“父皇！这一切都是骠骑大将军看儿臣不顺眼陷害儿臣的！”

　　鲁王跪在光可鉴人的青石砖上, 冷汗涔涔。

　　他根本没有想到陶季晨和戚舒竟然这般快就将事情捅到明面上, 根本没有给他留准备的余地。

　　内阁大学士李大人厉声斥道：“证据确凿，鲁王殿下竟然还在言辞凿凿诡辩！还妄图攀扯骠骑大将军，其心可诛！”

　　陶季晨不着痕迹地添火加油, “鲁王殿下污蔑微臣是小事，只是边疆的将士何其无辜, 鲁王殿下怎么忍心贪墨这些染血的军饷？”

　　李大人更是愤慨，“圣上, 绝对不能姑息鲁王殿下，要不然可是会寒了边疆将士的心！这般下去，还有谁肯为圣上守好这大好江山？”

　　“圣上！”

　　在列的大臣齐齐附议，“圣上！”

　　皇上阖了阖眼, 恨鲁王不争气。

　　平日里他哪里少了鲁王金银珠宝了？竟然对军饷下手。

　　更不中用的是，出手便罢了, 还扫不干净尾巴。

　　“皇二子鲁王戚颐言行无状，贪墨军饷, 削去番号，虢夺封地, 降为郡王, 限三日内补足贪墨军饷。”

　　“圣上！”李大人鼻下的胡子颤了颤, “只是这般难免太过宽容！如若这般……”

　　“怎么？你让朕亲手处死朕的皇子？”

　　李大人大惊失色，仓皇跪在地上。

　　皇上这次说得话太过严重，分明是在指责他僭越，甚至有逼迫皇上的嫌疑。

　　“微臣失言, 绝无此意。”

　　皇上冷哼一声，转向陶季晨，“陶爱卿觉得这般处置如何？”

　　如何？

　　当然是不满意。

　　可陶季晨什么都不能说，“但凭圣上做主。”

　　“那就这般定了。”

　　皇上不耐烦地摆摆手，示意他们退下，“陶爱卿留下。”

　　昔日的鲁王，如今的颐郡王脸色铁青。

　　父皇这般做，虽然保证了他的荣华富贵，可也砍断了他通往龙椅的路。

　　他咬牙切齿地一一扫过面无表情的陶季晨、太子和瑞王，又看向得意洋洋的英王。能不费一兵一卒地铲除他这个碍事的人，英王自然可以得意。

　　只是，他不会让他们得意太久的。

　　陶季晨将颐郡王的脸色看在眼里，只觉还是得提防着颐郡王狗急跳墙。真到了那个时候，颐郡王怕是也不能活了。怪就怪皇上身为一国之君却手慈心软，任意妄为。

　　乾清宫只剩下陶季晨、皇上和温竺。

　　皇上陡然笑道：“陶爱卿可满意了？”

　　陶季晨敛眉垂目，“微臣不敢。”

　　“不敢？那就是朕还没让你满意喽？”

　　“微臣不敢！”

　　“颐儿不过是想给阿妧说一门亲事，这就惹怒你了？你心疼阿妧，难不成朕就不心疼朕的儿子吗？”皇上怒极，一把将手上弹劾的折子摔到陶季晨脸上。

　　这就是说，皇上知道上午发生的事情。

　　陶季晨面无表情地跪下，冷声道：“微臣确实有私心，可颐郡王殿下确实贪墨了军饷，微臣并未冤枉任何人。况且弹劾折子是昨儿就写好呈上来的，即使没有上午的事情，也会是这个局面。”

　　“你还在狡辩！”皇上怒发冲冠地踱着步子走了下来，抬头想踹却撞进陶季晨冷冰冰的眼神离，不由踯躅一瞬。

　　正是这一犹豫，一旁的温竺便扑过来抱住皇上的腿，“圣上息怒！”

　　圣上顺坡下驴，踹开温竺，怒骂道：“你们都见不得朕安生两天是不是？”

　　陶季晨方才满腔的怒火此时只剩下无奈和颓然。

　　他侍奉了半辈子的就是这么一个无能的君主。

　　如若皇上今儿能杀伐果断地将他斩首示威，他都能生出敬意来。偏偏眼前的只是个能被他眼神吓唬住的软弱无能之辈。

　　他挺直脊背，抱拳拱手低声道：“圣上息怒！”

　　皇上更添怒气，望着陶季晨不逊的样子突然意识到陶季晨还有他的岳父手中握有重兵，一旦心生歹意，他的江山……

　　他猛地打了个寒颤。

　　“爱卿，朕以为爱卿和安泰一直是站在朕身边的。”

　　陶季晨低语：“微臣自然跟随圣上左右，可微臣只有阿妧一个女儿啊。”

　　“圣上心疼二皇子，微臣也心疼阿妧。圣上将阿妧许配给瑞王殿下，微臣很是感激，可鲁王根本就是在往微臣身上扎刀啊。圣上，如若有人拿着安宁公主的东西，威胁圣上将安宁公主胡乱嫁出去，甚至搞不好还要败坏安宁公主的名声，圣上甘心吗？”

　　“放肆！”

　　皇上怒吼一声，可望着陶季晨悲怆的眼神却也诡异地理解了陶季晨。这次确实是颐儿做得过分了些。

　　他转身坐回龙椅上，“这次就算了，下次决不轻饶。”

　　“谢圣上隆恩。”

　　直到走出乾清宫，陶季晨都颇觉荒唐。

　　西沉的太阳映红了半边天，可终究还是要落下去的。

　　**

　　转日就是小楚王的洗三礼了。

　　安泰长公主阴沉着脸，拉着陶妧跟端妃打了声招呼便安安分分地坐在自己位置上。

　　倒是陶妧环视一圈，蹙眉问道：“娘娘，公主殿下怎的不在？”

　　端妃轻轻拍拍怀里嘤咛的小楚王，笑吟吟地压低声音，“安宁最近有些不舒服，只怕今儿不会出来了。就算是出来只怕也是露个面。”

　　“那臣女去看看公主殿下。”

　　端妃摆摆手，“不用了。安宁需要静养，这些日子谁都不见，就连本宫都见不到一面。”

　　说着将手中的襁褓朝陶妧这边推了推，“阿妧快看，你表弟多可爱。”

　　娇嫩白皙的脸颊，如墨般乌黑的胎发，确实可爱。

　　只是陶妧满心里都是生病的安宁公主，又怎么会有心情看楚王这个小娃娃？

　　她勉强应和着称赞两句，便离开坐到娘亲身边。

　　只是宴席上也不安静。

　　上首的皇后浓妆艳抹，可再厚实的脂粉都遮不住她脸上的憔悴。

　　望向安泰长公主的眼神跟淬了毒似的，狠戾残暴，突然扬声：“安泰长公主这次倒来得早，今儿怎么不曾去乾清宫躲着了？怕不是被赶出来了？”

　　皇后因着鲁王被剥夺继承皇位的机会，恨毒了安泰长公主。可安泰长公主何尝不是呢？她还觉得这次便宜了鲁王，这次皇后撞上来，她像是沾了火星的干柴瞬间烧了起来。

　　她眼睛一挑，“本宫可没皇后娘娘这般厚脸皮，皇后娘娘昨儿晚上在乾清宫门口跪了一晚上也没让皇兄垂怜，本宫就更不会自讨苦吃了。”

　　“你！”皇后气得浑身发抖。

　　她盛装出席楚王的洗三礼，不就为着给儿子挣几分脸面吗？偏偏安泰这个混账竟然当众将她的脸扯下来往地上扔！

　　她忍了又忍，忍得双眼通红。

　　双手死死攥住身下的椅子，她突然泪盈于睫，将脸上的脂粉冲得沟壑尽显。

　　安泰长公主正惊讶皇后这般不中用，就听身后响起皇上的声音，“这又是在闹什么呢！”

　　她登时明白了，嗤笑一声，转身草草冲皇上行了一礼，“安泰见过皇兄。”

　　皇后委屈地攥着帕子擦擦眼泪，嘶哑着声音行礼。

　　看着皇后这幅狼狈的模样，皇上也于心不忍，叹口气还是伸手将她扶起来，“好好养着身子，别让颐儿担忧。”

　　皇后勉强露出一个笑，“谢圣上隆恩。”

　　虽然想到皇上会心软，可安泰长公主还是被气得扣紧了桌角。

　　陶妧伸手将娘亲的手掰开，朝娘亲笑笑，“娘，你还没有见过楚王殿下吧？小小的，可爱得很。”

　　一下子将话头扯到端妃和楚王身上。

　　端妃早就看不顺眼皇后借着楚王的洗三礼哭唧唧卖惨的行径，听着陶妧的话立马抱着楚王笑吟吟地朝皇上走过去。“圣上，您怎么没在正殿跟皇子们一起饮酒？”

　　皇上见到端妃有些诧异，“朕来看看朕的小皇子。”

　　说着伸手轻轻拨弄了一下楚王的胎发，笑道：“端妃将小皇子养得极好。只是端妃也得好好养着才是。这才几天就出来，小心伤着身子。”

　　端妃笑得温婉，全部心神都放在楚王身上，“多谢圣上，臣妾也知晓该养着，可到底不想错过小皇子的洗三礼。等吉祥嬷嬷帮咱们的小皇子洗完，臣妾就马上回去躺着。”

　　“那就赶紧开始吧。过会儿朕带着小皇子去见见他的哥哥们。”

　　皇上一声令下，礼乐奏响，吉祥嬷嬷笑得喜庆，吉祥话不迭地往外冒。

　　一旁的皇后脸都狰狞了起来，她还没来得及替戚颐求情呢。

　　“圣上！圣上！”

　　突然一个小太监连跌带爬地冲了进来。

　　太监尖利的叫声震得整个宴席都安静下来，吉祥嬷嬷吓得手上一松，差点把怀里的楚王给扔出去。

　　端妃脸都吓白了，劈手将楚王夺过来，扬手掴了吉祥嬷嬷一个耳光，“大胆！”

　　这里的小动静惹得皇上注目，他不悦地望向温竺，“怎么回事？不知道洗三礼是不能打断的吗？”

　　“圣上！颐郡王带人闯进来了！”