“你出不去的。”褚相看着满身是血的少年, 用前所未有的冷淡语气对他说道。

　　往日里总一副慈蔼面容的老人, 忽然间收敛了眉眼间所有的柔和, 变得冷酷而咄咄逼人。

　　“你出不去。”好像是担心常昀没有听清楚他方才的那一句话，他又凑近说道：“你什么本事都没有，你孱弱、无知、无能，就像是战场上既没有铠甲, 也不会拿刀的新兵，就这样，你还做梦能够平安回去？”

　　他用尽所有刻薄的言语，去攻击眼下瘫倒在地上无力爬起的少年，“明年，你就要及冠。但是在我看来，你和一个幼童没有什么区别。孩子大多天真无邪, 因为他们活在长辈的庇佑之下，什么风浪也不必经历, 什么也不懂，什么也不必承担。你现在的心态, 就如同是一个任性无知的孩子，你想要离开洛阳，想要自由，那你告诉我, 你凭什么得到自由？”

　　常昀咳出一大滩的血，抬眸定定的看着褚相。

　　“为小民不易，终年辛勤耕耘, 而赋税繁重，如千斤压顶；为商贾不易，走南闯北，受关隘重重盘剥，一朝得罪豪强，便是万劫不复；为匠人不易，精心雕琢，为官府或贵胄所驱使，不得自由，倘若不慎，亦有丧命之险——这些，你都知道么？”

　　老人语速很快，在说出这番话后，他猛地顿住，稍稍停顿了一会，继续道：“这些你都清楚，你见过朱门之外的累累白骨，你也见过无立锥之地的贫者卖儿鬻女，可你从来没有用想过要去改变。因为你心里清楚，你和他们是不一样的。你出身高贵，就算你自愿放弃你的身份归隐民间，你的亲朋好友也不会让你吃苦受累。”

　　“坦白来说，我并不愿意放你离开。常氏宗亲之中，眼下唯有你最适合做这个皇帝。你的年纪恰好，不至于太过年幼，使社稷不稳，也不至于太过年长，年长之人多半固执，学起东西来要慢的许多。你很聪明，而且你自幼接受的，应该是最好的教育，对吧。你被当成帝王之材培育了这么多年，值此国家危亡之际，臣子们都在等待一位新君，百姓们亦翘首期盼新的支柱，你想要的自由，注定要被牺牲。”

　　“我知道你在怨恨我，你不愿意做这样的牺牲，这不难理解，谁不想只为自己而活呢？我承认我这样对待你，实在残忍。可是——”他俯视着地上躺着的人，露出了一个介乎怜悯与讽刺之间的神情，“你有能力反抗么？”

　　“一个无助的孩子在受到不公时，除了哭泣什么也做不到。你呢？”他伸出手，像是要抚摸少年黑亮的头发，但在看到发上的血渍时，他停住，冷笑，“你只会用这样的方式来反抗。不，你这根本不是反抗，你是在自残，在宣泄你的不满你的痛苦你的愤恨。”

　　常昀大口大口的喘息，他的肋骨已经折断了，在头脑渐渐冷静之后，身上的疼痛便愈发的清晰。

　　“谧君……还有，我的父亲……他们……”他挣扎着从口中吐出这几个字。

　　“他们究竟怎么样了，是生是死，我不会告诉你。你站起来，自己去寻找答案。你想要什么，是报仇也好、自由也罢，你都可以凭本事自己去争取。但不要指望我会施舍你。”

　　褚相在来到这里时，就已经让人请了太医。这时他们感到，几名宦官一起动手，将重伤的常昀抬回东宫。太医们则紧张的跟随在常昀身后，准备给他治伤。

　　少年伸手，像是要在虚空之中抓住什么。但终究是因为失血过多，那只手垂了下去，他失去了意识。

　　褚相看着常昀消失在自己的视线中，平静的转身踏上了回尚书台的道路。

　　“今日东宫诸卫，皆罚俸半年。伤到了广川侯的那些人，杖责五十。”他说。

　　一直跟在他身边的徐旻晟闻言一愣，“他们忠于职守，为何要罚。若不是他们，那孩子早就逃了。”

　　“他们下手太重了，云奴眼看就要登基为帝，他们仗着自己有太后撑腰，以为可以行事无所顾忌。然而早晚有一天，会有人来追究他们的‘大不敬’之罪。所以我必需得在这时就亲自处罚他们。”

　　徐旻晟看着自己脚下的影子，他和老人一起行走在宫禁中长长的复道之上，四周很安静，只有脚步声与袍裾窸窣之音。

　　“再过三日，便是那孩子登基。”

　　“他伤得太重，必需休养几日。再拖一段时间吧，虽然我知道皇座空悬太久，四方已是人心浮动，但我现在还能镇住帝都。”

　　“当年卫兄定下这偷天换日的计划时，原本是想要找您商量的。”徐旻晟依旧以少年时的旧称来称呼褚瑗，“只是当时您不在洛阳，而她又……而且，我们都认为您会反对。”

　　“如果是当年的我，一定会反对。因为那个计划不可控性太大，一旦暴露在人前，所带来的打击也是致命的，但是现在既然都已经走到这一步了，那我就算反对也没什么意义了。更何况——这样也很好。”他说。

　　“云奴适合做这个皇帝。就算常凇、常邵都还活着，就算宗室中还有如他一般年纪、血缘又与先帝相近的孩子，他们也都比不上云奴。他七岁时就开始接触政事，他读过我早些年的策论和上表，他知道我的限田令、免奴令、盐铁官营商输令，理解我派遣御史的用意，明白我为什么要广收太学生兴办官学——旻晟，你若是去读一读这几年来，他在东宫就学时写下的策论，就会明白这孩子有多聪明。”

　　“先帝我没有教好，因为先帝登基时我也还年轻，我甚至连自己的女儿都不会教，又如何培育出一位明君？惠帝之死与我有关、惠成太后梁氏更是被我亲手逼死，我从一开始就站在了先帝的对立面，与他斗了四十多年。这是我的错误。”

　　“当我醒悟过来是时候在下一任皇帝身上花心思时，我才发现我来不及了。但我没有想到的是，弦月和满月居然已经帮我解决了这样的问题。你以为弦月只是想要混淆帝室血脉，以此作为把柄么？你以为我只是想要一个乖巧的傀儡么？旻晟，我心中真正想要的，是一个能够承起江山社稷之重的君王啊。”

　　“自开国以来的积弊，我已经清除了不少，我振兴了工商百业、宣扬了文明教化；我还栽培了一批官员，扶持了大量的寒士。我就算死了，他们也将沿着我的路继续走下去。最重要的，是谁能够统领他们。”

　　徐旻晟思考了良久，“云奴是很好，却有如一块棱角分明的石子。落入水中，可是需要很久才能被打磨圆润。”

　　“那就慢慢磨吧。我还有时间。”前阵子卫夫人死去时，他消沉颓废过一阵子，然而现在他的步履稳健，全然不似衰朽的垂死之人。那双眼睛虽然昏花浑浊，却熠熠生辉一如很多年前他还是个少年时。

　　他不敢死，不能死，即便许多与他并肩前行的友人已经先后倒下，即便最合他心意的女儿也早就不在人世，即便他的妻子都已经葬入黄土。

　　***

　　那天夜里，东宫传来广川侯高热不退的消息。

　　这是意料中的事了，褚相除了派遣最顶尖的御医前往东宫外，什么也做不了，只希望他白日那番话，对这个少年多少能起一定的作用，让他挺过去。

　　常昀的意识一会清醒，一会模糊。

　　他总觉得自己好像又回到了与褚谧君分别的那一日，她大步出门，没有半点犹豫的意思，却在即将离去前回头，告诉他，我们还会再见面的。

　　真的会有重逢的那日么？

　　他在梦里问她，她只是微笑，却离他越来越远。

　　他从梦中惊醒。

　　宦官们焦急的围在他身边，太医们在屏风外焦急的议论着什么。他睁开眼，茫然的四处打量，只觉得好像自己已经脱离了这个世界，所见到的、所听到都亦真亦幻。

　　“是谁在哭？”他忽然问。

　　“君侯醒了！”宦官欢喜的围过来。

　　“是谁在哭？”他反复问着这个问题。

　　宦官们面面相觑，最后有人站在了廊下，侧耳细听了一会，这才从风中分辨出了一丝呜咽。

　　“这、这到底是谁啊？”胆子小的宦官不禁瑟瑟发抖。

　　“大概是新阳公主吧。”有宦官猜测道。

　　平阴君死了的消息，经常昀这么一闹，他们也都听说了。

　　“平阴君死了，据说新阳公主很是难过。她不顾自己的病体，闯入宫中寻找太后哭诉，一路走一路哭，太后也正在悲痛中，不愿见公主，于是公主就去了平阴君往日里常去的牡丹园，在那里祭奠平阴君。这哭声，大概便是从牡丹园那传来的吧。”

　　“……平阴君死了，她来宫中找太后做什么？”

　　“你这么一说，好像是有些奇怪。”

　　“我要见新阳。”在他们身后，忽然传来了常昀虚弱的声音。

　　“把新阳公主唤来，我要见她。”