亚伯一夜没睡好。

　　该隐的卧室在二楼。他拖着对方艰难上楼，床铺留给了昏迷的病人，自己则为了方便照顾在椅子里坐了一整晚，耳畔左一句“亚伯”、右一句“对不起”，好一副兄弟情深的感人场面。

　　也许是跋涉过远，也许是没有适应从天使到人类的生理变化，亚伯半夜里饿得两眼发慌，下楼在厨房四处寻找，可只在冰柜里发现了一袋袋血浆。

　　包装袋上清清楚楚地印着“合成血浆”，袋底还有生产日期和保质期，看着像是量产的。

　　红海还真是什么都能买得到。

　　亚伯把血袋放下，确认了厨房“空空如也”这个事实。

　　屋外风雪依旧，他没法出门，只好联系了其他星系里的天使同僚。这回，通讯仪上算准了时差，他打过去的时候，对面阳光明媚，和屋外的狂风暴雪完全是两个世界。

　　借助其他人的帮助，又自己琢磨了一阵，亚伯总算解锁了“远程外卖传送”这个新技能，便在厨房里自在地捣鼓起来。

　　这是他第一次在红海下厨。虽然器具和天堂有些不同，但总归没有不可逾越的鸿沟。

　　有也没关系——一点点试嘛。该隐昨天折腾成那个样子，估计一时半会也起不来。

　　该隐醒过来的时候眼睛还发肿。手背淤青一片，后背隐隐作痛，大概都是昨天心痛发作时撞出来的——他早已习惯，便没有上心，皱眉感受脑仁里的阵阵跳痛。

　　疼痛使人无法安眠。

　　床头的时钟显示此刻分明是清晨，但草坪上的防护罩上积了厚厚的雪层，把整个屋子遮得一片漆黑。

　　但楼下传来了声音，让他又抬起眼睛。

　　桌椅推拉，餐具碰撞。

　　是谁？

　　是亚伯？！

　　该隐顾不得酸痛的肌肉，翻身下床冲到楼梯边，被扶手拦住了。

　　亚伯闻声走到楼梯口，看见该隐的身形，仰头问他：“身体还行吗？下来吃饭？”

　　该隐在扶手边愣了好一会儿，小声地应了。

　　亚伯便没再多说，挥手示意他加快动作。

　　该隐目送他转身离去，心脏在胸膛里沉沉地跳动。

　　亚伯还在。

　　不是梦。

　　一切都是真实的。

　　该隐喘了口气，发觉自己又说不出话来了。

　　两人在餐桌两侧相对而坐。

　　联网菜单上怪异的菜品太多，亚伯没敢随便选，只挑了最普通的面包、蛋肉；该隐则捧着透明的杯子，加热过的血浆气味更加浓郁，呛得亚伯有点头疼。

　　但该隐的模样实在让人气不起来。他低着眼睛凝视玻璃质感的桌面，金褐色的头发温软地垂在额前，双手交叠紧握杯底，明明是在自己家中，却拘谨得像个客人。

　　“这种情况持续多久了？”亚伯问。

　　该隐抬眼，顺着亚伯的目光看向自己掌中的杯子，犹豫了一下：“不记得了。”

　　“怎么说？”

　　“太久了。自从你……那时候我们还在旧地。”

　　旧地，大概指的就是最初的平原？

　　“那平时的生活……会受影响吧？”

　　“会有一点。”该隐点点头，表情还是很平静。

　　可怎么能做到真正平静？

　　生存需要足够的食物，但谷物、肉类或浆果都无法满足他的进食需求。无论是饱到反胃还是饿到虚脱，普通的食物都像莎纸似的，只会堵塞胃与食道，除了毫无意义的填充感，再也没有其它作用。

　　也不是所有人都愿意那么慷慨地贡献自己的鲜血给一个陌生人——那时候，普通人自己的生存都是问题。

　　亚伯显然留意到了该隐一瞬间的低落，适时地收了声。

　　倒是该隐盯着手里的杯子瞧了一会，自嘲地笑笑：“你瞧，以前我还需要活物，现在直接买这种合成品，就吃喝不愁了。”

　　“这么说，现在会好一点了吧？”

　　“什么是‘好’？”

　　亚伯眨了眨眼睛，尝试找话题：“我记得红海里一个很重要的文学分类就是血族，还有各种家族分支，划分得很详细，甚至有博物馆和故居旧址……都是真的吗？”

　　该隐笑了：“那只是人类的幻想。”

　　“和你很像。”

　　“祂给我的惩戒之一，就是永恒的孤独。”

　　这话把亚伯说得呆住，半晌，表情柔和地叹出一口气：“‘永恒’要到头了，该隐。”

　　片刻沉默。

　　“你呢，亚伯？你在哪里，又在干什么？”

　　“我？我在天堂，一直以为自己是个天使，平时在各个境界来往，在学院里看看各地的历史习俗记录，学到的都是以往的知识，来之前准备也不充分，昨天才会那么晚到。”

　　“生活还算高兴？”

　　“生活平和——主要没有什么值得烦心的事情。”

　　“那就好。”该隐点点头，“我以前还担心你会坠入远地，直到后来和彼列接触了，才放了心。”

　　“你怎么会接触到彼列？”

　　“我们在梦里见面的。”

　　“梦里？”

　　“对，梦里。”该隐确认道，“他是掌控梦境的君主，告诉我梦境可与各界互通，所以我就从真实的红海转向梦境了。”

　　“他这么勤劳认真倒很难得。”

　　“是么？”

　　“毕竟是彼列嘛。”

　　——怠惰的魔王。

　　亚伯说得理所当然，把该隐逗笑了：“你在天堂的时候没见到他们吧？”

　　“对。我到的时候他们已经去了远地，只听其他天使谈论过他们的故事。”

　　“多听听也好。我所见到的彼列和人世记载的可完全不一样。”

　　“人类所知的远地，不过是言语能描述出的冰山一角，还掺杂了重重幻觉和偏见，哪里能信。”

　　“那你和我说一说真实的远地——和天堂？”

　　这话让亚伯顿了一下，手中摩挲着餐具：“当然可以。”

　　该隐露出了一个发自内心的笑容。

　　“不过——”亚伯话锋一转，“更重要的是结束你现在的惩罚。”

　　他仔细回忆，将弥赛亚的话原原本本地复述出来：“将该隐亲手制作的歌斐木雕投入火中，燃起的青烟会带走他的痛苦。”

　　“歌斐木？”闻言，该隐的表情十分意外，“一定要用歌斐木？”

　　“有什么问题吗？”

　　“那种传说中的木料……我好久没听说过了。”

　　该隐在环网里找了一圈，但大流亡后“歌斐木”一词就没在正经的文献记录里在出现过，最接近的信息也是旧地市场里含糊不清的同音词，并不一定靠谱。

　　亚伯仔细浏览零星的几条讯息，道：“既然弥赛亚这样要求，说明这种木头一定还存在于世，只是要多费心。”

　　“我们……”该隐抬眼望过来，“我们一起去旧地的市场看一看？”

　　“我不一定帮得上忙……”亚伯的声音在该隐的目光中顿住，“你希望我去吗？”

　　“那里是一切的起点，”该隐低声道，“我们一起去。”

　　他睁着赤红的眼睛盯着亚伯的瞳孔，目光里混杂着憧憬与渴求。

　　“当然可以。”亚伯颔首，“可我以什么身份陪你一起去？”

　　“我的兄……”“兄弟”二字刚到嘴边，该隐惊觉不对，舌头硬生生地转了个方向，“我——”

　　他僵住了。

　　他知道亚伯不想听到什么答案，但不知道亚伯想听到什么答案。

　　“面对现实，该隐。” 亚伯俯下身，抬手覆住该隐的眼睛，“别在回忆里寻找他人的影子。”

　　时光荏苒，亘古的承诺转瞬即逝；天上地下，所见所知造就迥异的灵魂。

　　“我来自天堂。我是红海的过客。我为你而来。”他的声音很柔和，“为未来创造新的‘过去’，弥赛亚给了你机会。”

　　“我明白了。”该隐在亚伯的手掌下微微眨眼，睫毛刷过亚伯的掌心，给天使留下细微的战栗感，“原谅我，亚伯，我叫错了你的名字。”

　　“错了，该隐！”亚伯惊呼一声，但被该隐一把抓住，拽进屋里。

　　该隐谨慎地合上房门，回头安抚道：“地图上就是这里，这次不会错了。”

　　“——储物室？”亚伯看着眼前杂乱的屋子，心都凉了，“乱成这样？”

　　“别急，有提示。”该隐摊开地图，“是个螺旋形。”

　　“地图就放在这儿，”亚伯在地图上抬指一划，将纸面上的图案投射进半空。

　　他们不再言语，在狭□□仄的储物室里寻找目标物品。

　　白星的暴风雪愈演愈烈，社区管理部门严禁居民离开房屋，所以他们只能整天呆在该隐的游戏室里联机闯关。

　　可这个游戏也太真实了，真实得仿佛另一个平行世界。

　　亚伯不止一次安慰自己这只是个游戏，可每次被敌人杀死的时候，都害怕自己从重生河里醒来。

　　别死——这是他唯一的诉求。

　　可这也不是他能控制的。

　　毛巾、雨衣、旧电脑……储物室里的东西都是最普通的日常用品，一时翻不出他们要找的什么螺旋形。

　　“这个？”亚伯抽出一本风暴画册，满页都是螺旋。

　　“能点亮吗？”

　　亚伯从头翻到尾，除了哗啦啦的响动，什么也没有，便转而去找其他东西。

　　“它进一楼了。”该隐突然道。

　　亚伯正翻一个小木盒子，闻言竖起耳朵，仔细辨认。

　　他没听见什么声音。

　　下一刻，楼下的椅子被什么东西拖动，与地面摩擦，发出吱呀呀的噪音。

　　亚伯努力克制发抖的手，将思绪集中到面前：“还有没有其他提示？这里的东西太多了！”

　　该隐重新启动地图，突然道：“更新了信息——存在于此的时间不超过一个月。意思大概是……新东西？”

　　亚伯看着面前层层叠叠的杂物，傻了眼：“什么算新东西？”

　　“我来找，”该隐安慰道，“你去在门口守着。”

　　亚伯在门口半蹲下来，附耳门上，倾听外面的动静。

　　该隐扫视眼前的杂物。

　　一个月。谁知道一个月里游戏更新了什么物品。

　　他已经听见它上楼的动静了。

　　该隐下意识地瞥了一眼屋门，看见亚伯单膝跪在门边，半张脸贴在门上，表情十分严肃。

　　这套防护服还挺适合他的。

　　该隐心不在焉地转过目光，突然，动作一滞，再次向亚伯望过去。

　　亚伯没有大的动作，只是改变屈膝的动作，换了另一条腿半跪。因为重心偏移，他的后背完全暴露在该隐的视线里，青灰色的防护服上染着点点干涸的血迹，腰部是一片精密复杂的螺旋图腾。

　　不会吧？

　　该隐快步来到亚伯身旁，敲敲他的肩膀：“脱外套。”

　　“什么？”亚伯一时没有反应过来。

　　屋外的脚步声越来越近，时间也越来越紧迫了。该隐只好一面摸索对方的拉链，一面解释：“你背后有螺旋，知不知道？”

　　“背后我看不见。”亚伯啧了一声，利落地拉开拉链，脱下防护服。

　　系统服装的后背上一般都是随机花纹，亚伯这件衣服上的图案和地图上的提示确实非常相似。可他们拿着衣服翻来覆去地点击，只有一阵毫不起眼的微弱亮光。

　　外面的东西已经离开了楼梯，进入二楼的走道，摩擦的声音越来越大。

　　储物室就是第一个房间。

　　“……这光怎么这么弱？”亚伯抖着外套，“还有什么提示？”

　　“更新了。”该隐看见地图上闪烁的红点，立刻划开新的信息，“……三个螺旋？”

　　门口传来了重重的击打声。

　　亚伯紧张得舌头都抻不直了：“还缺两个！”

　　“在不在你衣服后面？”

　　“我就这一件衣服。”亚伯扯扯单薄的长袖衫——这也是系统的默认服装，“凑不齐三个。”

　　“……还真有一个。”该隐转到他身后，发现了仅存的上衣上的图案，“第三个难道在皮肤上？”

　　亚伯愣住了：“我……我要继续脱吗？”

　　房门“砰”地响了一声，木板中传来微弱的碎裂声。

　　“别动，我看看。”该隐按住他的肩膀，另一手掀起腰侧的衣料，一眼就看见了亚伯腰上的图案，“外套给我。”

　　可他们已经没有时间了。

　　木门崩裂成千万片，带着迫人的冲击力四处飞溅。亚伯下意识地举起外套，躲避锐利的碎渣，余光一瞥，看见了那“东西”的模样——

　　圆形的头颅上有无数面孔，千目张闭，万口开合，怪诞难言；彩色的皮肤仿佛一片拙劣的缝合产物，针脚凌乱，细密不一。躯体四方叠着形状各异的肢体或持刀叉、或举棍棒，一部分彼此打压，一部分一致对外；额头正中那处凹陷恰似瞳孔，泛着骇人的血红，无数微小的瞳孔在其中翻滚不休。

　　简直就是一个超越人类心智极限的怪物合集。

　　该隐却毫不受影响，迎着四溅的渣滓拉住外套，寻找对方后腰部位的螺旋。

　　一块木板从他的眉角擦过，刮出一片明晃晃的血迹。

　　三个螺旋图案都点亮了。

　　“该隐！”亚伯喊了一声，探手去抓。

　　该隐被他喊得抬起头来，可面容身形渐渐模糊，像水雾一样，融化在白色的光芒里。

　　“玩家已通过章节‘死物’，即将迎来终章‘空’。” 机械的通告声在空气里回响。

　　怪物消失了。

　　房间消失了。

　　象征通关的乳白色光芒弥漫开来。

　　——却被黑暗蓦然笼罩。

　　亚伯在原地喘息，稳定心神，集中注意感受周围的变化。

　　什么也没有。

　　一片空虚。

　　很符合这一章的名字。

　　这种关卡设置他在其他游戏里遇到过，可能需要玩家自己突破空茫的黑暗，也可能被选为“受困者”，要在原地等待队友的救援。

　　亚伯打开通讯频道，可回应他的只有一片寂静。

　　这应该是第八关了。每一关的守关者都奇形怪状，分外可憎，着实让人头疼。

　　下一秒，他感觉有人在拍他的脑袋。

　　可这种感觉太真实了，好像真的有人碰到他了似的。

　　亚伯一个激灵，睁开了眼睛。

　　作者有话要说：　　可太符合现在的普遍状态了，在家能闲出毛病来。

　　可惜现在的技术还没法支持全息_(:з)∠)_