正午, 明媚的阳光穿透寒意，洒落在热闹的街市, 仿佛使它又添了几分暖意。

　　“铛——”

　　“执行公务, 注意避让。”

　　铜锣声远远传来，街市上做买卖的和买东西的纷纷转身，自觉让出了一条道路。

　　一队衙役目不斜视地穿过人群让出的道路, 往权贵们聚居北城而去。

　　“这是出了什么事？”

　　“听说昨天按察使司发落了一个炒棉衣价格的, 会不会与此有关？”

　　衙役们如此高调出街还是第一次, 很多原本在家里的百姓也探出头，询问热闹的根源。

　　但那些衙役面色冷凝，一个个活像阎王, 并没有人敢上前询问, 胆子大一些的, 也只敢远远坠在他们身后，想弄清这队衙役的目的地。

　　进入北城区，他们仍旧如此张扬地绕了一圈，最后停在林家门口。

　　“开门！”衙役片刻不停，直接叫门。

　　门房一脸不耐烦地跑出来，看到外头的阵仗吓了一跳，畏畏缩缩地开口道：“官爷，此地是富安县主府, 你们……”

　　“林少爷可在？我们找他。”领头的人道。

　　“在的，在的。”门房回应。

　　“拿人。”领头的不再啰嗦，一阵夹杂着咒骂和女人哭喊声的混乱里, 林家少爷林崖被衙役双臂反制，押了出来。

　　“是林家少爷。”

　　“那个当街强抢民女的纨绔？”

　　“是他，后来被那姑娘的兄长狠揍一顿，没用得很。”

　　“他又干嘛了？”

　　不远处的街角，好奇跟来的百姓聚了不少，这位林家少爷的诸多事迹他们都熟悉得很，议论纷纷。

　　其中也有其他大户人家的派来打听情况的仆役，弄清状况后，往后一退，飞奔回府报告。

　　捉拿林崖的前奏很长，但捉到人后，那队衙役一改之前的高调作风，用最快的速度、走最近的路线，将林崖一路押回巡抚衙门。

　　——这是童大人要的人。

　　“人捉回来了？”童冉抿了口茶，问进来汇报的桑乐。

　　“是，林崖已经捉拿归案。”桑乐拱手禀报道。

　　“城里的人可都看见了？”童冉又问。

　　“看见了，按您的吩咐，城里绕了一圈才去捉人的。游大人还让他们带了一口铜锣，好似迎亲那样一路敲打着过去，引来好些人看呢！”桑乐道。

　　“做得不错。”童冉颔首。

　　林家便是富安县主家里，三年前林老爷在边疆一场战事中牺牲，朝廷为表彰他的功绩，不仅封赏了钱财，还赐予林家长女县主的身份和俸禄，让他们一家得以生活无忧。

　　此次炒作棉衣的人与林家沾亲，经过宋规的审问，他之所以敢这样做，是事先已经怂恿了林家少爷，也即富安县主的弟弟与他共犯，给他撑腰。

　　现如今主犯已经抓获，这个幕后撑腰的自然也难逃罪责。

　　借着捉拿林崖的机会，童冉让人闹了个满城风雨，就是想敲打敲打那些个权贵们，别顶风作案。相信现如今林家少爷被捉的消息他们已经统统都知道了。

　　只不过，童冉有些头疼。

　　这个林崖虽然是个共谋，但他什么还没来得及做就被抓了，实在不好重罚。

　　但如果罚得不重，又难以起到敲打的作用。

　　这可怎么办？

　　“崽崽，哥哥该怎么办？”童冉托住小老虎的腋下，把它举到自己面前。

　　“呜哇！”小老虎后腿蹬蹬，意义不明地叫了一声。

　　昨天小老虎醒后，童冉还没来得及审问它，也还没想好怎么问，就暂且搁置了。不过童冉细心观察了大半天，发现小老虎有时确实过于聪明了，一点也不像一头虎，自己以前真是被它萌萌的外表欺骗了，它这哪里是聪明，分明就是要成精了。

　　“呜哇！”童冉学小老虎叫了一声，还冲它呲牙。

　　小老虎一愣，旋即又吼了回来：“呜哇哇！”然后亮出了两颗短小尖利的獠牙。

　　童冉被它逗笑了，把它放到腿上，摸摸它的毛。

　　这时外头有人来报：“禀大人，富安县主求见。”

　　富安？童冉停下摸老虎的手，这是来求情的？也太快了吧，自己还没想好要怎么罚她兄弟呢。

　　童冉不太想见，抬手要拒绝，却听来报的衙役又道：“楚小姐也在外头。”

　　楚霜也来了？

　　童冉眉毛一挑，楚霜是直接参与了棉衣的储备和分发的，虽然只是在边缘提供协助的角色，但她应该懂得此事的轻重。

　　知道轻重，却还陪着富安过来？

　　这是为了好友，还是另有隐情？

　　童冉重新考虑起富安县主的事。

　　沉吟片刻后，他道：“让她们进来吧。”

　　童冉坐至书桌后，让小老虎趴在他腿上，等着富安和楚霜进来。

　　门外脚步声渐进，小老虎本来安分趴着，一听到脚步声立刻站了起来，跳上书桌。它坐在书桌边缘，背对童冉，小尾巴自然垂下，随意摇晃。

　　“童大人。”楚霜进门后福了福身，而后退至一旁，一副并不打算说话的样子。

　　“叩见童大人。”富安县主则站在中间的位置，福身行了大礼。

　　“县主不用多礼，如果是来求情的，童某也不打算浪费时间，还请县主回去。”童冉道。

　　富安一身华服，环佩齐全，很符合县主的身份。她行完礼后头虽抬正，却并不直视童冉，而是垂眸看向他面前的书桌，姿态很是恭敬。

　　“大人误会了。”富安县主道，“小女子并非是来求情，若要说得简单直白一些，应该是来……落井下石的。”

　　落井下石？

　　童冉心中玩味。

　　听说林崖被带走时他母亲哭得很是惨烈，作为胞妹的富安却赶着来落井下石？这家人的关系似乎并不糟糕啊。

　　“大人或许不知，自家父死后，家里仅仅靠着当日朝廷发放的抚恤和我县主的俸禄支撑，并不宽裕。我这弟弟自幼顽皮，又有母亲溺爱，如今更是长成了天不怕地不怕的纨绔，成天斗鸡走狗，虽无大奸大恶之事，却也小祸不断。

　　“小女子有心管教却碍于母亲护着，无能去做。今日小女子请来家法，恭请大人狠狠惩罚家弟，令其能有所悔悟。”富安说完，击掌两下，外头便有林家的仆役躬身进来，捧着一个黑漆漆的木箱子。

　　富安上前打开箱子，从里头拿出一柄黝黑的戒尺，又道：“家父自幼拿这柄戒尺惩罚家弟，他最怕这个。”

　　富安依旧垂眸，并不直视童冉，她脸上毫无波澜，仿佛口中的家弟是个不认识的陌生人。

　　“呜哇！”

　　童冉把小老虎抱进怀里，习惯性一边撸它的毛，一边思考。

　　林崖的纨绔之事童冉知道一些，简单来讲，小祸不断，尚未酿成大祸，但指不定什么时候就出事了，早点给他一个教训很有必要。

　　至于富安的落井下石是真心要惩戒她弟弟，还是以退为进，保全她弟弟，童冉认为两者皆有。她既希望林崖能吃到教训，以后少惹事，也担心童冉下手太重，要了她弟弟的命。

　　看来，她是看出了自己敲山震虎、杀鸡儆猴的心思了。

　　“本官知道了。”童冉开口，淡淡道，“戒尺可以留下，县主深明大义，童冉佩服。”

　　富安明显松了口气，绷紧的背脊松了一些，低头福身道：“大人谬赞，那小女子先行告退，不打扰大人公务了。”

　　富安行礼后果断退下，楚霜也福了福，跟着离开，果然是从头到尾都未出一言。

　　那戒尺连着木箱被呈到童冉桌上，童冉比划了两下，递给桑乐道：“顾岚安排了两组人手给没有壮劳力和身有残疾的人家砌火炕，把林崖派去其中一队，砌不来炕就干些边边角角的脏活累活，让游阳派个人去监工，不听话就给他上家法。”

　　桑乐想到林家纨绔因为干不好活被当街家法的糗样，差点笑出声，他强压下笑意，嘴角一抽一抽地接过林家的家法道：“是，属下这就去办。”

　　桑乐带着戒尺和木盒退出，书房里只剩下了童冉和小老虎。

　　小老虎跳上书桌，尾巴翘起，一摇一摆。它在书桌上巡视了一圈，仿佛在巡视自己的地盘一样。到处看了一圈，它回过头，才发现童冉正抱臂看着自己，一脸玩味。

　　“崽崽。”童冉微笑开口，“你听得懂我说话吧？”

　　小老虎心跳猛得加快，童冉这句话的语气跟往常截然不同，他在老虎面前从来是自称“哥哥”的，说话时也总语带宠溺。可他说这句话的语气和刚刚与桑乐、与富安讲话时无异，连自称也换成了“我”，仿佛不是在对一头老虎说话，而是对一个人。

　　他发现了？

　　小老虎的心跳声砰砰砰砰越来越快，脑袋里各种思绪飞快转动，自己究竟哪里露了马脚，让他突然开始怀疑？

　　“呜哇？”小老虎脑袋一歪，大眼睛眨了眨，仿佛没理解童冉的意思。

　　如果它一开始就这样，童冉确实会被骗过，但小崽子刚才很明显地愣了一下，它肯定是听懂自己的话了。

　　“你放心。”童冉面带微笑，凑近了装糊涂的小老虎，嗓音低沉道，“只要你乖乖承认，好好做虎，我不告诉旁人，包括楚钧。”

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