自从那日太子将体内沉积已久的蛊虫被清除干净， 太子的精神面色渐渐转好，就连因常年卧床而导致的孱弱身体，也渐渐恢复了力气。

　　王皇后面上的愁容消散了许多， 但是身体却似乎一日不如一日， 即便白日里王皇后也常倦怠昏沉。

　　听言每每劝说让太医来瞧瞧， 王皇后都只摆摆手不再多言， 听言无法，只得吩咐小厨房做些滋补养生的膳食给皇后慢慢补着。

　　沉寂许久的清凉殿， 却似乎在一夜间重得盛宠，赏赐恩泽不断，甚至将以皇后凤体抱恙为名，将协理后宫的权利交给了贵妃。

　　一时间，聂贵妃风头之盛， 几乎让众人认为皇帝昏聩要改立痴傻的三皇子为太子。

　　嚣张惯了的聂贵妃跋扈更盛往日，宫人妃嫔均是避之不得， 生怕一不小心被贵妃揪出错小命休已。

　　聂贵妃有了权利，便懒得管痴傻的儿子，是以这宫里过得最舒服的反倒是三皇子，因为痴傻没了往日的痛苦纠结， 对于傻了的三皇子而言， 整日有桂花糕吃，有钟琴陪在身边，除了不能出宫，此生便已足矣。

　　而在宫外聂聂相听闻聂贵妃行径， 甚至亲自进宫规劝， 然而无功而返，甚至有宫人听见了争吵声， 等人走后，宫人进去伺候，就见到面色铁青的贵妃坐在满地碎瓷片中，仔细看去都能瞧见眼角的泪痕。

　　可是，自从那日聂相离开后，聂贵妃仿佛收敛了脾气，只是贵妃身边的宫人都知道，聂贵妃压制的时候往往更可怕……

　　却说此时，边境白城，晋国公所请的援军已至，强有力的军队已经高出突厥兵几倍的人数，几乎不费吹灰之力便将边境整肃一清。

　　西突厥中的叛乱也在同大殷的合作中，渐渐解决。

　　令人众人惶惶不安的是，他们的太子还在昏迷中，药石罔效……

　　“这么多日了，殿下为何还不醒？”

　　白城官府住院内，萧铎面色凝重地问身边为首的大夫。

　　因突厥劫掠，城中稍微会些医术的都被寻来同军医一同为太子诊治。

　　老军医上了年纪，此时被萧铎气势所逼冷汗直冒，衣襟冷岑岑地贴在身上直发抖，“太子殿下脉象平和，并无异样，就，就如同睡着了一样……”声音越说越小。

　　砰！

　　长剑拍在桌案上，震碎了茶盏，温热的茶水哗啦啦流出，在空中冒气白气。

　　“并无异样？！”连日来的煎熬让萧铎几乎暴躁，他双目赤红，环视屋内的众大夫，“你们呢，也都说没有异样吗？”压抑着怒火的声音，几乎瞬间让本就抖如筛糠的众人弯了膝盖。

　　“将军饶命啊！”“饶命啊将军！”

　　话音未落，人就跪了一屋子。

　　赵程进来时，就见到这样的景象，他脚步一顿，而后忙绕过众人走到萧铎身边，低声耳语。

　　“当真？”萧铎放下捏眉心的手，皱眉快速问道：“人今在何处？”

　　“就在偏厅候着。”

　　等两人到了偏厅，果然见到一身材修长高挑之人负手而立，听见有人进来，那人回过身来，正是昔日马球场上那位突厥使臣。

　　换而言之——阿史那公主。

　　萧铎站定后挥手令众人退下。

　　厅内只两人，以及……躲在阿史那公主身后的小红狐狸。

　　幻幻畏惧萧铎身上的气势，畏畏缩缩地躲在公主身后，时不时露出个小半张脸，乌亮亮的眼睛在面沉如铁的男人身上一扫，立刻缩了回去，只是缩回了毛脑袋，却露出了个毛绒绒的尾巴尖儿。

　　“……”萧铎他捏捏眉心，尽量缓声问道：“不知使臣前来为何？”

　　阿史那公主一愣，收回安抚幻幻的手，笑了笑道：“我想将军已知晓我是何人，不必这般客套，”见到萧铎面无表情，她不在意地扬了扬唇角，“贵国太子的事，幻幻都告诉我了，此次前来……”

　　她看向萧铎肃然道：“乃是为太子招魂。”

　　话音落下，屋内陷入一片逼仄的沉寂中，阿史那公主似乎没气氛所影响，缓缓抚摸着幻幻炸起的毛毛。

　　半晌，萧铎终于开口只说了一个“好”字，便起身去安排，临走时眼神威胁地看向幻幻。

　　幻幻红彤彤的毛毛登时炸起，她可看到了，那男人眼中的警告以及杀意……若婴婴出事，她的小命就要没了。

　　不过，她相信公主。

　　长婴身份特殊，却到底是假扮的太子，此事万不能泄露半分，是以萧铎只说是新寻来的大夫为太子诊脉，并未将阿史那公主的身份等事说出。

　　遮光的屋内，幽暗昏黑。

　　只有阿史那公主手中执一盏明灯，她目光虔诚，吟唱着不知名的调子，缥缈而悠远却仿佛在向天神祷告，用她手中的微光指引迷途之人归家……

　　无边无际的黑暗，霍长婴茫然前行，不知过了多久，他才似乎看见了一点光亮，那光亮微弱却很温暖，指引着他想要靠近。

　　渐渐地，火舌吞噬房屋的噼啪声在他耳边响起，期间夹杂无数人的嘶喊声，让他不由地想要寻找这声音的来源。

　　倏地，光亮突然照射在了他的身上，霍长婴愕然地看着眼前女人跳下城墙的决绝面容。

　　“母后……”

　　他伸出手，想要挽留，母亲的披帛却在他手里化作一缕青烟，桃花瓣飘飘摇摇落在他的掌心中。

　　稚子欢声笑语中，霍长婴看到了他和萧铎儿时的时光，可笑容还未蔓及眼底，眼前的美好仿若烟花，转眼熄灭，冰冷的大雪从天而降，覆了他满身满头。

　　小厮仆妇凄厉的呼救声越来越近，逐渐将霍长婴淹没，贼寇森寒的刀锋映亮他眼中的恐惧、错愕、不甘，剧痛席卷而来，倒下时，阿铎满是痛苦的绝望的稚嫩面容出现在他最后的视线中。

　　这一次，没有人替他挡下这致命的一刀。

　　河水涛涛，霍长婴缓缓踏上幽暗河流上的拱桥，浓雾弥漫，似乎有铃声在前方响起。

　　是引魂铃！

　　他愕然向前看去，如今再熟悉不过的黑白无常就出现在他面前，霍长婴猝然低头，就见手腕上缠绕着沉重的锁链。

　　他死了吗？！

　　不，这并不是他的手，霍长婴低头反复看着眼前的手，手腕纤细柔弱并未长开，正是孩童的双手。

　　他这动作带动锁链哗啦啦响，白无常回头看他一眼，继而便头也不回地前行，从不曾回头的黑无常慢慢吟唱着他熟悉又陌生的调子——

　　“往生路上莫回头，奈何桥边无奈何。”

　　霍长婴茫然地被拉着前行，生前的记忆似乎在慢慢流逝，无数的片段从他眼前滑走，如同死时他拼命也抓不住的生机。

　　最后，少年那张绝望而愧疚的面容从他眼前浮现。

　　他定定地看着眼前的画面，少年眼底的悲伤和绝望似乎透过脑海中的画面传递至他的心底。

　　霍长婴忽的顿住脚步，不，他不能就这样死了！

　　可孩童的身体本就无力，他哭喊着却发不出声，渐渐地，他似乎都忘记为什么要挣扎反抗。

　　心里明白有什么重要的东西将要离他而去，可他却无能为。眼泪流了满脸，直到最后哭不出来，两行血泪慢慢从小长婴稚嫩的面庞上滑下。

　　牵引他的白无常似乎有动容，黑无常却叹息一声，摇摇头毫不留情地继续前行。

　　突然。

　　忘川河水骤然转急，无数的幽暗浪花飞溅而起，蓦的，有什么冲破重重河水飞跃而上，熠熠流光瞬间冲散迷雾，照亮了幽暗的地府！

　　闪烁着五彩流光的鲤鱼，漂亮的尾巴甩断勾魂锁链，紧接着翻身将还在惊讶的小长婴卷到了背上，直冲上天际飞离幽暗压抑的地府。

　　璀璨流光消失在东宫偏殿里，化作漆黑暗淡的双鱼耳瓶。

　　等霍长婴再睁开眼，本以为会看到小阿铎偷偷咬他时的样子。

　　却发现，眼前竟是东宫兵荒马乱的一切。

　　从民间迎回的太子他的太子妃今日生产，可过程却似乎并不顺利，稳婆们正焦急地安抚着快要脱力的太子妃，门外，还是太子的年轻今上焦躁地在门口踱步。

　　“唔啊啊——！”

　　孩童响亮的啼哭瞬间驱散众人心中的担忧和焦躁。

　　“生了，生了！”

　　年轻的今上满面喜色，推开企图劝说的宫人快步冲进内室，“阿菀，你怎么样……”话音戛然而止，太子看着眼前的景象呆立当场。

　　宫人手中抱着个襁褓里裹着啼哭的婴儿，而凌乱的床榻上太子妃仍是呼痛不已。

　　“还，还有一个！”

　　稳婆颤抖着声音禀告道：“娘娘这胎是双子，才，才会难产……”

　　“肯定是个小公主，肯定是个小公主。”稳婆喃喃着，也不知是在安慰太子，还是在祈祷自己能活着走出东宫。

　　仿若惊雷劈中，年轻的今上看着眼前的一切一言不发。

　　霍长婴冷眼看着，他知道大殷皇家对双生子的诸多避讳，前朝曾有双子之乱朝政动荡数十年，如今大殷皇家便将双生子视为不详，除非龙凤。

　　细弱的啼哭再次响起，仿佛石化的今上忙低声问道：“是男还是女？”

　　抱着襁褓宫人的双手颤抖，几乎将孩子摔落在地，今上急切而小心地接过孩子。

　　还是男孩。

　　侥幸的心瞬间沉到谷底，年轻的今上面色骤冷，一屋子的宫人瞬间跪倒在地，纷纷噤若寒蝉，连求饶的话都说不出来。

　　安静的宫殿里，只有孩童的哭声，响亮里夹杂着一丝微弱的啼哭。

　　相伴而生，却成为彼此致命的克星。

　　年轻的今上抱着两个襁褓踟蹰地坐到太子妃榻边，还未开口，就听见太子妃虚弱却坚定的声音传来。

　　“我知道你的处境，但我不会不怪你……”

　　清冷的声音一开口似乎就要将两人数年相互扶持的情谊抹去。

　　她定定地看着帐顶热闹华丽的团花牡丹纹路，眼泪从眼角滑落：“孩子是我生的，我想他们都活着。”哽咽的声音到最后几乎微不可闻，还是太子妃的王皇后从始至终没有看丈夫和刚出生的孩子一眼，便再也撑不住闭上了眼。

　　看着因脱力气而昏睡过去的太子妃，太子久久不言。

　　半晌，他将孩子交给乳娘，大步走出宫室，临走前下令封锁太子妃所住的宫殿。

　　而另一边，御史中丞霍渊在深夜秘密入东宫。

　　“老师！”

　　年轻的太子刚要跪拜而下，就被霍渊扶助：“使不得，微臣当不得太子之师。”

　　“当年我流落民间若非得您教诲，如今即便得了这位子，也只是个草包，”太子神色恭敬，郑重道：今日深夜打扰老师，实在是情非得已。”

　　霍渊闻言便知此事之重，“殿下有何吩咐，微臣定当竭力而为。”

　　于是，自从那日起来，人人只知道东宫太子妃诞下小皇孙，而永安城清河巷子的霍家则添了新丁。

　　秘密出宫的娇子里，霍渊看着怀里抱着小手熟睡的孩子，面上凝重柔和了些，他骚骚小娃娃白嫩的脸颊，低声道：“今天起，你便是我霍家的儿子，名唤……”

　　“长婴，霍长婴，如何啊？”

　　小娃娃闻言，卷翘的睫毛微微动了动。

　　春去秋来，时光仿若流沙，无数的景象在眼前飞快掠过……

　　最后停留在白城军营中的帐子里，霍长婴看见萧铎掀开帐帘进来时那错愕惊慌的面容，以及自己抬手捏决捏碎母蛊的景象。

　　周遭重归于黑暗，沉寂吞噬一切。

　　霍长婴怔怔站着。

　　原来，九年前他真的死了一次。

　　原来，他这辈子也出生在皇家。

　　原来……