等老祖宗喝了药，臻璇又让奶娘把曦姐儿抱来。

　　看着白嫩漂亮的曦姐儿，老祖宗的目光柔和了不少，可不愿让自己身上那股子药味冲了孩子，只远远看着。

　　奶娘晓得臻璇心思，刚刚教了那么久，不就是想让老祖宗听曦姐儿叫人吗？她一手抱着曦姐儿，一手握着曦姐儿的小手，指着老祖宗道：“姐儿。那是老祖宗。”

　　曦姐儿微微歪着脑袋，眨巴眨巴眼睛，咯咯笑了。

　　臻璇接过女儿，在她耳边轻轻念着“祖祖”。曦姐儿笑得越发开心，拍着小手叫道：“祖祖，祖祖。”

　　老祖宗怔了怔，待反应过来曦姐儿在叫她，她眼眶一下子红了：“我的心肝啊！”又偏过头与桂嬷嬷道，“与我换了这衣服被褥，不要药味的。”

　　桂嬷嬷亦是鼻子发酸，怡翮进来伺候老祖宗更衣，新的被褥拿汤婆子捂着，这时候热度刚好。

　　老祖宗自己闻了闻。身上总算少了那股子味道，这才让奶娘抱了曦姐儿到床上，道：“好孩子，再叫几声。”

　　曦姐儿不明白，看看臻璇又看看奶娘。而后一双乌黑大眼睛又看着老祖宗。

　　臻璇引着曦姐儿，曦姐儿咯咯笑着又唤了几声。

　　老祖宗忍不住眼泪，搂着孩子亲了又亲，末了又哀戚道：“也不晓得能不能挺到凝姐儿叫人，最苦的还是歆姐儿，这听不见以后怎么说话啊。”

　　桂嬷嬷忍着眼泪，低声劝道：“儿孙自有儿孙福。老祖宗放宽了心，过半个月还要抱二奶奶肚子里的哥儿呢。”

　　提起臻璇的肚子，老祖宗神色越发温和慈祥，招了臻璇过去，抬手抚着她的肚子：“快了快了。”

　　臻璇垂眸浅笑，不知怎么的。只觉得这肚子很沉很沉。

　　夏颐卿回了长生居，听说曦姐儿今天叫了“祖祖”，欣喜之余，又抱着女儿教她喊“爹”。

　　臻璇从净室出来，转过屏风就见他们父女两人模样。

　　曦姐儿在吃着果泥。夏颐卿正亲手喂她，曦姐儿吃得专注，父亲说什么她都一副没听见的样子。

　　臻璇怔怔看了会儿，不知不觉间就笑了起来，她的丈夫、她的女儿，如此和美。

　　“曦姐儿是个馋鬼，吃东西的时候谁叫都不理。”臻璇笑着走过去坐下，低头拿指尖抹了抹曦姐儿嘴角的果泥，逗道，“是不是呀，曦姐儿。”

　　曦姐儿冲臻璇咯咯一笑，两只眼睛又盯着夏颐卿手中的小碗，吧唧吧唧嘴，说了一声还算清晰的“吃”。

　　夏颐卿见此，眼底亦有笑意，舀了小半勺喂给曦姐儿吃。

　　待吃完了，曦姐儿来了精神，不肯再窝在夏颐卿怀里，吵着要落地走动。

　　这个事情臻璇心有余而力不足，她挺着肚子没法蹲下身来扶着曦姐儿，奶娘要过来帮忙，却被夏颐卿止住了。

　　厨房里送了碗蛋羹来，都是山上庄子里送下来的鸡蛋，按照郑氏的意思，每天夜里臻璇要多添一顿蛋羹补补身子。

　　臻璇一面吃，一面看他们一大一小玩闹。

　　丫鬟都退出去了，奶娘坐在角落里，眼观鼻鼻观心，全然一副没看见的模样，不打搅他们一家子相处。

　　等曦姐儿玩够了，又馋着问臻璇讨了两口蛋羹，这才心满意足地犯了困，由奶娘抱去睡了。

　　屋里收拾妥当，夫妻两人吹了灯歇息。

　　臻璇睨了一眼身边人，不禁又想起他陪曦姐儿时的样子。

　　明明是清冷性子，只有在面对家人的时候才那般温和，而对着她们母女的时候，愈加是宠爱怜惜的。

　　不仅仅是对曦姐儿，对现在肚子里的这个，夏颐卿一样会宠着护着。

　　臻璇抬手抚上肚子的时候，猛然之间又想起了老祖宗。

　　与进门那年的精神气相比，现在脸上满是褶子和斑点的老祖宗苍老了太多太多，哪里像只过去了三年，更像是一眨眼之间走过了十三年。

　　老祖宗一日比一日消瘦，那双眼睛亦模糊了，却依旧晶亮晶亮，尤其是在看着臻璇的肚子的时候。

　　她那般期待着……仿佛人生最后一切的一切，都在等着这一刻。

　　臻璇深吸了一口气，如果不是个儿子呢？如果又是个女儿呢？

　　这个念头一旦在脑海中盘旋起来就停不下来了。

　　之前她没有仔细想过，老祖宗病中，家里乱七八糟的事情又不少，也实在没有心思去想这些。这会儿是临盆在即，眼瞅着孩子要出生了，她突然感觉到了害怕。

　　杨氏没了的时候的那个梦是臻璇唯一能抓到了的浮木，若真如她所说的。真如她告诉她的那样，该有多好。

　　臻璇不想让老祖宗带着遗憾离世。

　　老祖宗若身子康健，能够等她过些年再生养，那么这一刻臻璇也不会如此害怕。

　　老祖宗的希望。就是她现在肚子里的这一个了。

　　夏颐卿闭着眼，隐隐有些睡意，半梦半醒之间，他感觉到边上臻璇的身子有些僵硬了。

　　猛得就清醒了过来，他转过身轻声问道：“怎么了？”

　　臻璇嗓子一涩，伸出双手搂住了夏颐卿的脖子，咬着唇不说话。

　　“是不是肚子痛了？”夏颐卿不明所以，正要出声唤外头值夜的丫鬟，脖子却被臻璇搂得越发紧了。

　　臻璇吸了吸鼻子，咽呜道：“不是肚子痛。就是怕……”

　　夏颐卿放松了些。低头啄了臻璇一口，耐心安抚着：“邢妈妈有经验，生曦姐儿的时候她伺候得就很好。”

　　臻璇晓得夏颐卿误会了，以为她是怕生产时出意外，会步了杨氏后尘。

　　可真实的情绪要如何告诉夏颐卿。便是说了，夏颐卿又能如何安慰她？不等到孩子降生，谁都不知道答案，说出来了也是徒添了夏颐卿的烦恼。

　　毕竟不是头一胎的时候，那时她能问他若是个女儿当如何，现在却不好再问了。

　　即便还是个女儿，臻璇相信夏颐卿依旧会捧在手心上。曦姐儿有的，她也不会少，但若老祖宗最终见不到长房嫡长一面，夏颐卿心中也会有遗憾和不安。

　　这种遗憾和不安，会远远比臻璇的更重。

　　臻璇吸了吸鼻子，到底没有说真话：“恩。邢妈妈来看过的，说挺好的。”

　　夏颐卿的眸色沉了沉，夜深人静，臻璇又心不在焉，自然是没有瞧见。夏颐卿却清晰地感受到了臻璇情绪的变化。他一下子反应过来臻璇到底在怕什么。

　　从何安慰？

　　便是夏颐卿说了生女儿也无妨，臻璇也不会真的放下心来，她的害怕来源于她对老祖宗的感情，在臻璇的心中，老祖宗已经是她尊重喜欢的长辈了，并不是夏颐卿说什么就能把这些情绪带过去的。

　　况且，夏颐卿自己也是牵挂着的。儿子女儿他并不过分在意，毕竟两人还年轻，以后还会有其他孩子，但老祖宗那里……

　　老祖宗爷没有等到他娶妻生子，没有等到期颐之年由他奉养，起码在老祖宗人生最后的时间里，能让她了了这桩心事。

　　谁也没有再说这事，夏颐卿吻了吻臻璇的乌发，握紧了她的手。

　　一眨眼入了四月里，淅淅沥沥春雨缠绵，石缝处添了青苔，甬州城的青砖灰瓦融入了这连绵雨水之中，抬头望去，只觉朦胧。

　　路越发不好走了，臻璇进出走避雨的抄手游廊还算稳当，从天一院过来长生居伺候的丫鬟婆子就没有那么方便了，尤其是有几段路无处避雨，走在湿滑路面上，一个不小心就会滑倒。

　　执棋吩咐了要小心再小心，步月还是重重摔了，四月初身上衣服还算厚实，这一下摔得厉害，依旧是把撑地的左手腕划开了口子，青紫里夹杂着鲜红，看一眼就心头一紧。

　　臻璇孕中闻不得血腥，执棋把步月留在了天一院里，又请了医婆子替她清洗了伤口包扎，这才到臻璇跟前禀报。

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　　今天的第一更。

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　　臻璇在屋里与高妈妈说着闲话。

　　正巧说起了上个月嫁过去的杏绫，高妈妈笑着道：“听说是夫妻和睦的，陈妈妈瞧着也高兴，奶奶只管宽了心，您身边出去的姑娘们都是好好的。”

　　臻璇也不由露了笑容：“还是妈妈晓得我，我心里啊就记挂着她们。”

　　“再过几日，杏绫该进府里给奶奶磕头了，到时候好好瞧瞧。”高妈妈应和着道。

　　执棋快步进来，福身说了步月的伤势：“听说是运气不好，正好撞在石头上，小臂上好长一道口子，人都吓得愣愣的了。奴婢让她屋里躺着，等伤好透了再回来伺候。”

　　臻璇和高妈妈对视了一眼，步月这个二等，臻璇还是挺喜欢的。

　　步月不是家生子，认了郑氏身边不算亲近也不疏远的葛妈妈做了干娘，她圆脸微胖，人又白皙，瞧着便是喜气的好面相，又是爱笑的脾气，在天一院里人缘不错。

　　臻璇叹了口气：“可怜见地，你从我那儿找些伤药给她，千万别留了疤。”

　　见执棋点头，高妈妈又问了一句：“哪个顶了步月的活？”

　　“芸芍。洙香这几天小日子。”

　　臻璇抿唇，嘱咐道：“芸芍和芸芊经验浅，长生居里规矩重，可别疏忽了，你也多指点指点她们。”

　　话说到这儿，虽无人说破，各个心里都是明白的。

　　执棋应声出去了。

　　高妈妈见臻璇阖眼不做声，也就没有开口，她是拿了些主意的。趁着臻璇还没生产，要把天一院里几个不老实的拎出来收拾收拾，也不看看这是什么时候，分不清轻重。

　　杀鸡儆猴。紫媛的事才过去多久，这就又动了心思了。

　　臻璇也在想这个事情，她是空着位子要看看哪几个得用哪几个用不得，却不想有几个这般糊涂，想往上爬不是错，挑不准时机就是个傻的。

　　刚刚那几句话，执棋定然明白了臻璇的意思，有她看着，暂时不用臻璇多操心。

　　只可怜了步月，亏得只是伤了手。没有伤了脸。

　　思及此处，臻璇睁眼看着高妈妈，道：“妈妈替我去看看步月，小丫鬟爱漂亮，指不定多难过呢。让她先养伤，其余事体别念在心上。”

　　高妈妈一怔，步月这会儿是吓着了，等事后想明白了其中道道，不肯吃这个亏，闹起来了反倒是不好收拾，便应道：“奶奶放心。奴婢一会就过去。”

　　臻璇颔首，正要准备去前头，郑氏新挑的奶娘过来了。

　　为了臻璇肚子里的这一个孩子，郑氏是费心挑了奶娘的，前后相看了一个月才总算定下了这一个。

　　奶娘夫家姓吴，吴家老大是夏家回事处的一个小管事。吴妈妈二月里生了个大胖小子，奶水足，晓得府里要添奶娘便来了。

　　吴家识字，吴妈妈从前做丫鬟的时候也跟着主子念过些书，规矩好。又知理。

　　臻璇问了些家里情况，又抱了抱吴妈妈的儿子，只要孩子愿意吃吴妈妈的奶，那这事就定下来。

　　吴妈妈笑着谢了恩，等着孩子出生过来试奶。

　　约莫快到了午时，前头才传了话来，老祖宗醒了。

　　臻璇起身去了老祖宗屋里，这几日老祖宗睡得越发久了，一日十二个时辰，七八个时辰是睡着的。

　　不仅仅是臻璇担忧，等在屋里的云氏亦是揪着眉头，趁着无人注意，云氏把臻璇拉到了一边，附耳低声问道：“二嫂，我听人说，甬州人讲究清明……”

　　臻璇抬眼看云氏，见她一脸紧张模样，心里也不舒服。

　　甬州人有个说法，清明就是鬼门关，重病的人要是一觉睡过去了，就再也醒不过来了，若那日还清醒，就还能再拖上半个月一个月的。

　　这个说法也不知道从哪儿传下来的，但说的人多了，信的人也就多了。

　　清明那一日，所有人的心都惴惴不安。

　　天未亮时，夏颐卿开了祠堂拜了祖宗牌位，大老爷不在甬州，这些事情都落到了他的身上。

　　因着是杨氏过世后的头一个清明，夏黎卿不在，沈妈妈带着响哥儿、凝姐儿去给杨氏上坟，可老祖宗今日耽搁不得，他们也只能来去匆匆。

　　夏颐卿回来换了身衣服，与臻璇一道在老祖宗屋里坐着，静静等候，云氏到了之后也不言语，捧着茶盏坐在桌边，从头到尾都没有抿过一口。

　　每隔两刻钟，各处都有人过来打听消息。

　　提心吊胆到了午初，寝房里头才有了动静。

　　怡翮出来传信：“老祖宗刚刚醒了。”

　　臻璇跟着松了一口气，夏颐卿起身出去，让人往各房传话。

　　云氏伺候老祖宗喝了些粥填了肚子，又伺候她用了药。

　　老祖宗躺在床上，虚弱着道：“阎王爷还不收我，你们都去用饭吧，吃完了再过来。”

　　清明里用寒食，东稍间里备下了，几个人都是简单用了。

　　郑氏陪着郑老太太，领着夏景卿和夏湖卿过来，才刚进了院子，就见一个丫鬟飞奔了来了。

　　“出了什么事？”郑氏赶紧拦住那丫鬟。

　　丫鬟喘着气，道：“是三老太爷和三老太太，与老爷、太太、爷和小姐们到了。”

　　郑老太太闻言，略松了一口气，这是赶上了的，也不晓得大老爷一行与四房的人何日能到。

　　老祖宗听了消息，眼神里添了期待，不住念叨着：“小七丫头，我的小七丫头回来了……”

　　三老太爷也记着清明这一日，怕见不到老祖宗最后一眼，拼了命地赶路，总算在这天进了城，又不敢耽搁片刻，让下人收拾行李物什，自己领着一众晚辈到了长生居。

　　郑氏与夏湖卿在长生居外头迎三房，彼此见了礼，来不及多说话，低着头往里头走。

　　三老太爷直接进了寝房，见病床上的老祖宗虚弱成了这副模样，不由眼睛发红，也不等怡翮把蒲团放好，直直跪在了地上：“母亲，不肖儿子回来了。”

　　三老太爷跪下了，三房没有哪个敢站着，三老太太唐氏坐不惯马车，这一路来日日煎熬，刚刚又干呕了几声，却不敢耽误给老祖宗请安，叫人搀扶着来了，现在也推开了拐杖，颤颤巍巍地跪下磕头。

　　老祖宗面露笑容，她想看清每一个人，眼睛却是模糊的，她已经人不清楚他们的模样了。

　　费了老大精神，隐约分辨出小巧玲珑的女孩儿身段，她急切道：“小七丫头，快让老祖宗瞧瞧。”

　　夏芳卿乌黑的大眼睛里全是泪水，跪着挪到了床边。

　　对于老祖宗，夏芳卿没有什么印象，离开甬州时她才两岁半，根本记不得事情，却听母亲罗氏无数次提起，老祖宗是格外疼爱她的，七个嫡出庶出的曾孙女之中，最最宠爱她。

　　老祖宗费力气抬起了手，枯燥的手指拂过夏芳卿光洁的脸庞：“我的小七丫头，还是这么爱哭。颐卿，我说得对吧，小七丫头一点也没变。”

　　老祖宗和夏颐卿之前说过什么，三房的人自然无从得知，但听的这么一番话，依旧忍不住眼中热泪，咽呜出声。

　　尤其是夏芳卿，女孩子本就敏锐，即使只短短数句话，亦让她体会到了老祖宗对她的怜惜，她扑在床榻上哭泣。

　　老祖宗却是笑了，子孙们围在身边，她是最最喜欢的。

　　不由又想起了还在路上的晚辈，也不知道他们什么时候能回来，她等得望眼欲穿。

　　老祖宗累了，只留了夏芳卿作陪，其余人全部退到了东稍间。

　　臻璇和云氏头一回见三房亲戚，由郑氏引着一一见了礼。

　　唐老太太的目光一直停在臻璇的肚子上，缓缓开口问道：“还有多少日子？”

　　“稳婆说，差不多十来天。”臻璇答道。

　　唐老太太颔首，没有再多言。

　　三老太爷更关心老祖宗的身体，便细细问了问郑氏：“腊月里遣人送年礼回来的时候，似乎并没有这么严重……”

　　郑氏斟酌着这话要怎么回答，眼神却飘向了郑老太太。