异常者不可独行，独行即是罪行；同为不洁，便彼此亲近；清除所念，便彼此依凭。

　　首领几乎把这句话刻在脑海里了。

　　预言者总是这样丢下几句模糊不清的暗示后匆匆离去，所有破解的方法只能靠他们自己。

　　如果他的推测正确，独行的异常者如今已经安全地收纳在地下室，也因为染上梅里亚的鲜血而变得不洁。只有最后一句——清除所念，便彼此依凭，这句话是什么意思？

　　那异常者所念的是什么？

　　当时将那人从木屋带回聚落时，他特意吩咐过手下将里面的私人物品一同带回，不过就他所知，带回来的东西寥寥，仔细检查之后，也能确定全部都是城市的标准配置——茶杯啦，外套啦，餐巾啦，把他气得拍桌发怒。

　　这种一看就是城市配置的东西还往回带，简直没脑子。

　　“首领，”他的副手在一旁提醒道，“格塔最近总往城外的那个木屋跑，我们都觉得他是在与那个独行者相互联系，以求获得聚落里的情报。”

　　“格塔可不是那么随意就相信异常者的人。”首领想也不想就否定了这个猜测，“他那么嫉恶如仇的人，看见我们恨不得一口把我们咬死，能和那独行者坐下来好好谈？”

　　“但他们确实联系上了。”副手只能从事实中如此反推道，“难道中间有人牵线？”

　　“中间人？”首领愣了一下。

　　他从没想过还有什么中间人能让护卫队长和异常者好好坐下来谈谈。

　　“什么人有这种能力？”

　　“若说城里的居民，恐怕谁也不可能，不过联想到那独行者新到此地的身份……如果城里多出了什么人，那就只可能是外来者了。”

　　“外来者。”首领的声音顿了一下，脑中似乎抓到了什么线索，“中间人是外来者？”

　　“就是上次劝降梅里亚的陌生人吧。”副手猜测道，“面生，我们都不认识他。”

　　“他是连接格塔和独行者的中介，既受格塔的器重，又得到独行者的信任……”

　　他们对视了一眼，终于察觉到了其中的问题。

　　“那么，如果独行者有任何‘所念’，而且不是什么器物，那就是人，是那个不属于异常者，却极受异常者认可的家伙……”

　　“从他下手，先把这个可能性排除出去。”

　　“但外来者总是受到护卫队的庇护，想除去他可不算容易。”

　　“那就先把那个热心的队长除去，否则不是给我们自己添事端吗？”

　　“格塔自身的武力和周围的防护可不一般……”提到这一点，副手难得有些犹豫，“一击即中可不简单。”

　　“我不是要杀死他，那样耗时太长、风险太高。给他一点教训就行。我们的目的是把整个城市的目光集中到他身上，这样外来者的周围才会出现空缺。”

　　副手恍然点头。

　　“动作要快。”首领言简意赅地嘱咐道，“预言者的话来都精准无误，如果我们这一次不抓紧时间，那种严重的后果我们都承担不起。”

　　“你说，首领最近频繁离开？”该隐确认道。

　　“是这样的。”梅里亚紧张地点点头，“我也不太清楚他的目的地，不过应该是往城里去，我很担心他会找到其他的食物……”

　　“那么你一定要弄清楚他进城的目的是什么。”该隐叮嘱道，“如果是为了新的食物，那你就要注重培养自己的新鲜血液；如果是为了其他目的，那就更糟了……”

　　“更糟？”梅里亚心里一惊，“您能详细说说吗？”

　　“如果他找到了新的兴趣，譬如特殊的血液供应者，病人，醉酒者，那么他的进食范围会骤然缩小，那时候，你再怎么努力也很难达到他的要求，反而有刻意为之的虚假感，只会增添他的反感。”

　　梅里亚因为这个可能性心里发慌：“我明白了，该隐阁下。我会多留意的……但，这可怎么问呢……”

　　“不必惊慌，梅里亚。”该隐和声劝道，“如果你觉得直接问首领不好开口，那么就迂回地问问其他异常者，乃至其他的食物也可以。首领的计划不会密不透风——突破口总是有的，对不对？”

　　其他异常者梅里亚想也不愿想——光是看着他们那种垂涎的眼神，就足以让她毛骨悚然，全身发颤了。只有维勒，那个已经有些醉生梦死的男孩……

　　梅里亚从地下室出来的时候，因为紧张，脚下险些打滑，却被首领及时扶住了。

　　“怎么，身体不舒服？”首领打量着她的苍白脸色。

　　梅里亚被他体贴的话语打动了，心底猛地涌上一股倾诉的欲望——

　　她想告诉他，她希望自己是他唯一的食物，是最特别的存在。她不愿受地下室里那奇怪的异常者指引，在他的背后偷偷摸摸地做些什么小动作。

　　我们之间的关系不该这样满是提防和戒备！

　　但所有的话在最后一秒堵在了喉咙里。

　　梅里亚清楚，自己的特殊性只是暂时的。一定会有越来越多的维勒进入异常者聚落，这是无可避免的趋势。

　　只有听从地下室里那人的建议，她才能尽可能长久地将首领抓在手心——维勒上次被罚已经证明了他的意见是多么正确。

　　首领注视着女孩脸色微变，最终低声开口：“阁下，我只是一直在担心您的安危。毕竟向城里去还是太危险了……”

　　首领被她细声细气的声音逗笑了：“别担心，梅里亚，我只是在保证聚落的安全。”

　　“您上一次将我丢在屋里，突然前去大厅，实在是把我吓到了。我一直以为出了什么事情。”梅里亚抬眼望了一眼首领，接着迅速收回眼神，似乎是害怕激怒对方，声音愈发轻微。

　　首领耐心地听她说完，这才开口解释道：“上一次是贵客来到聚落，我同你说过了。预言者，你还记得吗？他的话会影响整个聚落未来的发展，所以我一定要给足他面子。”

　　“预言者？”梅里亚好奇地问。

　　不过首领似乎对这个话题并不是很上心：“他已经走了，与你也没有关系。你只要在聚落里好好呆着，照顾好自己的身体就好了。”

　　是的，照顾好我的身体，以便为您奉上最新鲜、最甘美的血液。

　　一想到这里，梅里亚又觉得两腿发软，不过迅速绷直身子，以掩饰那种无力感。

　　现在不是显示柔弱的时候。

　　什么预言者？什么聚落发展？我已经是这个聚落的一份子了，我有权知道一切！

　　但是从首领这里是问不出什么的，梅里亚看他的表情就知道了。

　　她只能再去问问维勒——他接触过那么多异常者，说不定知道什么消息。

　　“预言者？”听到这个词，维勒的昏沉目光微微一亮，“我确实听人说起过。”

　　“那……具体是怎么回事？”梅里亚迫不及待地追问。

　　“哈——能是怎么回事？不就是一个奇奇怪怪的人，留下一句奇奇怪怪的话，最后又神神秘秘地消失了，没头没脑的。”维勒嗬嗬笑了两声，“你可是首领身边的人。怎么一副毫不知情的样子？”

　　梅里亚的脸颊微微涨红，示弱道：“首领不愿与我分享聚落里的事务……”

　　“可怜鬼。”维勒嗤笑一声，“我只知道，最近有不少人在外面踩点，也许守卫队长要倒霉了……”

　　“格塔队长？”梅里亚吃了一惊。

　　“你担心他？”维勒瞥了她一眼，“他以前当着所有邻居的面罚我向我爸妈道歉，害我丢光了面子——我巴不得他遭殃呢。”

　　梅里亚极快地反应过来：“我当然不担心，只是惊讶而已。格塔队长那么厉害，谁能伤到他？”

　　“伤到人还不是简简单单的事情，可格塔又不是最终的目标。”

　　“最终？“

　　维勒又嗬嗬笑了两声：“我不太清楚……总之，要搞破坏了，我只期待这一件事。”

　　“破坏？”梅里亚愣愣地重复道。

　　“谁知道呢，反正大家都这么说。”

　　彼时，赛特在自己的屋子里写写画画，突然被一阵急促的脚步声吸引了注意力。

　　“代言人阁下！”外面的急促地敲了敲门，不顾赛特回应，立刻推门而入，“格塔队长受到异常者攻击，现在刚刚送到医院！”

　　“格塔遇袭？”赛特的表情还算镇静，“我去看看。”

　　看着赛特的镇定模样，原本心里发慌的通告者心里也平静了一点——他没想到向来强大的守卫队长有一天也会被异常者攻击得手，但在神明代言人的淡定神情下，那种慌乱感也开始弱化。

　　通告者在前面领路，低声向代言人汇报着情况，两人匆匆向医院赶过去。

　　赛特到的时候，病房外面已经围了一圈人。城主、护卫队员、医护人员、亚伯等平日里的朋友们都守在走廊里。隔着窗户，可以看见格塔躺在病床上，双目紧闭，面色惨白，纱布绕着脖颈缠了一圈又一圈，又用厚厚的夹板固定住，难以想象伤口是怎样的惨状。

　　“颈部有撕裂伤，攻击者身上携带了毒物，幸好遇袭地点离白塔近，在白塔里接受贝里殿下的祝福后，他现在的状态还好……”旁边的护士小声向一旁的城主介绍道。

　　所有人都表情肃穆。

　　“为什么异常者会冒着阳光向格塔下手？”城主的目光在几个守卫之间游移，“他们突然间受了什么刺激？谁来给我一个解释？”

　　没人能给他解释。

　　“城里决定放弃叛逃的梅里亚和维勒，队长最近一直忙于安抚居民，没怎么出城，也没有接触异常者，我们实在找不出疑点……”

　　“之前呢？之前格塔和异常者接触过吗？”

　　“队长和异常者接触最多的可能就是在城外的木屋了，那里住着外来者和异常者。有一段时间，队长经常前去拜访……”

　　“那个异常者也在最近投奔了聚落，现在再回去找，肯定是找不到人的……”

　　几个守卫你一言我一句地补充着。

　　“是谁攻击的，你们有人看到吗？”

　　“异常者基本都是一个模样，我们实在没看清细节……”

　　“发生得太快了，出乎意料……”

　　“就我所知，队长所知的‘异常者使人青春永驻’一类的说法就是从那里流传出来的。”

　　“这个说法实在害人不浅！”

　　“是啊，整个城里都因为这类话人心惶惶……”

　　……

　　亚伯走在医院的走道上，心里极度恼火，步伐都有些紊乱。

　　因为过去的罪行，该隐成为贝里殿下的目标；因为异常者的身份，所有人都认定他邪恶不堪，不得接近。

　　亚伯承认这种推定适用于大部分异常者，但该隐和他们不一样。

　　他甚至出手帮了遇袭的少女，还向城里透露了受异常者操控的细节。居民被自己的负面欲望引诱，却把所有罪过又推到该隐身上！

　　医院走廊的白色墙壁上挂着一幅幅油画全身像，都是前代的名医或贡献颇大的人们，仪容俱佳，在底端注明了其身份与生平。

　　亚伯怒气冲冲地一路向前走，突然被最后一幅画像吸引了目光。

　　他加快脚步来到走廊深处，打量着眼前的画像。

　　这幅画像比其他的画都大，下面的介绍栏里写着“贝里殿下”。

　　这就是贝里殿下？

　　他不知道该怎么形容。

　　不认识，这是肯定的。

　　贝里殿下看起来像个最最普通的少年，全身倚在宽大的圆形椅里，黑色的短发翻卷着落在耳畔，眼睛半睁半闭，一副没睡醒的困倦模样。

　　赛特也是一副少年的模样，但与贝里的“少年”不同。赛特是活跃，而贝里是懒散，两者之间的差别非常明显——

　　亚伯不由得有些迷惑。

　　这样散漫的模样，会是一城的神明？

　　“图书馆里也有贝里殿下的事迹，如果你感兴趣，可以之后去看看。”赛特站在走廊远处出言道。

　　亚伯回过头看了他一眼。

　　“……不过藏书不多，毕竟整个城市发展的时间也不长，而且城里稳定，对异常者了解的又不多，藏书也多是幻想故事。”

　　“相比贝里殿下，我对光暗的平衡更感兴趣。”亚伯开口道，“图书馆能找到有关光暗的书籍吗？”

　　“那是一个比较高深的话题了。”赛特回答他，“图书馆也许有相关的书籍，不过是否可信就要看其中的说法了。”

　　“你的话可信吗？”亚伯问。

　　“……什么？”

　　“你的话，”亚伯耐心地重复道，“可信吗？”

　　赛特只是皱眉看着他，似乎不太理解他的问题。

　　亚伯定定地回看对方。

　　赛特的那种奇怪表情又出现了。

　　涉及到光暗的理论时，他的话就显得不坚定。

　　一切从亚伯询问自己的角色开始显露端倪。

　　如果那句“该隐的力量还没有完全展示出来”是敷衍，那么——

　　我与该隐的力量相等且相对？

　　这预示了什么？在离开这里的过程中又能起到什么样的作用？能以此为基石扳倒贝里殿下那看似没有回转余地的要求吗？