东西赫兰开战的消息在不久后传来。

　　这对宣人来说是好事, 意味着北方边境压力骤减。那时人们还不清楚塞外胡人间的战事具体是怎样的情况, 满心以为这将是胡人之间一场旷日持久的混战, 却并没有料到短短几年之后赫兰人就将反扑大宣。

　　当时宣人所关心的是，东西赫兰开战，前往西域的道路也由此受牵连而断绝。大宣在西北的驻军为了使战火不至于波及大宣，暂时关闭了边疆各关卡。行商暂时不得出关, 有人偷偷冒死出关，就再也没有回来。

　　原本因为父亲病重，打算回到部族继承单于之位的陌敦不得不继续留在洛阳。身在距故乡千里之外的地方，不知父亲的生死，亦不知部族未来的命运会是怎样。

　　褚谧君和常昀抽空去见了眼陌敦，好在这个异域来的小王子人还算乐天开朗，至少在两名友人面前, 他还能有说有笑。

　　“反正洛阳也很有意思，我多待几年也没什么。阿姊那么厉害, 阿母也不是任人欺负的性子。反倒是我这样笨的人回去，说不定还要拖累她们。”

　　“你一定能够回去, 你也一定能够平安的见到你的家人。”褚谧君安慰他。

　　她绞尽脑汁的回忆了一会，想起若干年后臣子们在朝堂上同皇帝常昀争论边疆之事时，说的是“东赫兰”。

　　也就是说，那时候“西赫兰”还存在, 并没有被东赫兰吞并。否则就该称为“赫兰”了。

　　常昀站在陌敦身侧，歪头看了眼褚谧君，无奈的叹了口气, 想说些话又不知该说什么。

　　“大宣……是不会帮我的母邦的，对么？”陌敦缄默了一会后忽然问道。

　　虽然两邦结成了盟友，但大宣才经历过战乱，朝堂也还未从混乱中恢复，绝无精力再调兵前去支援西赫兰。

　　褚谧君和常昀都只能以沉默回应他。

　　陌敦低下头不知想了些什么，过了会朝他们笑了笑，“知道了。”

　　“不过唇亡齿寒的道理，朝中许多人都懂。”褚谧君说：“等到楼氏余党被清除干净，朝臣和陛下就能够在边关之事上分心了。”

　　“清除，楼氏？”陌敦皱了下眉。

　　他无意干涉汉人间的内斗也无意评判谁，他只是本能的从这四个字背后感觉到了血腥和寒凉。

　　褚谧君什么也没说，她和两个少年一起坐在八角亭内，从亭内往外眺望，今年新落下的白雪干净刺目，将万事万物都覆盖在了一片素白之中，雪后的天穹是泛着些许灰的蓝，云流散漫的漂浮着。

　　这里是用来安置质子的地方，陌敦的住处，理所当然的砌着高墙，地势偏僻，听不见哀嚎，更见不到血污。

　　楼巡的军队终究是不够忠诚，在楼巡死后，选择了投向皇帝，而不是楼家驱使替楼巡报仇雪恨。

　　楼氏满门一夜之间从云端坠入泥污，这一切，就和褚谧君从未来得知的一样。褚相从前总不肯对楼家斩草除根，因为楼家是百年世族，为人所尊敬。可当他们做出了勾结夷狄的决议时，之前数代先祖的努力，便都不作数了。

　　就连宫门之内的楼贵人也死了。

　　按理来说，女子出嫁后无论父家犯下了什么样的罪行，都与她无关，何况皇帝从前死那样宠爱她、倚重她。

　　但楼贵人还是死了，死相并不好看。

　　楼贵人死前见到了皇后身边的女官赵莞，她奉皇后之命，为楼贵人带累了一条白绫。

　　据赵莞回忆，当时的楼贵人并不愿意死。

　　不，确切说，她从来就没有过寻死的念头。

　　能够在皇掖庭一直活到三十余岁，并且爬上贵人之位的女子，怎么可能会是那种甘心轻易去死的人？

　　“我是陛下的妃嫔，这世上唯有陛下能够取走我的命，皇后有什么资格让我死？”

　　赵莞怜悯的看了她一眼，“皇后殿下是为了你好。”

　　楼贵人之所以能在掖庭起起落落数十年，数度涉险却始终活得好好的，那是因为皇帝还需要她。她身后是能够在朝堂上与褚党抗争的楼氏一族，皇帝需要用她来对付皇后，或者说，皇帝不得不用她来对付皇后。

　　这么多年来她拥有荣宠，不是因为皇帝多么敬爱她，只是因为她有用。

　　“楼氏满门，上至七十老翁，下至垂髫小儿，一个不剩。”赵莞微笑着告诉她。

　　没有家族的楼贵人，什么都不是，也就没有了再被皇帝利用的价值。

　　皇帝是个讲究颜面的人，他也许不会直接赐死楼贵人，但他有的是法子让这个女人悄无声息的死在宫中。

　　那日赵莞离开清光殿时将白绫留在了那里。

　　不久后，她听到了楼贵人的死讯。

　　不，那个女人不是自缢而亡的。

　　那天夜里，她独自一人往太和殿闯，说要见皇帝。皇帝不见她，可她好像疯了一般，大步往殿内闯。

　　“大胆！大胆！”太和殿的宦官指着她怒骂，“你难道是要弑君么！”

　　不知是那个卫兵先动的手，拔刀向她砍了过去。

　　她趔趄了一下，却还是坚持继续往前走。鲜血涌出，弄脏了衣裙，她鬓发蓬乱眼神狰狞，宛如地狱里爬出来的恶鬼。

　　又有人朝她砍了一刀。

　　又一刀。

　　贵人楼氏死在太和殿前，血将大片殿阶染红。而直到她死去，皇帝都没有出来看她哪怕一眼。

　　褚谧君听赵女官说完这件事后，忽然想起了小时候的一些事。

　　那时她进宫探望姨母，见当时还是美人的楼氏颇得皇帝宠爱，心中为姨母而不平。而褚皇后抱着她去摘树上开得最好的那一朵玉兰，笑着对她说：“花开得再好，也不过是依托着枝干、供人赏弄的玩意儿。”

　　“楼巡是否有个与我年岁相仿的女儿？”过了一会，褚谧君问道：“那人在族中排行十一，曾与我有几分交情。你若是找到她了，替我保住她一条命，莫让她像她的姑母那样死在这样一个森冷无情的宫闱之中了。”

　　“知道了。”赵莞点头，“那么，平阴君还有别的什么吩咐么？”

　　“皇后，还好么？”

　　“皇后暂安。”赵莞的用词很微妙。

　　眼下洛阳城内氛围紧张。不知什么时候矛盾就会再度激发。皇帝与褚相，君权与相权，注定要有一场恶斗。

　　而且夷安侯还不见了，这个未来的动乱之源……褚谧君揉了揉头太阳穴。

　　皇后不肯离开椒房殿，依然留在宫里做她的皇后。褚相却好似对自己花了半生争夺来的官位并不在意，正在积极谋划着如何逃离洛阳。

　　既然皇帝不许他离开洛阳，那么他就不告而别好了，干脆利落到让褚谧君都震惊不已。

　　对于女儿的固执，褚相只是无可奈何的一声叹息，却什么都没说。

　　***

　　这些天常昀总去探望济南王，偶尔褚谧君也跟着。

　　但很多时候他们其实都见不到济南王。

　　济南王在狱中被毁了面容，又受到了不小的刺激，眼下精神颇不正常，不敢见光，也不敢靠近生人。很多时候，常昀只能站在屋子外头远远的看他一眼，再询问太医他的病情。

　　但无论如何，能够捡回一条命，这实在是一种幸运了。

　　今日褚谧君和常昀一起赶到东宫时，服侍济南王的宦官说，今天济南王情绪还算稳定，已经睡下了。

　　“既然他睡着了，那我总能去看他一眼了吧？”常昀问。

　　宦官不敢忤逆他，于是带着他小心翼翼的推开济南王住处的侧门，走了进去。

　　“好黑。”褚谧君一跟着常昀走入其中，便忍不住感叹了一声。乍然进入昏暗的房间内，她什么也看不见，不慎踩到了自己的裙摆，险些摔倒。

　　常昀扶住她，附和，“确实太黑了些，你们这些做下人的，平日里都是这样服侍我阿兄的？”

　　时下的贵女多穿曳地数尺的长裙，褚谧君也不能免俗，因此不得不扶着常昀慢慢往前挪。

　　宦官低声抱怨道：“君侯是没见着济南王殿下他发病时的模样，一旦有人敢在他面前点烛火或是将窗子打开帘帐拉起，他便不住的嘶吼，还打人呢。我们只好用手代替眼睛，摸索着照顾殿下。”

　　褚谧君没说什么。

　　她忽然想起了另一个人——西苑住着的魏老太妃，太妃也成日待在昏暗的地方，说是眼睛不好见不得光照。

　　“阿兄？”他小声唤了一句。

　　躺在榻上的人没有回应他。

　　“别吵醒他了。”褚谧君也俯下身，看着济南王。

　　就在这时，睡着的济南王突然睁开了眼睛，在见到褚谧君的那一刻忽然惊叫，用手去推她。她躲闪不及，一把抓住济南王的手腕，但紧接着济南王便朝她一口咬了过来。

　　“阿兄！”常昀也赶紧按着他，“阿兄你在做什么！”

　　济南王却认不得他了，奋力挣扎，喉间发出嘶吼。

　　“殿下疯了、疯了！”宦官惊呼，“君侯快走吧！殿下他见不得生人，受不得惊吓！”

　　在一众宦官的帮助下，济南王总算被制住。常昀怔怔的看着兄长，直到褚谧君轻轻拽了下他的衣袖，“走吧。”