于氏的住的地方, 是西苑某处偏僻的宫室。

　　被废去美人之位后，她被贬为了舂米奴，但楼贵人暗中帮了她一把, 使她不至于真的沦为奴婢, 但帮助也仅限于此了。

　　她所在的地方破败凄冷, 足以见此时的她过得有多么寒酸落魄。莺娘带着身后八名宫女一起从杂草丛生的小径中穿行过庭院，来到了朱漆斑驳的门前。

　　于氏应当就这扇门后面。

　　这一路上她们都没有说过一句话，就连脚步都是轻盈无声的——中宫训练有素的宫婢，人人都如她们一样可以做到绝对的安静。

　　这一行九人，每一个都是看似纤柔的女子, 她们中有的已芳华不再, 白发暗生, 有的却是碧玉妙龄, 顾盼生辉——可她们中的每一个人，都是一身深色窄袖襦裙，长发在头顶高高绾起，斜插三支铜制长簪。

　　能在皇后身边伺候, 并得到皇后信任的宫女, 大多是这样一幅装扮。深色能够有效的隐藏不慎溅到自己身上的血迹，长簪能够充当刺破人咽喉的武器, 就连她们臂上的披帛, 也随时可以被她们解下用作勒杀某人的工具。

　　她们不仅侍奉皇后的起居，也是皇后身边最趁手的刀，既可以为皇后杀人, 也是她跟前最后的屏障。

　　为皇后秘密处死妃嫔的事她们已经不是第一次做了，所以当她们来到这扇门前时，连丝毫的犹豫都没有，便直接推开了门。

　　和从前那些死在她们手上的人比起来，于氏是个非常理想的动手目标。这个女人皇帝废黜被楼贵人抛弃，孑然一人的住在这样一个地方，身边连个可以替她呼救的人都没有。

　　她们只要直接走进这间房内，找到这个女人，勒死她，再将她抛入某口井内就完事了。一个本就无关紧要的小人物就此“溺水而亡”，不出两三天，就会被这世上所有还活着的人遗忘。

　　屋内没有点灯，四周一片浑浊的暗。莺娘不由自主的放慢了脚步。原本她们是想着速战速决，早些回去复命早些睡下，于氏不值得她们浪费太多的时间。

　　然而眼前的这片黑暗，却让这些算得上是身经百战的女人都迟疑了下。

　　远处一个女人背对着她们静坐着，在听到门被打开的声音时她没有回头，直到现在她也没有发出丝毫的声响。

　　于氏绝不可能有这样的淡然从容。

　　莺娘猛地猜到了什么，她点燃了手边的豆灯，举着灯大步往前去。

　　在前方根本没有于氏的身影，坐在榻上的，只是由衣服裹着的一截木头。

　　居然逃了。

　　这出乎莺娘的预料。因为在她来这里之前，曾派人打探过于氏的行踪，确定她今晚就在这里。于氏身边连一个信得过的侍从都没有，照理来说，是不会有人会来向她报信说皇后要来杀她的。

　　“她应当才走没多久。”一名宫人上前，用手摸了摸尚有余温的坐榻，并仔细检查了由于氏草草用衣服包裹起来的木头，对莺娘说道。

　　其余几人则是分散开来检查这间屋子，“她是翻窗子逃走的。”有人发现了留在窗台边的痕迹。

　　“追上去。”莺娘吩咐道。

　　时值夏日，四处杂草茂盛，循着草地上留下的痕迹，可以推断出一个女人曾慌慌张张的从这里经过。

　　对她们几人来说，追踪并不是件难事。从前她们也有过类似的经历，总有些人不肯乖乖就死，想着能在送命之前再挣扎一回。何必呢，皇宫也就那么点大，只要她们还在宫中，那么在得罪了皇后的情况下，注定只有死路一条。

　　至于皇帝……皇帝是个多情的人，除了少数几个较为特别的妃嫔外，他谁也记不住，就算他会对少数几个尤为貌美的女人心生怜意，可他是个聪明人，不会为了一个女人就和自己的皇后撕破脸皮，只要褚皇后没有当着他的面杀人，那么皇后在暗中做了些什么，他便不予计较——也无力计较，褚皇后入宫三十余年，整个禁中，除了楼贵人的清光殿，都是属于她的。

　　这也就是为什么，她们这些人可以如此有恃无恐的原因。

　　只不过今日她们的运气差了些，让于氏跑了不说，还迟迟未能追上她。

　　“她应该去了那里——”走了一段路后，出现在她们面前的是一座看上去并没有什么特别的殿宇。

　　她们这些常年待在中宫，习惯于在掖庭活动的宫女，对西苑并不是那么熟悉。在夜色之中，一时半会竟没有辨认出自己眼下身在何方，那座宫殿内住着的又是什么人。

　　“慢着。”莺娘喝住了她们，“前方是……甘霖殿。”

　　“那三位宗室住的地方？”

　　“那咱们还要不要过去？”

　　“该和那三位殿下说什么？”有人不禁开始迟疑。

　　“需要说什么？你我奉皇后之命办事，还怕了那三个孩子不成。”

　　“不妥。”莺娘摇头，“你们想想，若是那三位殿下窝藏了于氏，他们有没有可能乖乖将她交出来？”

　　“他们难道不怕皇后么？”

　　“都说了那几人还是孩子，也许在他们的眼中，皇后殿下只是个和蔼可亲的长辈也说不定。”其中一人轻笑了一声：“何况咱们是为皇后办事，可办得也是见不得光的事。于氏又没犯下什么罪，就算咱们想要搜宫也不能。”

　　“夷安侯还好说，他素来为人谨慎，不可能让于氏藏到他那里去。广川侯的确不怎么畏惧皇后殿下，可他实际上头脑清醒得很，若是于氏逃到了他那里，这时我们就可以看到他亲自带着于氏来见咱们了。”莺娘说道：“就怕是济南王窝藏了于氏。”

　　“济南王平日里看着恭谦守礼，怎会如此大胆……”

　　“济南王是个很好的孩子，”莺娘由衷赞叹，“他像是古时的君子，正气浩然，正因如此，他会帮于氏，而且就算以皇后的名义去逼迫他，他也不会轻易低头。”

　　“所以，走吧。”莺娘率先转身，“皇后不会希望咱们为了于氏而与济南王起争执，这事闹大了对皇后也不利。”

　　不过就算于氏逃过了这一劫那又如何呢？只要皇后愿意，今后有的是机会杀了她。

　　***

　　济南王将灯烛点亮了些，灯下瑟缩着的那个女人抬头，一双漆黑的杏眸映着火光，有眼泪蓄在眼底，欲堕不堕。

　　“你说的那些人，大概今晚不会来了。”济南王对她说：“所以你可以不用这么害怕。”

　　“皇后要杀我……”于氏眨了眨眼睛，眸中清泪随之滑落。

　　其实她也未必真有那么害怕，自打她入宫起，就见识过了一场又一场的血雨腥风，只是她多年来习惯于以一副楚楚可怜的模样示人。

　　“我可以暂时庇护你这一次，但今晚过后，你该如何是活下来，想过么？”济南王坐在离她有一定距离的地方，语调温和却又带着一定的疏离。

　　他选择救她，并不是因为与她有什么交情或是因她的美貌而对她有什么怜香惜玉之情，他救她，仅仅只是出于道义与怜悯。

　　“济南王都不担心自己的么？”于氏问。

　　“我已经做出了决定，也就不会再后悔。”灯烛映照之下，年轻的诸侯王面容温润如玉，“之前你曾请求我设法帮你见到陛下，我回绝了你。现在，我可以试着帮你。”

　　“果真？”

　　济南王点头，“既然皇后要对你下狠手，那么想来只有陛下才能救你了。”

　　“殿下您……真的就没有想过自己么？”于氏迟疑了。

　　像她这样的人，因为自身经历的缘故，早已学会了利用他人，她知道自己算是个自私的人，所以此时此刻，在面对着济南王的时候，她心中颇有些歉疚。

　　稍作思考后，她朝济南王一拜，“妾身蒙受殿下大恩，毕结草衔环以报之。倘若上苍庇佑妾身，使妾身有复宠那一日，妾身……必定拼尽全力，助殿下登基。”

　　济南王却客套而又淡漠的回应道：“你的好意我心领了，但皇位之事，关乎国祚兴衰，你还是尽可能的不要参与其中为好。我送你去见陛下，是为了让你能够从皇后手中活下来，仅此而已。”

　　“我曾是个罪奴。”于氏沉默了会，忽然轻声说道。

　　济南王一愣，他并没有料到于氏会和自己说这些。他并没有将他对这个女人的恩情放在心上，所以在他看来他和于氏到现在也不过是点头之交的关系。

　　“将我救出来的，是曾经的太常晋伯宁。他请人教我跳舞，教我诗书，拿我当亲生女儿一样，可实际上，他是想要用我来笼络君王。”

　　在济南王开口之前，她径自说了下去，“后来我入宫没多久，就差点被皇后给杀了。是楼贵人救了我。她对我也很好。可她对我好，是为了能够让我帮着她对付皇后。”

　　济南王还是不懂她和自己说这些是为什么，只是听起来她过得一点也不好，所以他流露出了些许怜悯。

　　然而于氏却朝他一笑，“人若是能被利用，说明她还有用。但愿我将来会对殿下有用，也希望我有那么一天能够帮到殿下。”

　　“不过，我并不需要殿下帮我面圣了。”她说：“连累殿下，我心中不忍。”