马药婆也怔了怔，而后说：“多活一日也好的，我本来就是在这世上捱着，又不似你们这些千娇万宠的贵女，天天享福，自然嫌不如意。”

　　贺兰温宿说：“她留着你，即使有用，也必然不会给你好果子吃。可是她会筹谋，我也会啊！咱们死棋里说不定会走出仙招。”

　　马药婆当然是不信贺兰温宿的，但转念一想，有机会总比没有好，有两个机会总比只有一个好。她是势利而狡黠的人，又是生死攸关的时刻，说不得也得听一听，到底是什么主意。

　　听完后她目瞪口呆，接着眼珠子乱转，最后摆摆手说：“这大概不成。”

　　贺兰温宿说：“生死在此一搏。何况想活下来，你需要做的已经够少了，若仍是不敢，那也是命中注定你得死了。”

　　她又“咯咯咯”地尖锐地笑起来：“咦，你怎么不给自己卜上一卦、唱上一傩？看看你是不是该断送在这儿？”

　　马药婆嗤之以鼻，但晚上天暗下来，她对外面的看守哀求道：“我身上疼得厉害，太后是赐了药的，说这轮伤好之后还要打第二轮呢……实在是看不见往哪里涂药，赐一盏灯给我可好？”

　　外头人犹豫了一下，亲自点了一盏油灯送进来，说：“你擦你的药，我给你照着。”

　　马药婆佯做高兴地“嗳”了一声，趁那看守回头之际，在自己披散的头发上好好的撸了几把，撸下了几根头发攥在手掌心里。

　　贺兰温宿默默地看着她的动作，也伸手依葫芦画瓢，把自己的几根头发一起塞在马药婆手掌心里。

　　灯来了，马药婆大大咧咧褪了上身衣服，一把年纪也不怕什么羞耻，倒了药酒往身上擦，擦得“嘶溜嘶溜”直吸凉气。

　　然后还招招手说：“哎，看不清了，灯过来点……”

　　扬手把掌心里攥着的头发燎到了火焰上，还故意抱怨着：“哎呦，我的头发怎么不小心燎枯了的……”

　　等宫掖囚室安静了下来，她闭上眼睛，哼哼唧唧开始低声地唱傩，半日后睁开眼睛，正对着贺兰温宿一点不信任的眼神。她解释道：“嘿，你还别不信，我其他傩歌唱得不灵，唯只这托梦之歌一直非常灵验。只是今日咱们俩的头发缠在一起，不知会梦见什么？”

　　马药婆梦见了什么，贺兰温宿不知道，也一点不想知道，但她知道，她一晚上做的噩梦和与杜文在贺兰部巡幸时的一模一样：他在火光中，她也在火光中。

　　不错，是火，到处都是火，平城宫里有冲天的火阵，像一把巨大的火把，把半边的天空都烧红了；天空里飘摇如星星一般的朱红色，到平城宫的上方，又如流星陨落——仔细看才能看出是一只只燃烧着的鸽子；她不知为什么伤心欲绝，揪着胸口的衣服哭得发不出声，而后便是看着自己的双手在烈焰里焦枯，连痛感都很真实。

　　贺兰温宿第二天是顶着一对郁青的眼圈起身的，刚刚起来，便见有狱卒来提马药婆。

　　马药婆惊慌失措，苦苦哀求着：“我身上的伤还没好呢……太后说，要等上一顿打的伤好了再打下一顿呢……”

　　狱卒只管服从命令，这碎嘴老婆子挨打不挨打，关他屁事！不则声只管把人拖了出去。

　　贺兰温宿在马药婆身后冷冰冰说：“你想好了啊。这样一顿接一顿地打死，死得有多冤哪……”

　　惠慈宫又是摆满了刑具，花红柳绿也看着跟地狱似的。马药婆已然瘫软，嘴里嘟嘟囔囔各种求饶，各种说道理，然而看见闾太后宫里的几个壮力宦官扽起皮鞭“啪啪”作响的冷酷模样，所有的求饶和说理都咽进了肚子，只有眼泪不断地流下来。

　　为首行刑的笑道：“欸，这就对了。乖乖的，一百鞭之后也就解脱了。你说这会儿，太后的命令都下来了，谁还敢手松不成？”

　　然而毕竟是伤上叠伤，马药婆吊在树上挨得声嘶力竭，几乎想一头撞死在树干上，什么求饶的话都是脱口而出。

　　闾太后在里头，笑着边听边喝茶，对着身边的宫女说：“若欣，你听听，人哪，都是贱种，痛极了就乖巧了。这婆子之前还和我各种狡诈，这会儿要是拖她进来，说什么她就做什么，你信不信？”

　　若欣的肚子瘪瘪的，脸色较原先苍白多了——贺兰索卢的孩子，她何敢留下？！只是御医说“决无大碍”的药下了肚，她半条命几乎都送掉了，多亏太后赐下的老山参给她提着气，终于捡回了这条小命。

　　她乖顺地答着：“这是自然的，太后对拿捏这些人的短处了如指掌，这婆子还能翻出手掌心去？！”

　　闾太后笑咧了嘴，说：“那叫那婆子进来吧。”

　　若欣蹲身道：“是！”

　　然而起身的瞬间，目光从闾太后的双足抬到她膨膨的肚腹那里，突然她感觉一阵心酸，怕闾太后怀疑，赶紧转身出去。撩珠帘的时候，若欣却怔怔地想：太后大约是知道打胎的风险的吧？所以宁可与大汗闹多少不愉快也要生下来。若是那个孩子我也能够生下来，血缘上岂不是太后肚子里这个的兄弟？

　　胡思乱想一直持续到怔怔看了一会儿马药婆挨打，那嘶唤的声音和自己肚腹最疼的时候的嘶唤好是类似。

　　若欣直到被宦官总管碰了一下，才醒过来似的，清清喉咙朗声道：“太后开恩，叫马氏先进去问话。”

　　马药婆在剧痛里突然听到这一声，几乎要念“阿弥陀佛”，被解下来后虽是涕泗交流的丑样，还不忘哼哼唧唧地谢恩。

　　——什么恩呢？在上者给予了蝼蚁一般的下人以痛楚，再假意地慰藉一下，便就是恩了。若欣这样胡乱思忖着，突然觉得自己怎么会生出这么可怕的念头！几乎背上的冷汗都冒了出来。

　　“进去吧。”若欣冷冰冰对马药婆说，心里却看着那个佝偻着血淋淋后背的影子，生出同病相怜的同情。

　　闾太后正是胜券在握的淡然从容，看了马道婆俯身下拜的模样，“啧啧”了一阵才说：“疼死了吧？”

　　马道婆笑得比哭还难看，“丝——丝——”倒抽了一会儿气才说：“奴实在是受不得了。太后饶奴一命吧！”

　　闾太后笑道：“笑话了，加起来才不过挨了一百三四十鞭吧？早着呢！除非——”

　　“除非”两个字简直是甘霖可以瞬间浇灭马药婆背上油泼般滚烫的痛楚。她挣扎着叩首道：“太后只管吩咐，奴下火海、上刀山都愿意的！”

　　挨打都受不了，还指望她下火海、上刀山？！

　　但是这婆子就是张嘴厉害，贼胆还大，闾太后也对她了若指掌。既然鸡鸣狗盗之辈都有用处，这样一个猥琐下贱的婆子，岂不是她此刻最好的刀刃，可以兵不血刃地对付翟思静？后宫里，左不过这些门道么！

　　闾太后冷哼一声说：“我也不要你上刀山下火海，但你要想明白，一旦答应了我，想再懊悔就必死无疑了——而且死得比现在这模样还要惨！”

　　疼痛早就瓦解了马药婆的意志，她捣头如捣蒜：“奴万死不辞、万死不辞！”想说两句更动听的马屁话，无奈身上实在太疼，脑子里一片空白，所以一句都想不出来。

　　闾太后是个务实的人，也不爱听马屁话，她说：“你之前给贺兰家施行巫蛊……”

　　马药婆一听又谈这条，只当又要和她算账，惊得叫道：“奴并不会巫蛊！”

　　闾太后“砰”地把奶茶杯子一摔：“你讲我讲？！”茶水四溅，而声音更是吓人。

　　马药婆软下来：“是……太后请讲。”

　　闾太后脸色冷厉，钩子似的目光宛若在人身上扎，死死地盯了马药婆好半天，盯得她不自觉地打摆子一样战栗了，才说：“这件事，你若不能乖乖听话，就是自寻死路——我也不会让你好死，必让你哀嚎十几日，只恨不能早见阎王！”

　　她从马药婆绝望的神色中推测，这婆子已经被她的残酷的威胁真正吓倒了，才说：“你想想，可敦翟氏为什么要把你从牢里提出来亲审？”

　　马药婆说：“她要问奴之前在贺兰家……”

　　还没说完，闾太后一口打断：“不对！她信你有奇术，想用你做法！”

　　“啊？”马药婆一脸懵。

　　闾太后恨她的蠢笨，给若欣使了个眼色。

　　若欣愣怔了片刻，听见太后的咳嗽声才警醒过来似的，从一个罐子里抓了一把盐，往马药婆的脖领子里一塞。

　　盐巴立刻激得脖子里一处鞭痕火燎似的剧痛起来。

　　马药婆几乎想躺下打滚，却又被踩住后背动弹不得，痛得“嗷嗷”地叫，连声呼唤：“不敢了！不敢了！”

　　“不是不敢了。”闾太后提示道，“可敦找你做什么？”

　　“啊？……”

　　眼见若欣又抓了一把盐，马药婆总算明白过来，呼号着：“可敦信奴有奇术，要请奴做法！”

　　闾太后终于笑了笑：“做什么法呢？”

　　马药婆疼得直抽抽，心里骂道：“他妈的老娘怎么知道你想我说什么？！”嘴上说：“大概……大概也是情蛊，想叫大汗多宠她些，不进其他小婊.子的宫殿罢？”

　　闾太后皱眉道：“什么‘小婊.子’！”想了想又说：“她不会这么说话，这汉人的酸腐气，必然是文绉绉的。而且——”

　　她停了停，说：“马婆子，你大概不知道，可敦是大汗从废帝手中抢来的！生的孩子是硬夺了麝香才怀上的！翟家的家主是被大汗枭首的！翟家全族被流放到西北鸟不拉屎的瑙云城，再没有还乡的希望的！”

　　“你说，”她诱惑地说，“换做是你，心里是什么滋味儿？”

　　马药婆脑子不笨啊，一来二去已经听懂了：这不是要她用巫蛊之术栽赃翟皇后么？她在贵族女人的后宅里蹲久了，什么龌龊手段没有见过！

　　于是点点头说：“这样子奴就懂了。那么请太后的示下，可敦对大汗施巫蛊之术，是要报仇，求什么法术好呢？”

　　闾太后想了想说：“大汗在南楚失利，南楚又和可敦一样都是汉人，想必这失利是她求来的吧？听说大汗要出征，她就阻挠过若干回呢！”

　　先栽赃，再行后手。

　　闾太后心里想着：以杜文对翟思静的宠爱，仅仅一个马药婆的口供只怕不够，最好是多管齐下，拿到供状之后杀马药婆灭口，再架起风波逼迫翟思静自尽——她是自尽的话，杜文就算心疼，账也只能往马药婆头上算。

　　若是翟思静贪生，不肯就死……

　　闾太后心道：梦中她见到梁上的白绫，想必是白山黑水诸神给她的授意吧？女人家总有软肋，就不信拿不到她的短处！