秦王府奉旨紧闭四门，世子和世子妃闭门思过，而赵王府的人员出入也比往日少了许多。然而，腊八这一日乃是淄王陈榕上路的前一天，章晗自忖到了正日子送行人多不好说话，这一日便和陈善昭陈善睿一块去了淄王府。王凌素来不喜欢人多的场合，自然仍是在家中坐镇。

　　男人们都在前头，而女人们自然是聚在后头。眼见张茹和隆平侯夫人抱头痛哭，章晗知道此时此刻还是不打扰那母女两人的好，自然便走到了王夫人和嘉兴公主那儿。她原本还对今日王夫人居然带着前一个月刚定下了亲事的顾钰来有些奇怪，见顾钰面带得体的微笑站在她们身后，娴熟地挡着今日来的其他夫人们，她立时恍然大悟。

　　原来王夫人是让顾钰在后头充当挡箭牌和望风的！

　　“眼下非同其他时候，就不用寒暄那一套了！”嘉兴公主深深吸了一口气，随即言简意赅地说道，“驸马让心腹家将去各处城门打探过，无论是太平门外金川门，还是三山门聚宝门，总而言之各处城门的盘查都比往日森严了一倍不止，显见是因为那死胖子逃走的缘故。只不过城门并未调防，所以逢五逢十之日，太平门那边的守将及部属都是可以信赖的。那人受过母妃的恩惠，这事儿少有人知。还有，我把珍哥送出城去了。”

　　王夫人作为婆婆，此刻也是刚刚知道嘉兴公主竟然把亲生儿子，也就是自己的嫡亲长孙送出了城，她不禁挑了挑眉，旋即方才沉声说道：“神策门和定淮门这两道门，逢六之日，是老爷的旧部在看守。但神策门那边的展千户，人人都知道他是老爷旧部。定淮门那边却因在秦淮河上，又并非最要紧的门户，逢六值守的那于百户并不为人所知。至于其他人，早年就算值守城门的，如今也已经调任不在了。万一有事，只消说是宁家的人便能出城。”

　　京城诸门因为当初皇帝生怕定死了人值守，因而会造成各种积弊，一直都是京卫轮流值守，但时间长了哪一天哪一拨人，也就成了定例。此时此刻章晗听着嘉兴公主和王夫人说这些，知道她们也在和自己一样做最坏的打算，不由得深深吸了一口气。

　　然而，还不等她说话，嘉兴公主就突然开口说道：“前几日我设法入宫去见过一次母妃，母妃说父皇月前还曾经歇在她宫里，身上并不见太多不好，不知道如今这阵子突然每况愈下。只是父皇高兴的时候对她提起过你家那呆子，还有你和曦儿，也就是晨旭，连母妃都嗔着父皇偏心，御赐东西不断。父皇却说东西是死物，人是活物，既然投缘，偏心无可厚非。”

　　听到皇帝竟然在惠妃面前坦言对陈善昭还有她和陈曦确实有偏心，章晗忍不住心头激荡，一下子竟是忍不住想到，倘若皇帝真的那么喜欢陈善昭，想当初干脆立了赵王为储君岂不是不会有如今的纷争？然而，这念头只是一闪就被她掐了下去。

　　皇帝是天子，不是她该揣测能揣测的！

　　嘉兴公主突然看了一眼四周，见虽有人注意到她们这儿，却只以为在闲话家常，兼且顾钰挡在了那儿，她便一把将一枚小巧玲珑的金钱塞在了章晗手中，这才低声说道：“城门那边只要你报十二娘的名号，就能出去。但若万一出不去城，你就拿着这个去北城安仁街上一家茶馆，那是母妃当日放出去的一个宫女嫁了人后开的茶馆。她男人死了，膝下无儿无女，这才应门做生意，人是最可靠的，小时候曾经带过我。这些年我常常悄悄让人带些银钱过去，没别人知道！”

　　这一重一重都是退路，章晗情知是因为之前名分已定，纵使嘉兴公主知道皇帝对她们夫妻孩子多有偏爱，也不看好皇帝会在这种时候行废立，她心中自然不无感念，但捏着东西咬了咬牙后，却是开口说道：“多谢十二姑姑厚意，只不过，未到紧要关头，我绝不会动用这东西和这些路子。一来兹事体大，查验下来必然会牵连了你们；二来……毕竟洛川郡王的下场便是榜样！”

　　嘉兴公主和王夫人顿时相顾默然。陈善聪那如意算盘打得确实巧妙，然而，章晗发现得早，而报知皇帝后，天子一句话褫夺爵位革除宗籍，假若秦王只是未雨绸缪而不是打算起兵，这个儿子便等若是废了；而就算秦王真的就此兴兵，总得有个相应的借口，陈善聪也未必能够正名。总而言之西北的消息一度断绝，天子也并未下旨讨伐，眼见得陈善聪是偷鸡不成蚀把米，名声在那道明发天下的旨意中烂了大街。

　　因而，在沉默了许久之后，还是王夫人叹了一口气道：“只盼着皇上长命百岁……”

　　真心实意盼着皇帝长命百岁的人并不在少数。同样，盼着皇帝就此一病不起撒手人寰的人也不在少数。然而，无论别人怎么想，宫中那位众望所归的天子传出的消息仍然越来越不好，街头巷尾的百姓们甚至于在官面严禁的时候，私底下也会悄悄议论什么时候会变天，更不要说各家贵人府邸中的小道消息更是满天飞。更有甚者曾经信誓旦旦地传言，道是天子已经驾崩，只是太子秘不发丧而已。

　　除夕夜这天，宫中并没有照往年那样赐宗室宴，更不消说皇帝亲自露面了。得知这一消息的文武大臣们一掐手指头，想到皇帝已经整整一个多月不曾上朝一天，除了太子之外最后见过天子的人，便是那一天辞行的淄王陈榕和淄王妃，可那对夫妻俩如今应该已经至少到淮安了。宫中弥漫着一股萧索的气氛，哪怕是后妃当中也充斥着一股惊惶不安的气氛。

　　尽管当今皇帝并不是一个十分怜香惜玉的人，但没人愿意当太妃！

　　因而，申时过后，顾淑妃邀了惠妃敬妃，三人联袂到了乾清宫。然而，尽管她们成功见到了皇帝，可是，看着床上明显睡着了的天子，她们只能对随侍的宫人太监以及太医院御医们反反复复地盘问，颇通医理的敬妃甚至于对御医开出的方子一再挑拣追问，到最后三人悻悻离开乾清宫先后上暖轿的时候，顾淑妃却邀了两人去长宁宫坐坐，一进暖阁就把伺候的人都打发了下去，又让夏雨在门口守着。

　　“乾清宫西暖阁焚的香不对劲。”

　　顾淑妃开门见山的一句话顿时让惠妃勃然色变，而敬妃却低垂着眼睑说道：“太医院的脉案和方子我都一一看过了，其中宁神的成分太多，以至于皇上一直都在睡着。虽说多休息有利于休养，但太多却会导致筋骨肌肉无力……还有淑妃姐姐刚刚说的香，亦是并无不妥，但同样是宁神安眠的东西，和那些药汤一块用，效果自然更见显著。”

　　惠妃素来性急，闻言猛地拍案而起道：“既然这样，立时拿了那些狗东西狠狠拷问！”

　　“只是宁神安眠，如今皇上正昏睡，谁能知道是不是皇上吩咐他们如此开方子的？”敬妃摇了摇头，见惠妃先是怔忡，随即颓然坐了下来，她方才苦笑道，“咱们虽说是打理六宫的嫔妃，却是做不了什么，只能看着预备预备而已。说来说去，咱们终究是女人！”

　　夜幕降临的时候，太子的步辇在乾清门前停下，紧跟着，他下了辇提着食盒，缓步进了乾清宫。得知李忠不在，他便径直进了西暖阁，在那张宽敞的御榻前搬了张锦墩坐下，就这么怔怔地看着床上躺着的那个人。许久，他的喉咙里方才发出了一声低低的叹息。

　　第二百二十八章 父子君臣，图穷匕见！

　　“父皇，儿臣来看你了。”

　　见床上的皇帝一动不动，那掐丝珐琅的熏笼中，袅袅散出了一股让人心神愉悦的清香，太子知道这些话皇帝一字一句都听不见，当即便嘴角一挑笑了笑。看着这空空荡荡的乾清宫西暖阁，隔了许久他才声音低沉地说道：“虽说都是皇子，但当年咱们这些兄弟里，能够经常到这里来的，便只有先头的大哥昭庆太子了，那会儿我还羡慕他。”

　　他说着顿了一顿，仿佛在回忆非常久远的往事，声调比之前更加缓慢：“我那时候还小，再加上大哥一直都是温和的脾气，而我并不是时时刻刻见父皇，有时候少不得痴缠大哥打听。大约是看我人小，一来二去，大哥常常会冲我吐些苦水。比如在父皇面前说错了话常常被骂得狗血淋头，比如做对了事情不会褒奖，做错了小事却会被责罚。而他只能眼看着二哥三哥练好武艺便能受到夸奖，眼看着四哥五哥字写得好书背得好就能得到赏赐……有一次大哥在大醉之余甚至怨气抱怨说，他要不是这个劳什子太子，大概能逍遥些！”

　　暖阁中并没有别的人在，因而太子这诉说秘辛的低低声音并不虞别的人听见。而他却仿佛并不在意昏睡的皇帝也听不见这些事，仍然自顾自地说着。

　　“我那时候一直都觉得大哥矫情，毕竟也开始懂些事情了，知道太子便是异日君临天下的皇帝，和别的哥哥们不同。一言可决人生死荣辱，这样的位子怎么还会不愿意？直到娘过世之前把我叫到跟前说出的那番话，我才第一次知道，这皇帝的位子原来根本不如我看到的那么光鲜亮丽，而是肮脏流着血！”

　　太子并没有用母妃来形容死去的吴贵妃，而是用了娘这个民间百姓之家最常用的称呼。他那和皇帝有四五分相似的脸上突然露出了异常狰狞的表情，声音中也露出了难以掩饰的激愤：“先皇后对后宫嫔妃一视同仁，对我们这些皇子也一直都是关爱有加，我也一直都很敬重她。我一直都以为，她是父皇的结发元配妻子，可是娘却告诉我，我的嫡亲姨母，她的嫡亲姐姐，方才是父皇的元配。而父皇却在迎娶了先皇后之后，当失散的姨母领着儿子前来找寻时，却非但不认发妻嫡子，反而为了那时能继承彭元帅的所有兵马，狠心将母子二人杀了！”

　　“哈哈……哈哈哈！”

　　他用比哭还难听的声音低低笑了几声，随即方才捂着脸说道：“我那时候还小，怎么都不相信英明神武的父皇会做出这种可怕的事情来……不，不是不相信，而是完全不愿意相信！后来我大了，悄悄也让人去打听过这些事，当然，当年的事情被扫得干干净净，没有半点端倪，我怎么查也查不到，这事情也就成了我心中的心病。

　　直到那次大哥被父皇训斥一顿失魂落魄地淋雨回到东宫，正在那悄悄等着他的我看他冻得嘴唇都青紫的样子吓了一跳，本待要走，却被他拉着留下陪喝酒。当得知父皇竟然是因为他指斥吏部侍郎程凤晓当年停妻别娶的事情而大发雷霆，而且还竟是痛斥他听信以讹传讹的时候，我就知道，娘的话并不是空穴来风。”

　　说了这许多话，太子方才抬起了头，脸上露出了难以名状的冷漠：“后来，就是因为那一晚上感染了风寒，大哥一病不起，早早地走了。我那时候已经大半信了娘临终前的话，等到后来娘最信赖的宫女给了我娘的手稿，我才完全明白了。娘是贵妃，可她这个贵妃最初却不认字，所以从没留下什么手书，那手稿上头一个个字歪歪扭扭贻笑大方，却是她给我这个儿子最后的纪念。呵呵，也不知道她为了留下这些字，拼命地认字写字费了多大功夫。

　　我也是那时候才知道，娘和姨母的关系一直都很好，姨母和父皇你失散之后，怀胎五月躲避兵马的时候，便是她们相约为命，最危险的那一次是靠着烧了房子躲在地窖里头，这才得以保全，后来出去的时候，整个村子都屠了。”

　　尽管不曾亲眼看见那样生灵涂炭的一幕，但此时此刻说出来，太子仍是忍不住打了个寒噤，双手也不由自主抱住了胳膊：“所以，姨母那一次并不是单身带着我真正的大哥去找父皇你的，娘也是一道去的。只是姨母生来敏感多思，于是让娘住在另一个客栈，自己领着孩子去寻夫，寻来寻去却丢了性命……可怜娘连姐姐和外甥最后一面都没有找到，却是仓皇回乡。那样的乱世，她一个女人是怎么回的乡，是人都知道。偏生等到天下一统的时候，那个坐上皇位原本该是她的姐夫的男人，甚至还派了人特意找到了她！”

　　说到这里，太子深深吸了一口气，竟是站起身来，就那么单膝跪在床前，正对着皇帝那张睡着的面孔，一字一句地说道：“父皇，娘在留下的手稿中说，在宫中的每一天每一日，对于她来说都是最大的挣扎，可她却硬是留了下来，只想看看能不能替姐姐讨回公道。老天却给她开了最大的玩笑，不过是数次，她就有了身孕，于是封贵妃，又有了我。她是个老实人，生产又亏虚了身子，于是早早就故去了。临走时除却说了那些那时候我还不懂的话，甚至还说这皇位本该是我的，是父皇你欠我的，这话直到多年之后见着那手稿，我才真正明白！”

　　大段大段掏心窝似的话之后，他才一下子坐了下来，又转过身背靠那高高的床沿，犹如孩子似的抱着膝头，满脸惘然地说道：“所以，大哥死后，二哥三哥拼命争那个位子，四哥五哥亦是煽风点火，至于其他觊觎这个位子的人，同样也很不少。我却只是努力读书，锋芒内敛，做好每一件我该做的事。我只知道，如果娘说的都是真的，那么，这个位子，我比他们谁都希望更大。果然，这个位子终究还是我坐了上去。可也就是坐了这个位子，我才真正明白，大哥当初的话是什么意思！”

　　没有褒奖，只有责备。做好了是该当的，做错了却要面对最严厉的责备甚至冷遇！怪不得都说天底下最难当的便是太子储君，他曾经不信，但现如今却完完全全相信了！

　　“你真的以为，朕只是因为你母亲是她的妹妹，所以才册了你为太子？”

　　背后这突然响起的声音让太子从肩膀到整个背部全都僵住了。然而，在一瞬间的惊愕过后，他立时整个人松弛了下来，却是头也不回地问道：“难道不是？”

　　“贪慕富贵攀了高枝，功成名就后又想着补偿元配的，那是那等三流戏文之中的角色，朕才没那么无聊透顶。”御榻上的皇帝不知道什么时候睁开了眼睛，脸上露出了讥诮的笑容，“朕当年确实做错了，但那时候人人都说她死了，朕另娶英娘并不为过。更何况，乱世之中看的是谁的拳头大，所谓名分，也并不是一定的！汉光武先娶阴丽华，却在登基之后册了郭圣通为后，阴丽华为贵人，可最后郭圣通不会做人，阴丽华却是心思敏捷坚忍，终究后位易主。事不同而理同，你姨母她和英娘比起来相差太远！”

　　太子冷笑了一声道：“父皇是说，一切都是先皇后命好，我的姨母活该？”

　　“她抱着孩子来找我，我令人将她安置在别处，等回头万事已定，即便不能还她元配名分，自然也会让她一辈子安享荣华富贵。可是她几次要见朕无果，却以为朕是想害她们母子，当彭元帅病重，朕出城检视兵马，预备以哀兵出征的时候，她却是抱着孩子到元帅府，谎称是我战死的旧部遗属见英娘，随即怒斥她抢了她的丈夫！英娘虽是第一次知道还有此事，却开口留她下来，愿效娥皇女英。你口口声声说英娘当初对你们这些皇子都关爱有加，对你也并未有过偏颇，那你可曾想过，为何她和昭庆太子都会早逝？”

　　没有听到太子的回答，皇帝便倏然冷笑道：“没错，昭庆太子是因为朕一时火气上来怒斥了他，淋雨风寒方才一病西去，但此前一直体弱多病却是事实！至于英娘，去得则是更早，那都是因为怀胎在身的时候受了惊吓，被你姨母的剪刀扎伤了肩膀！而更离谱的是，朕急急忙忙赶回来的时候，你姨母在看到我时，竟是抱着自己才一岁多的孩子投了莲花池！”

　　“朕是害了她和儿子，但若不是她自己一味强来，原本就不是这么一个结局！至于你娘，朕本来就并不是一定要纳她为妃，是她自陈年纪不小无依无靠，朕想着确实有所亏欠，便提出愿意纳她入宫，她自己便满口答应了。至于你……守成太子不比开国之君，朕已经清理了众多积弊，建立了成法，需要的是稳重识大体的仁善储君，而不是一味只知道杀伐的勇将名将，所以才选了你。当然，也不是没有弥补你娘和你姨母的意思，可是，你太让朕失望了！”

　　“是么？原来说到底，还是父皇觉得儿臣无能。”太子的肩膀抽动了两下，随即轻轻笑了起来，“没有办法，儿臣不是二哥三哥那样有不世功劳，有大军傍身，有的只是这个名分，未免惊惧不安，再加上旧事搁在心里，只觉得这个位子不稳。只要父皇退位，把这九五之尊的宝座让出来，儿臣自然会证明，会的不止是先前那些小手段！”