第二天一早，文皑也进了宫，他先去见了赵熙，最近国事繁杂，通禀过后赵熙并没有召见，于是他又去拜见了谭太妃。

　　顾清芜也在谭太妃身边作伴，说了几句，谭太妃便命他和顾清芜即刻启程去梅山别宫，将绯烟池的雪景画下来。

　　顾清芜自打昨夜回宫，整个人仿佛失去了力气一般，显得有些颓然。她低声应了，也不多言，跟着兰茉去收拾衣物。

　　文皑看她出去，问道：“太妃娘娘，顾姑娘这是……”

　　谭太妃叹了口气，道：“她和皇上还有萧国公的事情，想必你也知道一二，总这么下去也不是个事儿，我召她进宫，想让她和皇上说清楚。”

　　“结果呢？”

　　“她并没有选择皇上。”

　　文皑惊讶的“啊”了一声，放下手中茶盏，道：“这怎么说的话呢，莫不是两人起了争执，没有谈好？”

　　谭太妃道：“具体如何我也不知，皇上那边只说一切都随她心意就是。我瞧着她情绪不大好，又想着不好让外间知晓此事，以免日后她嫁人，受声名所累，而且本就是借作画为由，宣了你二人一同前来，眼下情形既然已经如此，她呆在宫中也是愁闷，还不如去别宫消散消散，还请文师傅多多开解一二。”

　　文皑答应了，却不住嗟叹。

　　不多时，顾清芜收拾好了，两人便乘着马车一路往梅山别宫而去。

　　周遭一没了旁人，文皑赶忙问道：“你怎么回事？皇上在蒙山那样待你，你竟然没有选他？”

　　顾清芜慢慢靠在车壁上，垂眸道：“选？我哪来的资格在这样两位人中龙凤的人物中做抉择呢，太妃娘娘说我不过是因着同情和感动，其实我根本不知道，也不明白他为何待我这样好？我出身不过算是京城贵胄人家的中等，家中父兄也无权柄，若说为了画艺，师傅您是知道我水平到底如何的，加上我为人木讷无趣……我其实是，配不上他二人中的任何一个的。”

　　文皑着急的皱紧了眉头，道：“你听听自己这话，你明明心里已经有了偏向，为何不勇敢面对呢？”

　　顾清芜仍旧摇头，道：“我做不到，皇上心怀天下，他是有大志向的人，而我根本没有这个能力和他站在一起，我不能误了他。”

　　“所以，你要嫁给萧国公？”

　　“不，萧国公待我也是一片赤诚，我也不能拿他当做退路，这对他不公平。”

　　文皑一时无言，琢磨了一会儿，想起她几个月前被人退婚，这样的事情对一个年轻女子来说，无疑是打击巨大的，她此刻得毫无信心也情有可原，这两日不如多多开解一番，兴许她能想通也说不定。

　　余下的路程，两人略微聊了几句如何画雪景，很快就到了梅山行宫。

　　上次来时还是暮春，短短几个月时间，仿佛过了数年一般。

　　行宫里已经得了消息，居所和日常所用都已备好，两人收拾了一下，天色已经慢慢暗了下来。

　　宫女进来禀报，晚膳已经备好，问顾清芜是否要和文皑一同用膳——偌大的行宫里，此时只有她和文皑这两个算不上主子的，她不愿麻烦宫人两头伺候，便点头应了。

　　不多时，宫人便请她移步，说文皑将晚膳定在了绯烟池边上。

　　到了地方，才发现原来是第一次来时，为谭太妃作画的那个亭子。

　　文皑命人将酒菜置于水瓮之上，下方燃起了炭火，座位也设在了炉边，可以暖融融的边吃边看景色。

　　他给顾清芜斟了一杯酒，道：“看你这样子，昨夜怕也没休息好，今晚不如多喝两杯，睡个好觉，明早起来说不定就什么都想通了。”

　　顾清芜却拿过一只空碗，抬手倒满，然后咕嘟嘟灌了下去，如此再三，足喝了三碗才放下。

　　她腹内空空，酒水的辣劲直冲入腹，烧的她说不出话来。

　　文皑在一旁目瞪口呆，道：“你这样，恐怕得一觉睡到后天了。”

　　顾清芜灌了一口热茶，将这股辣意冲散了些许，然后问道：“师傅，您一直以闲云野鹤，不受束缚出名，当初是怎么会答应来到京城，还答应收下我为徒弟的？”

　　文皑嘿嘿一乐，道：“说来惭愧，我还是为了那黄白之物。”

　　顾清芜惊讶的瞪着他：“您的一幅画作，已经价值万金，为了黄白之物？您骗我吧？”

　　文皑从怀里摸出一个信封，递给她。信封带着他贴身的余温，边缘已经磨破了，她抽出里面的纸，也是一般不知翻来覆去看了多少回，纸张软塌塌的，连印痕都不明显了。

　　信的内容倒是简单，请求文皑代为筹措资金，再利用名声请官府协助，去修缮北地玉清府的佛窟。

　　两页信纸，第二张上画的是一个佛像，面目慈和悲悯，力透纸背。

　　“这是我的夫人写来的信，她出身江南名门，嫁与我之后本来琴瑟和鸣，亲同形影，但是那年我们唯一的儿子生了重病去世，她大受打击之后便笃信佛法，天天去庙里烧香拜佛，祈求来世，她原本和我一样在画艺上造诣颇深，发现悲悯的佛像似乎有着抚慰人心的功效，又见庙里修缮佛像，便出手帮忙，学着造佛像，画佛像。我们渐行渐远，她走遍了名山大川，古寺幽刹，每到一处便临摹壁画，或是帮忙修缮，直到发现玉清府的万佛窟，因为年久失修多有损坏，便住了下来，她写信让我寄去银钱，但是到底是绵延了几个山头的佛窟，即便我的画作一副价值千金，也是杯水车薪。”

　　“所以，皇上答应出面修缮万佛窟，您才来了京城？”

　　“你说对了一半。玉清府那里临近北地边关，北狄多有侵扰，现在是无法以官府的力量出面修缮的，皇上找到我之前就已经知道此事，他根本没想以此事作条件邀我入宫作画。”

　　顾清芜奇道：“那您是……”

　　文皑笑道：“还是为了你那副画，皇上是亲自去的江南找到我，拿出了你那半幅牡丹，问我愿不愿意收个徒弟，我把打算去玉清府之事告诉他，他只说若是现在前去，可能会遇着北狄贼兵骚扰，连性命都难以保全，问我是否忍心这一身本领就此没于世间，连个传人都没有。”

　　“所以，您是为我来的京城？”

　　“正是，你不必妄自菲薄，书画一途，天分尤为重要，那些画上几十年的老画师不能成名的多如天上星子，而不出世的天才，有时候百年也难见。我虽然想去玉清府，但是又实在放不下你，皇上将我那时手头的画作全部买下，又帮我把银钱送到玉清府，我便跟着他到了京城。”

　　顾清芜听完，忽然掩面痛哭，低泣道：“可是我辜负了您的期许，我最近心烦意乱，提起笔什么也描绘不出来，我怕我以后也画不出来了。”

　　文皑伸手拍了拍她颤抖的双肩，道：“不会的，过了这段日子，就都好了。”

　　顾清芜摇头：“不，我这两天心里还有一事难以放下，我谁也没说过。师傅，我自出生就锦衣玉食，从未遇过什么大的挫折，就是亲事不顺遂，也有家人为我奔走筹谋，我的二妹妹为了嫁个高门，不惜辛苦设计，我的祖母和母亲为了家里，也是忙前忙后，而皇上，他为了我远赴江南请您为师，在蒙山为我还身涉险境，他肩负万民，心怀天下，自幼也是勤学苦读，他们每个人为了自己的人生，都付出良多辛苦。可是我呢，如果我真有您说的天赋，我也一直是在辜负自己，我画不出来，不止是因为心里烦乱，还因为我心里的景色就那么多了，这些美景一个个淡去，我只能去临摹别人的画，可那些山川河流都是死的，我的笔画不出那些生动和瑰丽。”

　　文皑一时哑然，她学画十分用功，就是在塞外时，布置下去的习作也是按时完成，加上天赋卓然，文皑是能看见她的进步的，可是他也明白，这种灵感枯竭的时候，是每个画师都必须突破的，有时候即便是看遍名山大川，心中若是失去信念，恐怕落笔也是怅然。

　　而她现在，经历着人生里的重大抉择，加上一直被圈囿在四方内宅之中，这种感觉就更加强烈了。

　　他思索了片刻，问道：“眼下你夹在皇上和萧国公中间难以决断，不如跟着师傅去游山玩水一番如何？请太妃娘娘下旨，就说是为皇家作画罢。如此出去散散心，也许能有心得感悟？”

　　顾清芜抬起头，思索了好一会儿，才道：“师傅说的是个好办法，但是一来冬季道路难行，家里恐怕不会允许；二来我想当面跟萧国公说清楚自己的心意，我不想耽误了他。还有家里也需要交代一番，如果可以，师傅等我一两个月，就在过年前后，听说那会儿萧国公就能得胜还朝。”

　　文皑道：“也好，这个时候要是让他知道这事儿，分了心，倒也不好。”

　　两人商议定了，顾清芜只觉得心中豁然开阔，愁烦之事竟也有些淡去，她拿过那张旧的有些泛黄的佛像，能看出纸张本是珍贵的金粟笺，但是摩挲日久，竟然都有些透明了，纸面上的佛祖面容慈和，令人心安，她忽然明白为何文夫人能从中得到安慰。

　　亭外簌簌下起了雪，绯烟池畔的树木亭台，还有不远处掩映着的宫殿飞檐，慢慢被这雪色勾勒成一幅水墨画。

　　她和文皑坐于亭中，望着漫天雪舞，她的头有点晕，感觉似乎身在一艘小舟之中，往着不知何方驶的未来驶去，这绝非高门闺秀该选择的道路，可是她的心中奇异的安定，仿佛知道那里就是她该去的地方，谭太妃向她提起画画时，她是心虚的，即便是出自灵魂的热爱，她的付出还是太少，少的简直当不起念念不忘这四个字。

　　恍惚中，她听见文皑暗哑的嗓音，缓缓道：

　　“娘娘是世间难得一见的妙人，她听了我和内人的故事，也给我讲了一个落魄秀才故事——他没有传世名作，只为妻子写了一本书，可叹情深不寿，那般普通的人，一无惊世之才，二无家财万贯，所愿者唯来世，他说望花开之日，并见弥陀，听无生之法。即或再堕人天，亦愿世世永为夫妇”

　　顾清芜在朦胧中扭头向他望去。

　　文皑面容凄苦，眼眶微红，但是嘴角却带着笑，道：“他还说，当持此誓，证明佛前。清芜，你不要想得太久，也不要想的太多，世途艰辛，美好的日子是很短暂的，不要等到痛悔时再去许愿生生世世。就算真有来生，这一生剩下的日子都是漫长的黑暗，你忍心让那他独自一人面对吗？”

　　作者有话要说：

　　谭太妃的故事和这几句话来自清代蒋坦的《秋灯琐忆》，虐文排行第一。。。各位慎重！

　　另外画师的故事来自尤瑟纳尔，余华在他的《音乐影响了我的写作》里也讲述了这个故事，很好看，分享给大家～