一条船拂开浓雾，逆水而来，几道人影立在船头，宽袍缓带，剑穗在夜风中微微晃动。

　　“这位小道友，缘何迟迟不动手？”开口的声音低沉醇厚，听不出年纪。

　　景箫对妖物的警惕立刻转移到他身上，那人似乎也有所察觉，又轻笑一声：“莫要误会，我们是来助一臂之力的。”

　　黑森森的江面下，隐隐露出一点游走的微光，迅速勾勒出太极八卦图，两侧叠磊的怪石也窜出几股火焰。

　　这场景有点眼熟，好似在哪看过。

　　赶至于此的江寻鹤低声道：“五火阵。”

　　他掌心剑光窜走，奈何对方法阵更快一步，江面轰然窜出一股大火，将那鲤鱼妖烧得弹跳不已，痛苦万分，一尾巴打下来，江门宗的客船糟了池鱼之殃。

　　景箫终于知道先前听到的那阵巨大的哗哗声，是从哪传来的了。

　　船底破了。

　　—

　　江面已经变成一片狼藉，客船底部漏水也不能再乘，而此时却与太虚宫的楼船不期而遇，真不知这是巧合还是预谋。

　　联想到父亲叮嘱自己的话，江寻鹤默不作声地敛下眸中的惊疑，朝方才那名站在船头的玄衣修士行了一礼：“多谢宫主出手相助。”

　　他行的是晚辈礼，但据闻太虚宫修士拥有驻颜之术，所以哪怕这位年纪实则与他父亲相差无几，看上去仍像个二十出头的年轻人，反倒和他才是一辈人。

　　“你就是江门宗少主，幸会。”玄衣修士一颔首。

　　江寻鹤瞥了眼河面上漫开的血色，“只不过，这鲤鱼妖并无恶意，只不过不小心跑到了舍妹盆中，宫主为何要痛下杀手？”

　　“妖就是妖，看似坐以待毙，实则伺机而出，无需怜悯，更无需手下留情。”裴怀棠身影已经一瞬消失，他的话语便慢一步落下：“江道友，看来你还太年轻。”年轻的含义，便是天真。

　　或许对方是长辈的缘故，江寻鹤神色并未生气。

　　“此去洛阳，我想让你查一件事。”先前父亲的话在耳畔响起：“十五年前，洛胭仓皇间投奔于我，她于逃亡途中被人锁去咽喉，无法言语，也不愿透露过去发生之事，可种种蛛丝马迹却让我怀疑，她所遭遇之事，或许与洛阳势力有所牵连。

　　“我派立于太平盛世，但酆都并非世外桃源，正好趁此之机，你出去真正看一看尘世，不等多久，我亦会率其他人赴洛阳与你相会。”

　　父亲话中提到的洛胭，是江衔蝉的生母，当年她走投无路来找江云逸的时候，江寻鹤不过四五岁的年纪，只记得妇人怀抱中那个血淋淋的孩子已快没了气息，几乎动用整个江门宗上下的资源，才将她抢救回来。

　　自此以后，她便始终无法像其他人一样正常修炼。

　　所以，他与父亲向来不会逼她达到多高的境界，只要活得自由无虑便够了。

　　他兀自陷在回忆，身旁沐青鸢气势一凛，忽地提起戒备。

　　“怎么？”

　　她肩膀缓缓放下：“没什么，可能是我想多了。”

　　自踏上这艘陌生的船起，她好似有一股强烈的错觉，仿佛有一双眼睛，在暗中窥探她们。

　　—

　　葱茏的树木中立着一块低调的石碑，万千石阶消失在云层尽头，只露出一抹青灰的瓦顶，行宫建在九华山山顶，远处栈道相连，楼影憧憧，绣闼雕甍如剪影般贴在青灰的天际。

　　众人拾级而上。

　　那太虚宫宫主只在船头出现一回后，便不再现身。手提六角宫灯的太监纷纷给他们绕道，擦身而过之时，还能听到这群人交头接耳：“……云霄真人可真厉害，一句话就能差遣两大门派的人。”

　　“莫要胡说，分明是陛下一句话差遣的，那云霄真人不过是承圣上信任，才有这一语顶万言的厚恩。”

　　“……反正若是有幸言中，这功劳到头来还得归他自己。”

　　“快闭嘴！诸位仙长天人之资，也是能随口议论的？！”不知谁呵斥了声，窃窃私语立刻消失，一路沉默着从偏殿鱼贯而入。

　　—

　　身着华丽宫装的妇人坐在床畔，看到太监捧上来的仙丹后，她的神色里不自觉浮起一抹恐惧。

　　那枚仙丹浑身是暗沉沉的白，隐隐有一抹血丝藏在里面，像人皮肉下的血管。

　　“时辰到了，请贵妃伺候陛下服药吧。”

　　皇帝来九华山修养的时候，带了五品以上的妃子服侍在侧。

　　“今日本不应是丽嫔妹妹伺候陛下吗？”周贵妃带着护指的手不自觉抓紧了袖子。

　　“丽嫔娘娘身体不适，先回了宫。”伴驾的总管太监道：“贵妃娘娘，陛下信任您，才让您随侍身侧，请贵妃娘娘莫要浪费此大好时机啊。”

　　周贵妃咬牙犹豫半晌，接过仙丹，宽大的衣摆在光可鉴人的地面划过一道弧度，“好了，我知道了，你且先下去吧。”

　　她往内殿走去，在屏风处停下，一个圆脸侍女在她耳边说了什么，她面色变得很不好看，“裴宫主……当真说，他也束手无策？”

　　“如今陛下只一味相信那云游道士，甚至于搬来九华山行宫，也是那道士出的主意。”心腹侍女面色惴惴：“反倒是裴宫主，处处被压一头。”

　　周贵妃身体晃了晃，脚下不稳，面如金纸地扶住了屏风。

　　“娘娘？”

　　“我……感到害怕……这里很不好……”她抱住双臂，瑟缩起肩膀，忽地想到什么，抓住那侍女的手，不自觉拔高声音，“江门宗是不是来了？他们可不可以帮我？你说可不可以？”

　　侍女吓了一跳，只好跟着附和：“可以的，他们一定可以为娘娘解忧。娘娘，您先冷静一点……”

　　—

　　江衔蝉在一块牌匾前停步。

　　牌匾挂在高高的宫墙上，上书三个大字“蒹葭宫”，黑木为底，丹砂写就，因多年不曾擦拭，蒙上一层脏兮兮的灰，使那本应惊艳绝伦的朱砂也暗淡许多。

　　墙头探出的枯枝上栖着几只乌鸦。

　　她偏头对景箫道：“我们要进去吗？”

　　因为一连几日未曾受到召见，本着“随便逛逛就能遇到鬼屋”的原则，两人走到这里，果不其然看到了一座废弃的宫殿。

　　景箫未出声。

　　他眉头微皱，看着江衔蝉在月光下莹白如雪的侧脸，又移过目光。

　　一旁树丛窸动，他手心凝出一道刀光，一株合欢树斩为两段，树后露出一道畏畏缩缩的身影，正准备从草丛遁走。

　　刀光劈在他脚尖：“站住！”

　　“道友！道友！勿要误伤！”

　　树后连滚带爬跑出来一个枯瘦的黄袍道士，双手摆出作揖之状，见到两人模样，他愣了愣，“怎么是两个毛孩？我要见你们少主。”

　　“江门宗少主是我哥哥。”这落魄野道士，眼界倒挺高，江衔蝉发笑：“你又是谁？”

　　他表情又变得好似误打误撞捡到了宝物，目光在她身上打转，“原来你就是……”

　　他目光被景箫挡住，少年面色不善，“废话少说，报上你道号来。”

　　瘦道士好似要说点什么，眼珠一转，往他身后一瞧，面色几变，定格在一个悻悻然的表情上：“……陛下很快就会召见你们，届时你们便知晓了。”

　　他揣着衣袖，一溜烟走得很快没影。

　　景箫对他身份有了点猜测。据闻近日皇帝宠信一个无名道士，以至于连昔日器重有加都太虚宫也被冷落在一旁。

　　“真是个怪人。”一道声音传来，来人身着玄衣鹤氅，身形颀长，脸上挂着温和的笑：“你们说是不是？”

　　景箫与他相对而立，太虚宫宫主已至而立之年，但面容仍旧十分年轻，温柔的月色抚摸着脸颊，两人眉眼竟隐隐有些相似之处。

　　“别总是对我这么戒备，小友。”裴怀棠负手而立，微微垂头看着他。

　　枝头有一片叶子，晃悠着荡了下来。

　　江衔蝉目光在两人身上打转，她知道这是互相在用灵识试探。

　　她欲加入，想了想，放弃了。

　　落至地面的叶子，碎为齑粉。

　　裴怀棠微微弯起眼：“你不应入道门。”

　　站在他对面的少年面沉似水。

　　你不应入道门……

　　久远的回忆再次浮现在脑海中，那个火光冲天的晚上，阿娘在断下自己一臂前，抓紧了他胳膊。她眸中翻滚的黑气，好似遮住月光的乌云，瞳孔纤细如针。

　　她掐着自己的胳膊，像是要把她的话都刻在他脑海中。

　　“做普通人，不要入道门……”

　　夜风萧瑟，回忆戛然而止。他露出一丝不以为然的冷笑：“多谢宫主提醒，不过，这是我自己的事。”

　　说完拽住江衔蝉的手臂，“走了。”

　　衔蝉回头一看，只见那人负手伫立，没有追来的迹象。

　　她记得原书里，裴怀棠只作为一个嫉恶如仇的配角人物出现，与男女主在理念上略有不和，从那晚他毫不留情命弟子斩杀那条鲤鱼妖就能看出，此人怕是法海那般的人物。

　　可他对景箫说这番话是什么意思？

　　莫非他慧眼独具，看出了什么。

　　穿过月门，斜里闪出一道人影，是个梳着双髻的襦裙侍女，探头探脑地觑着两人。

　　“仙长，仙长……”

　　她猫一样小声喊着：“贵妃娘娘有话，让奴婢带给你们。”

　　她说着就要近身，景箫将衔蝉往身后一带，低声道：“站住。”

　　江衔蝉感觉他拽着自己胳膊的手正在调动灵力，整个人处于戒备状态。他把侍女唬在原地，手一抬卷起一道细细的风，她手里捏着的纸不受控制地飘出，最后飞至他手心。

　　纸团展开，上面画着的，是某一处行宫的构造图。

　　作者有话要说：　　过渡章