褚皇后坐在镜前, 侍女跪坐在她身后, 将她发上的钗环逐一取下，当最后一根银簪被拔下, 她一头长发倾斜, 如绸缎般铺开。

　　即便早已不再年轻，皇后褚亭依旧是个美人, 如盛极的牡丹，如经年的醇酒, 她的头发尤其漂亮, 长有五尺, 光可鉴影。

　　只是这世上无论是谁，终究也不能抵抗时光。她年轻时浓如墨色的头发之中，每天都会有新的白发滋生。宫女灵巧的双手穿梭在她的发间，将藏在深处的白发找出, 每当这时, 跪在另一侧的宫女便会递上剪子, 用它将白发剪断。

　　褚皇后从镜中冷冷的看着这一切, 伸手取过一根被剪下后搁在漆盘上的银丝, 在指间反复绞着，以此打发时间，眸中无悲无喜。对于自己的衰老，她既没有过多的感伤，也缺乏足够的豁达。

　　很多时候，人们都猜不到她心里想的是什么。

　　差不多将白发剪完——至少暂时无法找出新的白发之后, 剪发的宫女躬身退下，一旁捧着兰膏和梳篦的宫女上前，准备为皇后打理那头长发。

　　而就在这时，莺娘走了进来，“广川侯及陌敦王子求见。”她说。

　　褚皇后颇为意外的挑了挑眉，“稀客。”

　　天色已经不早，能在这样一个时候匆匆赶来，想来，是为了什么重要的事情。

　　“让他们就站在屏风后头和我说话吧。”她又道。

　　宫女不徐不疾的为她梳理着长发，动作未曾受到丝毫影响。褚皇后慵懒的半阖眼眸，过了一会她听见了少年人的脚步声，以及衣袍窸窣的声音。

　　“拜见皇后殿下。”两个少年的声音合在一起，几乎难以分辨。

　　“云奴总不来瞧我这位叔母，我还以为云奴是不喜欢我这椒房殿。怎么今晚，却忽然来了呢？”褚皇后笑着问。

　　“皇后殿下冤枉，云奴明明时常会随两位堂兄一道来探望您的。倒是皇后殿下总关注着两位堂兄，倒顾不上我了呢。”屏风另一侧，少年顺着褚皇后的调笑之语说道。

　　“云奴是觉得我偏心，所以这回趁着阿凇、阿邵不在，带着陌敦一块来了？”褚皇后睁开了眼睛。

　　陌敦像是想要说些什么，但常昀打断了他，“请皇后殿下屏退众人。”少年的语调比方才低沉了些许。

　　褚皇后转头看了眼屏风所在的方向，道：“不需要。在我的椒房殿，所有人都是可以信赖的。”

　　她素来御下有方，能在她身边伺候的婢女，没有哪一个不是对她忠心耿耿。

　　常昀沉默了一会，但很快便思考出了答案：“好，那云奴便说了。此事，与陌敦王子有关。”

　　“嗯。”想想也知道与陌敦有关，不然常昀也不必将陌敦带过来。

　　“有人想要刺杀他。”常昀言简意赅，说完就闭嘴。

　　“今日黄昏之时，我与广川侯一同去了天渠阁。在我与侍从走散了的时候，有人突然从我背后扑出来，勒住了我的脖子，想要杀了我。”陌敦接在常昀后头说了下去，他脖子上的确这时还有一道淤青的勒痕，一旁站着的宫女都能够清楚的看到，“我当时拼命挣扎都没能挣脱，就昏了过去。等我醒来时，我发现我面前站着一位中年儒士。”

　　“哦？”褚皇后对这样的转折颇感意外。

　　陌敦看了常昀一眼，继续说道：“那人是，褚娘子的父亲。”

　　“徐、旻、晟？”褚皇后忽然不笑了，常昀虽然看不到褚皇后的表情，但他听得出，就在那一瞬间，褚皇后的声音中所有的情绪都消失的干干净净，她以一种极致的冷漠说出了这三个字。

　　“徐先生说，刺杀我的是个小宦官，那人本想勒死我，但正好徐先生路过，他因为害怕，松开我就逃了。所以徐先生他也没看清那人的模样。”

　　在那之后，他便和这位徐先生聊了很久。

　　徐先生看到了他碧色的眼睛后，好奇的问他是不是赫兰人，他在点头之后，他看见这位救过他的先生露出了怅惘的神色。后来听这位先生的叙述，原来先生曾去过塞外，游历过西域，造访过他故乡的草原。

　　刺客显然是追不上了，受到了这样一番惊吓后，即便是敢于射狼博虎的赫兰王子也不禁心有余悸，不自觉的救命恩人说了许多话，这一聊才发现这名看似寻常的瘦弱儒生，竟然有着不凡的见识，甚至精通赫兰语。

　　他才经历过与族人的分别，不自觉的便和这位先生聊了起来，直到常昀过来找他。

　　皇后有一会没说话，过了会，他们才听见了屏风后传来她的声音，“我知道了，你受惊了，等会好好歇会吧。”她好像已经从方才的失态中恢复了过来，说话的口吻一如往常那样慵懒且带着若有若无的笑意，“我会下令让人为你增添护卫与侍从。只不过……”

　　只不过什么？

　　常昀抬头。

　　皇后从屏风后走了出来，眼下的她并未盛装华服，披着一件素色外衫，长发直垂过膝，然而周身的气韵，依旧让人不自觉的折服。

　　“只不过，你们为什么不去找陛下呢？”她微笑，来到了常昀的跟前。

　　常昀抬头，迎着她的目光，回答：“云奴和皇后殿下更为亲近些，所以就来找您了。料想陛下日理万机，未必会见我，皇后殿下对我们一向关怀有加，故而我贸然前来打扰殿下，因为我想，殿下一定不会不对这件事坐视不理。至于陛下那边，也请皇后殿下代为转告。”

　　“聪明的孩子。”皇后弯眼轻笑，爱怜的摸了摸常昀的头发。

　　常昀并不喜欢被人这样对待，这让他想起了褚谧君养着的那只猫。但他半垂着眼眸，什么情绪都不曾表露出来。

　　不就被摸两下脑袋嘛，忍忍就过去了。只是这帐他等会得算到陌敦身上。

　　等到两个少年离去之后，莺娘走到皇后跟前，“这件事，要不要婢子这就让人去查？”

　　“当务之急是保护好陌敦那孩子，他不能出事，眼下的西北还需要一个稳定的局势。”皇后说道，神情半是冷漠半是肃然，“以及弄清楚，徐旻晟那厮为何会出现在天渠阁。弦月死后，我还以为他再也不会踏入靠近太学那一带了。”

　　***

　　新阳的婚期定在庆元四年冬初。

　　皇帝下令为这唯一的女儿增添了三百户食邑以作嫁妆，而趁着这个机会，褚相也为自己另外一个外孙女，也就是褚谧君讨到了一份封赏——平阴君之爵。

　　褚谧君知道自己会获封平阴，但没想到她居然不满十五岁就成了封君。

　　她对这个爵位含着隐隐的排斥，很多年后城南会有一座坟墓，墓碑上会刻着“平阴君”这三字。

　　“我不想要平阴这块封地。”她这样告诉自己的外祖母，又问：“能换么？”

　　卫夫人颇为诧异，毕竟褚谧君这孩子一直很好……很好打发，近乎无欲无求，她长这么大，几乎很少向主动提出些什么。

　　“平阴不好么？”

　　“不是不好，只是……不喜欢。”

　　“一时半会要找出如平阴一般富庶的膏腴之地，恐怕有些难哪……”

　　“那我干脆不要封爵了吧。”

　　“为什么？”卫夫人饶有兴致的看着外孙女，“是担心你年纪轻轻便得到了封爵，太招摇了？你这孩子打小便谨慎持重，我知道的。”

　　“谨慎些，不好么？”

　　“倒也不是说不好。只是心思太重的人，容易白头。你看见你外祖父的满头银丝了么？想事想太多，所以成了这幅模样。”

　　可是外祖母您的头发差不多也都白了。褚谧君很想这样说道。

　　“爵位，你真不要？”卫夫人低头啜了口茶。

　　“外祖父的三个孙辈，我怎么觉得，好像就我最受重视。”褚谧君想了会，说道。

　　她记得哪怕是阿念到了十九岁的时候，也没有封爵。新阳为了丈夫之事苦苦奔走的时候，外祖父好像也不曾想过帮她一把——虽说这也有可能是他帮不了什么，因为杨子铨已成为了常昀的眼中钉。

　　卫夫人仿佛忽然间失去了言语的能力，怔怔的发呆。

　　褚谧君猛地意识到自己说错话了，从小到大自己一直受两位老人重视的原因不是很简单么？因为她一直养在他们身边，因为……她失去了母亲。

　　两位老人倾注在她身上的种种感情，恐怕也是为了弥补他们失去一个女儿的遗憾。

　　“既然是外祖父为我讨来的爵位，那我一定要收下。”褚谧君忙道。

　　“收下就好，平阴的供赋，好歹于你而言算是一笔可以完全属于你的钱财。你也不必担心你年纪轻轻即被封君会遭人妒恨，想当年西汉大将军卫青，其子尚在襁褓便能封侯。你外祖父眼下还被陛下倚重着，朝野不能没有他，所以你不必担心什么。”

　　“那……”

　　“怎么了？欲言又止的。”

　　“那我若是有朝一日横死，最有可能杀了我的人会是谁？”在庆元四年这个阳光微冷的午后，她这样问自己的外祖母。