章家那座起头陈善昭所赠的小院和王府相隔不远，再加上小小的章昶总是思念姐姐，这几日总借故去王府门前溜达一圈，每次都能看到大哥那高大的身躯矗立在门前，一来二去再加上小家伙很会钻营，在茶摊上又听到了不少传闻，少不得回去对自己的娘亲一五一十说了。章刘氏从来就是本本分分的妇人，听说了此番事情的经过之后，她不由得焦虑难当，忍了好几日，这天傍晚章晟一回来，她就把儿子叫到了身前。

　　“我想明日去看看晗儿。”

　　章晟闻言一愣，想了一想才开口说道：“娘，您若是去，妹妹自然一定会见你的。可王府正在忙着世子爷十一月十一的生辰宴，那天得请不少贵人，妹妹这几日都忙着往各家府里送请帖，还要料理家务，忙得不可开交。前几天她还见了太子妃举荐的两个掌柜，刚把人分派下去。倘若不是什么十万火急的事，娘还是缓几天再说吧。今天我都回来了，她还没回府呢。若不是世子爷让人发话，我也不能这么早回来。回头等这生辰宴一过，妹妹应该才能闲一阵子。”

　　一听到章晗身为世子妃，竟是忙成那样子，章刘氏顿时沉默了，好一会儿才开口问：“那之前的事情，你为何不对我说？”

　　“什么之前的事？”

　　章晟原本还想着这大冷天母亲少有出门，他又嘱咐过妻子和岳父千万瞒着赵王府那些事，此时还想装糊涂。可是，当发现母亲的目光越来越恼怒的时候，他顿时有些狼狈了起来。偏生这时候，就只见母亲的椅子背后探出了一个小脑袋来：“就是姐姐去宫里为姐夫陈情，后来又在王府中动板子打死人的事！”

　　见竟然是章昶，章晟顿时气不打一处来，上前把人拖了过来，他不由分说就在其脑袋上敲了一记，旋即便索性换上了满脸正色，把自己知道的详详细细对章刘氏说了一遍，又加上了岳父宋秀才的那些解释。看着母亲的脸色顿时变得苍白，他便轻声说道：“娘，妹妹和咱们的见识眼界都不一样，在太平堤遇着事情的那一刻，她在王府中处置人的那一刻，我都在身边，实在是……威风凛凛！”

　　好容易在记忆中搜刮出了这么一个一向用来形容帝王将相的词，章晟忍不住笑了，旋即便叹了一口气道：“我能做的便是当好赵王殿下派给我的事，统领好王府亲卫，一切都听妹妹的吩咐，其他的事情我这个粗汉也帮不上什么忙。娘，我知道您替她担心，但如今这种时候，别让她分心忧虑咱们这些家人，那才是最好的。”

　　说完这话，章晟方才严厉地盯着小弟章昶道：“还有你，如今不比从前，你该做的是跟着你那宋先生好好读书，少成天往外跑，这些消息还轮不到你打听！咱们这一家人里头，爹和我都错过了时候，读书明理的指望都在你身上，难道你想给你姐姐丢脸？”

　　“我……”章昶只觉得脸上涨得通红，可在兄长如同利剑似的目光注视下，他不知不觉就低下了头，好一会儿方才再次抬起头说道，“大哥，我知道了，今后绝不再乱跑！”

　　章晟这才露出了一丝笑容，摩挲了一下小家伙的脑袋，这才看着脸色复杂的母亲说道：“娘，这京城不比其他地方，爹临走时就已经对我千叮咛万嘱咐，您别怪我刚刚说话太重……妹妹成了世子妃，咱们家就成了众矢之的，我一天到晚在王府还好，可万一有人拿着小弟当靶子闹出什么事情来，那是防不胜防。爹原本要带您和小弟一块回去的，考虑到天寒地冻，漕河已经走不得了，再加上赵王那一行都是军旅，带家眷不便，所以才让您开春再走。京城不是善地，等明年运河一开河，您和小弟就立时上路吧……把岳父和清盈也一块带上！”

　　“她可是你媳妇！”章刘氏一时不禁大吃一惊。

　　“正因为是我媳妇，所以总应该留着服侍爹和您老人家。”章晟不等章刘氏出言反对，就紧紧按住了母亲的手，“这事情我和她已经商量过了，爹和岳父也都同意。您放心，我这么多年也都是自己照料自己，如今又是官身，直接住在王府没什么不便。”

　　等到从母亲和弟弟住着的中院正房出来，章晟便径直转到了东厢房里，他先到南屋门口打起帘子扫了一眼，见妻子正坐在窗前聚精会神地做着针线，他便轻轻放下了帘子，随即出门到了西厢房，一进门就看到自家岳父正坐在明间的椅子上看书。

　　“岳父，我有件事情想请教。”

　　“哦？”宋秀才放下书，见妻子从里屋出来和章晟打过招呼，他便摆摆手吩咐其回避，等人会意地回了屋子去，他这才开口问道，“什么事？”

　　父亲临行前就说过，让他凡事向岳父多请教，因而这几日思来想去，章晟深知自己在赵王出发那一天的疏失，倘若不是章晗机敏果决，兴许就真的铸成大祸了，于是少不得思量着该怎么补救。此时思忖片刻，他便低声说道：“岳父觉得，要打探消息，从哪里入手最容易？”

　　此话一出，宋秀才顿时沉吟了起来，好一会儿，他才字斟句酌地说道：“市井之中的酒楼饭庄青楼楚馆，各式各样的消息最多，但要从中整理出能用的，非浸淫此道的不足以胜任。而贩夫走卒汇集之地比如车马行等等，固然会有各家的动向，但也同样繁杂不容易理顺。所以，古往今来，权贵都喜欢设沿线内应便是如此。至于宫里的消息，最容易知道某些动向的，自然无非那些太监宫女了。但是……”

　　宋秀才一下子加重了这两个字的口气，见章晟神情一凛，他便一字一句地说道：“这种事情，欲速则不达。尤其是你这身份，若贸贸然行事，只会让世子妃陷入泥沼。与其如此，你应该在你统领的亲卫之中多多下下功夫，不要只亲近自己那几十旧部。你是世子妃的兄长，只要曲意接纳，他们自然而然就会靠近你，二百个人若是人人都把打探到的事情对你说，你还愁耳目不灵通？把该做的事情做好，不要逾矩，这就够了。”

　　赵王府二门，当章晗从马车上下来的时候，已经是满脸疲惫。既然是亲自上门送请柬，总不可能把东西送到就走，还要应付那些宗亲长辈审视的目光，挑剔的眼神，乃至于层出不穷的问题，样样都需要打叠精神应对。幸好今日最后一家是嘉兴公主，这位公主留着她说了好一阵子的话，甚至还指点了她不少请客宴会时该当留意的东西，又硬是拉着她用过晚饭才放了她走，生怕夜禁有人为难，还派了一行护卫一直送到这赵王府门口。那个领头的顾姓家将，不肯收分毫赏赐，只道是公主另有赏就带着人告辞了。

　　“世子妃小心些。”

　　章晗回过神来，见是夏勇家的小心翼翼要伸出手来搀扶自己，她便索性扶着其那关节粗大结实的手上了台阶，旋即笑道：“这几天你跟着我东奔西跑，想来也该累了，早些回去歇着吧。对了，今天公主送我的那几盒蜜饯果子，你带一盒回去给你家小子尝尝。”

　　夏勇家的从前说是内院各房巡查，但只是担着个名义，其实不怎么管事，她又知道自己生得模样不够体面，却不想章晗竟大大方方带着她出门见各方贵人，一时间只觉得受了无比重视。此刻听到还有这样的赏赐，她慌忙推辞道：“这怎么使得。”

　　“有什么使不得，我说给你就是给你。”章晗见芳草拿了一个雕漆捧盒塞到夏勇家的手中，便颔首说道，“快回去吧，明日还有的忙。”

　　“是是是，奴婢这就告退了。”

　　“等等！”章晗见夏勇家的小心翼翼揣着那一盒蜜饯就要走，她突然又把其叫住了，等到其慌忙上前了两步，她便笑道，“你从前伺候过王妃，可既然已经跟着夏总管一块放出去了，便再不是家奴之身，日后这奴婢两个字也该收起来。你家那两个儿子一个八岁一个六岁也不小了，回头带来我瞧瞧，若是机灵，也该开蒙认几个字。”

　　夏勇家的最大的遗憾就是丈夫读书不多，而自己更是几乎斗大的字不识一箩筐，此时此刻自然是欢喜得不得了，对于那前言更是感动莫名，千恩万谢好一会儿方才退了下去。

　　而章晗目送着人走了，这才和迎了出来的沈姑姑会合。还不等她问明今日家中可有什么事，突然听见旁边一声小心翼翼的世子妃，见是赵四家的满脸忐忑站在一边，她便含笑点了点头道：“可是有事？”

　　“不是……啊，是有事情！”赵四家的慌乱过后，便把心一横道，“奴婢有话想禀报世子妃，只这事情有些的……”

　　“你随我到上房说话。”

　　前次赵四家的狂喜之下去上房报信，也只是在穿堂之外对大丫头秋韵说了，此时此刻头一次踏足那装饰简洁雅致的上房，她连眼睛都不敢随便乱瞟。等到章晗吩咐人取了小杌子让她坐，她更是只觉得后背心有些出汗，坐下之后竟连说话都有些不利索了。

　　“世子……世子妃，事情是这样的，奴婢有个表兄弟在大中街帮工做事，听说了一些事情……这咱们赵王府在大中街的一家铺子，不是您才派了太子妃举荐的一个掌柜去查账么？听说两边一直相争不下，今天连铺子都关了！听说，三山街和奇望街的另外两家铺子的情形也差不离。”

　　两边都是甫一交锋，就都不肯相让？也难怪，一方是长年自作主张作威作福惯了，另一方又是有东宫当后台。

　　章晗眉头一挑，心里知道自己这驱虎吞狼之计初见成效，随即就生出了一个大胆的主意。因而，她略一思忖，便招手示意赵四家的上前，对她低声嘱咐了两句。

　　“你找个可靠人给那几个原先的掌柜挑唆两句，就说查账只是太子妃荐来那几个掌柜存心展露本事，想要取而代之。”章晗见赵四家的虽大吃一惊，但立时点了点头，她因从单妈妈那里听说过其身家清白，决计信得过，她便又淡淡地说道，“既然都是多年前的旧事，只要他们假作失火把账本烧了，世子妃就是再厉害也不可能追查下去，自然就没事了。顺便把此事也对太子妃举荐来的那几个掌柜透透口风，记住，别用你那表兄弟，把你自己摘干净。”