该隐看着亚伯的满身瘀伤划痕，眉头就没抚平过。

　　试炼场他只是听说过，都能想象其中的危险，而亚伯竟然亲自在其中走了一遭，能活着出来已经算得上侥幸。

　　亚伯。

　　他在心里念着对方的名字。

　　亚伯。

　　他握着对方的手腕，摩挲着对方的掌心。

　　亚伯的身上到处都是擦伤。此刻，大部分伤口处的血液已经凝固，可还有重伤处尚未愈合，缓缓地渗着血。

　　该隐一眨不眨地凝视着眼前的片片血丝，还是楼梯上传来的脚步声把他唤回了神。

　　他不舍地放下亚伯的手，但依旧坐在床边，没有动弹。

　　有人轻轻推开屋门。

　　“阁下。医生到了。”

　　“好。”该隐点点头，“动作轻一点，别打扰到他。”

　　表皮伤口看似严重，实际上都是轻伤，只要多加养护就能恢复；但是——

　　医师看着病人腰间大片青紫的淤血，表情有些严肃：“阁下，淤血处要尽快冰敷，越早处理对身体越好。”。

　　“要喊醒他？”该隐明白了对方的意思。

　　“是的，阁下。”

　　“现在就叫醒？能不能让他再休息一会？”

　　“抱歉，阁下。短暂的睡眠只会延长这种痛苦。唤醒病人尽快处理伤口是长期来看最直接，也最有效的办法。”

　　“但——”

　　“快，”床铺里传来一阵虚弱的低语，“冰敷。”

　　床边两人齐齐望过去。

　　“腰疼，”亚伯的声音还是很沙哑，“有没有水？”

　　“有，”该隐听见对方干涩的声音，如梦初醒，“我去给你倒。”

　　他匆匆出了屋。

　　“我先为您冰敷，再来处理身上的伤口，”医师叮嘱他，“请务必不要乱动。”

　　“请您轻一点，腰上现在不碰都疼……”亚伯将脸埋进枕头里，听见了医师翻动医疗包的声音，片跨后，皮肤感受到了冰块的凉意，“哎哟！”

　　“隔布冰敷不会太刺激，半盏灯后就能取下来了。”医师宽慰他。

　　该隐回来的时候，医师正在为亚伯的擦伤处上药。

　　药膏碰到伤口，难免激起痛感，疼得亚伯微微抽着冷气，整个人闷在被子里，只有断续的喘息声隐约传出。

　　“好了，阁下。”医师终于收手，一面收拾自己的药箱，一面叮嘱，“外伤不严重，很快就能恢复。但病人现在需要静养，一定要减少对腰部的刺激。”

　　“好。还有没有其他问题？”

　　“现在腰上隔布冰敷，半盏灯后就能取下来。“

　　“我来吧。“

　　“好。“医师点点头。

　　“多谢你。“亚伯低声道。

　　“您客气了。”

　　医师安静地出了屋。

　　该隐端着水杯走到床边。

　　亚伯的衣服已经掩回，薄薄的冰袋压在外面。血痕和淤青从衬衫边缘露出一丝痕迹，在蜜色皮肤的映衬下十分刺目。

　　闷在被子里的人侧了侧脑袋，露出半张脸来：“该隐？”

　　“先喝水。”该隐在床边半跪下来，让他们的视线在同一平面上。

　　他将水杯递给病患。

　　亚伯顺从地接过水杯抿了一口：“那种试炼是怎么回事？”

　　“现在就想听？”该隐问，“你可以先休息一段时间，等伤好了再听细节。”

　　“我不想休息。”亚伯摇摇头。

　　他现在一闭上眼睛就是满目的血色。那些在黑暗里破碎的肢体、在巨犬口中滴落的血液、在河里漂浮的身躯，每一幕都让他呼吸困难——人们本不该以这种惨烈的方式死去。

　　他的手指有些发抖。

　　该隐显然察觉到了对方的愤慨。

　　他犹豫了一下，伸出手去，轻轻拍了拍对方的手背。

　　亚伯没什么太大的反应，只是微微抬眼，眼神显得有些疲倦。

　　“试炼场的最终目的是为了极乐。”该隐告诉他，“这是贵族举办的一种奢侈庆典，受到全城的追捧。试炼场顶着极乐的名号，已经成了贵族打压异己、折磨敌人的手段。”

　　在无尽的黑暗之中，“这里”就是一座完全封闭的城市。封闭的城池要求绝对的稳定，而外来者的出现象征意外，因此被视作威胁，一旦被周围的人发现，会被直接汇报至治安队。

　　亚伯到来的时机十分不巧，正遇上极乐的试炼。期间，所有外来者与贵族的敌对者都会被送入外围的危险区，经由重重阻碍，留下身体素质较为强壮的优胜者，进入极乐会场。

　　亚伯等了一会儿，可没等到该隐之后的话，不由得出声询问：“进入会场，然后呢？”

　　“然后的事情我也不太清楚，不过总归不是什么好事。”该隐的语气显得有些无辜。

　　“但我被送到地下去了……这可不太寻常。”

　　“你之前都做什么了？”

　　“我……”亚伯想了想，“我骂他们懦夫，躲在贵族身后为非作歹。”

　　该隐笑出声来：“按他们的手段，只把你关起来真不算重。”

　　亚伯叹气，换了个话题：“你又怎么会在这里？”

　　“和你一样，在门口跌进黑暗，最后找到了通往城里的路。”

　　“可怎么会是维……维利……”

　　“维里亚特。”

　　“……家族里的人？”

　　“我不知道。似乎这里本来就有一个‘该隐’，但是已经失踪了。我被这个家族的人认出，顶替了原先那人的身份。”

　　“‘认出’是什么意思？”

　　“长相。”该隐指指自己，“我和维里亚特的那个人长得一模一样。”

　　亚伯迟钝地想了一会儿，终于发现了诡异之处：“你顶替了原先的那个人，没有让人发现什么异样吗？”

　　该隐耸肩：“这里的人只关心自己。”

　　“那你到这里有多久了？”

　　“有一段时间了。”

　　“但你应该比我后进入黑暗……”

　　“可能我出来得比较早。”

　　亚伯撇了撇嘴。

　　“你不必着急，先好好养伤，然后我们再找离开的路。”该隐宽慰道。

　　“好。”亚伯点点头，眼睛慢慢合上了。

　　“要吃饭吗？”

　　亚伯停顿了一会儿：“……不用。”

　　该隐有些迷惑：“你已经躺了半天了……不饿吗？”而且也不知道之前在刑架上挂了多久。

　　“暂时不饿。”亚伯微微摇头。

　　这么一说，他也觉得有点奇怪。

　　他从甬道到洞穴，再到这里，一路上都没有吃过东西，却并不感觉饥饿。

　　这是怎么回事？

　　“医师说了，你最好继续休息一段时间。”

　　“不，该隐。你这是小题大做。我已经趴了三天，太难受了……”

　　“可是……”该隐连忙伸手，却没拦住。

　　亚伯在床上翻了个身，动作灵活地从另一侧坐起身来，看见该隐的紧张模样，有些好笑：“一点撞伤而已……我没那么虚弱。”

　　该隐终于点点头：“没问题就好。”

　　“我们现在该怎么办？”

　　“有一点线索，但是我不太确定。”该隐这么回答他，“需要的资料都在书房，我们现在过去？”

　　“行，去看看吧。”

　　“首先要确定我们的目标。”亚伯在纸上画出一条线，依次做了几个标记，“我从泥土甬道里向前走，在石窟里遇到你，现在又到了这个城市。那么，我们的目标是回石窟，还是另有方向？”

　　“回石窟。”该隐的语气很肯定。

　　“有什么依据吗？”

　　“我在石窟里的时候，一直有人……”

　　亚伯歪过头——有人？

　　熟悉的撕裂感打断了该隐的话。

　　——不可言说。

　　他抬手按住胸口，尽可能镇静地抚慰自己崩裂的心脏。

　　我不会说了！

　　别这样告诫我！

　　“我不知道。”该隐最终摇摇头，“只是有这样的直觉。”

　　“那你从哪里来，还记得吗？”亚伯问，“为什么会到这里？”

　　“我——”心脏快要炸开了。

　　该隐屏住呼吸：“我……都不记得了。”

　　亚伯打量对方的怪异神情：“你还好吗？”

　　“没事，”该隐摆手，“没事。”

　　他竭力平复呼吸，将注意力集中到面前的文件上来：“城里的人认为，‘这里’是唯一的世界，外围除了黑暗，再也没有其他东西。”

　　“一个大囚笼？”亚伯问，“为什么会这样？”

　　“现在讨论原因其实没有必要，但我很欣赏你的好奇心。”该隐顿了一下，“人总有好奇心。”

　　亚伯沉默一阵，思索对方的话：“城里的居民也有好奇心。”

　　“没错，好奇心必然存在，居民不可能对外界毫无兴趣。”该隐点点头，“但是这种行为非常危险。”

　　“危险在哪里？”

　　“危险来自城内。”该隐告诉他，“我现在的身份是审判所的合议员，目前为止处理过两个案子，都和出城有关，一个计划出城被发现，直接定了死罪；另一个酒后说了醉话，被人举报送进了监狱。”

　　“怎么这么严苛？”亚伯张大了嘴，“他们还没走成呢。”

　　“统治者的意思就是通杀勿论，只要有离开的想法就会受到惩罚。”

　　“也就是说，黑暗本身其实没有危险……”亚伯说着，突然想起了试炼场里的可怖黑暗，“不对，试炼场的黑暗可以致人于死地……”

　　“两种黑暗可能并不一样，”该隐道，“我们走过的黑暗直通城内的小巷——你也是这样进来的，对吧？但试炼场外的黑暗被城墙阻拦在外，危害性极大。”

　　“如果能从来路返回就好了。”亚伯叹了口气。

　　该隐只是耸肩：“几乎不可能。”

　　“那么我们要从城里找到离开的路径，而且不能和城里的人提到这件事。”

　　“没错，”该隐走到书桌旁，从抽屉里取出一叠文件，“有一点很有意思——你看看市政设施的总览。”

　　“什么？”亚伯对他的要求很不解，但还是接过手来，大致浏览了一遍。

　　片刻后，亚伯抬起头来：“没有公园，没有剧院……怎么图书馆也没有？”

　　“对，这里没有文化设施，”该隐肯定了他的发现，“但设施建设也只是表象。整个城市没有史书，没有对以往的记载，没有口口相传的任何故事或传说。”

　　“这怎么可能，”亚伯惊讶得直摇头，“这里……没有过去？”

　　“至少在文字上，我没找到任何过去的存在证明。”

　　“那这里的人呢？”亚伯又问，“人总不会都不记得吧？他们的先辈都干过什么，这个城市怎么建立起来的？”

　　“有一种说法——因为过去的一场灾难，大多数人死伤惨重，幸存的人们记忆不全，表达不畅，新一代在空白中长大。”

　　“也没有什么过去的证据留下来吗？”

　　该隐摊手，“一切都毁坏的很彻底。”

　　“那他们现在的语言呢？俗语？或者思想？还有，生产技术呢？”

　　“一切发展过程都是空白，没有人记得，没有东西记载。”

　　怪异至极！

　　“也许就是因为这个原因，整个城市都对计划外的事件怀有严重的畏惧心理。”该隐道，“不过越是这样压制，出城的念头反而会越强烈。”

　　“可有这样严苛的法令在先，我们能找到想出城的人吗？”亚伯问，“他们会愿意和我们交谈吗？”

　　“这类案子的当事者会比较可靠。”

　　亚伯恍然点头：“直接去问那些已经定罪的人。”

　　“是的，定罪说明确实有问题。”

　　“而且你还是合议员……”

　　该隐微微颔首。

　　“倒是可行。”亚伯点点头，“那我们什么时候去问问？”

　　“你想一起去吗？”该隐瞧了一眼对方的腰。

　　“我的身体没有问题。”亚伯看清了他的眼神，强调道，“只要不给你增加负担……”

　　“出去走走也好。”

　　亚伯顿了一下，想起一个问题：“我从囚室里逃出来的，岂不是相当于犯人？能随便出门吗？”

　　该隐微微笑了：“不必担心，他们不会记得你的。”

　　“嗯？”亚伯奇道，“不记得？”

　　“就是字面上的意思。”该隐含糊道，“总之，你在囚室的事情，当作不存在就好，也不会有其他人记得的。”

　　亚伯以为他动用了家族特权，所以也没有追问。只是“其他人”这词让他又想起了最后一段路上的同伴。

　　克鲁尔。

　　不知道他被关进囚室，还是继续后面的试炼了。

　　如果有机会，能救还是该救一把。虽然他的举动有时现得怪异，但本质似乎并不坏。