崇仁坊， 李府。

　　一行人还未至门口似，就有个面相忠厚的中年男子迎了上来，边说自己是李府的管家， 边忙不迭地告歉， 直说他们家老爷重伤未愈不便请自迎接。

　　“你们家夫人呢？”

　　此时大雨已停， 刚要进门， 无论是霍长婴还是萧铎等人都感到一阵萧索之意，整个府宅死气沉沉若非庭院里零星落着的迎春花开着， 众人还以为误入了荒宅。

　　李管家面露悲戚，“夫人三年前便去世了，我家大人深情，原本家中就没有妾室，自打夫人去世后大人也没有续弦， 如今前后院也都是我带着些婢女小厮在管着。”

　　霍长婴偏头细细看了这管家一眼，“您也是够辛苦的。”

　　闻言李府管家一叠声地说着：“不敢当， 都是小人分内的事儿。”

　　“平日里大人都在前院的书房处理公文事务。那晚出事的时候，大人正从书房出来去。”管家一边说着，一边往里领路。

　　“什么人？！”

　　几人正准备进府门，就听见跟在身后的金吾卫一声大喝， 随即看去， 便发现了巷口窥视的人，那人见被他们发现拔腿就跑，慌乱之下还撞倒了墙边堆积的竹竿。

　　瞧见那人形貌竟有些眼熟，心思一动霍长婴当即追了上去， 身形一展， 便跃上墙头追了过去。

　　金吾卫正要尾随，却被萧铎拦了下来。

　　“你们看守李府， 等待大理寺的人来后再做定夺。”萧铎快速吩咐着，“切记调虎离山！” 说罢纵身跳上墙头，朝着霍长婴离开的方向追去。

　　李府虽在崇仁坊但位置偏僻，周围街巷冷落加之大雨方歇，巷子里更是没什么人。

　　因此那人鬼祟之人的脚印便格外明显。

　　等萧铎追上霍长婴时，就见他正蹲在一处不知看什么，周围也没有其他人。

　　“没追上？”萧铎问。

　　“跑了，”霍长婴却不着急转而问道：“阿铎，你来看看这是什么？”他指着地上的鞋印，因为下过雨鞋底难免沾染泥土，而这鞋印上的泥却与周围不同。

　　萧铎皱眉，“这，永安城中怕只有一个地方有此种泥土。”

　　霍长婴眼神微眯，沉吟道：“不论他是否是那里的人，至少此事与那里有关，走吧。”

　　“去哪儿？”

　　“鸡鸣寺，”说着霍长婴站起身拍拍手上的泥巴道：“有些事我也早就想问一问净心大师了。”

　　关于重生，关于霍家……还有净元大师，当真如净心说的般动了凡心私欲而入了魔的吗？

　　三月天，永安城里早已是一片春意盎然，可鸡鸣寺依旧寒意森森。

　　今日骤雨初歇，山里更是雾气弥漫。

　　两人一路上了山，扣响山门，意料之中又意料之外，他们并没有遇到阻挡，甚至守山门的小沙弥还十分客气地为他们引路，言说这是主持师父几日前便吩咐下的。

　　等人到了，果然见净心大师稳坐禅房院内，红泥小火炉上正煮着茶，一副等候多时的模样。

　　今日陪同萧铎查案，霍长婴假作女儿打扮，而是一身男装，只在面上稍微作修饰，有先前的印象在众人竟也没察觉有什么不妥，毕竟永安城内民风开放，多的是做男儿装的女郎。

　　“净心大师好雅兴。”霍长婴扇子在手中轻轻转了两圈儿道：“如今人心惶惶，也就大师还有这般心境，焚香煮茶，一派闲人姿态。”

　　说着他跟萧铎坐了下来，笑问道：“不知大师这里可有我二人一口茶啊？”

　　霍长婴语气谈不上恭敬，两人也不请自坐，可净心也不恼，面上依旧挂着慈和的笑意，边吩咐人去准备茶盏。

　　“等等。”

　　就在小沙弥领命欲躬身出门时，霍长婴忽的拉住他，似笑非笑道：“小师父好生刻苦，衣服鞋袜湿透了还不换？”

　　果不其然，在霍长婴说出这话时，那小沙弥面色微变，但双手合十强自镇定道：“施主说笑了，小，小僧不过是雨天参禅悟道，衣物染上水汽不足为惧。”

　　“参禅参到了崇仁坊，”霍长婴侧头哼笑道：“出家人不打诳语啊小师父。”

　　闻言，小沙弥脸色一白，猛地向后撤去挣开霍长婴的钳制就要往外走，就在将要踏出门时却猛地停住脚步，他低头看去，就见一柄长剑横在自己身前挡住了出路。

　　“小师父莫要轻举妄动。”

　　不知何时，萧铎已从站在门侧，满面寒意，手中的长剑仿佛只要阻拦的人稍有动作，便能顷刻出鞘要人性命般。

　　萧铎眼尾扫向净心冷声道：“窥探府宅，行为鬼祟，难道这也是大师的吩咐？”

　　小沙弥登时慌了，忙看向还在稳稳当当煮茶的净心大师。

　　壶水烧开，茶香袅袅，腾腾热气逐渐驱散了山上的凉意。

　　氛围焦灼半晌，净心大师却不急不缓地将茶沏好，并将茶盏推至两人的位置，笑得慈和：“二位追查凶案，想来也是渴了，喝口老衲的茶，也歇一歇。”

　　“长风大将军也别站着了，来喝口茶。”又砖头看向那小沙弥，肃然道：“今日犯戒，自去守戒堂领罚。”

　　小沙弥双手合十领罚，面色并无不服。

　　萧铎和霍长婴对视一眼，交换过眼神后，霍长婴端起茶盏啜饮了一口，萧铎才收了剑，小沙弥同他们双手合十道了生佛号，便逃也似得出去了。

　　等萧铎坐下，净心大师才开口道：“我早知道会有这一天，只是没想到先来的会是你们。”

　　捕捉到他话里的意思，霍长婴问道：“难道净心大师同他们有约？”

　　净心愣了下，似乎没想到他会这么问，或者说没有想到霍长婴几乎猜出真相后还会这么问，片刻后他哈哈大笑，笑得近乎畅快笑得面上皱纹都似乎更深了几分。

　　两人皆是不解，还未等他们开口发问。

　　净心大师边收敛了神情，“我知道你们为何而来，稍安勿躁，”他起身从博物架的最上层拿下一个木盒，拿木盒的时候动作还有些迟缓，“人老了怎么都不如年轻啊。”

　　他感叹着，吹掉盒子上的积灰：“这个给你们，本想着等他们来了再拿出来，如今给你们也一样，等等，先被急着看。”

　　净心大师说着挡下两人想打开的动作，慢慢道：“想问什么就问吧。”

　　霍长婴看了那盒子一眼，压下心头的疑惑，问道：“净元大师究竟是因何入魔？”

　　净心笑笑，像是早就知道他会问一般：“师兄啊，他可真是个聪明又糊涂的人啊，”说着净心给自己斟了杯茶，啜饮两口赞道：“好茶，好茶啊两位不喝吗？”

　　霍长婴皱眉，萧铎冷脸。

　　净心笑了笑，自顾自喝了几口才叹息道：“这茶，我和师兄年轻的时候是喝不到，如今老了老了有茶喝，但又不能多喝，你说可惜还是可笑。”

　　就在霍长婴要不耐烦时，净心大师收敛了笑意：“师兄遇到那女孩，其实是在三年……哦不现在是四年前了，那时候在白城。”

　　“白城？”霍长婴忽然想到牡丹花妖，他和陆青似也是四年前在那里出的事。

　　“对，就是萧大将军封将之地，”净心说着笑看了萧铎一眼，见萧铎冷着脸没有搭话的意思，净心转了转手上的佛珠又继续道：

　　“那年白城闹饥荒又逢灾祸，可谓是民不聊生，饿殍遍野，师兄游历路经此地见到近乎人间地狱的景象心中恸然，可即便他散尽所有积蓄几乎自身难保，也不能缓解灾民的半分苦境，反倒是……”

　　净心手中念珠一顿，叹息道：“那个和菩提果儿长得一样的小女孩就是白城的灾民，师兄将要离开时在城外遇到她，也不知是饿了多久，拼尽了所有力气抓住了师兄的衣摆，”

　　“师兄低头看着她，刹那间，他意识到自己手里攥着的是女孩眼中仅存的一丝光亮，师兄动容，决定将自己最后的干粮给了女孩，却没想到，没想到……咳咳咳！”

　　或许是因为年纪大了太久没有说这么多话，净心大师忽的咳嗽起来，霍长婴忙倒了茶地过去时，半晌后净心终于喘匀了气，断断续续说道：

　　“没想到师兄刚……”

　　“什么人？！”

　　一直沉默不语的萧铎忽然大喝一声，打断了净心大师的话，作势就要向内室冲去。

　　霍长婴方才也察觉到了內室的响动，他们来时，这屋内屋外只有净心大师和那小沙弥两人，可偏偏此时屋内响动异常必定有鬼，他甚至隐约察觉到了一丝异样的气息，非鬼非妖，却也非人非神。

　　却未料到，萧铎刚一起身，方才还咳嗽不已满脸疲惫的精心大师忽然暴起，几步拦下萧铎，“不过是只猫儿，萧将军何必兴师动众。”

　　萧铎看了眼净心抓在他胳膊上的手，强劲有力不似是个垂垂老矣之人，可观他面色的确似作伪。

　　电光火石间，萧铎便知道净心已是强弩之末，可却仍拼命拦他，那这屋内怎会只是只猫儿这般简单。

　　这般想着，他手腕猛地一转，右手长剑滑过，灵巧地翻身，便几乎不费不费吹灰之力便将净心的两手别住，他眼神看向霍长婴，后者会意。

　　净心还欲在挣扎阻拦，但无奈一不敌二，老不敌少，只能眼睁睁看着霍长婴几个轻巧移步瞬间进了內室。