萧老夫人上门后，没顾家给出明确答复，便寻来媒人，言明要给萧远林纳两房妾室，要家境贫苦，但是读过书，明理人家的姑娘，给的名分是良妾，只等萧远林成亲后，便抬进国公府。

　　媒人一脸惊诧，前段日子才跟萧老夫人商议过和顾家结亲一事，那会儿说的只等萧远林回京，便要操办此事，不过上门的生意没有不做的道理，媒人接了定钱，问道：“老夫人，这人若是找好了，可要领来府上您亲自看一看？”

　　若是到时候萧顾两家谈婚论嫁，她领人上门可是得罪人的事情。

　　萧老夫人想了想，道：“物色好了，你把姑娘的情况告知一声便是，人不必领来府上。”

　　等顾清芜过门后，这件事她来拿主意，妾室的身契也交到她手上。萧老夫人想着，虽则这件事办的有些不妥，但是只要顾家答应了，她也会帮着清芜立威，帮她把这偌大的府邸牢牢握在手里，她所想要的，不过是重振门第，看着家中人丁兴盛。

　　媒人答应了，又说了两句才告辞离开。萧老夫人歪在榻上，自打回京，她只觉得身体日渐虚弱，成日里病仄仄的，不是这个原因她也没法下定决心，去顾府提出这样无理的要求，她叹了口气，对一旁的韦夫人幽幽道：“也不知远林回来了，会不会怨恨我，顾家几日都没有消息，万一这亲事不成……”

　　“怎么会？老夫人多虑了，顾家姑娘性子好，再加上这婚事京里上下也差不多都知晓了，顾家心里就是有疙瘩，过几天想明白了，没有不答应的道理。”

　　“但愿如此罢。”

　　萧老夫人缓缓点头，她支撑国公府数年，论气魄和眼界绝非寻常内宅妇人，只是数年中白发人送黑发人，失去一个个至亲，眼看着偌大的府邸空荡荡的没有半点人气，她终于抵不住了，再一听萧远林受伤——虽然打听到不是什么严重的伤势，可她还是不得不如此决定。

　　忧虑几天，顾家一直没消息，她不由得更为忐忑，这两日更是连连发了几场噩梦。

　　梦里韦夫人的经历在萧家也变成了现实，甚至还要更加凄惨，萧远林，她最珍爱也是唯一的孙子，又变回了十几岁的模样，笑着扬手跟她告别：“祖母，我去战场了，您要多保重身体。”

　　萧远林没有说他会得胜归来，萧老夫人心头一紧，仿佛被命运的手捏住了，疼的她喘不上气，而不远处，曾被称为萧家一门双绝的平野，她的大孙子，脸上带着古怪的笑意朝她看过来。

　　萧老夫人已经数年不曾梦见他，这个萧家长房的嫡子，曾经一府的希望。她伸手去抓萧远林：“不要去，远林，不要去。”

　　可是她根本赶不上步伐矫健的孙子，眼睁睁的看着他向平野走去，问道：“大哥，这次咱们去哪里？”

　　“跟着哥哥走，到了地方你就知道了。”平野搂着远林的肩，兄弟二人说笑着渐渐走远了。

　　萧老夫人想喊，但是发不出声音，她想追，却仿佛被绳索牢牢捆住，动弹不得。

　　“远林！”

　　好容易大喊出声，从梦中惊醒，身边上夜的婢女赶忙上前，问道：“老夫人怎么了？可是魇着了？”

　　她还来不及回答，突然发觉手中硬硬的握着什么，伸开手掌一看，却是她给萧平野和萧远林打的一对儿玉锁，她手里这枚，正是平野的那一块——缺了一角，那是平野幼时淘气摔的。

　　冷汗像蛇一样缠上了她的脖子，她张着嘴啊啊喊了两声，一头栽倒。

　　再醒过来的时候，只见身边围了好些人，她慢慢看过去，除了素日服侍得下人，平王妃，永宁郡主还有韦夫人母女都在。

　　看萧老夫人醒转，平王妃露出的喜色来，她上前给她掖了掖了被角，轻声问道：“老夫人可感觉好些了？我带了太医来，若是哪里不适，您尽管说。”

　　萧老夫人音色涩哑虚浮，道：“多谢王妃娘娘，老身失礼，不能起身……”

　　平王妃打断她，缓声安慰道：“您这是哪里话，萧国公救了我家吉宁，这次听闻他在战场上受了伤，我赶忙过来探望，没想到恰赶上您府里人跑出去请大夫，也是老夫人您的福气，太医院的刘大人正巧今日休沐，他最擅长这惊厥心慌之症。刚才他瞧过了，您并无大碍，只是忧思过度，只要好好保养，定会无事。您就算不为了自个儿，也要多想想萧国公，可不能再多思多虑了。”

　　萧老夫人缓缓得点了点头，永宁郡主也凑到跟前打趣逗乐了几句，众人这样七嘴八舌的安慰一番，见她露出疲累神色，这才退了出去。

　　韦夫人将平王妃一路送到了府外平王府的马车上，一坐定，平王妃沉下脸色，问道：“这玉佩之事可是你的主意？”

　　韦夫人悚然一惊，道：“这……这我可不敢。”说着她偷偷觑了白嬷嬷一眼。

　　平王妃了然，斥道：“你们胆子也太大了，把老夫人吓出个好歹来，万一萧国公又要守孝，没得耽误我儿。”看永宁郡主这样子，到时候肯定会执意等他。若是萧顾两家没有撕扯干净，那她的女儿岂不是成了个笑话。

　　白嬷嬷躬身，道：“是老婢考虑不周，只是韦夫人劝说了数月，萧老夫人她好容易下定决心去顾府明说了，可这两日一看那边没了消息，竟又生了悔意，我这才出了这个主意，想着借这故去之人，地下凄惨无靠来催她下定决心……”

　　平王妃打断她，道：“好了，下次不可再这般莽撞！跟顾府那边话已说道，这裂痕就再也无法弥补，内宅妇人的鬼蜮伎俩可以停了！这几日你们打探一下顾府的状况，是否有书信递到南边去，现在萧远林的态度才是要紧的。”

　　另一边的顾府里，顾老夫人倒是很快恢复了，只是听完顾侯替顾清芜求情，又想依她的意思让她出门游历，顾老夫人指着顾侯简直哑口无言，恨不得再晕过去一次。

　　这次顾侯虽然言辞和婉，但态度却十分坚定的，他在顾老夫人面前磨了几日，她把利害关系掰开揉碎说了无数遍，顾侯油盐不进，只道：“咱家养育儿女，并非只为了让她们嫁到别家，生儿育女便是完满，若是心中不乐，就是嫁个再高的门第又有何用？再者说了，这个当口萧家提出这样的要求，我们不正好提出婚事作罢。”

　　顾老夫人心里沉了沉，知道他这是下定了决心，连后路也都思虑过了，婚事作罢，理由摆出来，是萧家那边没道理。

　　说不过他，顾老夫人最后气的扭过身去，愤愤道：“也罢，你既然下定决心我也不管了，以后大房的事情我再不插手，你莫要等看着自己的侄女们都嫁了，有儿有女之后，再来我这里抱怨！”

　　这个大孙女什么都好，可偏偏婚事不顺，她愁了这半年多，眼见差不多落定了，可万没想到一夜之间，萧家要婚后立刻纳妾，看来乖顺的孙女要出门学画，素来孝顺的儿子也苦苦哀求她点头答应。

　　简直做什么都不对！

　　顾侯道：“母亲为家里辛苦操劳一辈子，儿子心里都明白，各人有各人的缘法，这也羡慕不来，儿子日后绝不怨母亲。”

　　顾老夫人缓缓靠在榻上，眼睛微阖。屋内笼上了地龙，烧的暖融融的，只是她心里却有些发寒，这一但答应，清芜的下半生就再也不是家中女眷能为她筹谋打算的了。毕竟是疼爱了数年的孙女，她想了想，还是要为她留条后路才是，半晌，顾老夫人慢慢道：“你去罢，萧家那边我来说。萧老夫人也是为了萧家打算才会如此，她不是张家那样无赖狠毒之人……”

　　她既答应了，顾侯又去李氏那里劝说，她是顾清芜的生母，反应比顾老夫人还大，砸了手中茶盏，指着顾侯的鼻子骂道：“当初你不顾清芜死活，让清芷那个贱人养的嫁去张家，现如今女儿好容易有了门好亲事，便是有些不顺，你不说帮着让萧家松口，反而要将女儿送出去学画，你莫不是看我们母女不顺眼，不如把我也休了，省的在你跟前都是碍眼！”

　　顾侯扶着李氏坐下，软下语气道：“你胡说什么，我怎么会看你们不顺眼，反而是自打出了清芷的事情，我对自己多有反思，是不是太过忽略了你们。”

　　李氏低泣道：“那你还让清芜出门游历？她一个娇养长大的后宅姑娘，万一在外面遇到点危险，又或者这出门一趟回来更找不到亲事，那可怎么办？你怎么能由着她胡来？”

　　“养儿九十九常怀百岁忧，你的担忧我自然理解，可是咱们养孩子不是养个猫儿狗儿，给了吃穿，让她不冷不饿就了事了。你想想齐绣将军，徐大家，世人提起哪个不是叹服敬重？世间不论男女，庸庸碌碌者多如牛毛，便如你我，也不过是俗世之中的平常人罢了，像她们那样的天纵之才乃是少数，清芜能拜文皑为师，说明她有这样的才华！我们身为父母，若是阻拦就是抹杀她呀！你能想象齐家把齐绣关在绣楼里，还是徐大家只知家长里短？”

　　“那也不能任由她胡来，她才十七岁，前路艰辛，万一她跌下来……”

　　“跌下来不是还有你我……”

　　李氏哑口无言，冬日的阳光暖融融的，她嫁给顾侯已经近二十年了，从初嫁时的两情相好，到有了顾澈，清芜，还有了庶子庶女，她的日子总是围着这府邸打转，围着孩子打转，她隐约觉得走出去了兴许能看到点不一样的，可是却没有那种勇气。

　　至少顾侯说，跌下来时有她和他接着，她是个后宅妇人，没有什么大的志愿，也没有高深的手段，这一点她还是做得到的。

　　李氏终还是缓缓的点了头。

　　顾家上下计议一定，顾老夫人也依言亲自到萧国公府一趟，两个老太太坐在房内谈了半日。

　　送走了顾老夫人，萧老夫人愣愣的在房内坐了许久，连韦夫人来也没见。第二日一早，她唤来府中下人，交给他一封信，道：“快马加鞭，送到国公爷手中。”

　　下人应声而去，萧老夫人喃喃道：“这件事是我办错了，但愿还来得及弥补挽回。”

　　这件大事，很快的传到了平王妃那里，她闻言愣了片刻，然后哈哈大笑起来，道：“没想到顾家上下竟如此幼稚可笑，没等我想好下一步如何，他们自己倒先放弃了。去，叫永宁过来，我有话吩咐她！”