开，一下摔在地上。

　　扶槐先是一愣，伸手去拉她。

　　李昭雪想也未想，一下拍开她的手。

　　“啪。”

　　扶槐脸色顿时极为难看。她坐在床上，冷眼看着李昭雪。无名怒气在心底咆哮，杀气渐渐凝为实质。

　　杜蔗听见房中响动，摸摸鼻尖连忙离开。她还未走出正院，迎面急匆匆来了一位鸽信使。杜蔗接过小竹筒，按着口诀正反转动三圈。竹筒“呵嗒”一声，弹出一张字卷。

　　杜蔗打开一看，心头一惊，疾步匆匆折回，还没靠近房门，就听里面传来宫主极力压制的低哑怒问：“何事？”

　　杜蔗连忙站定，轻声道：“回禀宫主，不是大事，但有些蹊跷。鹤鸣山方家给人挑了…好像是萧清浅。”

　　李昭雪没听清她们说话，捡起地上的衣衫将自己裹起来。她心里极为委屈，又觉得自己无权委屈。

　　扶槐面色不虞，只觉李昭雪实在不识抬举。可为床榻之事发火，她自己都觉得可笑。听杜蔗这么一说，索性借机离开。

　　她怒气冲冲的捡起衣服，抬脚正要离开，瞥了一眼李昭雪，见她抱膝坐在地上，看上去又可怜又委屈？

　　可怜？

　　委屈？

　　扶槐不由冷笑，她有什么可委屈的！

　　扶槐猛地出手，李昭雪只觉身上一凉，外衣已被甩到角落。扶槐快步从李昭雪身边走过，只留下一声轻哼的冷笑。

　　李昭雪听见门开门合，脚步声渐渐远去，霎时没了气力，软软倒在地上。她蜷缩成一团，周围散着凌乱的衣物。

　　还需等多久？

　　.

　　.

　　.

　　还需多久？

　　“没多久了，就剩下八个月。”李昭雪轻声安慰父亲，看着他乱糟糟的发髻，心底喟叹一声。

　　“呜呜，呜呜…”

　　她掏出手绢，俯身替妹妹擦去眼泪，逗她道：“多大人了，还哭鼻子。”

　　小姑娘打了个哭嗝，吸吸鼻子，在李昭雪掌心写道：想姐姐。

　　李昭雪鼻尖一酸，连忙抬头忍住眼泪。

　　李浩然抹了抹眼角，弯腰拖过小板凳招呼女儿：“来来来，坐下说，坐这个。”说着换了一个方凳递过去。

　　那小板凳一条腿的松了，坐上去一头椽子就凸出来，膈着屁股疼。故而坐它有个窍门，只能让三条腿着力。人脚往后，膝盖向前，身子尽量往前送，如只蛤蟆一样。

　　李昭雪看着父亲耸起的背，忍不住心酸。她抱着妹妹，问起家常：“爹，你怎么没回乡下。”

　　李浩然垂下头：“你，唉！你这孩子，我…我不知道你去哪，去那王家钱庄找了几次，他们死活不肯说。后来连人都换了，我更没法子说理。我也不知去哪寻你，又怕你回来找不到家…”

　　李昭雪无奈：“我不是在信里说过，让你会老家吗？你就是不听我的。”

　　李浩然陡然仰起头，理直气壮道：“我们要是回老家，你这次那里找得到？”

　　李昭雪一想也是，只能换个话题。她还未开口，李浩然就急声问：“小雪，那…那户人家，她们做什么营生？”

　　李昭雪也不知诸宜宫是做什么的。账册她虽翻过几次，但都是诸宜宫在外的经营，五花八门无所不包，扫一眼就知家大业大。

　　李昭雪恐说了诸宜宫的名字，父亲胡乱在外面打听，便含糊其辞道：“经商的，南北生意都做。”

　　李浩然不太在意的“哦”了一声，垂着头不知在想什么。坐在瘸腿小板凳，身子一晃一晃就是不说话。

　　李昭雪岂会不知他的心思，心里顿时无比委屈。她慌忙定定神，笑道：“还多亏爹你教我识字，不然我去了人家，还没这般轻松。”

　　“真的？”李浩然顿时眼睛一亮，满脸忐忑的看着女儿，“你在人家做什么？”

　　李昭雪露出笑容，迎着父亲的目光说道：“跟爹一样，不过是教些诗词歌赋，练练字。”

　　李浩然脸上慢慢堆起笑容，耸着的肩膀缓缓松开，好像千斤重担突然消失，霎时间浑身轻松。

　　“哎吆！”

　　李浩然被椽子磕到，疼得一跃而起。

　　姐妹两人顿时笑起来。李昭雪心中的阴霾一扫而空。她看看斑驳的墙壁，看看空空的房间，心里暖暖的踏实。

　　还有八个月，只剩下八个月！

　　李昭雪心底突然生出一股劲，她将妹妹揽入怀中，轻声问道：“爹，家里可还有余钱？还有多少米？够吃多久？”

　　李浩然一愣，跑进房中小心捧出一个钱袋，又去揭开米缸看了一眼，比划道：“还有这么高。”

　　李昭雪打开钱袋数了数，递还给父亲，嘱咐道：“还有三两碎银，五百五十八纹钱。再过半月就是秋收，米价会跌。爹你到时候多买些米，也不必太多，一缸米够你们吃到明年。记得再买些盐，年底肯定贵。你们不会腌肉，多花些钱在铺子里买吧。被褥记得常晒晒，衣服也要常换洗，爹你看你衣领都黑了。”

　　李浩然如今也不嫌烦，连连点头答应。

　　李昭雪往外看了一眼，压低声音对父亲说：“爹，那些东西，你千万别动。”

　　李浩然一愣，望向桌上地上的礼盒，昂首抚须道：“那是当然，君子固穷。我一会就跟那姑娘说，让她统统带回去。”

　　李昭雪连忙让他小声，想了想又道：“她只怕做不了主。要是她不肯，你也不必为难，将这些东西封好。”

　　李浩然道：“你爹何时贪图过人家富贵。唉，万不该借那利滚利。是为父害了你。”

　　李昭雪刚要开口，就见妹妹泪珠滚滚，连忙拍拍她的后背，挤出笑容安抚家人：“我这不是好好的，你们不要担心。等过完今年，我们一家就又能团聚。”

　　李浩然黯然一叹，庆幸道：“万幸我儿福气好，遇到这户人家心善。那么大的马车送你回来，整个润州都没见这么气派的……你在人家好好做伴读，切不可马虎。”

　　李昭雪低头摸摸妹妹的头顶，轻声道：“爹你放心，我都明白。”

　　李昭雪没敢待太久，扶槐还在马车上等着。自那日起，两人一直没说过话。今早被她拽上马车，李昭雪吓得不清。一路胡思乱想，生怕她将自己卖到那些腌臜地方。

　　想想扶槐的脸色，李昭雪心里一阵发寒。

　　出了门，杜蔗正候在一旁。杜蔗脸善和气，被李家的邻居围着也不生气。邻居们见李家人出来，人群突然炸开一般。所有人一拥而上，热情的大呼：“老李啊，来客人啦？”

　　“小雪这是要去哪？刚来就走啊！”

　　“难得回来，多坐会陪陪你爹啊。”

　　“小雪啊，小冰最近身体还是不好。你爹这个糊涂鬼，天凉了也不知道给孩子添衣服。”

　　李昭雪没料到如此热闹，认识的不认识的都在和她打招呼。她一时不知所措，只得对靠近的邻居道：“嗯，麻烦李婆婆了，我…”

　　“小雪啊！你不在家，你爹可闷啦，老来找我家王大头喝酒，我们家那酒啊都…”

　　“小雪啊，送你来的是谁啊？”

　　“让开让开，我是她大伯！小雪啊，回来啦，给大伯带什么好东西啊。”

　　“小雪啊，这么多年我对你们家…”

　　“…现在富贵了…”

　　“…人不能没良心啊！”

　　“哎呀，看不起我们这些穷亲戚…”

　　“呸，什么东西…”

　　“听说，给人家做小…”

　　“什么做小，就是卖的！”

　　李昭雪看着无数双张张合合的嘴，耳中嗡嗡作响，一个字也没听清楚。巷子太窄，她被挤得站不稳。跌跌撞撞的回到车厢里，方才舒了一口气。

　　扶槐掀起车帘一角，看着外面的闹剧。见李昭雪进来，手一松。车帘落下，夜明珠莹润的光芒笼着她的脸颊。她微微扬起下颚，恍若随意的说：“你在这里长大？”

　　“你不是早就知道。”李昭雪靠着车厢一角，脱口而出的话让她自己瞬间绷紧。

　　扶槐愣了一瞬，不在意的笑了笑。

　　杜蔗适时的出现在马车边，隔着车窗道：“宫主，李先生不肯收下，东西搬出来…被哄抢了。”

　　乏力感瞬间将李昭雪吞噬，她抬手捂住额头。车厢仿佛变成蒸笼，烘得李昭雪脸颊发烫，焦灼不安。不知过去多久，她艰难开口，涩涩的说：“…他们…穷怕了。”

　　她难以启齿的吐出几个字，胃里翻腾着要作呕。只觉扶槐的目光如有实质，如箭羽袭来，要将她刺穿。外面的声音一阵阵袭来，她无处可逃……

　　突然，浑身的寒意被驱散。

　　扶槐伸手将她揽入怀中，柔声安慰道：“你在羞愧什么？与你何干。为了一群脏东西，不值得。昭雪，你有我呢。”

　　马车轻轻的晃动，李昭雪恍惚的靠着扶槐怀中。龙诞馨香幽幽沁入，渐渐抚平她脑中絮乱焦躁。扶槐平稳有序的心跳，一声声传到她心底。

　　李昭雪慢慢合上眼，恍惚中又陷入另一种无措。

　　她开始害怕期满之后，不是扶槐不放她走，而是自己不愿走。

　　李昭雪的忧虑渐渐成心病，回到龙舰上又逢天气转寒，浪大船晃，人便病倒了。

　　扶槐照顾了几日，见她久病不愈，越发烦躁不安。各处情报陆续传来，江湖局势愈加波诡云涌。诸事堆在一起，扰得她心烦意乱。

　　“她会不会死？”

　　杜蔗正禀报西南变故，突听她此言，连忙道：“宫主不必担心，李姑娘不过是沾染些许风寒，调养几日……”

　　“够了！”扶槐出声打断，按按眉心道，“继续说，青飞疏将整个丹疆水寨扫平了？”

　　“是，丹疆水寨伏击荆钗门的船，青飞疏正巧路过。至于为何伏击，丹疆水寨没有活口，所以没探到消息。那艘船是从南郑码头出发的，船上没有什么要紧东西，就是些茶叶皮草。”

　　杜蔗又道：“邵修诚是个油水不进的葫芦，这事应该跟南郑城无关。倒是鹤鸣山方家突然投了天汉寨，只怕早就暗通款曲。这一夜之间，西南动静不小。但据消息说不是萧清浅出的手，只是当时有人提到她的名字。”

　　扶槐敲敲桌子，冷声道：“萧清浅绝迹江湖十年，无端谁提她？怎么如此凑巧，景家回来了，她也正好出现？再探探，这里面水浑的很。”

　　“是。” 杜蔗想了想又道，“按照宫主的吩咐，长安分堂分三次，向纪南城购买了八千斤精铁锭，皆高于市价。如不按时交货，三倍赔偿。”