越是近江南，越可觉出空气中带着湿润之气的春意。四下都染上了绿，让人看了心生喜悦。

　　笔直宽阔的驿道上，顾清芜和文皑两人骑着马，边走边聊，身后马车上，载着随身的物品。

　　晓月抱膝坐在车辕上，津津有味的听着两人闲聊，旁边还有一名车夫。

　　文皑一面指着两旁风物，给顾清芜细细讲解，她虽然看过《百花集》之类的画册，但是这些野生的植物却认得的不多。

　　说了一会儿北方的春日风景，文皑又念叨起南方的家乡。

　　“……按这个脚程，刚好赶得上春日的新笋，你是不知道，那笋只有指头大小，剥开了跟白玉似的，随便佐以什么用水一煮，鲜嫩的能叫你把舌头都吞下去。”

　　他说着故乡的美食，眼放光芒，恨不能就在一旁野地里寻点什么出来给她们瞧一瞧。

　　晓月笑道：“文师傅是不是饿了？车上有点心，我给您取一些罢？”

　　文皑摇头，道：“刚说了春笋鲜美，再吃干硬的点心，哪里吃得下去。”

　　顾清芜笑道：“春日的京城也有师傅说的这样的野味，陵水踏青时，我们常常摘了槐花吃，里面的花芯甜嫩爽口，还可以做成槐花饭，祖母最喜欢了，她每每苦于脾胃虚寒不敢多吃，就坐在那里看着我们吃……”提起顾老夫人，顾清芜面上浮现出一丝怅然。

　　离京的时候家人都来相送，除了顾老夫人，年纪大了，不便出门。而她去拜别的时候，福寿堂的房门紧闭，她只得磕了头离去，到底没有相见。

　　文皑一笑，打马走到道边的野蔷薇跟前，低矮的花枝之下，嫩嫩的新茎刚长出来，他下马仔细辨认了一下，折下一枝，将带刺的表皮剥去递给顾清芜和晓月，道：“这个你们肯定没有试过，尝尝如何？”

　　说完自己先咬了一口。

　　两人也依样品尝，入口只觉得甜嫩无比，这会儿蔷薇未开，但是这茎上的甜香之中仿佛带着若有若无的花香，赞叹间便忘记了适才提及顾老夫人的怅然。

　　几日后走到淮水岸边，车夫郑源雇好了船，几人歇息了一夜，第二日一早便登船准备出发，刚上船，却见岸边急急奔来一队车马，为首的仆人匆匆赶上码头，对着正在解开绳索的船夫道：“船家等等，他们都说您这艘船上客人少，不知可否捎上我们，就到文安县就成，这两日南下的人多，实在雇不上船了，船金我们可多付些。”

　　船家闻言一愣，那仆人赶忙指着身后马车道：“我家老爷原是礼部的尚书大人，规矩严整，断不是什么不三不四的人家。”

　　船家颇为心动，抬眼看了看那队车马，外间站着七八个仆从，算上里面坐着的人，想来也不过十一二而已，这艘客船宽敞，住下这些人绰绰有余。

　　他转身登船走到文皑和顾清芜面前，客气的问道：“两位客人，岸上的客人想拼个船，南夷之乱平定后，不少北上的人都迁移回去，因此码头的确繁忙，客船实在难雇，这些客人就到文安县，明日傍晚便可下船，也不耽误事情，不知几位可否行个方便。”

　　文皑倒是无所谓，只看向顾清芜：“你看可否？”

　　顾清芜也不觉得有何不便，便点了头答应了。

　　船家赶忙过去让他们快些上船，不多时那家人把行李搬了上来，来不及归置，便谴来仆妇送上些点心以表感谢。

　　客船很快启程顺水而下，顾清芜和文皑便到甲板上欣赏风景。

　　此时日头刚刚升起，江面上笼罩着一层淡蓝色的薄雾，两岸不时可见炊烟升起，文皑看了一会儿，不由画兴大发，搬来案几，就在船头席地而坐画起眼前景色。

　　顾清芜跟在一旁看着，也一般坐下，不时问上两句关于技法的话，只是薄雾之中的日光颇难描绘，文皑讲景致轮廓勾勒出来，江水开阔的意象现于纸面，只是那薄雾中的日光，他思索了半晌，却难以下笔。

　　“好画！”

　　身后传来一声赞叹，两人回头望去，却见一个锦袍的老人立在那里，拂须叹道。

　　“打扰先生了。”老人笑着，一揖之后又道，“敢问先生高姓大名，能画出这等出色画作，想来必是闻名遐迩的名士。”

　　文皑一笑，道：“哪里哪里，在下姓白名山，只是个落魄书生罢了，带着侄子出门游历，在这里随手画上几笔，让老先生见笑了。”他不喜浮名，出门在外一向不用本名。

　　老人叹道：“先生是世外高人啊！画技如此出众，想来文采更是斐然，怎么不去朝廷谋个官职做做？”

　　“白某只有画技，文章诗书上可谓不堪入目，老先生太过抬举了。”

　　老人看出他的冷淡，便讪讪闭了口，只在一旁看着。

　　文皑思绪又沉浸回画作中，他从旁拿过一张纸，试着渲染了几次，却始终觉得不满意，便将手中的笔塞给了顾清芜，道：“你来试试。”

　　顾清芜想了一会儿，先用红赭色点在纸上，然后再用笔蘸饱了水，又用笔尖蘸上藕荷色一层层慢慢去晕染开红赭色，一个薄雾之中的太阳便跃然纸上，连阳光穿透薄雾的光线也描绘了出来。

　　文皑大喜，道：“来，来，你来将这幅画作完成。”

　　他让出了位置，顾清芜画完了太阳，又将两岸山峦用浅青淡淡的勾勒出来，一副日出江水图渐渐完整。

　　文皑道：“只是景色虽然好看，到底少了些什么。”他指着画面右下方的空白处，道，“不如加个垂钓翁罢。”

　　顾清芜道：“这晨起垂钓，似乎有些不常见。”想了想，便蘸墨提笔，将昨日街边卖韭菜的农妇勾勒出来，她身旁摆着一只篮筐，弯腰附身，在岸边淘弄着一把碧绿的韭菜。

　　“哎！这画毁了！画个文士吟诗多好，偏要画个农妇，意境一下就变了。”老人忽然叹道。

　　文皑道：“怎么会毁了呢？这样的画才是世情百态，江边可不止文士吟诗赏景，也有百姓生活啊。”

　　老人指着画面道：“他若在这里画个文士，填上几块嶙峋的岩石，便有了临江远望的情境，再请名家题诗，这画说不定能值上百两银子，我现在就愿意掏钱买下来。他现在画上农妇，这画就没几个人愿意要了。”

　　顾清芜笑道：“我倒觉得，万物只要有趣便可入画，文士饮酒作乐时若瞧着有趣，可入画，在江边吟诗就有些刻意了，少了趣味不说，若再题上一句忧国忧民的诗句，那恐怕更是沉重，便是老先生要拿去卖这幅画，恐怕也得是个愁眉苦脸，忧思颇重的人才能和这画心意相通呢。”

　　这老人是才遭贬斥的礼部尚书周谨扬，他本来就心中郁郁，一直觉得自己不被理解，闻言道：“依你所言，忧国忧民倒成了错处了，天底下吃不饱穿不暖的百姓大有人在，我等文臣忠言逆耳，劝诫皇上励精图治，勤政爱民，这等风骨难道还入不得你的画？”

　　顾清芜听他提及皇帝，倒是一滞，轻声道：“自然不是，只是既然想劝皇上勤政爱民，那自然要画百姓起居行止，哪怕如老先生所说，画些百姓悲苦之色，把真实景象呈递到皇上面前，也比一味描摹自身来的有用啊。更何况，眼下南夷之乱平定，百姓又可安居乐业，如画中一般悠闲自在的农妇正是我昨日所见，我的笔触之下，只有真实，我想看画之人即便想不到老先生的高远立意，看见这春日里，百姓为生计在江边洗菜，可能路过农田也会更加小心呢。”

　　周谨扬想起自己糟贬斥前，皇帝说他只重文臣忠直的名声，却全忘记当初读书入仕的本心，忘了真正的为官根本，言犹在耳，倒和眼前这少年的话不谋而合一般。

　　他思索良久，心中第一次对自己往日坚持起了些怀疑，初入仕途，他也是一心为了百姓，为了事业，只是慢慢的，职位越高，受浮名所累越重，前段日子为了朝政之事争执不下，他终于惹怒了皇帝，却始终觉得自己博得了耿直忠臣的名声，这辈子也值了。

　　见这两人都是席地而坐，他想了想，终于放下架子，也坐了下来，开始和二人攀谈起来。

　　周谨扬是凭借科举入仕，书画上也颇有造诣，不去纠结画什么，只论画艺，三个人倒是有了话题。

　　一直谈到了中午，薄雾散去，周谨扬让仆从把酒菜布在船头，就在原地边吃边谈。

　　如此渐渐有了些醉意，他又感叹了一会儿自己遭到贬斥的不甘，这才让家人扶进了船舱休息。

　　他走之后，顾清芜才挤眼笑道：“我父亲也在礼部为官，这个周谨扬大人正是他的上峰。”

　　文皑扑哧一乐，道：“你认得他？原来如此，怪不得你刚才那般和他说话，原来是为了顾侯爷抱不平，我还当你是为了皇上呢。”

　　顾清芜扭开了脸，道：“师傅，莫要提了。我如今抛下京城的一切跟您出来游历，再提这些有什么意思。”

　　文皑沉默了片刻，道：“你是想抛却一身轻，只是真这么辜负人家一腔心意，我瞧着都替他心寒。再者，你又不是不回去了。”

　　第二日傍晚，周谨扬亲自来同两人辞别，谈了几句便想买昨日那幅画，说想要悬挂在家中，日日观之以自省。

　　他思索了一夜，终觉自己果然大谬。

　　这画算是文皑和顾清芜一同完成，他出力不多，便去问顾清芜。而她虽然听父亲抱怨过几句上峰迂腐，但还是对他的人品颇为赞赏，于是便爽快的答应了。

　　周谨扬又请她题上自己名字，顾清芜想了想，自己不便用本名，这几日也和师傅商议过取个字号的事情，便题了“平芜”二字上去，将画赠与了周谨扬。