宁安阁正房前头的院子里，当太夫人见完顾泉，在楚妈妈的搀扶下缓步从穿堂走进来的时候，尽管百灵露出了自认为最恳切最可怜的表情，然而，太夫人却正眼都没看她一眼，径直从她身侧不远处走过。即便赖妈妈上前禀报，她的脚步也并没有略微停下半点。

　　“这种事情你斟酌着办就是了。对了，你去知会抒儿钰儿还有瑜儿晗儿一声，端午节我带她们进宫去见淑妃娘娘。”

　　晚秋眼睁睁地看着百灵还来不及叫喊求饶，身边两个健妇就眼疾手快地往她嘴里塞了一块破布，旋即一边一个架起了她的胳膊把人往外拖去，一时只觉得整个人如坠冰窖。尤其是当赖妈妈往她身上扫了一眼时，她更是冷不丁打了个寒噤，慌忙低下了头。也不知道过了多久，她抬起头时发现人都已经散了，失神了片刻方才拖着沉重的步子进了正房。

　　这一幕，东厢房支摘窗内的章晗全都看在眼里。直到晚秋进了屋子，她才拉着张琪坐下，又招来芳草吩咐道：“你去后头陈婆子那里看看，樱草可还在。若是不在，四下里再看看，若没有人，也不要声张，先来回了我。”

　　打发走了芳草，章晗又让碧茵和凝香在门外守着，这才开口说道：“之前太夫人接了大表哥，也就是驸马的信，便托辞累了打发走了你爹和你，应该就是知道了你爹暗地里做的那些勾当，这才会找了我去问那根簪子的事。所以，刚刚太夫人亲自去见顾泉，赖妈妈又小题大做撵走了百灵，足可见咱们之前那些功夫见了成效。而樱草一走，也不虞她到时候为了让你保她，狗急跳墙把那桩最要命的李代桃僵给说出来。”

　　想到这么一件让自己好几天辗转难眠的事情终于能够有个结局，张琪长长舒了一口气的同时，想起之前父女对峙的那一幕，她自己都不知道从小就畏惧父亲和嫡母的她哪来这么大的勇气。因而，捏紧了拳头又松开，松开了再攥紧，如是好几次之后，她才苦笑了一声。

　　“原来，人若是被逼到了急处，从前不敢做的事情就都敢做了。”

　　“正是如此。”章晗点了点头，随即便正色告诫说，“只不过，对你来说如此，对于你爹来说也同样是如此。他这个人为了前程可以不择手段，倘若真的觉着是你这个女儿碍了他的前程，那么狗急跳墙的时候，不敢做的事情就敢做了，兴许就会要挟把你的事情捅出去，把他自以为捏着我的那点把柄捅出去，以此逼你我就范。”

　　见张琪不觉脸色煞白，她方才一字一句地说道：“更何况，顾家如今已经知道他这人未达目的不择手段，再加上他的某些事情犯了圣忌，说不定太夫人会想着索性把人贬出京城，以防他真惹出什么大事来。这虽是好事，可我们那时候就得防着他狗急跳墙！”

　　张琪从未看过章晗那样满脸严霜的表情，一时打了个寒颤，老半晌方才结结巴巴地说道：“怎么防？他毕竟是尊长，而且四哥打探出来的那事情已经不能用了。”

　　“他这个人最喜欢过河拆桥，从不把人命当一回事，张家的那些世仆，如今还有多少忠心于他？”

　　只可惜和赵王世子陈善昭不能真的三天两头传递消息。最初是鞋子棉布军袍里头夹带书信，之后陈善昭是在家书的空隙中用蜡书传信，蜡不沾水，却能沾灰，于是她就在回信之中如法炮制。而这一次赵破军倘若能帮忙拿住樱草一家人，剩下的就要看她自己了！

　　太阳落山之后的宁安阁逐渐寂静了下来。白天那一桩桩一件件的事情仿佛没发生过似的，上上下下的丫头仆妇都蹑手蹑脚地做着自己的事情，尤其是晚饭之后，没了差事的几乎都直接回到了自己的房里，关上房门恨不得一丝声息都不发出来。章晗和张琪一块在正房陪着太夫人用过晚饭出来，就和往常一样在院子里随便走几步消消食，可还没转上一盏茶功夫，章晗就注意到有人在偷瞥自己二人，紧跟着，就连张琪也注意到了。

　　“是那个晚秋？赖妈妈都已经把百灵给撵走了，她还不安分？”

　　“杀鸡儆猴之下，她只怕已经是惊弓之鸟，只要给她一根救命稻草，她自然而然就会顺竿爬上来，我也正好需要她投靠上来。”

　　章晗轻声言语了一句，随即四下里一看，便稍稍提高了声音道：“咦，樱草哪儿去了？”

　　芳草闻言立时会意地上前一步，讷讷说道：“她之前说到后头陈婆子那儿去帮忙做鞋子，可我才刚去那边问过，却说她早就走了。凝香和碧茵也不知道她上了哪儿去。”

　　张琪登时柳眉倒竖，沉声说道：“这都什么时辰了还不见人，快去找！”

　　两人的声音自然而然惊动了正房里头的人，当楚妈妈出来问过事情原委之后，立时进去禀报了太夫人。太夫人白天听说原本那支簪子是樱草捎进来的，心下本就已经动怒，只想着先不要声张，料理了那两个张昌邕送来的丫头，再寻个借口把这祸害给除了。此时听见樱草竟是这么晚还不见人，她立时对楚妈妈吩咐道：“让人在府里上下找一找，若是不见，差人去报张家，就说府里出了逃奴，明日一早再不见人，那顾家就要报应天府了！”

　　满府里找一个丫头，不说别人，先头因为百灵被撵走而心里忐忑的晚秋就更加惶惶不安了。直等月亮都已经出来了，楚妈妈禀报进来说并不见樱草，而且已经派人去知会顾家，她就是再迟钝也知道樱草恐怕是出了什么岔子。想到如今剩下自己孤零零一个，若真的被撵回去又是怎样一个悲惨结局，因而，眼见绿萍白芷和楚妈妈赖妈妈去服侍太夫人就寝，她寻了一个空子，便咬咬牙悄悄溜了出来，先回到自己房里寻了一块帕子揣在怀里，然后就径直来到了东厢房门口，把心一横伸出手轻轻敲了两记门。

　　章晗和张琪都已经预备就寝，乍然听到外头敲门，凝香便立时出去查看，不一会儿便满脸古怪地回转了来：“大小姐，晗姑娘，是太夫人房里的晚秋，说是来送东西。”

　　见张琪为之一愣，章晗却问道：“送什么？”

　　“送一块帕子，还说是晗姑娘让她做的。”

　　章晗哂然一笑，当即颔首说道：“去吧，让她进来。”

　　晚秋被关在紧闭的大门外，又是担心正房里头哪个人出来发现了她，又是担心章晗和张琪闭门不纳，又是担心见着了人也未必肯救自己，一颗心悬在当中七上八下。直到两扇门吱呀一声打开了来，她方才连忙闪了进去。

　　开门的芳草盯着晚秋上上下下打量了好一会儿，侧身让了人进来之后，却示意碧茵留意门户，自己皮笑肉不笑地把晚秋领进了北屋，直到章晗打了个手势，她才退到了北屋门口守着，耳朵却竖了起来。

　　晚秋见张琪坐在当中，一双眼睛不停地端详着她，而章晗则是在书桌旁边写着什么。面对这番架势，她镇定了一下心神，索性径直就跪了下来，磕了个头后便哀声说道：“请大小姐和晗姑娘救奴婢一命！”

　　“救你？”章晗放下笔抬起头来，似笑非笑地说道，“莫说你进了侯府之后一直沉稳能干，就是你真的犯了什么小错，只要不是百灵那般搬弄口舌是非，太夫人总会念着你是六安侯夫人旧婢网开一面。而你要是犯了大错，我和姐姐何德何能，能救得了你？”

　　尽管章晗这话异常犀利，但生死在前，晚秋哪里会轻易气馁，当即膝行两步上前，又重重磕了个头：“大小姐，晗姑娘，奴婢之前是伺候过六安侯夫人，这才能够在六安侯府家奴婢女发卖的时候，侥幸被景大人买了去。可是，景大人买了奴婢这些丫头，并没有存着什么好心，奴婢躲过了流落花街柳巷的屈辱，可其他的苦头也没少挨！”

　　她说到这里，一下子捋起袖子，露出了白皙的左臂，旋即泪流满面地说道：“那几个月时间，奴婢便好似在地狱里头一般。规矩严苛不要紧，可他还要咱们学怎样不让人察觉翻检东西，从箱笼到抽屉到被褥，以及如何媚惑男人……”说到这里，她仿佛难以启齿似的，好一会儿才声音艰涩地说道：“需要显得能干的时候便一定要沉稳，需要显得妩媚的时候就一定要撩人，需要显得呆憨的时候便要无知……总而言之，但凡有错处，便是动不动用针扎，还有其他看不出来却最是熬人的刑罚，奴婢实在不想再过那样悲惨的日子了！”

　　章晗在最初的震惊过后，当她看清楚晚秋伸过来的胳膊上，依稀可见不少暗色的点子时，一时忍不住倒吸一口凉气。而张琪则是反应更大，蹭地一下站起身来，待发现失态这才立时坐下，嘴里却说道：“谁知道你是不是在胡言乱语诓骗我们？”

　　“奴婢说的若有一丝一毫虚言，管教天打雷劈！”赌咒发誓似的吐出这么一句话后，晚秋又重重咬了咬嘴唇，几乎咬出了血来，这才又说出了重若千钧的一句话。

　　“景大人把奴婢等人送给张大人，又让张大人转送咱们给武宁侯府的时候，张大人特意吩咐过，让奴婢找准机会，把一封赵王府的密令塞到晗姑娘的箱笼里头，伺机再闹出来。而这也是景大人之前的嘱咐……”

　　“不要说了！”

　　章晗倏然站起身来，心中明明怒火高炽，但头脑偏偏异常的冷静。见晚秋跪在那儿不再做声，她便淡淡地说道：“所幸你还算识时务，今夜若你不来，早则明日，晚则数日之后，你总脱不了和百灵一样的下场！”