些许时辰后。

　　沈思宁见面前早已无了晋阳公主的身影，她想起适才晋阳公主离去时，还是红着眼的。

　　“大人。”

　　沈思宁见飞影到了高珵身旁，瞧着他像是有急事的样子，而高珵也不再继续于她的院中停留。

　　当高珵与飞影一同来到书房后，飞影将门掩好，而高珵则是坐在书桌一旁的黄楠木圈椅上。

　　“事情进展如何？”

　　“回大人，教唆林家小少爷的人，已经死了。”

　　昨日飞剑将推沈思宁的人抓住，那推人之人是林家的小少爷，也就是林秀兰的亲弟弟。

　　林秀兰被徐家退了亲，又被林家锁在房里，林家小少爷听信有人所说，以为是沈思宁害了她的姐姐，便故意推了沈思宁。

　　高珵低沉道：“处理得如此干净？”

　　“大人，人虽死了，但属下发现了这个。”飞影将一细小物件放在了高珵面前的桌子上，而高珵瞧着那物件，识得它是一颗装饰于发簪的珍珠。

　　他倒没有想到，杀人灭口之人还是个女子。

　　回想沈思宁周围，高珵不知她会惹到何人，竟如此曲折来害她的性命。

　　想起几年前的大火，低垂的凤眸如幽深古井泛出沉沉的光来，如玉的面上尽是清冷。

　　他答应过她，定会还她一个真相。

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　　高珵离开后，小桃望了下阴沉沉的天，说道：“小姐，我们该回屋了，天似乎要下雨了。”

　　天空方才还是有些明亮，现下沈思宁抬头望去时，见天空中已是泛起了乌黑。

　　眼见乌云蔽日，看上去确实是要下雨了。

　　“春杏，将院外那盆花给收进来吧，莫要被雨打落了。”以沈思宁往日的经验看，她猜想今日怕是会有大雨将至。

　　而那盆花，是最不经得雨打的。

　　待沈思宁进入屋后，她就见得一小丫鬟来到了自己的房间内。有些口渴，沈思宁就抿了口杯中的温水，才徐徐询问道：“高伯母回来了？”

　　“沈小姐，夫人尚未回来。但奴婢还有事处理，所以夫人先让奴婢回来，且还让奴婢与小姐说一事。”

　　“何事？”

　　“小姐，夫人说，后日叶府丞相庆生，宴请高府，让您也一同前去。”

　　叶府？

　　若是自己没有猜错的话，沈思宁想，叶府应该就是叶修生叶侍郎家的府邸。

　　虽说上次皇上说过，有宫宴的话，自己能与高府之人一同前去。

　　但她想着叶府宴席也不是宫宴，且自己与叶府向来没有联系，又不怎么认识人。

　　如果是自己跟随高伯母去，似乎不太妥当。

　　当沈思宁的话还没有说出口，她听得小丫鬟又继续说道：“小姐，这是叶府送来的请柬。”

　　翻开请柬，沈思宁竟是在上面见到了自己的名字。

　　想不到，叶府会主动将她一同宴请过去。

　　过了片刻后，小丫鬟已经离开，而小桃见沈思宁手中的请柬，想着一事，遂道：“小姐，小桃听说薛小姐回来了，明日薛小姐似乎也会去叶府。”

　　刹那间，眸中大放光彩。

　　雪琳姐姐。

　　她没有想到雪琳姐姐这么快就回来了，明日便可与雪琳姐姐见面。

　　上次父亲写信来时，父亲在信上也提到过雪琳姐姐。

　　但父亲信上说，当他到达边疆之时，已是不见雪琳姐姐的踪影。后来才知道，雪琳姐姐已经被薛家派人带了回来。

　　不知雪琳姐姐近来可好。

　　提及雪琳姐姐，沈思宁想起了还在边疆的父亲。

　　父亲本是要回来，但因着边疆那边还是有些事情耽搁了。事情没有处理完，所以待父亲再来信时，她见着信上又多了迟缓而归的消息。

　　再过些时日，父亲也会与兄长一同回京城了。

　　沈思宁的视线忽而落在面前的圆桌上，见着上面摆放一木盒，她才想起一事。

　　上次从宫宴回来，皇上给她送来的盒子，她还没有看过。想起那是皇上与兄长之间的承诺，沈思宁倒不知是何物件。

　　“春杏，你将先前宫宴带回来的盒子拿来。”

　　春杏手脚一向快，没几步，沈思宁就接了她递来的剔彩菊纹香檀木盒。

　　方状的木盒被她握在手中，而伴随着木盒被打开，沈思宁瞧着盒子里的东西，面纱之上的水眸不由地一怔。

　　上面赫然出现的几字，让她着实震惊。

　　双龙于中间对称而盘，一颗圆日下精工雕琢着“免死金牌”几个大字，鎏金为表。当雪腻的手翻开金牌背面，上面雕刻着一些小字。

　　她没有想到，皇上送与兄长的竟是免死金牌。

　　免死金牌，如圣上亲临。无论是犯何罪，都能免一次惩罚。

　　此物的贵重，沈思宁怎会不知。

　　瞧着手中有些沉重的物件，虽不知会不会派得上用场，但她觉着自己还是得小心保管着，随即沈思宁将免死金牌重新放回盒中。

　　“小桃，将此物好好放置在一处。”

　　“是，小姐。”

　　兄长定是备受皇上重用，才会得到此物的吧。

　　——思宁，待兄长打完最后一仗，边疆就会安定下来。而兄长也该要回去陪陪你和父亲，到时我会把新的沈府打理好，将你们二人接到京城来。

　　脑海里回响起兄长最后离开时说的话，沈思宁一时间心中有些难受。

　　她好像想兄长了。

　　屋外突如其来的雨声传来，沈思宁的思绪便也被外面的雨所牵扰。

　　因着心里有些闷，她想起身到外面游廊走走，瞧一瞧外面下的雨。

　　沈思宁走到游廊处遂停了下来，抬眸便往院中瞧去，清晰地看见院中滴落着硕大的雨滴。

　　雨滴打在屋檐上发出清脆的响声，望着面前的雨景，沈思宁记起了幼时与高珵在雨中追打，而兄长为自己撑伞的场景。

　　她那时候顽皮，故意不让兄长为自己撑伞，三人就在院中你追我赶，好不热闹。

　　伴随着大雨降临，外面的气温也降了些。临近入秋，气温原就没先前那般热，现下又凉了几分。

　　“咳、咳。”

　　才站了没多久，沈思宁就觉着有些不太舒服。此时林妈妈从厨房回来，见她在外站着，赶紧将她带回了房里。

　　“小姐，您身子不比幼时那般，今日又是雨季，怎的能在外待着呢。”林妈妈招了招手，让春杏赶紧为自家小姐拿了一件薄披风。

　　“林妈妈，不打紧的。”沈思宁笑了笑，仿佛无事一般。

　　林妈妈瞧了眼自家小姐，连忙将方才厨房做的药膳拿了过来，“小姐，该吃药膳了。”

　　红酸枝木圆桌放着一青花团花纹黄底卧足碗，里白面盛放着一金黄色的羹汤，还泛着清甜的香气与被压抑住的药味。

　　“林妈妈，思宁多穿些衣裳，可不可以不要吃？”杏眸湛湛地望着林妈妈，眼睑稍稍垂着，一双小巧而柔滑的手叠放在一起，秀气的眉也皱了些。

　　自从几年前，每逢要入秋时，她总要吃面前摆放的药膳。

　　虽说林妈妈尽力让它变得好吃，但还是每每吃下，沈思宁都觉着难以入口。且她真真不喜药的味道，几年不间断，让她更是不太愿意吃下。

　　看着林妈妈摇了摇头，沈思宁知晓，她许是又得吃了。

　　“小姐，再忍忍。”

　　“林妈妈，没事的。”听得林妈妈声音哑了些，沈思宁赶紧将碗拿了过来，笑道：“金黄色还挺好看的，药膳比药好吃多了。”

　　林妈妈瞧着自家小姐之态，自是明白她是安慰自个儿，想起几年前的大火，林妈妈心就酸得紧，也疼得厉害。

　　若是没有几年前的大火，小姐怎会遭眼下的罪。

　　雨势在傍晚变小后，到了夜晚，又开始变大。

　　香檀木架子床上，见得沈思宁眉心揪成一团，而她的手抓住着被褥一角紧紧不放。她的手本就白皙，闪过一道闪电，能大致瞧得根根青筋露出。

　　额前已是汗珠点点，在睡梦中沈思宁的背脊也湿了些。

　　梦中火光大起，燃烧的火焰似恶龙一般喷发着，好像她一不小心就会被吞噬进去，烧得精光。

　　“思宁，不要怕，会有人来救我们的。”

　　母亲的声音在她耳边响起，沈思宁能感受到母亲在轻抚她的秀发来安慰自己。

　　“母亲，我们能逃得出去吗？”四周已经被火海包围，她与母亲躲在一处没有被火海吞没的地方，但是她知晓，再过不久，也许此处也待不了。

　　“思宁，相信母亲，我们一定能出去的。”

　　她觉着好热好热，又觉着好闷，仿佛要喘不过气来。

　　屋外的雨声似是传入她的耳中，随后寂静的房里听得她口中喃喃道：“雨再大一点，再大一点。”

　　“母亲，下雨了，下大雨了。”

　　她在梦中与母亲说道，但母亲却没有回应她。

　　许是自己声音太小了，她尽力又说得大声了点，且听着愈来愈大的雨声，她的语气里还带了些欣喜，“母亲，下大雨了，雨可以灭火的。”

　　然而她还是没有听到母亲的回应。

　　“母亲？”

　　她的心突然谎了，母亲抱着她，她看不清母亲是何样子，但是她能感受到母亲身子的灼热。

　　“雨下得再大一些好不好，雨神伯伯，思宁再也不讨厌下雨天了。”

　　院外树叶摇曳，天空中忽而闪电乍现，轰隆的打雷声传来，碎了许多沉睡于梦中之人的梦。

　　“母亲！”

　　雷声也将沈思宁从噩梦中拉了出来。

　　当沈思宁睁开双眼，看着因外面的闪电照亮的床顶与四周的环境，毫无火光。

　　她才意识到，自己方才是做了一个梦，一个极大的噩梦。

　　外面的雨还在下，而自己的手背感受着泪滴如掉了线的珠子连连坠落，虽泪水带有暖意，但沈思宁在黑暗中则是冷得不住发颤。

　　“母亲，思宁好想你。”