她胸口起起伏伏，尽显慌乱。

　　“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。不知姑娘是？”

　　男子如今已四十有五六，然，相貌身姿却是不减当年。

　　岁月似乎对他格外手下留情，也难怪还能引得无数女子芳心暗许。甚至于，父子俩明明是一个模子里刻出来的脸，可父亲却要比儿子更多几分气概。

　　他浅笑着吟出一段诗，正对上她一身装扮。

　　单是刚刚那一拉拽便能感知到十分强劲有力，一双深褐色的眸子令陈清和不自觉就联想到西秦人。

　　这西秦人的眼睛大多都是深褐色的，而东裕人眼睛则素来偏黑，莫非贺家有西秦人的血脉？看来要找个时间去与晏寂清好好问上一问。

　　陈清和藏起千回百转的心思，借他的力道站稳身子后便迅速从男子怀中退出，规规矩矩行了一礼。

　　“回大人，我是夫人为公子新请的夫子，陈清和。”

　　她声音不卑不亢亦不谄媚，仿若刚刚的娇弱只是错觉。

　　贺韫目光锐利，这气势上也远胜贺行云，便迫得人有些难以喘息。

　　“原来是陈夫子，早有耳闻夫子年轻，没想到却是如此年轻。”终于他收敛了几分威仪，轻笑出声。目光之中带着令人不悦地侵略感将陈清和上下打量，明显想说的并非是年轻而是容貌，只是没有贺行云那般直接。

　　顿了顿，又道：“犬子今后要拜托夫子多费心了。”

　　“方才不知是相爷，多有冒犯，望相爷恕罪。”陈清和再度欠了欠身子。

　　此时她已稳了声音，并没有被他气势吓住，一举一动都维持着端庄与从容：“为师者，惟匠心以致远，当臻于至善。请相爷放心。”

　　她并没有像引起贺行云注意一般，紧抓着贺韫对她年龄的评价，而是只应了他后面的话。

　　于是贺韫也将话岔开，主动将她跌落的篮子捡起递了过去：“不知夫子捡拾这些花瓣是做何用？若有需要，支会丫鬟一声便是，何须亲自动手。”

　　染着浅粉色蔻丹的指尖在不经意间与之相触，夹杂着凉意勾着他忆起那短暂的鹅梨香。

　　陈清和迅速回缩指尖，在那一瞬屏了呼吸，低垂的眉眼就是不与贺韫对视，将洒落的花瓣一一捡起。

　　“并非为用。我并不懂花，只是一路走来，瞧得这些花儿被雨雪吹打，人们来来往往踩踏而过，将其碾转破碎，心生怜惜罢了。便想将它们都捡拾起来，埋一花冢；所谓，‘落红不是无情物，化作春泥更护花。’想来明年便又会重回枝头了罢。”

　　她说着，好像并没有注意到袖子的滑落，露出一截小臂，银镯上的铃铛也随之碰撞出清脆之音。

　　“夫子心思细腻，是惜花之人。不若，我同夫子一起如何？”

　　贺韫有意蹲下身来，也捡拾起一朵花，却并未放入篮中，而是轻握在掌心，就好像握住的是眼前的女子。

　　可陈清和并没有如先前那些女子一般投怀送抱，反而再次向后避开，拒绝道：“相爷风尘仆仆而归，多有辛苦，又怎好劳烦相爷一同葬花。又瞧着天色已晚，想夫人已在前厅备膳，不好叫夫人多等，我亦这就动身前去。”

　　说罢，她匆匆离去，沾湿的雪水浸透了后背，隐隐可见蝴蝶骨的痕迹。

　　贺韫望着倩影消失的方向，将眼眸微眯。

　　原只是试探，可如此春光，倒真是激起了他想要据为己有的念头。

　　花园中发生的事很快就被下人多嘴传了出去，相夫人刚放下的心就再度被提起，当即便寒下了脸。又听下人说，陈清和一切守礼，处处回避，这才稍稍缓解了一二。

　　贺行云刚同盛长明喝过茶水回来，便听到这消息，不禁眉心一跳，心里乱成了麻团。

　　他嘴上说着：“母亲，夫子不是那种人。”

　　可屁股还是坐不住的站起身，当即就寻了个去厨房看看菜的由头，一出前厅便朝着陈清和住处赶去。

　　他想，自己是该信任的，夫子为人坦荡，与那些女子都不同。心里却五味陈杂，又唯恐母亲伤心。

　　陈清和正更换被打湿了的衣裳，白皙的肩颈半露，就见他莽撞的闯了来。

　　贺行云没头没脑的冲进来，没曾想会撞见如此景象，只觉脸颊燥热，倒好像自己成了登徒子一般难堪；到嘴边的话也变得结巴，却还算知礼的速速背过了身去。

　　“你，你…”

　　“出去！”

　　陈清和冷了脸色，头一遭带着被冒犯的羞恼呵斥于他，若非为着身份，怕是要拿东西将他砸出去了。

　　贺行云知道此事是自己理亏，可也不知怎得，为着那一丝不快，便言不由心脱口而出：“方才与我父亲葬花的是夫子，我还以为要和夫子成一家人了呢，怎么夫子这会儿倒作生疏了。”

　　说完他便开始后悔，恨不得打自己嘴巴两下，正想要道歉。

　　却听背后声音愈冷：“我原以为贺小公子性子是故作顽劣，实则心疼母亲，想引起父亲关怀在意罢了，是有着赤子之心的，也并非不堪教化；却原来贺小公子连尊师重道都不知如何写。嘴上与我道歉，却还是恶意揣度。”

　　陈清和也来不及换新衣，只重新系好了衣带，带着愤意抓起箱子里的披风裹住身子，快步来到贺行云面前。

　　怒目而视：“威胁我不准去书院应招的是贺小公子，请我来相府的是贺小公子，如今羞辱我的还是贺小公子，看来这夫子不做也罢，多谢相府美意，我今晚便会向夫人请辞，另请高明吧！”

　　说完，也不给他留半分解释的机会，抬脚便往前厅去。

　　“…”贺行云急得张了张口，他明白不对，可刚才嘴快什么都往外说这会儿倒成了哑巴，不过一天时间就从乐极生悲。

　　陈清和说请辞便请辞，当真是一副不堪受羞辱的模样。

　　其实她并未生贺行云的气，一个十七岁的毛头小子，意气用事罢了，她有什么好生气？这不过是借着贺行云在相夫人那儿一表立场罢，亦不怕相夫人当真允了她的请辞，此时前厅中贺韫定也是在的，而没到手的猎物贺韫又怎会放手？

　　陈清和算得周全，便连贺行云怒气冲冲来找她，也是她算计的一环。

　　果不其然，下人先一步将二人发生的事带去了前厅。

　　她将请辞的缘由美化，只道：“相爷，相夫人，鄙人翻看了小公子之前的考卷，恐自己能力不足，无法在春考前令贺小公子的成绩得以突飞猛进，故而不愿再耽搁小公子时间，请相爷与夫人另请高明吧！”

　　这自然是个人人皆知的幌子，她气得脸还在泛红，未消一身怒气。

　　相夫人捻着手里的一串玉珠，思量着想借此要么就算了，也少一个未知的隐患。

　　贺韫目光如炬紧盯着陈清和的脸不知想着什么，片刻，一掌重重拍于案上，沉声道：“夫子不必如此为我那逆子遮掩。”

　　顿了顿，长叹一声：“事情原委我已是得知，这实在是我们相府对不住夫子。”说着拍了拍手，对外唤：“来人！立刻去把那混账带去祠堂，请家法责三十，跪向列祖列宗的牌位好好反思，谁也不准给他送饭！”

　　下人不敢违逆，当即动身：“是！”

　　相夫人惊而回神，那祠堂阴暗湿冷，贺行云又是被娇惯大的，她再顾不得在意陈清和如何，只顾心疼儿子，想要劝道：“老爷！”

　　然而为贺行云求情的话还没来得及说出口，就对上了贺韫的目光，便知其无情是绝无回旋的余地，只能绞紧了帕子，转而对陈清和好言相劝：“夫子才来相府便请辞，外面只怕要有风言风语，不利于夫子名声，也望夫子再给那逆子一个机会，继续留在相府可好？”

　　相夫人此话并不真心，只是顺着贺韫的意罢了，心里正是泛苦。

　　贺韫就着相夫人的话，同做挽留：“小儿顽劣不堪，一惯混账，若非如此也不会气走夫子无数。夫子年纪轻轻便在淮安名声大噪，着实令人敬佩，想来定是有着过人之处。正所谓‘子不教父之过’，我替其向夫子道歉，还请夫子能留下，再试一试。”

　　“使不得，使不得！相爷实在是言重了。”陈清和在该装傻的地方便顺着装傻，只当是不明白这夫妻俩的那点心思。一副经过多番思虑的模样，缓缓道：“多谢相爷与夫人处处为我考虑，也还请相爷夫人放心，我必不会有负相爷夫人。”

　　如此事情算是落下了帷幕。

　　前厅开饭，而祠堂内贺行云正挨着鞭子。

　　这相府家规着实是狠，相夫人想嘱托人去瞧瞧，但听贺韫一声咳，也就忍了下来。

　　一顿饭吃的怪异，处处透着压抑感，令人浑身难受。

　　好不容易是吃过了饭，待得夜深人静，陈清和便去寻人讨要了一瓶伤药和两个剩馒头，道是自己有些没吃饱，搬箱子时又不小心砸伤了脚。

　　对此贺韫与相夫人是各睁一只眼闭一只眼，知道她是为贺行云讨的，自然就让下人给带了最好的伤药。

　　相夫人更是因此消解了不少对陈清和的埋怨，转为了对贺韫的怨怼，有姿色的就总想纳进府来，连儿子的夫子也能盯上，传出去实在为人笑话！

　　陈清和找了个丫鬟询问去祠堂的路，那丫鬟得了相夫人传令，便很痛快的给陈清和指了方向。

　　相夫人是担心儿子的，可她自己去不得，怕惹贺韫不痛快，但陈清和可以。

　　于是她特意吩咐了下人们都睁一只眼闭一只眼，下人们领命也就全当是没看见；这便为陈清和提供了方便，造就了一个千载难逢的好机会，借着心软去祠堂给贺行云送饭送药的名义去四处查探。