“夷安侯受惊了，不妨在褚府稍作歇息。”卫夫人今日依旧病卧在榻，褚谧君端出东道主的姿态招待客人已不是第一次，“我这就吩咐人去通知北海王，夷安侯请先用些茶点。”

　　“别——”夷安侯赶忙阻止，“我长兄待我严苛，若他知道我今日又不听他管教，还惹出了这样的大事，一定会……褚娘子不必管我，我偷偷回去就好。”

　　“君侯才遇上了刺客，就这样孤身回去很是危险。”褚谧君不打算纵容这个呆子的任性，“又或者，褚家可以命人护送君侯回行邸。”

　　“可这样还是会被我长兄知道的。”夷安侯为难的皱起眉，忽然双掌一击，“请褚娘子为我联络济南王。”

　　“济南王？”

　　“对，济南王常凇，他是我很好的朋友，知道我有难，不会不管。在长兄面前，他也能帮着遮掩。”

　　大宣自文帝时，为了防止诸侯作乱，明令禁止诸侯擅离封地，更是不许宗室私下来往。很多宗室最多是在朝拜天子时才能见一见其余的族人。夷安侯和济南王是怎么成为挚交的，这点很是值得玩味。

　　不过把这事轻而易举就说出口的夷安侯，绝对没有造反的可能。

　　在夷安侯留在褚家等待好友的时候，执金吾已经告辞。赌场那还有事需要他去收尾，今日将褚家二娘子送回来的功劳，褚谧君毫无疑问是会告诉给褚相的，这就足够了。

　　但常昀却没有走，而是坐到了夷安侯身边。

　　怎么，他也等着褚家派人护送他么？

　　常昀抬眸，对上了褚谧君的目光。即便褚谧君表现的似乎很是好客，唇边笑意温柔，但常昀知道，她眼里却是不耐。

　　既有对夷安侯的不耐烦，也有对他的，不过对他的应该更多些。

　　“等会来接你的人到了，你得还我金子。”常昀对夷安侯低声说道。

　　他现在手头没钱了，万一他父亲正在某家赌场被叩着，他也无法将其赎回。索性待在褚家，膈应一下某人也好。

　　褚谧君将头转到了一边去，没有再管他。

　　不多时，下人通报，说济南王登门拜访。

　　正如夷安侯所说的那样，济南王是他听说他有难，不会不管。

　　片刻后，褚家仆从引着一名约莫十五六岁的少年走了进来。

　　那少年一身文士打扮，丰神俊朗，气度雍容，比起夷安侯和常昀，这才更像是真正的皇族。明明他看起来比在座的这几人大不了几岁，可若是有人看着他的眼睛，便会不由的被他眸中的澄澈与柔和所吸引，继而不自觉的信服于他。

　　“在下济南王常凇。”他微微一笑，朝坐在主位上的褚谧君施以客礼。

　　褚谧君回过神来，亦起身朝他还礼。

　　“阿凇！”夷安侯飞快的朝他扑去，好像是走失的小猫小狗终于见到了主人。

　　常昀也站了起来，用半是挑剔半是好奇的目光将眼前这个济南王上上下下打量了一番，什么话也没说。

　　这是大宣庆元四年的正月初五，在这一日，这几个少年人第一次会面。四人的命运自此交集。

　　济南王与夷安侯恰好是同辈，只是血缘疏远，勉强算是夷安侯的堂兄。但他对夷安侯的关切，便如同是他亲兄弟一样。

　　褚谧君没有追问这两位宗亲是如何结识，又是怎样结交的，她只如实的将她所知道的事告诉了济南王。有些在赌场内的细节，则由常昀代为补充。

　　“在天子脚下公然行凶，那贼人还真是猖狂。”听完之后，济南王不犹拧眉，朝常昀一拜，“还好有世子相救，否则夷安侯定不能保全己身。我替他谢过世子。”

　　常昀没受他的谢，而是抱着胳膊，用狐疑的目光扫过同坐一榻的常凇常邵两人，“我也觉得我救人出力不少，夷安侯是该谢我。只不过——夷安侯为何自己不谢。”

　　夷安侯一愣，赶紧对常昀磕磕巴巴的道谢。他不是不识礼的人，只是先前受到了太多的惊吓，又因为常昀总冷张脸看起来挺凶的，所以他不敢同这个好像比自己还小一点的少年讲话。

　　“免了，你道不道谢我都无所谓。我好奇的是，济南王何至于替夷安侯道谢？”常昀话语尖锐，“我们三人都姓常，论起来也不过是堂兄弟而已。但济南王和夷安侯的关系，却好得让我有些羡慕呢。”

　　这个问题的答案，褚谧君也想知道。所以身为主人，她并没有及时的上前打圆场，而是默然站在一旁等待着济南王开口。

　　济南王被常昀这么诘问，既不生气，也不慌乱，淡然一笑，答道：“早年，先任北海王薨时，其子嗣之间起了一些争端……”说着他看了夷安侯一眼，这毕竟是对方的家事，见夷安侯点了点头，他这才继续说道：“夷安侯那时因北海国动乱之故，外出避祸，逃到了济南来，因此与我相识。”

　　这事褚谧君有印象。她虽人在闺中，但喜欢没事就跑到外祖父的书房去翻群臣的上书看。北海国之乱是六七年前的事了，那时夷安侯和济南王都是孩子。

　　这也可以理解为何夷安侯如此害怕自己的长兄现任北海王，毕竟他是被兄长害过的人。

　　“阿凇，你说这一次会不会又是……”夷安侯一脸惶恐不安。

　　“还需等到审讯过刺客后再下结论。”说着，济南王看向了褚谧君。

　　褚谧君明白他的意思。廷尉、执金吾等人，皆是褚相门生，若褚谧君肯在褚相面前打个招呼，案子查起来会很快。

　　但褚谧君想了想，却是摇头，道：“我想，如夷安侯遭遇的人应当很多。”

　　济南王迷惑不解。

　　常昀倒是懂了褚谧君的言下之意，懒洋洋的开口道：“济南王没有听说么？近来不少宗室都争着要给陛下当儿子呢。”

　　为了能够入主东宫，那些蠢蠢欲动的宗室不止是贿赂权臣那么简单，有人已经起了杀心。想杀夷安侯的，很有可能不是因为北海王之位和他有龃龉的兄长，而是想要成为太子的那些人。而有幸被刺杀的，绝不止夷安侯。

　　一向和宗室处于对立面的褚相，会很乐意见到宗室自相残杀的局面。

　　*

　　济南王并不鲁钝，他明白褚谧君没有说出口的话是什么，因此那日他最终只是默然带着夷安侯离开了褚府。

　　“今后不要轻易离开住所。”他这样对夷安侯叮嘱道：“也不要相信任何人。”

　　“为什么？”

　　“因为我们已经卷入到纷争之中了。”

　　夷安侯年虽不大，人也不算机敏，父亲早逝，母族寒微，是皇帝的合适人选。

　　所以难怪有人会想要杀他。

　　“颍川王家的次子昨日无故暴毙，两天前御史忽然发难，弹劾一向被人称赞有德行的汝阳王……类似的事很多，诸侯之间为皇位而起的争端，已经开始了。”

　　***

　　皇帝一直是个勤政的皇帝。

　　或者说，他很努力的想要将朝政之事牢牢的掌握在自己手中。

　　挑灯彻夜处理群臣上书于皇帝而言是常有事。这夜过了三更，他还是没有丝毫睡意。

　　这时他发现了一份由九卿中的六卿联名呈上的奏疏。

　　内容很简单，请求他从宗室之中选立太子而已。

　　皇帝皱了皱眉，将这份奏疏放到一边。

　　接着打开的，是丞相的上书。

　　看完之后，皇帝久久没有言语。

　　他知道洛阳城内，常氏宗亲们，正为帝位而明争暗斗着，他很想嘲笑自己那些族人。一则是因为皇帝之位并不如那些人所想象的那样好，二则是因为，那些还在竭尽全力为己身命运挣扎的人并不知道，未来天子的人选，早已被定下。

　　而作为皇帝，他只要在丞相所写的上书那，批复一个“可”字就好了。

　　愤怒没来由的涌上心头，皇帝豁然抓起那份上书，往地上重重一摔。

　　宦官们低垂眉眼，对于皇帝偶尔爆发的失态，视而不见，其中一人双手捧着方才被丢到地上的诏书，又呈到了皇帝面前，“请陛下批复。”

　　皇帝没有动。

　　“请陛下批复。”宦官不急不躁，只是重复这句话。

　　无形的压迫让皇帝感到几乎无法喘息，这皇宫、这朝堂，尽是褚家之人。

　　但沉默是无法拯救他的，最终皇帝也只能抓起笔，潦草的在纸上写出了那个字，然后拂袖而去。

　　夜已经很深了，但当皇帝的御驾莅临清光殿时，楼贵人已经在殿外等候着他了。

　　她很早就歇下了，可她听到皇帝将要到来的消息时，她第一时间起来，梳好了长发，披上了裘衣，就这么站在殿外的冰雪之中等待着皇帝。

　　当皇帝看着清光殿内通明的灯火，看着殿外飘雪落满肩头的女人，心中微微一动，忽然就明白了自己为何一直宠爱了这个女人这么多年。

　　楼贵人是高平侯的侄女，十余年前被送入宫中，今年已经三十余岁了，她生得也不够美艳，可这么多年来，她稳稳的待在贵人这一位分之上，仅次于皇后。

　　她温柔而又聪颖，娴雅与体贴兼备，她看到了皇帝眉眼中的疲惫，可她什么也不问，只默默的搀扶着皇帝走入殿内。

　　作者有话要说：

　　情敌二号出来了（大雾）

　　皇帝预备团其实就是我小谧君的后宫团啊（大大雾）

　　来，小昀昀，告诉我你还敢继续皮下去么

　　常昀：……