于是，出了柔仪门的时候，却是有人低声嘀咕了一句：“罚虽说重，但这赏也不轻……加恩家人，要真的有这好处，倒是值得拼一拼。”

　　“要没有家人呢？”

　　“没有的话不是还有徒子徒孙，世子妃可是许了各宫优先收用。不说别的，若是能跟着世子爷和世子妃，这一辈子的好日子也就有了。”

　　尽管章晗直接许了如此的好处出去，但她很清楚，真要靠这些心思太多的人在盘根错节的宫里就因为赏重罚亦重查出事情始末，可能性微乎其微。因而，在那两个小火者完完整整地押来之后，即便知道他们恐怕只是小人物，别人不屑于灭口，所以才能安全到了她手上，她仍是召来芳草和碧茵仔仔细细嘱咐了一番，待她们确确实实记住了那一条一条的问题，她便令她们各自去审。半个时辰后，芳草就先回来了。

　　“还是世子妃英明，否则我险些被这卫东糊弄了过去。”芳草不改风风火火的性子，行过礼后就径直走到章晗身侧。

　　“照着世子妃的吩咐，奴婢几十个问题逐条问了下来，他最初虽说时常犹豫不决，但都一一回答了，说是从他那在御药局做事的干爹那儿听说的，是傍晚时分在窗户外头，里头干爹喝醉了酒所以才给他听见，身边就是这次和他议论的那个李十八。可全部问完了之后冷不丁再把那时间地点揪出来问，他却说成了正午时分。还有几个曾经回答时犹疑过的问题，比如进宫之后在各衙门当差的经历，家里人数岁数，都有出入……奴婢照着您的吩咐恐吓了两句，可这可恶的狗东西竟然索性闭口不言了，还说什么不怕死。”

　　听芳草又一五一十地数落着哪些地方前后不一致，章晗一一记下，末了不禁赞赏地说道：“不错，不但如今记性好了，缜密上头也大有长进，你这左膀右臂算是称职了。”

　　“多谢世子妃夸奖。”芳草高高兴兴地屈膝行礼，脸上洋溢着明快的笑容。而就在这时候，碧茵也打了帘子进屋。

　　“世子妃，照您的那些问题一一都盘问过了，这李十八虽说有些问题答不上来，但只要是能答上来的，前后还都一致。这人懵懂得很，看着仿佛还老实。至于那些流言，他起头说是在别人窗外偷听到，后来奴婢只沉下脸吓唬了他两声，他立时说是卫东告诉他的。在御药局后头被世子爷抓了个现行的时候才刚听说，之所以会说一块偷听，是因为卫东恐吓他，还说要把他曾经偷过一根人参的事捅出去，所以他就信了。”

　　“那你可告诉了他，照他这个罪名，之前内官监太监骆太平已经建言杀一儆百？”

　　“说了。”碧茵点了点头，想起那家伙脓包势的样子，她不禁流露出了一丝深深的厌恶，“这没用的东西直接吓得失了禁，见问不出什么，奴婢就回来了。”

　　“那就对了。”章晗轻轻点了点头，“这两个人中总应该是一个传，一个听，当然，偶尔也有两个都是从他处听说了，背地里议论。我只是想看看究竟是哪种可能。如此说来，那李十八可以暂时放一放，这卫东却是可疑得很。碧茵，你亲自去二十四衙门说一声，我给他们三天的时限，三天之内不论是否有结果，我要听他们的回报！”

　　等碧茵匆匆离去，章晗方才看着芳草说道：“柔仪殿之前挑的那八个小火者，你都看准了？”

　　“是，奴婢看好了两个伶俐，也没什么大瓜葛的，世子妃可是拿他们有用？”

　　“嗯，让他们去看着人。”章晗示意芳草靠近些，又低声说道，“那李十八随便放着不用管，至于那卫东，让他们两个分成两班，就照着之前我教你的那些问题，我再给你加两个，你给我颠来倒去连续不断地问，他不回答没关系，但绝不能让他睡着！不给睡觉不给吃饭，我倒要看看连刚刚那最简单的一招都会露出破绽的家伙何时开口！就算是不怕死的滚刀肉，总不会比刀头舔血的江洋大盗更加熬得住！”

　　第二百七十八章 黑手露踪，霹雳手段！

　　她清清楚楚地记得，当初张昌邕在归德府当知府的时候，尽管能力平平，但下头却有顾家荐来的一个刑名师爷，曾经对一个滚刀肉似的江洋大盗用过这一招。不过区区三昼夜，那个彪形大汉就撑不住崩溃了。即便她如今并没有那样专业的捕快，但那卫东没那么难对付！

　　芳草听着这吩咐，顿时有些纳闷：“世子妃，既然知道此人可疑，为何不用刑？宫中内官监也有精于用刑的人。”

　　“三位娘娘虽说是给了我查问之权，但没到关键的时刻，我绝不会用肉刑。单妈妈和你们两个吃的苦头还不够？有时候用刑只会屈打成招，此事攻心为上，用刑为下。更何况，只有让人以为我并没有办法从这两人嘴里撬出话来，才会放松警惕。毕竟，除了你们几个，我如今手头可没有单妈妈和沈姑姑这样深悉宫中手段的老人在。而这卫东既然不像李十八那样有什么说什么，反而支支吾吾，必然知道些要紧东西，而看样子别人还不晓得他知道某些东西。”

　　这话虽然拗口，可芳草从顾家到赵王府到如今的柔仪殿，早就学聪明了，当即眼睛大亮：“这就是世子妃从前说的明修栈道，暗度陈仓？”

　　正如章晗所料，二十四衙门那些太监尚未找到突破口，那卫东被两个打足了精神要立功的小火者轮番问话审问，要睡过去时就是一盆凉水，不过一日一夜就已经撑不住了。

　　他年过三十仍是小火者，二十四衙门差不多轮了一遍，从来没升迁过，却曾经靠着钻营了解了上头大珰们的短处而讹诈，骗到了不少钱，但谁都没抓住过他讹诈的把柄，就连某个怀疑他的太监对他用了私刑，他也都挺了下来，而且最终竟是成功脱身。这一次私底下传流言，却是因为他偷听到这条信息来源的，并不是御药局他那个地位不高新拜的干爹，而是因缘巧合从内官监的一个少监处偷听到的，之前挺着不说也是为了想要从柔仪殿这边讨点好处。可没想到他先是和李十八议论之初就被陈善昭拿住，继而又完全溃败在了章晗那手段上。

　　据卫东所言，他素来善于做些偷鸡摸狗的事，那个内官监右少监张鸣是新提升上来的，据说从前在御用监一个颇有油水的职司上呆过，他便打算故技重施去打听些阴私捞些钱，可没想到却在后窗听到人和另一个人提到了赵王中伏的事，其中还包括了散布消息等等。

　　当从长宁宫回来的王凌从章晗口中听到这事之后，忍不住挑了挑眉，继而便好奇地问道：“人都问出来了，大嫂可要派人去将那张鸣要来？”

　　“倘若是去拿人，只怕十有八九要扑个空，所以，得劳烦四弟妹走一趟。”章晗见王凌一副当仁不让的样子附耳过来，她便笑着贴了其耳朵言语了几句。

　　由于两个小火者扣在柔仪殿，但从未传出过诸如哀嚎惨叫之类的声音，再加上章晗那边的人都是有数的，除了几个从原本赵王府带来的旧人，就是才挑出来的新手，再加上二十四衙门如今正鸡飞狗跳中，一时没人想到突破口最快的竟是那卫东。当王凌气咻咻地带人闯进了内官监时，身为太监的骆太平竟是不顾自己也好歹是四品内官，竟是从窗户翻出去溜了。

　　但其他人就不像他这么好命了。因王凌令人把内官监上下内官都召集起来，他们只能战战兢兢地照办，哪怕王凌盛气凌人地让他们一一报名，也没有一个敢违逆的。然而，当王凌听完所有人报了职司和姓名之后，身后那两个女官打扮的宫人突然一个箭步上前，以迅雷不及掩耳之势直接拿下了右少监张鸣时，终于有人忍不住了。

　　“宛平郡王妃这是何意！”

　　“何意？”王凌不以为意地冷笑一声，等到璇玑和天衡娴熟地用绳索把人绑了个严严实实，她方才一字一句地说道，“奉三位娘娘之命，拿下这个传播流言的叵测之徒！既然人已经拿着了，我也没什么话要对你们说，来人，押走！”

　　尽管二十四衙门的头头脑脑已经竭尽全力抓到了好些个胆敢私底下散布流言的人，但像张鸣这样已经位列五品的内官涉案却是第一个。然而，王凌把人拎回柔仪殿，依样画葫芦审问后套出了一个意料之中的消息后，妯娌两人正商议时，碧茵又带来了一个出人意料的消息。

　　“世子妃，秋韵由定远侯府的人送到了西安门，她说有十万火急的要紧事求见。”

　　闻听此言，章晗顿时大吃一惊。想着秋韵和飞花一样都是重伤未愈，如今秋韵说是十万火急，必定非同小可，当即就命人去接。待到那一乘小小的滑竿在前院正殿门口落下，闻讯而出的章晗见那仍有些虚弱的人在芳草的搀扶下缓缓下了地，她忍不住眉头大皱。

　　“世子妃，奴婢也知道逾矩了，但实在是不得不来。”一进正殿明间，秋韵便沙哑着嗓音说道，“实在是奴婢刚得了一个了不得的消息……被褫夺了洛川郡王爵位的陈善聪，不知道什么时候潜回了京城！”

　　张鸣也供认说自己是秦王府埋在宫中的内线，如今秋韵又说陈善聪潜回京城，这无疑是对上了！

　　章晗看着秋韵，好一会儿才吩咐芳草和碧茵下去，因又问道：“也是起头救过你和碧茵的那人捎带的信息？”

　　“是，来人送信到府上，说是曾经救过咱们的恩人有封信要捎带给我。定远侯府的人便径直送到了我面前，我打开一看便发现是那寥寥几个字。”说到这里，秋韵便从怀中取出那封贴身藏着的信，等章晗接过之后仔仔细细看了，她方才松了一口大气。

　　“好，我知道了，辛苦你为了这事专程走一趟。”章晗冲着秋韵点了点头，随即沉声说道，“此事切记不要告诉别人，我会立时请世子爷去追查。你只管养好了伤，若是想回到我身边，我这儿永远给你留着位置。若是厌倦了这种日子想托付良人，我也一定会给你挑个好的。你不要忙着拒绝……不论如何，我答应你的事，自然会去做。”

　　秋韵听到这再一次的承诺，只觉得心里滚热发烫，立时二话不说跪下磕了个头。等章晗伸手把她扶了起来，她才一字一句地说道：“要是世子妃不嫌弃……奴婢愿意一辈子服侍您。”

　　“那好。可既然是说一辈子的事，你可得先回去好生将养着。”

　　章晗笑着携了秋韵的手出去，吩咐芳草去取了两套新做的夏衫，让其捎带回去和飞花一人一套，又另赏了好些首乌黄精之类的药材，这才使人护送秋韵从西华门出宫。等到做完这一切，她却是顾不上刚拿回来的那个张鸣，唤了一个此前审过卫东的小火者，令其去诰敕房给陈善昭传话。半个时辰之后，陈善昭竟是匆匆回了柔仪殿。

　　“是事情有进展了？”

　　又是两三天没有赵王的消息，即便陈善昭心头早有确信，也不禁熬得嘴上起了一撩红肿的水泡，无论如何用那些清火的药茶也压不下去。当看到章晗冲着自己轻轻点了点头的时候，他不禁神情一振，等听到宫里宫外的那番进展，他的眼睛里不禁闪过了一丝寒芒。

　　“我之前不是对你戏言说，闻到了一种熟悉的味道？如今看来还真的是一点都不错。这次的事情和之前那次所谓的皇爷爷得了第一个重孙便要改元，简直是有异曲同工之妙，都是那个死胖子捣的鬼。好，很好，居然想要离间我们父子，天堂有路他不走，那就休怪我不客气！”

　　见陈善昭说完就要往外走，章晗不禁出言叫道：“你难道是想……”

　　“想当初九叔既然是因为陈善聪的计策而贸然发动，想必心里对二伯那一系也恼怒得很，只是因为时局的关系，再加上顾忌赵王府一系不能深究，但查探的事情决不至于没做。如今听说那死胖子潜了回来又想搅动风云，他说不定会愿意祝我一臂之力。”

　　听到陈善昭竟然打算去与虎谋皮，章晗尽管已经隐隐约约猜到，却也不禁咋舌于他的大胆。她知道陈善昭是明面温和实则极其执拗的脾气，知道这会儿劝也没用，只得轻声提醒道：“既如此，你总得先去一趟乾清宫请命。”

　　“我理会得，这种自作主张的把柄，我不会让人抓的。”

　　当陈善昭遽然直至乾清宫面圣，随即呈报了陈善聪极可能在京城的消息时，皇帝果然猝尔大怒。对于胆敢谋逆的太子和秦王，皇帝在痛心疾首之余，也有恼怒，但却不无后悔；但是对于陈善聪，他这一国天子却完完全全是深恶痛绝。因而，当陈善昭说是要去咸安宫见废太子时，皇帝在沉默了许久之后，最终叹了一口气。

　　“你不要去，让你那媳妇走一趟，只说是暑日渐近，给咸安宫添些东西，免得旁人闲话。让她对老九说，但使他能有所助益，朕他日会对老二提一提，赦了他的二子。至于你要做的事情，很简单，直接把陈善聪的影子图形贴遍整个京城。以他在勋贵大臣中间的恶名，首先安国公府就愿意挖地三尺把人找出来！”

　　第二百七十九章 零落成泥，香如故

　　咸安宫位于西华门内，柔仪殿后不远，门三间，门内影壁一座，三进院子，每进正房三间，左右厢房各三间，若光说规制格局，比总共才两进的东宫反而更加宽敞。然而，这里是原本关押罪余嫔妃的冷宫，孝慈皇后在时驭下宽和，只有一位妄言国事的美人被黜落于此，顾淑妃摄六宫，惠妃敬妃协理宫务之后，这里就一直空关着，屋舍早已不像样子。

　　当肩舆在咸安宫前落下的时候，章晗端详了那片刻那斑驳掉漆的门院，还有那宝蓝色金字的牌匾上，黯淡无光的咸安宫三个字，这才缓缓下了地。她本就不希望陈善昭来见废太子，如今皇帝既然有了如此口谕，她稍作预备后便毫不犹豫地走了这一趟。此时此刻，扫了一眼那大门两侧跪下行礼的几个健壮内侍，她便沉声说道：“我奉旨来看九叔九婶，开门。”

　　见陪同过来的乾清宫管事牌子路宽出示了皇帝的金牌令箭，一个领头的内侍立时答应一声一骨碌爬起身来，却是拿着腰中的钥匙去开那铜锁。而路宽发现章晗看着那大锁眼神有异，便连忙低声解释道：“世子妃，那门上的小窗便是每隔几日送去各式菜蔬肉食以及四季衣裳的，里头自有厨子和井水，后头有小门把各式垃圾清运出来，所以这锁还没开启过。”

　　尽管对于东宫中人没有任何好感，但面对这种可怕的禁锢，章晗仍是觉得不寒而栗。在咸安宫两扇大门缓缓推开之后，她在路宽带着的好些精壮内侍和芳草碧茵前呼后拥下，走进了这座已经关了将近两个月的宫殿，尚未来得及打量四周，就只见一个人影从迎面第一进院子的正房冲了出来，竟是跌跌撞撞直扑自己，须臾就被路宽示意人给挡下架了起来。

　　当看清了那披散着的头发下那张脸，章晗便认出了人来。和此前移宫之日见过的前太子妃方氏相比，如今的人显得更加憔悴苍老消瘦，身上原本该是绫罗绸缎的衣裳已经揉得皱巴巴的，甚至瞧不出本色来，那些曾经装点鬓发和耳垂颈项手腕的首饰也不见一件。

　　而方氏抬着头在日头底下只是一瞧，这就认出了章晗来。她的眼神中掠过一丝仇恨，但须臾便强行压下，换成了殷勤和讨好。使劲甩了两下没能挣脱那两个内侍，她便可怜巴巴地说道：“世子妃，妾身知道从前做错了事情，只求世子妃看在孩子无辜的份上，替他们说说情吧！可怜他们还不到十岁，如今却是缺衣少食，好歹他们和世子爷一样，都是皇上的嫡亲孙子。求求你发发慈悲，求皇上还了他们的爵位……”

　　方氏的苦苦哀求以及刚刚那一番动静很快便惊动了其他人。东西厢房中先后有女子出来，和方氏相比，尽管她们亦是憔悴苍老，但身上衣裳瞧着却稍微整洁一些，而当见到章晗时，她们却不比方氏的激动，全都是跪伏地上不敢抬头。只有抱着手中一个瘦弱孩子的刘良媛膝行上前，却知情识趣地在章晗身前几步远处跪下，砰砰砰磕了几个响头。

　　“世子妃，这孩子还小，自从关进这咸安宫就断了牛乳，瘦得已经不成样子了。奴婢不敢奢求其他，只求世子妃看在同是为人母亲的份上，帮这孩子一把。只要这孩子能够平安长大，奴婢一辈子做牛做马报答您的恩德。”

　　同样是替儿女着想，方氏还星星念念地惦记着给儿子争回爵位，而刘良媛却聪明地只提女儿的牛乳供给，章晗不禁心头暗叹方氏时至今日仍是尚未认清形势。她并没有回答，路宽就已经努了努嘴，须臾，方氏就被人堵着嘴拖了回去，不多时，正房中便传来了孩子的哭声。而几个跪伏于地的旧日东宫侍妾却没人理会，而刘良媛那远比方氏恭顺的态度，也让路宽略一思忖就决定放过了她。