江晓寒磨磨蹭蹭的，一炷香的路程让他走了足足大半个时辰，等到温忠在府尹门口终于把这尊大佛盼来的时候，天色已经完全黑了下来。

　　依着朝廷的律法，地方官不必另置宅院，可将府尹一分为二，后堂作为家用。

　　然而这位温大人似乎将此条律法贯彻的融会贯通，转过了二门，后院便别有洞天。

　　温府的下人端着只精细的油纸灯笼在前方五步左右的地方引路，江晓寒慢悠悠的晃着扇子，饶有兴味的赏着园子。

　　江南气息十足的花园修缮的十分精细，九曲回廊下的人造湖中还能隐隐见着几片泛着红光的锦鲤，湖面上荷叶水景零星点缀，端的是一步一景的好雅致。

　　“这位温大人，生活倒很是舒适。”江晓寒展开扇子，遮着半张脸凑到颜清旁边跟他咬耳朵：“你看这院子修的，我的宅邸竟不如这里的一半。”

　　颜清瞥了一眼前方下人的背影，有些不赞同的低声道：“你跟谁不好比，要比个贪官。”

　　“我倒是觉得，这地儿不该叫平江府，应该改叫他温府。”江晓寒说。

　　江晓寒站在他左手边，时不时还要从栏杆上生长的紫藤上掐两片叶子碾碎了丢进水里喂鱼，颜清右手握着剑，站得离他很近。

　　他还不太习惯剑柄上多出了个不受控制的挂穗，白玉的挂坠偶尔会跟他的玉佩撞在一起，发出明显的响动声，每次磕到一起，颜清都要在心里担忧是不是要将那个看上去就脆弱的挂坠磕坏，一路下来差点变得草木皆兵。

　　——然而饶是如此，他也没有将剑穗取下来。

　　温醉的晚宴设在了后花园的花厅中，旁边不远处就是一株粗壮的白玉兰，现下花期将近，乳白色的花苞沉甸甸的坠在枝头，空气中都是似有若无的玉兰香。

　　温醉早已换上了便服，已然在花厅里等候了。

　　温府的下人将江晓寒二人引到花厅外的月门处，便先行退下了，江晓寒往里瞥了一眼，才发现花厅中空荡荡的，除了温忠在温醉身侧，竟是没有一个下人。

　　“有趣。”江晓寒笑了笑：“看来有些话我倒是不听不行了。”

　　天色逐渐深沉下来，打更的梆子声刚刚响过戌时二刻，温府后堂的花园中静谧非常，身着粗布麻衣的丫鬟抱着簸箕匆匆的从回廊上穿过，她走的似乎很急，连肩膀蹭歪了灯笼都没有发觉。

　　纸灯笼被她撞得打了两个旋，被夜风吹的晃来晃去，烛火倾泄，细碎的火焰顺着薄纸一路向上，将挂灯的麻绳烧了个一干二净。

　　燃着的灯笼从半空中飘然而下，不消片刻就化成了一抹灰烬，落在湖面上不见了踪影。

　　一盏灯笼没有对灯火通明的后院造成任何影响，然而距离平江府一百二十公里外的刘家村，却刚刚耗尽了最后一滴灯油。

　　刘大宝努力的用火石在老旧的灯台上擦了又擦，才终于迫不得已的接收了这个现实。

　　“爹。”趴在桌边的一对儿女正眼巴巴的看着他，小女儿看起来要更瘦弱一些，声音也更加瑟缩：“……我饿。”

　　刘大宝泄气的放下手中的火石。

　　大水将沿岸的从里到外淹了个严严实实，他们一村人拼死拼活也没救出一星半点的庄稼，自从上游的水坝决堤之后，三天两头就要发一次水，刘家村的青壮年哪一个不是天天卷着裤腿泡在泥水里，生怕动作慢了一星半点，连着摇摇欲坠的租屋也要喂了河神。

　　然而依旧无济于事，被洪水泡过的土地短时间内不能再耕种，饲养的牲畜也在洪水里没了大半，现在还在岸边被涨潮的江水一遍一遍的冲刷，已经散发出了腐烂的气味。

　　村民最开始还会互相帮衬几把，随着各家的存粮越来越少，几乎已经人人自危了。

　　刘大宝丢下火石，坐在破旧的椅子上抓着头发，重重的叹了口气。

　　小男孩看起来也只有三四岁的样子，生了双十分灵动的眸子，见状也没有说话，只是安静的跪在凳子上，趴在桌沿安静的盯着刘大宝。

　　小姑娘又糯糯的叫了声爹，小男孩在桌子下轻轻拽了拽她的衣角，摇了摇头，小姑娘撇了撇嘴，有些委屈的从凳子上滑下去，靠着桌角坐在地上，盯着自己的鞋尖不说话了。

　　刘大宝痛苦的拽紧了自己的头发，把头深深的低进了胸口。

　　庄稼已经毁了，前半年的所有努力付之一炬，长江湍急无法打渔，牲畜也没法再养了，等到天亮了，他又只能出门去进行徒劳无功的寻找，看着村民们一张张或麻木，或痛苦的脸。

　　刘大宝的肩膀耸动着，发出沉闷的呜咽声，小男孩眨了眨眼，沉默的盯着自己临近崩溃的父亲。

　　他不知哭了多久，才逐渐平复下来，用衣袖狠狠的抹了一把眼睛，然后才抬起头看了看小男孩。

　　小男孩对他的情绪转变一点都不好奇，只是那么安安静静的与他对视。

　　孩子的眼神干净又纯粹，刘大宝率先移开了视线，从凳子上站起来，走到了小女孩身边。

　　“爹爹。”小女孩仰起脸看着面前高大的父亲，眼中满是希冀。

　　刘大宝半蹲**子，沉默了一会儿，才伸手摸了摸小女孩的头发，起身拿起挂在门前的蓑衣出门去了。

　　村东口的老刘头是个无儿无女的老鳏夫，刘大宝准备去他家碰碰运气。

　　老刘头似乎已经好多天没有出来过了，家里一定是有余粮，刘大宝想着。

　　他刚走出院门，想了想又折返回去，将院里的锄头握在了手里，才定了定神，像是给自己打气一般，挺胸抬头的走了出门。

　　自己一进门，一定要先跪下求他，说一说自己家里快要饿死的两个孩子，求他大发慈悲。刘大宝想，如果老刘头还是不松口，那他也不能放任自己一家三口饿死。

　　村中的柴火都是奢侈的物件，晚上不会用来照明，此时整个村落都已经陷入了黑沉沉的夜色中，静谧的令人害怕。

　　他脚下的泥地发出粘腻的水声，赵大宝咽了咽唾沫，一边走一边给自己打气。

　　好在今夜是个好天气，月明星稀，老刘头的院门没关，屋门也没锁。刘大宝站在门口转了两圈，试探性的叫了两声刘叔。

　　屋里静悄悄的，一点声音都没有，刘大宝捏紧了手里的锄头，小心翼翼的推开了门。

　　“老刘叔？”

　　月光从摇摇欲坠的窗棱中投**来，刘大宝借着月光，看见床上影影绰绰的一个人影，背对着他躺在床上。

　　“老刘叔，我家那俩娃实在是饿的不行了。”刘大宝单手把锄头背在身后，低声哀求：“您看您老人家能不能行行好，施舍点粮食给娃，让娃喝口米汤？”

　　床上的人充耳不闻，一动不动的，似乎睡得很熟。

　　刘大宝的手心开始冒汗，他干咳两声，又叫了刘叔。

　　——还是没有任何反应。

　　月光不知被哪来的乌云遮了一大半，月光瞬间变得晦暗无比，刘大宝犹豫了片刻，最后还是向前走了两步，伸手按上了对方的肩膀，似乎是想将人推醒。

　　然而触手一摸，才发现对方的身体冰凉冰凉的，像是没了骨头一样，被他一推瞬间就歪到了一旁，露出腐烂的皮肉。

　　腐烂的味道瞬间弥漫了整个屋子，刘大宝惊恐的瞪大了眼睛，吓得哆哆嗦嗦，连滚带爬的冲出了屋。

　　一声尖叫随着刺破天幕的晨光一起变得清晰，刘家村霎时间陷入了骚动。

　　在第一颗水滴从水坝中喷薄而出的三个月后，刘家村出现了瘟疫。