闪电一道亮过一道，雷声一声响过一声，窗外疾风骤雨的声音不绝于耳，已经坐起身来的太夫人披着衣裳，手指一颗颗滑过佛珠，闭着眼睛嘴里轻轻念诵着佛经。直到绿萍进了屋子来，楚妈妈轻轻禀报了一声，她这才睁开了眼睛。

　　“太夫人，表小姐和晗姑娘都还好，说是多谢您的关切。”那双章晗所赠的绣鞋，绿萍早就让小丫头帮自己收起来了，此时站在太夫人面前时，她脚上的那双鞋比起之前在东厢房时更湿了几分，就连领口和前襟也被雨水打湿了。此时此刻，她微微一顿之后，见屋子里除了楚妈妈和白芷之外并没有别人，她便又低声说道，“晗姑娘还说，若明日早上樱草回不来，能不能请太夫人把上房的晚秋拨过去。晚秋毕竟是张家送过来的人，名正言顺，外人不好说嘴。表小姐又说，外头没个其他家人应奉，打算把凝香的爹娘都要过来。”

　　此话一出，别说楚妈妈和白芷都大为错愕，太夫人也微微一愣。但紧跟着，这位儿孙满堂的老妇便立时明白了过来。

　　她本想把外孙女身边的丫头一股脑儿都换干净，可外孙女毕竟姓张，不姓顾，她这个外祖母就是不顾忌张昌邕，也得顾忌外面对顾家的议论。而且，她那个可怜的外孙女，从最初刚进侯府时外表孤傲实则软弱，如今终于成长起来了，知道抓牢每一个可以抓牢的人。于是，她须臾就做出了决定，当即看着楚妈妈说道：“明日你去一趟张家。”

　　尽管太夫人并没有说让楚妈妈去张家为何，但这态度已经很明显了，楚妈妈自是满口答应。而绿萍和白芷服侍太夫人再次躺下之后，双双出了屋子后到外头小床上躺了，白芷便低声说道：“晚秋那丫头倒是好福气，不枉她平日为人就比百灵强得多！”

　　“百灵那稳重是装的，不像她。而且，什么好福气，听说她本是六安侯夫人的陪嫁丫头，如今吕家却连六安侯夫人都不管，更何况是她。要不是那边二位开口，几乎就要落得个没下场。”绿萍轻轻嘟囔了一声，随即便叹道，“要说咱们才是好福气，侯府一直稳稳当当，这比什么都强。”

　　然而，两个丫头脑袋挨着枕头，还没能在这雷电交加的气氛中合上眼睛，外头就又传来了一阵敲门声。睡在外头的绿萍听到有人趿拉着鞋子去应门，立时也掀开被子披了件衣裳坐了起来，随手就去取了旁边的灯台。下一刻，她就只见晚秋面色很不好地进了来。

　　“二位姐姐，是二门上的婆子来报信，说是外间有些骚动，打探之后才得知是钟楼被雷劈倒了，上头挂着的那口大钟倒在路旁。”

　　绿萍和白芷全都倒吸一口凉气，前者慌忙到里头去给太夫人报信，后者则是双掌合十念了几声阿弥陀佛，好一阵子才喃喃自语道：“阿弥陀佛，佛祖保佑，千万别折腾出什么大事！”

　　晚秋肃手站在一边，见白芷满脸的心有余悸，便蹑手蹑脚地打算退出去。才到门口，她就听见那边传来了白芷的轻声提醒：“回头你自己提早收拾收拾，刚刚绿萍打东厢房里回来，表小姐和晗姑娘都开了口，明日一早要是樱草没消息，你就过去服侍吧。”

　　尽管晚间才刚在那两位面前剖心置腹地陈明了一切，但晚秋心里却一直以为，纵使她们有心留下自己，也得想方设法先说服了太夫人，而这一关不是那么好过的。谁能知道，就在这个风雨大作雷电交加的夜晚，白芷却透露了这么个好消息给自己。她不用装便是满脸的惊愕，随即又惊又喜地屈膝谢过，这才一溜烟地回到了自己的下处。

　　三等丫头不当值时就住在上房后头的后罩房里，当值则是在东梢间里有一张大通铺，她一直都是和百灵分在一块，可如今百灵被撵回了张家，生死不知，今夜没人顾得上三等丫头，因而这偌大的地方就她一个人躺着，空空落落让人心里一点底都没有。可此时此刻，她却觉得满心都是劫后余生的狂喜，一上床躺下便用被子蒙了头，竭力让自己不发出任何声音来。

　　她总算没下错赌注，总算没看错人！

　　一夜的狂雷暴电疾风骤雨肆虐之后，到了大清早，虽然被雷声没折腾多久，可却忍受了一晚上密集雨点声的下人们在起床之后，面对的便是乱糟糟要收拾的残局。尽管侯府的前厅正堂和后堂都没受到多大的影响，但还是有几间屋子的瓦片被掀飞了开来，而那些被大风大雨打落的树枝树叶花花草草，则更是不知道有多少，甚至连三小姐顾钰最最喜爱的一盆美人蕉，也在这一夜疾风骤雨中被摧残得不成样子，把顾钰气得直跳脚。

　　相较那些洒扫上头叫苦不迭的仆妇小厮们，虽说这一夜风雨让人没法睡沉了，但章晗的心情却还算不错，尤其是一大早她和张琪到上房问安之后陪着太夫人吃了早饭，赖妈妈便把提着一个包袱的晚秋领了过来时，她心里就更加满意了。等到晚秋磕过了头，她让芳草领其去放下东西，又留着赖妈妈笑问了几句。当说到昨夜怎么有人敲开宁安阁的院门时，赖妈妈便摇头叹了一声。

　　“是钟楼被雷劈倒了，听说连上头挂着的大钟都掉在了路边，声音大得惊动了住在附近的不少人！”

　　钟楼？

　　张琪只是纯粹的诧异，而进京之前就已经听顾夫人说过京城无数风土地理人情的章晗，则是了解得更多一些。据说皇帝当年攻陷敌方最后一座重镇的时候，因为久攻不下，火炮威力不足，便将附近一座古刹的大钟熔化了铸成一尊万斤大炮，最后一举攻下了那座城池，成就了开国大业。后来因为当年许愿重铸一口一模一样的大钟还给寺中，召集全国能工巧匠，铸了三年方才得了此钟。尽管这传闻听起来荒谬，而且这口大钟如今挂在京城钟楼，而不是还给那古刹，但这是皇帝开国登基之后的标志之一，这却毋庸置疑。

　　因而，当把赖妈妈送走之后，她忍不住思量这件突发事件会不会引起什么波澜，可紧跟着就听见碧茵的嚷嚷：“大小姐，晗姑娘！”

　　“怎么了？”

　　碧茵一进来便上气不接下气地说道：“外头有应天府衙的人来，说是让家里人上应天府衙认尸，还说……”她见章晗和张琪全都目光炯炯地盯着她，却偏偏好一会儿才顺过气来，“还说樱草的爹卷了绸缎铺的银钱，带着她娘、她还有她弟弟潜逃，结果却在城外遭了强盗，一家四口全都死了！”

　　“什么！”

　　眼见张琪面色煞白，章晗却是知道，自己会放纵樱草悄悄溜出府，就是笃定有赵破军在盯着樱草的家人，应该能截住这一家子人。此时此刻，她只觉得脑际如冰雪一般的冷静，伸出手来按住了张琪瑟瑟发抖的手，她便站起身来。

　　“是应天府衙来的人，不是张家？”

　　“是应天府衙，不是张家。”

　　“我倒忘了，他如今是应天府府丞，在府衙里也算是第二号人物，自然说一不二，这种事也有人替他去办。”

　　章晗哂然一笑，见那边厢晚秋正好跟了芳草打了帘子出来，闻听此言脸上挂着尚未褪去的惊惧，她便颔首示意人过来。等到吩咐其他几个丫头都暂且出门去守着，她这才说道：“昨儿个你来求姐姐和我，今天我们就把你要了过来，也算是办到了之前答应你的事。如今我要问你，你可还有什么亲朋在外头？”

　　凝香是因为父母在张家，那时候就险些走投无路，而樱草之所以会背叛，也是因为家人之故，因而，章晗如今再不敢小觑这一点。而晚秋闻言微微一愣，随即便低头说道：“回禀大小姐，晗姑娘，奴婢从前跟着夫人从吕家嫁到六安侯府，父母就已经都过世了，只有一个弟弟留在吕家。但六安侯府一家全数下狱之后，奴婢被景家买去之后，但凡和六安侯府有瓜葛的家仆，吕家已经统统把人撵了出去，奴婢的弟弟那时候年纪还小，受不起那番流落街头的折腾，再加上本就病着，没两天就死了。”

　　说这番话的时候，尽管晚秋声音平淡，但停顿的时候，牙齿却险些把嘴唇咬出血来。隔了好一会儿，她见章晗没说话，这才又继续说道：“这是六安侯太夫人来送夫人的时候提到的，因为奴婢那个弟弟最惨，所以她记得清清楚楚，后来景家买了奴婢的时候，还以为奴婢不知道弟弟已经死了，诓骗说只要奴婢照他们的吩咐去做，他们就把他送去私塾读书。奴婢吃了无数苦头却隐忍不发，便是为了能脱身！”

　　章晗心里透亮，今次的事是昨晚上晚秋形同投名状过来陈情时并未提到的，如今提起，自然是因为她们真把人要了过来，所以晚秋方才交了心。此时此刻，她那怜悯之心只是一闪而过，随即轻轻点了点头，开口说道：“既是了无牵挂，那我有一件事交给你去做。”

　　晚秋挑了挑眉，见章晗紧紧盯着自己的眼睛，她呆愣了好一会儿，最后沉声问道：“晗姑娘想让我去做什么事？”