离开戏楼，陈清和去市集寻找起可用来做工巧的材料，另雇了店里的伙计帮忙送去客栈。此一笔实非小数，肉痛之余，只得克制着将账填到怀王府的冲动。

　　夜深之前正好搭着店家的马车赶回客栈，到了门外，她正欲开门，侧耳时却隐约听到屋内传出咕嘟咕嘟煮着什么的声音，瞬间意识到有人造访。忙叫停了搬运的伙计，叫人将那些木材通通放在了门口。

　　伙计们倒也未多想，只当她是为能省下几枚铜板罢了，做生意嘛，总要懂得灵活变通。少赚这几枚铜钱没什么，能赚钱靠得还是要有回头客。

　　笑呵呵地应道：“得嘞，那下次有需要您再来！”

　　陈清和笑着与之一来一回客套了几句，捏了捏彻底一文不剩的荷包，倒是真希望能没这个下次。

　　待伙计们离了客栈，磨磨蹭蹭有意想等廊间过往无人，寻了时机，这才速速将门一推；便见晏寂清身下铺着狐裘毯正懒懒地侧卧在贵妃榻上，青丝垂落，遮了半边颈项。真是个不半点不会亏待自己的，走哪儿那毯子便要铺到哪儿。

　　陈清和仿若未见地将门口的木材拖进屋子，关好了门，这才边屈身行礼边开口：“殿下。”

　　神出鬼没是他的特权，她并不意外。倘若屋内的是贺行云，那她才是真要掐人中了。

　　“看样子今天这一趟很顺利。”

　　他抬起眉眼，撑坐起身子，按了按额头。

　　“嗯。”陈清和轻声应道。

　　颇有眼力劲地绕至晏寂清身后，将掌心搓得温热，覆上他额头两侧：“殿下头不舒服？”

　　“只是昨日睡得晚了，无事。”

　　晏寂清沉了声，睫毛低垂，挡住了许多不明的情愫；只稍作用力地拉过她的手，拦住了她伺候的动作：“我说过，你不必在我面前做这低眉顺眼的姿态。”

　　同样的话他已说过不止一次，偏今日里倒好像放软了许多，十分难得。陈清和也就没有再故作出那伺候人的样子。

　　“你一入秋冬总咳嗽，嗓子便哑；这是秋梨膏糖，而这些，平日里煮水喝，会让你舒服些。”

　　说着，晏寂清微昂下巴，示意她看向桌上那一摞摞的纸包。

　　与此同时:“水开了。”

　　他出声提醒。

　　陈清和忙将茶壶拎下，正准备将第一杯斟给他，他却摇了摇头。

　　“是给你煮的。”

　　陈清和手一顿，随着茶汤倾倒入碗中，果然里面熬得都是润喉止咳的药材。她默了声，乖乖饮下一碗，见他丝毫没有要走的意思，也没有发问，只转去忙起自己的事来。

　　夜风习习，女子以一支白玉簪松垮的将长发挽住，伏在案前认真勾勒着图纸，而晏寂清紧闭眸子小憩，倒意外睡得舒服。

　　烛光摇曳，明暗间贵妃榻上的人缓缓睁开眼眸，主动往碳炉中加了些碳，翻了翻后，到她身旁落座，拿起那些竹片做出的模型借烛光仔细端详。

　　“公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下。你是要做这个？”

　　陈清和点点头，却连脸都没抬。

　　“我想，人若能有鸟儿那样灵活的双翼，或如风筝那般，借着风力，乘风而起，想来便能滑翔于空中。贺小公子要我拿出足以让他心服口服的工巧，他眼高于顶，小玩意只怕是不行。不过好在我有幸能踩在前人的肩膀上，有图纸可借鉴。”

　　只是，即便有图纸，也不是随便就能复原出来。

　　十五天，时间是赶了些，怕若是试飞失败，再重做都来不及。她实在没什么闲工夫多聊。

　　“《五帝本纪》记载，舜的继母和弟弟象嫉恨舜，常在舜的父亲瞽叟面前进谗言，数落舜的不是，瞽叟便对舜遂生杀念。一次，瞽叟让舜去修补谷仓屋顶、刷漆。舜刚上去不久，他便悄悄放了把火，点燃了谷仓。舜急中生智，用两顶大斗笠做翅膀，从谷仓上滑翔而下，得以顺利逃生。然，终究还是只能实施短距。”晏寂清话里颇为可惜，他将模型放下，道:“我来帮你。”

　　陈清和笑了起来:“殿下的野心未免也忒大了些，能实现短距就已很是不易。这凡事总有两面性，就像火药，最初所做不过是烟火罢了，后来却用在了战场上；若飞行得到实现，岂不也就能将火药从空中投下？所以又有话说啊，伤人者自伤。得失焉知福祸？无论是这些奇术，还是人走的每一步，总是暗中消耗着代价。或许有一天，海晏河清，这些，才能真正的成为百姓之福。”

　　“这话从你口中说出，倒是稀奇。”晏寂清手里削着竹片，有木屑飞溅进火炉，被火苗一瞬吞噬。

　　“我原以为你是那种，为了目的飞蛾扑火也在所不惜的。”

　　“我是啊。”陈清和总算将脸抬了起来，眸子里映着一水流光，仿若倒在湖中的皎月。

　　反问:“不然怎么会和殿下是一条船上的呢。”

　　也正因如此，他是她值得信任的执棋人，她是他可以放心利用的棋子。

　　“如若必要，我定会孤注一掷投身于研制那可以承载火药的竹鹊，粉身碎骨，也要拉所有人陪葬。可因为有殿下，想来我还不至于要如此早逝。”

　　她弯了眉眼，话语之中带着那么一丝惑人的缱绻，而在此时他竟为之有那么一瞬失神。

　　“自然。”

　　他深吸一口气。

　　“越早将证据找到，你我都能活得更久些。”

　　两双手，指尖无意间碰触而过。

　　一温一凉，惹得陈清和呼吸一滞，仿若听到瓦楞上冰雪消融成水，滴滴答答坠落的声音，却又默契的将心思全投注在手中的竹鹊。

　　于是一夜过去，寒冰依旧，唯有红烛矮下了腰身。

　　晏寂清没空日日来帮忙，却还是挤着时间隔三差五的来上一趟，两人对竹鹊反反复复修改了多次，在第十三日总算是定下来一版可拿去试飞。

　　托他的能耐，夜深人静悄悄运着竹鹊去了城北荒郊。

　　“劳烦殿下帮我绑上绑带了。”陈清和主动背上竹鹊，将双臂张开。

　　却乎觉背上一轻，竹鹊被从身上取下。

　　“我来吧。”

　　陈清和一怔，虽为着安全选得是个矮坡，下面又有条河，可若真摔下去也绝不会只是皮外伤。

　　“殿下的命比我重要，怎好叫殿下来？”

　　“这竹鹊也算是我一半心血，既指望以后能用去炸别人，总要亲自一试才有数。”晏寂清说的虽只是玩笑话，却是真的将竹鹊绑在了自己身上。

　　替她试飞这件事，他是认真的。

　　“这竹鹊也是我...”陈清和正想将这话原封不动的还他。

　　却听他的衣袍在风中猎猎作响，没有半分犹豫的俯身跃下。

　　空中响起“噌！”地一声，他展开双翼，用胳膊转动方向在急剧下降到直冲地面的千钧一发时控制住了平衡。

　　竹鹊停止下坠，向着远方滑翔，逐渐在夜色中化作一个墨点，难以分辨。

　　陈清和踮着脚尖努力往远处望寻，鼻尖焦急地泌出一层薄汗。

　　等啊等，就在她耐不住想下去寻时，那墨点终于越来越近，抱着竹雀向她走来。

　　“殿下！”陈清和焦急地迎上前。

　　“成了。”