崇华二年，除夕。

　　除夕是大日子，年三十那天从晨起江府便忙了起来。年货都是提前备下的，府中的年节赏赐二十八的时候就发了，直到三十这天，府中诸人皆换了新衣，大小厨房从晨起便开火，忙忙活活地，生气十足。

　　颜清还是头一回在这红尘间过凡人的春节，一大早上便被咋咋呼呼的小江凌举着糖葫芦堵在了院子里，非说要颜清带着她去砸冰灯。

　　那冰灯是江晓寒头几日晚上特意给府中的俩小的备下的，找了能工巧匠雕了好几日，按江凌的喜好雕了个嫦娥奔月的花样。若单单是这也就罢了，那巧匠雕好了灯，不知又使了个什么法子，将灯外抹了一层糖水，又丢到特质的笼中，在灯外层层叠叠地冻了三四层的冰壳。

　　外头的冰壳晶莹剔透，其中的冰灯悬在远远的球形冰壳中，看起来煞是好看。

　　听说那外面的冰壳薄如蝉翼，事先用薄刃在里头打好了印子，只要轻轻在顶端那么一敲，冰壳便会如莲花般四散开来，落地方碎。再在嫦娥奔月的灯中放上灯烛，温和的火光落在灯壁上，要整整一夜方才化完。

　　这灯除夕晚上守岁的时候才能敲，江大人偏偏提前一天晚上就要去逗孩子。抱着江凌绘生绘色地讲了足有两炷香，直到把孩子勾得心痒痒，才哈哈一笑，竟然就撒手不管了。

　　江大人在昆仑走了一圈，也不知道沾染了什么脾性，养好了身子后愈发没个长辈的样，加上有大半年没见江凌，逮着功夫就要去逗逗孩子。颜清被他父女俩闹得没脾气，只能各打五十大板，一人罚抄两遍三字经，好不容易才躲了个清净。

　　第二日除夕当天，江晓寒照旧进宫去参加除祟驱邪的仪式，江凌扒着门缝看了半天，确定江晓寒是真的出门了，才一步三蹭地去跟心软的颜清撒娇。

　　家里这个小丫头被江晓寒宠得上天，又乖巧又灵动，撒起娇来实在让人很难抵挡。偏偏江大人早上出门前仿佛料到了这情景，还笑眯眯地嘱咐了颜清一句，说是这灯就这么一盏，得等晚上人齐了才能一块砸。

　　“爹爹——”小江凌奶声奶气地拽着颜清的袖口，踮着脚把糖葫芦往他手里递：“你吃这个。”

　　小丫头撒娇卖萌一把好手，满腹心事写在脸上，但就是不说，张着胳膊扑进颜清怀里，一双眼眨呀眨，可怜巴巴地来扎人的心。

　　真不亏是江晓寒的姑娘，说是亲生的都有人信。

　　颜清蹲下来，为难地摸了摸她的小脑袋。

　　江大人自己闯的祸自己也不管善后，潇潇洒洒地进宫赴宴。他在昆仑养了大半年的身子，前几个月才刚回京。京中官员多盘算，见江晓寒一回来便被重新迎回了内阁，没过几日又成了帝师，便知道他这心腹重臣地位不倒，趁着除夕的机会逮着他便是一顿真真假假的寒暄，虽说只是寻常的客套，也架不住人数太多，总归是烦扰。

　　还好宁衍托宁怀瑾过来替他解了个围，说是许久不见有些话要聊，将他引到了上书房小坐，才终于算是得了片刻清闲。

　　江晓寒辰时进宫，巳时三刻时，宫中才结束了除祟的仪式。年幼的景湛还不能独挑大梁，是以并不主持这次祭典，只面无表情地站在那当了个吉祥物，仪式一结束便悄悄退下来，左拐右拐地，站在了江晓寒身边。

　　江府唯二俩官职在身的“重臣”默默地站在大殿一角……说悄悄话。

　　“义父，阿凌肯定会管师父要灯的。”景湛肯定道：“小丫头那么难招架，您说您逗她做什么。”

　　“我知道。”江大人好以整暇地拍拍袖子上不存在的灰尘，语重心长地说：“你师父冰雪似的人物，看着就不太接地气儿。给他找点乐子，让他体会一下凡人的天伦之乐。”

　　景湛：“……”

　　胡扯，您就是想看他手足无措埋怨你的样子，景湛腹诽。

　　宁衍冬月登基，满打满算不过刚登基一年多，还重孝在身，连今年的万寿节都免了，除夕夜宴这种大庆自然也要免，只留着亲近的重臣一起吃了午宴，便算散席。

　　午时过后，又拜过了宁衍，江晓寒才带着景湛一道回府。

　　江府内院的红灯笼已经挂了起来，还不等江晓寒的车架在门口停稳，就已经先听见了江凌咋咋呼呼跑出来的脚步声。

　　府门口的台阶底下还有幼童放炮之后留下的纸屑，江晓寒扶着江墨的手下了车，望着府门有些感慨。头些年江府守了好几年的重孝，加上年年除夕江晓寒要进宫贺岁，不知道已经有多久没这么热闹过了。

　　小江凌方才就听了消息，都等不及江晓寒进门，欢天喜地地迈过门槛，跑出来迎人。

　　“父亲！”

　　“哎。”江晓寒笑眯眯一摊手，弯腰顺势将江凌往怀里一带，便将其抱了起来。江晓寒掂了掂她，问道：“阿凌是不是又长高了？”

　　小孩子一听这话高兴得不行，笑得见牙不见眼，伸手在脑袋上边一比划，比出了个一指的距离，说道：“长高啦！爹爹说，练武会比别的孩子长得快点。”

　　江晓寒的眼神在她手上那柄短剑上一扫而过，了然地笑了笑——合着小丫头是来显摆的。

　　这柄名叫曦微的剑江晓寒见过，是颜清从昆仑那带出来的，其实是对子母剑，江凌现下手上这把正是子剑。这对剑剑如其名，精致不凡，且剑锋既利且韧，最奇的是剑身在光下会泛着隐隐玉色的光，看起来甚是漂亮。

　　这东西是颜清现巴巴带来京城的，说是正好江凌学剑，这对剑让她从小用到大正好，权当压岁礼了。

　　这东西原本应当是守岁拜年之后才给，现在就在江凌手里，怕不是颜清被江凌缠得没法，才不得已拿出压箱底儿的东西来哄孩子。

　　景湛随着江晓寒身后下车，见状无奈地叹了口气。

　　说话的功夫，颜清也从府内走了出来。

　　“回来了？”颜清温声问。

　　“陛下还在孝期，晚上的夜宴省了，明日的万国朝贺也一应从简。”江晓寒笑着放下江凌，示意景湛先带妹妹进屋，自己迈步向颜清走去，笑着道：“咱们能过个消停的年。”

　　“那就好。”颜清浅浅地松了口气，他不耐烦应付那些应酬往来的场面，江晓寒如果不必出门，对他而言再好不过了。

　　除夕这样的日子，江府的下人或多或少会在衣衫上添点喜色，江凌更是穿了一身红，就只有颜清依旧穿了身水色的外衫，看起来略显得素净了些。

　　“只是阿清怎么穿成这样。”江晓寒明知故问：“江墨没给你裁新衣裳？真是越发不会办事了。”

　　“不是，这就是新的。”颜清愣了愣，低头扫了一眼自己周身的穿戴，没发现什么不妥，疑惑地问道：“怎么了？”

　　江晓寒笑眯眯地打量了他一会儿，才道：“好看倒是好看，就是太素了一些……除夕嘛，没个彩头也不行。”

　　他说着，低头在自己周身端详了一下，最后从腰间取下了一条红绳编穗的玉髓扣，不由分说地系在了颜清的腰带上。

　　“哎——”颜清下意识想躲，江大人紧跟一步，手指翻飞，眨眼的功夫就叫他得逞了。

　　正红色的红绳在玲珑剔透的玉髓中缠绕两圈，红穗服帖地垂落着，成了颜清周身上下唯一一点艳色。

　　“好了。”江晓寒笑眯眯地去拉颜清的手，放软了声音笑道：“过年嘛。”

　　交换贴身饰物是何等亲密之事，何况还是在大庭广众之下。颜清下意识垂下眼，正被那红艳的颜色晃了一下。

　　——于是他连耳尖也红了。

　　江晓寒笑而不语，拉着他往府中走，随口说起别的事来：“小丫头那剑不是说好拜年时才给吗，现在给了，拜年的压岁钱怎么办？”

　　他不说这事还好，一说起来颜清就想起他故意撩拨孩子还撒手不管的事，侧头埋怨地看了他一眼。

　　可惜颜公子这一眼毫无杀伤力，江大人照单全收，全无包袱。

　　颜清跟他在一起也不是一天两天了，见状干脆地道：“压岁钱你给。”

　　江晓寒闻言朗声而笑，明明看起来像是吃了亏，眉眼间的高兴倒是一分不少，连声服软道：“好好好，我给我给。”

　　除夕这天，按习俗，等家中人都回来后须得封门，民间讲话叫贴对子。本来这活儿应该是江墨去干，谁知道今天江大人兴致好，非得要端一端“一家之主”的架子，亲自来。

　　江晓寒回内院换了便服，又在颜清的灼灼目光下自觉加了件披风，才带着家里的两个小的去贴对联。

　　大门外的有下人管，不用他们操心，只需贴上主院的就行。

　　主院的对联是颜清上午亲手写的，红纸黑字，金墨勾边。颜清的字比起江晓寒来说，少了几分锋利气，多了些许潇洒，贴内院正好。

　　江凌和景湛一边一个站在江晓寒左右手，一人捧着对联，一人抱着碗浆糊，眼巴巴地抬着头看父亲干活。

　　颜清站在他们身后，笑盈盈的给江晓寒看位置。

　　“歪了。”颜清说：“往左一点。”

　　江晓寒依言而行。

　　“唔——”颜清说：“好像还得往右一点点。”

　　这么如此几次，连江晓寒也反应过来了。他把对联顺着门的接缝往墙上一拍，转过头笑道：“阿清学坏了，开始会折腾人了。”

　　“哪有。”颜清一本正经：“刚刚确实是歪的。”

　　两个小的捂着嘴吃吃地乐。

　　江大人也不用人扶，从高梯上跳下来，大步流星地往颜清身边去，好像是个要“算账”的架势。

　　可惜到嘴边的话还没说出口，就被进门的江墨打断了。

　　“公子。”江墨说：“谢府的年礼到了。”

　　谢府——就是谢珏了，江晓寒跟颜清对视一眼，暂时歇了玩闹的心思。江晓寒把剩下的福字交给景湛，让他跟阿凌一起贴了，才转头跟颜清一同往前院走。

　　宁衍登基之时，谢珏自请戍边三年，今年还在边疆，尚未回京。

　　“我记得，程沅已经当上了谢家军的军医？”颜清跟江晓寒并肩而行，开口问道。

　　“是有这么回事。”江晓寒笑了笑：“小谢珏，还怪有福气的。”

　　说话的功夫已经到了前院，五只大木箱已经被搬了进来。这种亲近的府邸送来的年礼一般都是江晓寒亲手开箱，下人们不敢妄动。

　　江晓寒挑了一口箱子示意江墨打开，发现里头装得是满满一箱土仪，都是边疆那边的东西。

　　“都打开吧。”江晓寒说。

　　这几箱子里，有两箱都是当地的土仪特产，还有一箱药材，一箱给两个孩子的小玩意。剩下最后一箱是专门给颜清和江晓寒的，最上头是两件风毛很好的披风，听说是谢珏闲来无事亲手猎的，颜清略翻了翻，发现这箱子里的东西都是两人份。

　　东西不贵重，但胜在有心意。即表明了亲近，又不会给人落下结党营私的把柄，果真是长进了。

　　“程沅很能干。”颜清说。

　　“那可不。”江晓寒扬扬手，示意下人将这些东西收到私库去，说道：“程沅看着年龄不大，心倒是很细……跟谢珏还算合适。”

　　“谢家就剩他一个人，我还以为你哪怕不会劝他传留香火，也不会这么赞成。”颜清说。

　　“人活一世，若是能开心欢乐，平安终老，就算是大福气了。”江晓寒笑道：“谢珏现在活着，还活的很好，想必谢永铭已经很是欣慰了……至于那么一二成不如意，就当看不见吧。”

　　江大人一向说什么什么有理，歪的也能说出花来。

　　过了未时，外头便再没上门的了。江晓寒舒舒服服地歇了个晌，等江墨进屋来唤他时，再睁眼时天色已经将将擦黑了。

　　江府内各处预备的灯烛已经点了起来，京城外开始有零星烟火升上天空。江晓寒披衣而起，用温毛巾擦了脸醒神，才穿戴整齐往外走。

　　颜清正坐在院中，围着一只炭盆给江凌剪窗花。他持剑时手又稳又准，不带丝毫偏差，剪起窗花来也不遑多让，旁边的石桌上摊开了几张剪好的成品，皆精巧可爱。

　　江晓寒探身看了看，竟然还发现其中有一张糖葫芦的花样。

　　他哭笑不得，走上去打断了江凌的奴役行为。

　　“行了，小丫头要什么你就给什么，比我心还软。”江晓寒取下颜清手中的剪刀，说：“趁着赐菜还没到，跟我去个地方。”

　　“去哪？”颜清话是这么问，人已经随着江晓寒站了起来。

　　“去……唔，去祠堂上柱香。”江晓寒说。

　　江晓寒说话的时候眼神闪了闪，似乎下意识想躲，但随即又自己移了回来。若不是颜清实在了解他，还以为他真的这么理直气壮。

　　颜清笑了笑，正想答应，江凌却不知道被戳了哪根筋，噌地从凳子上跳了下来，一把抱住了江晓寒的腿。

　　“父亲不去。”江凌着急地说：“父亲不要又去打自己。”