听见说书人的问话，那人又是一笑，明晃晃的讥笑。“你们几人看过其楚的奏折，又有几人知道他的计划？分明是自己的脑袋拎不清，还要怪别人太聪明。”他站起身来，似乎是觉得没什么意思，准备离去。

　　“各人自有各人的见解。”说书人脸色一变，和和气气地和稀泥。看这架势，就知道是个不好相与的。在这茶肆里呆了这么久，说书人岂是个不会察言观色的？只希望这尊大神早早离开得好。

　　那人嗤笑一声，更是不屑。扔了几个铜板在桌上，抬腿就走。

　　铜板落桌，一些人眼神立即有了变化。之前瞧这人气势，还有些拿不准身份。皇城脚下的子民，还是多了一份谨慎。可现在瞧瞧这人这番做派，是个没钱的。

　　说书人的愿望不可能实现了，因为这厢乔木缓缓地把视线转移到这人身上，他冷着脸道：“你又是何许人也？你又知道他究竟是一个怎样的人？”

　　那人脚步一顿，停了下来，循着声音转向乔木所在位置。脸上嘲讽的笑容还稳稳的挂着：“我是何人不重要，但我的确知道其楚是什么人——天机谷传人、继往开来之人。”

　　“哈哈。”乔木移开眼神，也笑了起来，“我看啊，你才是那拎不清的。”

　　“修整长城，罪在当代，功在千秋。”

　　乔木是笑着的，这人也是笑着的。一个讥笑，一个冷笑。茶肆里安静极了，原本的观众也不听书了，极为自觉地站在一旁看着这两人。

　　“呵。合着那失去丈夫，丢了儿子，没了父亲的人不是你？他们就活该？”乔木仍是笑着的。他那弯弯的桃花眼里没有十里桃花，只有千里寒霜。

　　“那住在边塞附近的就该死？那戍边的将士只能亡？”那人以看智障一般的眼神看着乔木，“总有人要死的。其楚只是奋力把死亡人数降到最低。”

　　“什么睿智？分明是铁石心肠，虚伪至极。”乔木的声音淡淡的，平淡得令人惊奇，“为了这个目的，就可以不择手段，把无辜之辈、良善之人牵扯进来？真真是无事家中坐，祸从天上来。为了目的，这些活生生的生命，原本简单的轨迹，都被弄得一塌糊涂。可是这些，在他看来，不过是一些数字？他已经不是人了。”

　　那人沉默了几息，缓缓地吐出两个字：“智障。”

　　大概是觉得和智障说话毫无意义，乔木继续吃他的牛肉，那人也转身离去。只是片刻之间，茶肆里又热热闹闹起来。说书的说书，吃茶的吃茶。

　　只是永思，他担忧地戳了戳乔木：“木木，你别不开心了。”

　　刚才几句话的功夫，所有的负面情绪都出现在了脑海里。面对永思，他不能够表露出来。乔木暂时压制住情绪，露出了一个温暖的笑容：“好的，现在木木没有不开心。”

　　得到肯定的答复，永思也就安心地继续听说书人讲故事了。刚才的故事还没有讲完呢！

　　·

　　在街上逛了一天，吃了饭回到丞相府的时候，天已经黑了。

　　“吃完饭饭睡觉觉。”永思窝在被窝里，睁着大大的眼睛直愣愣地盯着乔木。

　　“好好好。睡觉觉。”乔木宠溺地刮了一下永思的鼻子，这个小坏蛋，“永思等一等，木木马上讲故事。”

　　永思的睡眠状况很不好，每次都要乔木讲睡前故事才能够睡得安稳。所以每次乔木都尽量不在外面过夜，都急忙地赶回永思身边。

　　“今天木木要讲的故事是关于猴子的。”乔木放柔了声音，为永思把被子角掩平。“有一只猴子，他特别特别喜欢吃桃子。山上每一棵桃树结的桃子他都吃过了……”

　　“永思也想吃桃子。”永思小声地表达诉求。

　　这个时节，是没有桃子的。“小馋猫，木木明天给永思买桃子。”乔木心里立即盘算从南方运来桃子要多久，“桃树虽然不同，但都在同一座山上。这山上的桃子的味道也都差不多。然而有一天，从山外面来了一个商人……”

　　乔木讲的故事是最无聊的，也是最催眠的。他的故事还没有讲到猴子出山找桃子，永思就已经睡着了，呼吸平缓。他想，果真不擅长讲故事。有生以来，有一个他见过的最会讲故事的人。那个人不是宋岩茶肆的说书人，而是清明。清明不仅讲故事绘声绘色，他演故事更加惟妙惟肖。

　　永思睡着了。

　　乔木坐在床边，就着烛光再一次用眼神描摹永思的眉眼。

　　他第一次见到永思的时候，永思跟一条流浪的小狗似的。本应柔顺浓密的头发乱成了鸟窝，上面结了很多扎，泥浆也粘附在上面。那时候永思很瘦，瘦得肋骨十分清晰。身上脸上都是脏兮兮的，看不出来本来的面貌。唯有那一双眼睛，亮晶晶的，一下子就看到了心里。于是，他把永思接了回来。

　　永思有着最敏锐地直觉，能够轻而易举地分清楚好意恶意。他的反应也很简单，谁对他好，他就听谁的。作为把他捡回去的人，乔木无疑是永思最信任的那一个。信任到什么程度？如果乔木让他自尽，永思可以连痛都不怕。永思啊永思。

　　乔木轻轻地离开床榻，走到窗边。

　　“还有多久？”他的声音里透着些许疲惫。

　　“……我知道。”

　　乔木抬头看了一眼天空，外面起风了。默默关上窗，乔木离开了房间。等到乔木离开房间后，原本应该睡着的永思缓缓地睁开眼，眼里一片漆黑，犹如深潭。

　　第二日

　　难得的坏天气，从半夜就一直开始下雨，下到现在都还没有停的迹象。不过好在今天是休沐日，不用上朝。窝在丞相府里喝喝茶，吃吃点心，这般来赏赏雨倒也是不错的。

　　即便是下着雨，那也阻挡不了铁了心要来的客人。

　　“真是惭愧，今日才来看望丞相大人。”这人笑着，把带来的礼物交给侍从后，无需招呼，极其自在地坐了下来。“这是我偶得的祛疤良药。丞相大人倾国倾城之容，可不能留疤啊。”

　　“……多谢使者。”永思尴尬而不失礼貌地微笑。

　　这人正是梁国使者。他的身份，不仅清明知道，乔木也知道。谁又能想到，这个能言善辩，武功高强，长相俊美的梁国使者，正是传言中先天痴傻，身娇体弱的梁国四皇子？而现在，这梁国四皇子，也隐隐有成为梁国皇帝的趋势。

　　“要说多谢，那也应该是在下多谢丞相大人呐。”梁国使者挑眉。他剑眉星目，一挑眉尽是说不清的韵味。带有异域风味的口音，也是别有味道。“这算起来，可是救命之恩呢。我听贵国有一句话，救命之恩，无以为报，唯有以身相许。不知丞相大人怎么看？

　　四皇子说的多谢，是朝堂上的那一番辩论。至于他这般言语暧.昧的原因，就值得玩味了。或许是天性风.流使然，非要营造那么一点半点的氛围。又或许是他另有图谋，故布疑阵。

　　“使者说笑了……比起以身相许，鄙人更喜欢‘肝脑涂地’。”永思端起茶，用盖子拂去茶沫。

　　四皇子哑然失笑，“既然如此，那在下只有来生再还了。”

　　“使者随意就好。”永思莞尔而笑。

　　“丞相大人，在下一直有一事不明。今日还想请丞相大人为在下解惑一二。”

　　“使者但说无妨。”

　　“我大梁是马背上的国度，好马难求，一马千金。我有一友，爱马成痴。遍寻好马而不得，最后他选择亲自育马。育马十载，皇天不负有心人，最后他终于得到一匹举世好马。然而在发现这是一匹好马之前，这匹马一直和普通的马同居同食。或许是马也似人吧。在我友人未曾发现那匹好马之前，普通马对于这匹好马不甚亲近，隐隐排挤。本能地排斥优秀的同类。然而这匹好马却不以为意，一直想融入马群。”四皇子道，“丞相大人如何看？”

　　这个故事隐喻的是什么，十分明朗清晰。四皇子意欲何为，也不难看出。四皇子认为其楚是不世之材，可是被一干庸人排挤嫉妒。没有伯乐，可是其楚还是继续费心费力地为他们鞠躬尽瘁。

　　这个隐喻不重要，关键在于回答的答案是什么。在旁边偷听的乔木也很好奇答案。这个问题是四皇子问其楚的，可是其楚已经死了。其楚的答案也就永远地掩埋在了泥土里。那么，永思会怎么回答呢？乔木隐隐有些期待。

　　出乎所有人意料的是，永思不接招，他只是笑道：“使者的这个故事颇假，鄙人回答本身就不存在的问题。所以鄙人不知那故事中的好马如何想法。”

　　四皇子错愕，他没有料到是这个回答。当然，这个关于马的故事是假的。“丞相大人，总有真实的故事存在。”意有所指，这什么是真实，也就心照不宣。

　　“方才鄙人判断出了故事的真假，那么使者又如何知晓你所谓的真实故事，确确实实是真的？”茶香袅袅，雾气朦胧散开，隔绝了永思的眼和外面的窥测，也就隔绝了永思的真实情绪。

　　乔木听得一愣，他觉得此中有深意。这种感觉来得快去得也快，仔细想想，又觉得是永思为了糊弄随便说的。

　　四皇子觉得再多问无意义，左右不过是推过来推过去。他认为其楚是铁了心不愿回答。不愿就不愿，他不强求。

　　笑容里渐渐多了几分无奈，几分真挚。“丞相大人真有意思。在下是真心喜欢丞相大人。中秋佳宴上的《凤求凰》也不是玩笑。

　　有一美人兮，见之不忘。

　　一日不见兮，思之如狂。

　　凤飞翱翔兮，四海求凰。

　　无奈佳人兮，不在东墙。

　　将琴代语兮，聊写衷肠。

　　何日见许兮，慰我彷徨。

　　愿言配德兮，携手相将。

　　不得於飞兮，使我沦亡。

　　凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。”

　　说着说着，四皇子这次背起来了这首诗。抑扬顿挫，抛却口音不谈，还真的有那么几分味道。“丞相大人霞姿月韵，经天纬地。实在令在下仰慕不已。哎，只是可惜，我们生而不同国。若有来生，只愿和丞相大人毗邻而居。那时在下必定紧随丞相左右。”

　　永思：“……”

　　乔木：……

　　“虽是痴人妄想，但在下还是想再问一句：在下有草原一片，骏马万匹，高山无数，溪流成海。在下可任你纵横捭阖，大展宏图，愿做你坚实后盾——你可愿随在下一同归去？”四皇子眉梢眼角里尽是真情实意。他知道丞相早已知晓了他的身份，只是明里揣着明白装糊涂罢了。现在他撕掉那一层朦胧，只为一个答案。如果不问，终究是一个遗憾。

　　“丞相大人……可否允许在下唤你一声阿楚？”

　　永思沉默了一会儿，放下茶杯，“假作真时真亦假。鄙人只知今生，不知来世。既然今生你我各为其主，那还是干净利落些好。”

　　十分明确地拒绝，没有丝毫的拖泥带水。

　　然而虽然已经十分明确地拒绝，四皇子还是叫了声“阿楚”。这声‘阿楚’情深义重，似乎夹杂着无数未尽之语。然而一旦说出来了，也就什么都没了。

　　忽的，四皇子大笑道：“不愧是丞相大人，在下告辞。”

　　四皇子一走，永思就立即粘着乔木，“木木，刚才那个人是昨天我们见着的那个人。”

　　容貌虽然发生了变化，可永思敏锐地直觉还是判断出了。

　　乔木一时间不知作何感想，方才还不知深浅，现在看来，刚才的那番话，恐怕是真的了。其楚啊其楚，还真是祸水，还好他已经死了。