褚相处理完手头的公文, 拿起手边一份才从家中送来的便笺瞥了一眼, 笑了出来。

　　天渠阁被毁后，褚相并没有表现出太多的慌张, 无论是在敌人还是下属面前, 他都是一派从容。只是那些跟随他多年的心腹，还是不难在他的从容之后发现一丝阴郁。

　　直到今日看见他笑了起来, 这才有不少人松了口气，好奇心重的忍不住向他打探究竟是发生了什么好事, 是高平侯一党终于露出了什么破绽, 还是皇帝终于屈服, 打算进一步推行他们拟定的新法。

　　“都不是。”褚相说：“是我家外孙女她离家出走了。”

　　原来方才那是气急败坏之笑。

　　说是气急败坏好像又有些不对，比起愤怒，褚相更多的是无奈，“十多岁的孩子, 平日里就算再怎么乖巧, 也会有不让人省心的时候。”

　　回到府中, 迎接他的是神态平静的卫夫人。

　　这位老妇人眼观六路耳听八方, 外孙女出走的事她早就知道了, 送去尚书台的便笺还是她亲笔写的。眼下她正拈着一张张薄纸翻来覆去的看，说：“那两小家伙没事，好像到了鸿池一带了。”

　　两个少年以为他们挣开了束缚，却不知这一路上都有长辈派来的人悄悄尾随。这一行为既可以被理解为监视，当然也可以被视作保护。

　　“你怎么也不让人拦住他们……”褚相小声抱怨。

　　“拦什么？你十四五岁的时候去过漠北、跑过西域，这俩孩子不过是在京畿附近晃一圈而已, 能出什么事？”

　　说的也是。褚相觉得自己应当适时表现出对妻子的信任，既然卫夫人都说了那两个孩子不会出事，那就相信他们不会出事好了。

　　到了晚上褚谧君依旧没有回来，他睡前忐忑了一会，但依旧还是安然睡下，次日清晨，天光熹微之际，他从并不安稳的梦中醒转，听到侍从前来通报，说平阴君回来了。

　　思前想后，褚相觉得自己还是得拿出些长辈的威严来，不好好吓一吓少不更事的晚辈，要是今后她离家出走上瘾了该如何是好。

　　褚相是板着面孔去见自己的外孙女的，然而在见到褚谧君后，他发现对方的脸色更糟。

　　“出事了？”许多种不好的猜测一瞬间从心中涌起。

　　褚谧君笑了笑，那笑中隐约还带着几分怒气。

　　“谧君没事。”她朝外祖父一拜，算是为昨日的任性而道歉，“只不过谧君昨日，遇上了十分有意思的事情。”她说出后半句话时，带着几分咬牙切齿的意味。

　　*

　　昨日孟六说，是符离侯在暗中更改田册。褚谧君并不完全相信，但也不敢轻易否认。

　　于是她和常昀在乔装改扮了一番后，找到了孟六口中所说的县府官吏，从那些人口中套出了更改田册所需的金银。

　　但最后那些人觉察到了不对，竟恶向胆边生想要杀了眼前常昀和褚谧君灭口——他们在乡间作威作福惯了，在朝廷权力无法触及的地方，他们这些位于最底端的官吏就是许多氓吏小民头上的“君王”。

　　直到愤怒中的褚谧君将怀中的“平阴君印”掏出来砸向其中一人的脸，他们这才战战兢兢的收敛起了凶恶的嘴脸和武器，换上了谄媚的语气向她致歉。

　　即便在这个时候，他们依然不怕褚谧君。

　　他们背后倚靠着的是符离侯，以符离侯代表的杨氏是褚氏的影子，也分享着褚相所掌控的权力。

　　清晨才回到家中的褚谧君，在经过了漫长的一路跋涉后，已经逐渐平息了胸中的怒意。现在她跪坐在外祖父面前，以绝对的冷静和理智将她所经历的事情原原本本的说与了褚相。

　　而后郑重的向老人提出了自己的请求，“谧君认为，这样的人有如被恶人豢养着的鹰犬，该杀，但不能仅仅杀了他们就完事。”

　　她是褚相的外孙女，可符离侯也是褚相的同母弟，在亲情上，褚相会帮哪一方都不好说。然而这件事背后所牵涉到的，却不止是亲情。

　　褚相是限田的推行者，他的兄弟却在暗中破坏着他所坚持的一切。这等于是就能够把柄授予了那些原本就反对他的人。

　　这些不需要褚谧君提醒，褚相也能够明白。他在听完褚谧君的话后，神色陡然一沉，虽然不仔细看根本看不出他有什么神情变化，但褚谧君从他的眼神中，感受到了可怕的寒意。

　　今日并不是朝会日，但接下来褚相也没有像往常一样赶往尚书台办公。他去了自己的书房，约莫一个时辰后，他下令让人将符离侯请了过来。

　　与褚相同母而生的兄弟一共有三人，一符离侯最为年长，身份也最为尊贵。褚谧君见过符离侯很多次，这是个体态略有些肥硕，看起来很是和善的老人，无论何时面对何人，唇边总带着三分圆滑而沉稳的笑意。比起清癯而简朴的褚相，他更符合世人对于达官显贵的理解。

　　符离侯在来到褚家时，已经猜到接下来会发生了什么了。毕竟褚谧君昨晚闹出了那么大的动静，符离侯不可能没有听到风声。

　　他在迈进褚家大门时还是笑着的，只是在看见褚谧君时，唇角略有些僵硬。

　　褚谧君坐在距外祖父书房不远的凉亭内逗猫赏花，没过多久她听见了激烈的争吵声。

　　从没见过外祖父如此愤怒的时候……她默默想着，用手指安抚着怀里受了惊吓略有些不安的猫儿。

　　又过了一阵子，褚谧君听到了门被撞开的声音，她抬起头，看到满头白发的符离侯从门内摔了出来——

　　但他顾不得喊疼，以惊人的体力从地上爬起而后狂奔。褚相就追在他身后，抄起一把手杖追着他打。

　　不同于体弱多病的卫夫人，褚相的身体一直还不错，只是为了彰显身份，身边时常带着一把沉水木制成的手杖。那手杖从前褚谧君掂量过，很重，重到若是对着头部砸下去，能够砸死人的地步。

　　符离侯差不多快忘了自己上一次这样狼狈是什么时候的事了，他人生的幸运之处在于他有个厉害的兄长，二十五岁那年他从故土丹阳出发，来洛阳投奔同母异父的长兄，就此开始了这一生的显贵。虽说期间也同长兄一起历经几度浮沉，但很长兄拥有足够强的手段，每次都能很快的东山再起，他的地位也随着长兄一起不断攀升。

　　现在他已习惯了颐指气使，人们恭谨的称呼他为符离侯，于是久而久之，他自己都几乎忘了自己的姓名。直到今日兄长的手杖重重的击在他脊背上——

　　符离侯趔趄了一下，继续往前跑，却不留神被绊倒，长兄又一杖毫不留情的落下，他顾不得身为老人的尊严，大声嚎叫了起来，“长兄饶命！长兄饶命！”

　　符离侯不记得自己小时候是否也曾这样被兄长管教过，因为那已经是太过久远的记忆了，不过他一直都很畏惧褚相，而这份畏惧不仅仅是因为他是弟他是兄。

　　褚相懒得理会自己弟弟的恳求，又是一杖落下。哪怕符离侯已是古稀老人、哪怕这个老人在朝堂之上有多么矜贵在皇帝那里有多值得忌惮，在他这里，都不过是他的弟弟而已。做错了事就该被管教，手上染了无数无辜人的鲜血，就得付出代价。

　　“阿嫂！救命——”符离侯心知长兄之冷酷，于是从地上一滚，又爬了起来朝卫夫人住着的院落奔去。

　　他刻意用上了吴语，褚相是在吴地出生的，卫夫人的家族也来自于吴地。

　　卫夫人的院门被打开，接着，一支羽箭飞出，钉在了符离侯脚边。

　　惊惧使符离侯双腿一软，跪倒在地。

　　卫夫人坐在庭院中央的一张胡床上，方才射出那一箭的，是她身后的侍女。她身体一直不好，这时依旧在不停的咳嗽，但这样的她并不让人觉得虚弱，她静静的坐在那里，周身的气势便足以使人胆寒。

　　褚相也停住了步子，他毕竟也是个老人了，方才的追逐使他不得不现在撑着手杖剧烈的喘气。

　　卫夫人从胡床上起身，一步步缓缓走近。在来到符离侯跟前时，她短暂驻足。

　　“废物。”她轻声骂道：“这么多年过去，一点长进都没有。”

　　又对褚相说：“我倒要看看，你这样护着他有什么用？”

　　褚相攥紧手杖，沉默不语。

　　彻查符离侯之罪是不可能的。杨氏与褚氏之间纠缠的太过紧密，若是触动杨氏，褚家也必定会伤筋动骨。

　　在平常时候那还好，褚相自然有精力和手腕去妥善的处理弟弟的恶行，再从自己的心腹中提拔一名，暂时补上符离侯的空缺。

　　但现在不行，他所推行的法令岌岌可危，他的敌人们正如狼群一般环伺着他，符离侯为他执掌禁军，一旦这个人出事，那么他本人或许都会性命难保。

　　因此发生在洛阳之外的那些罪孽被悄然掩盖，次日只传来符离侯旧疾复发，需要暂时在府内养病的消息。