“酒馆应该是突破点。”亚伯如是总结道。

　　“酒馆里什么人都有，有想出城的人我倒不觉得奇怪。”该隐道，“可城里的酒馆那么多，真找起来非常麻烦。”

　　“很多吗？”亚伯问。

　　他来的一路上没留意过店铺的分布。

　　“城里最发达的产业就是酒馆。定期还有同酒日，几乎强迫居民去酒馆消费，鼓励买醉。” 提到这事，该隐也皱眉，“这里对酒馆的扶持也算得上怪异。”

　　“那我们可以从城里的各类酒馆入手，看一看那里有没有人知道有关出城的信息。”亚伯这么计划道，“不然就从普罗去的酒馆开始。他去的地方消费不会太高，人群也相对复杂，对不对？”

　　“其实，我不建议先从那种小酒馆开始找。”该隐提醒他，“档次比较高，甚至有入场限制的酒馆比较适合你。”

　　“怎么了？”

　　“普通酒馆的氛围……”该隐犹豫了下，似乎是在组织自己的语言，“如果极乐的试炼场你觉得不舒服的话，小酒馆你恐怕也不会喜欢。”

　　“小酒馆怎么还和极乐有关系了？”亚伯迷惑起来，“那么奢华吗？”

　　“不，不是奢华，只是氛围……”该隐顿了一顿，还是把到嘴边的话咽了回去，“你去体验一次就知道了。”

　　“你去过啦？”亚伯挑挑眉。

　　该隐被他噎了一下，扯开话题：“那我们就从普罗最后去的那家看看吧。”

　　“好。”亚伯点点头，“你想想，人多嘴杂，也方便我们打探消息；在人数少、限制多的酒馆，如果只能从其他人的只言片语中获取信息，不一定要等到什么时候呢。”

　　酒馆正门打开，扑面而来的浓重酒气闷出了发酵的酸涩味，混杂着嘈杂的叫闹声，着实称不上愉悦。

　　亚伯退了半步，但猛地停住，暗自咬牙——可不能在门口逃走！

　　“你还行吗？”该隐转头问，“我其实可以一个人来的，而且你也不能喝酒。”

　　“体验体验。”亚伯喘了口气，“我就看看。”

　　酒吧的吧台上方悬着一派蜡烛，侧边舞台上也点着蓝色的灯盏，除此之外，再无光线，其余地方都是一片昏暗，幢幢人影模糊成一团，难辨虚实。

　　因为视觉受限，亚伯走得趔趔趄趄，所幸被该隐托住，一路领到吧台前。

　　身材粗壮的店员从吧台另一端热情地迎上来：“两位……新人啊？”

　　两个“新人”彼此对视一眼，含糊地应下。

　　“本店的规矩，”店员将面前的烛台推到一旁，“新人一人一杯酒，这一杯我们请——”

　　他从吧台后面的冰桶里抽出一支玻璃酒瓶，没管客人什么反应，先给他们满满倒上了两杯酒。

　　亚伯眨眨眼睛：“这是什么酒？”

　　店员短促地笑了一声：“烈酒月露，只有真正的男人才敢一口喝完满杯。”

　　该隐晃了晃酒杯，一饮而尽，放下空酒杯，又要拿亚伯的那杯。

　　店员抬手挡了一下，哑着嗓子嘿嘿笑起来：“来酒馆还替人喝，哪说得过去啊？”

　　亚伯看见该隐神色如常，心头涌上挑战欲：“不能代喝就……不能代嘛。我来。”

　　店员对他竖起了拇指。

　　“等等，”该隐抬手把他拉住，表情有些不赞同，“你身体不好。”

　　店员眼珠一转，向亚伯举起酒杯：“敢不敢试试？”

　　“怎么不敢？”亚伯接过酒杯略微掂了掂。

　　杯身不大，里面的酒水不算多，而且该隐喝的时候也没什么异样，能有什么问题啊？

　　反正身上都是小伤。

　　他这么想着，仰颈就是一口。

　　酒液入喉的瞬间，辛辣感像烈火烧穿了皮肤，从口腔一路蔓延到胃里，烧得亚伯几乎说不出话来。

　　可他已经停不下来了。

　　空杯拍回桌上的时候，亚伯的手有点抖。

　　“有前途，年轻人。”店员吹了一声口哨。

　　该隐拽着亚伯走入酒馆内部的散客区。

　　亚伯心想，该隐之前肯定来过——肯定来过，说不定已经习惯了这种考验，不然不会这样步伐平稳、神色安然，除了身上有些发热，找不出其他异样来。

　　……可该隐身上热不热，我怎么会知道呢？

　　亚伯思索了一会儿，终于低头发现了原因——他还扶着该隐的胳膊。

　　他急于证明自己，推开同伴的胳膊站直了身子。

　　“怎么了？”该隐被他推开，有些不解。

　　“我能站得稳。”亚伯回答他。

　　可他一张口，只有一连串的气音。

　　舞台上的节目表演已经开始了，周围的欢呼声和掌声都太嘈杂，该隐根本听不到亚伯那近乎耳语的气息声，只好低头靠近亚伯的脑袋：“你说什么？”

　　“我——说——”亚伯的嗓子根本发不出声音来。

　　他生气地在手边的空位里坐下，转头看见该隐还居高临下地站着，将他一把扯倒在座位里。

　　该隐没弄懂亚伯生气的原因，只好委屈地揉揉胳膊。

　　特朗克感觉自己的肚子都要撑破了。

　　为了能比别人多喝一点，他空着肚子来到酒吧。一杯杯的烈酒直往下灌，灌得他五脏六腑在肚腹里熊熊燃烧。

　　可是他不能停。

　　这是堵上了尊严和荣誉的拼酒大赛。他一路打败了那么多人，怎么能在最后一刻放弃！

　　为了这次的最终比赛，他在家练了将近两个星期，几乎到了看到酒就想吐的地步。

　　可他还得喝。

　　酒馆老板和他说得清清楚楚——

　　“赢得了这场比赛，会有来自管理楼的特别奖赏，获得的奖励绝对远超你的付出。”

　　光是管理楼的背景就已经让特朗克心动不已了。如果有机会攀上管理楼的人，他的生活就算有了保障，女儿们未来也就有出路了——嫁给管理楼的人总比嫁给街边的小贩要好。

　　他一边这么鼓励自己，一边又抄起面前的酒杯，三两口灌下，丢了杯子就去抓下一杯。

　　周围人在为他欢呼。

　　对面的那人拿酒杯的速度慢下来了——他已经喝得有些反胃了，特朗克看得出来。

　　他向着对手露出了一个张狂的笑容。

　　就一个字，喝！

　　舞台下爆出一阵激动的喊声。

　　胜负已定，掌声如雷。

　　赢家是一个胖子。因为肚里过多的酒水，他的整个身子显得更加肥硕臃肿，人们都盯着他，看着他颤巍巍地举起手。

　　全场安静下来。

　　胖子在身处全场中央，巨大的烛台在他身后闪烁着光芒，将他整个人映成了一个发光的影子。

　　影子捂着胸口顺气，其余人则耐心地等他开口。

　　终于，胖子将手从胸口放下，举起手边的酒杯：“各位……”

　　大家都等着他继续。

　　“喝！”胖子吼出这一个字，将酒杯高高举起，向着台下一泼，然后就软倒在舞台上，站不起来了。

　　只有两个酒馆侍者上台去搀扶喝得不省人事的赢家，台下的人们都急于躲避从天而降的酒液，笑骂声和欢呼声混杂在一起，间杂着感叹和嘲笑，整个酒馆又陷入一片混乱。

　　亚伯抬手挡住自己的眼睛，也挡住了让他不适的这一幕。

　　台下的人们各自回了自己的座位，还在讨论刚才的比赛。

　　“特朗克这么拼的倒出乎我的意料。”

　　“也不知道是不是店主和他说了什么好处。”

　　“再有好处能这么拼？我猜还是和人家打了什么赌，一旦输了那就赔不过来了。”

　　“那倒是有可能。”

　　……

　　耳边的声音一片嘈杂。

　　亚伯脑子发懵，仰头盯着天花板看了半天，才想起来到这里的目的。

　　我是来打探消息的。

　　他用力甩甩头，却把脑袋甩得更晕了。

　　“你在干什么？”该隐在一旁问。

　　“我……”亚伯留意到他们面前空空的桌面，终于发觉不对劲，“我们怎么没有掩护？”

　　“掩护？”该隐顺着他的手指望向桌面，托着下巴沉思了一会儿，“我们应该点两杯酒。”

　　“点。”亚伯颔首，“怎么点？”

　　“叫人吧。”该隐的声音也有点不确定，“该叫人的。”

　　路过的女性侍者听见他们的对话，托着酒盘来到他们面前，热情地笑道：“要叫人来伺候两位吗？我们的价格可是……”

　　亚伯听出了她语气里的暧昧含义，连忙摆手：“我们只要点……点酒。”

　　侍女看着他们一副昏头昏脑的样子，咯咯笑出声：“两位刚刚在吧台上喝的是哪一种？”

　　酒桌前两人对视了一眼，看起来都在努力回忆。

　　亚伯的反应速度最终还是比该隐快了一点，高声嚷嚷道：“月露！”

　　侍女眨眨眼，撇嘴默念了一句“又折腾人”。

　　“折腾？”该隐耳朵尖，捕捉到这个怪异的词，“他是故意的？”

　　“新人来到酒馆，当然要用我们最好的酒招待。” 侍女连忙为守门者开脱，“而且我猜……二位也很满意？”

　　她的目光在两个面容俊秀、各具特色的青年身上来回打量，见他们的表情松弛下来，便微微笑了：“两位要点什么酒？”

　　“有什么酒？”亚伯问。

　　“既然两位是新人，我推荐随意尝尝店里的招牌，不如就来两份随机。”

　　亚伯不等该隐反应，立刻接了口：“要了！”

　　“请稍等。”侍女微微欠身，转了方向。

　　该隐转过头看向亚伯：“你不能喝酒。”

　　“我能。”亚伯一捶桌面，“你这样说我，我可要生气了！”