树上的绿叶渐渐发黄，飘落在地，化作泥土。周家院子后面那片山坡也呈现出枯败的颜色。

　　牛归平最终还是决定跟孙山先生重回京都。

　　“阿拾，这把铁锤是我师父给我的，现在我将它教给你，希望你能在打铁造器上有更大的作为。”

　　十里将那把连手柄都是重铁制的锤子拿在手中，“一路走好。”

　　“你真的不同我一起回京都吗？”牛归平还是不死心，虽然他已经被拒绝了三次。

　　“不去了，有你将弩和脱谷机的设计图纸带回去就足够，不需要我。”

　　“可你……”

　　牛归平想说她在这方面的天赋很好，很有才能，只要给她一个机会就能一飞冲天，大昭甚至会因为她而成为第一大国，可惜才开口就被十里打断，“我不求名利，也不缺钱，我在这过得很自在，京都人生地不熟，我去那作甚？您还是早点上路吧，孙山先生估计已经等急了。”

　　“罢，事事强求不得，你若是哪天去京都，记得来找我，我住的地方就在秘书监孙大人府上，你随便在路上拉个人问，便会知道。”

　　“好。”

　　铁匠娘子挽着包袱从房里出来，“相公，你见了我放在桌上那对翠绿色耳环吗？早晨起来我还看见在那。”

　　牛归平对这种不是很在意，“没有，许是被老鼠叼去也说不定，找不着就算了，回京都我再买一套给你，这几年辛苦你跟着我来这。”

　　铁匠娘子也没再纠结那副耳环，笑了笑，“这里的日子挺好的，清净，我不觉得辛苦。”

　　孙山先生等了许久也不见人出来，只好自己推门进去，“秦归，再不走，日头落下之前我们可能找不到歇脚的地。”

　　牛归平本名秦归，为了躲平静，才隐姓埋名，“就来，阿拾，这屋子里的锻造房以后就交给你了，我们走了。”

　　“好，师父，我会利用好它。”

　　传授技艺则为师，既然从人那学了手艺，她就不会吝啬于一声师父。

　　送铁匠他们出村时，十里忽然听到一声从未听过的鸟叫，抬头看去，一只翠绿色约摸巴掌大的鸟在铁匠家上空飞过，爪子上抓着什么，在光线的照射下反着光。

　　“那是什么鸟？”十里指着它问。

　　孙山先生顺着她手的得方向看去，“有些远，看不清。”

　　“绿毛，弯钩嘴。”

　　铁匠娘子想了想，“应该是鹦鹉，不过这里怎么会出现这种鸟，我在这里住了这么些年，从未见过有鹦鹉在附近栖息。”

　　秦归对一只鸟的出现在村里并不觉得有多大问题，“许是刚来的也说不定，阿拾，就送到这吧，别往前走了。”

　　十里点点头，止住脚步，目送他们离开。

　　鹦鹉早就飞没影了，十里等人走没影后，才折回去铁匠家，爬上他家屋顶，顺着鸟离开的方向眺望。大致划了一片鸟可能居住的区域，记在心中，要是明天中午没见到那只鸟来，她就去掏鸟窝。

　　家里只有沈春花和周桃夭在，周中举和周子风都去了学堂，林秀媛在地里秧菜苗。

　　十里回去的时候，院子门是大开着的，大吉和幺鸡叫得很凶。

　　出事了！

　　这是她的第一个想法，果不其然，冲进去便看见周桃夭倒在地上，大吉和幺鸡围着她叫，地上散落了一地鸡肉块。

　　“桃桃！”十里急忙上去将周桃夭抱起，往刘跛子家跑。

　　两只狗也跟在后面，幼狼的体型差不多有刚成年的小姑娘大腿那么大，是有些胖了，腿还很短，跑得并不是很利索，也想要跟着，大吉不得不返回去将它叼回窝里。

　　路上遇见的村民见她抱着周桃夭如此匆忙，不由出声问道：“阿拾，桃桃这是怎么了？”

　　十里没有心思浪费时间回答她的问题。

　　村民见她不消几息就没了影子，嘀咕两声，“这练过的就是不一样，跑得这么快，怪不得能杀死狼。”

　　“齐大夫，齐大夫！”

　　齐大夫正在院子里翻弄草药，见听到十里喊正要出去，下一秒院门就被踢破了，看到她手上的抱着人，本能的上前把脉，“中毒了，快，把人放到屋里。”

　　沈春花在村里那口湖边洗衣服，听到遇见十里拿人说她外孙女抱着桃桃往村头去了，样子很着急，许是发生了什么事，让她赶紧去瞧瞧。

　　村头住着大夫，沈春花想也没想便往这里来。

　　此时的齐大夫已经催吐完毕，正出来拿药，碰上神色焦急的沈春花，知道她是为何而来，没等她开口便道：“孩子已经救回来了，好在吃的不多，送得又及时，只要今夜不起烧，再喝两天药清清肠胃修养上半月便可，夫人不必担心。您孙女在屋里，去看看吧。”

　　“诶，谢谢大夫，谢谢大夫。”沈春花没怎么听，迫切的想见到孩子。

　　进去看到呼吸平稳更睡着了一样的周桃夭，悬着的心总算放下来，“阿拾，桃桃她怎么会成这样？”

　　齐大夫拿着药包进来递给她，“误食了老鼠药。”

　　“什么？大夫，你说桃桃她吃了老鼠药？”

　　“嗯，您下次毒老鼠的时候要小心，放食物的地不要让孩子能够着。这药对人来说虽然毒性不强，但桃桃毕竟是孩子，肠胃较弱，再多吃两口，我也无力回天。”

　　沈春花解释道：“我根本没有毒老鼠，我家中已经半年多未出现过老鼠了，我去毒它作甚？”

　　十里问道：“外祖母，那盘鸡肉是谁给的？”

　　沈春花出去洗衣服，周桃夭想要跟小狗玩不愿意跟着去，她想着反正在村里也没有人贩子，便带上院门留她在家了，今日的菜色根本就没有鸡肉这一道，“鸡肉？什么鸡肉？”

　　“院子里撒了一地的鸡肉块，里面下了老鼠药，桃桃就是吃了那个。”十里说完，看到一旁的幺鸡，牵着它起身往外走，“外祖母，你先在这看着桃桃，我回去一趟。”

　　沈春花也知道了是有人故意给有毒的鸡肉给周桃夭吃，哭喊道：“哪个黑心肝的要害我孙女，她还那么小，哪犯着他了，有什么怎么不冲我这个老婆子来！”

　　十里将肉全部扫回盘子，端起盘子给幺鸡闻，“带我去找端这个盘子来的人。”

　　小狼看见她很高兴，围在她脚边咬她的鞋，中途有想过去咬鸡肉块，但被十里制止，将它抱在怀中。

　　幺鸡动了动鼻子，虽然肉很香，但并没有任何想吃的欲望，带着她一路闻着气味寻过去，大吉也跟着，最终停在了王小娟家门前，两只狗同时叫起来。

　　刘根听到门口的狗叫，满脸怒意将门打开，见着十里将要骂的话憋回去，用商量的语气道：“沈姑娘，能不能不要将你的狗停在我家门口，我妻子前些日子刚被狗吓过听不得这声音。”

　　杏园村大约有三分之一的人敢确定十里的女儿家，其他三分之二都认为她是男儿，即便是别人说她是女儿也不怎么相信。刚来时刘二丫跟王小娟说过她是沈春花的外孙女，刘根也自然相信自己的妻子。

　　十里将那盘鸡肉端起问：“你见过吗？”

　　刘根感觉自己被嘲讽了，好不容易压下去的怒火又开始烧，额头上青筋暴起，紧握拳头，咬牙切齿道：“我刘根活了三十多年不至于一盘鸡肉都没见过，沈姑娘玩够了吗，玩够了就请回！”

　　“哦，那我走了，晚上祠堂见。”十里认真打量了他的神色，确认他不知情，肯定了这事是王小娟干的，牵着大吉和幺鸡离开。

　　她是很想把这整盘鸡肉都塞王小娟嘴里，但这么明目张胆的做了，事后处理起来很麻烦。她背上杀人的罪名没关系，反正她也不在意，但周中举他们还要在这个村子里生活，到时候免不了会因为她而被村子里的人排斥，先走一走官方渠道，不能解决再私了。

　　王小娟在屋里听到狗叫就知道坏事了，但还是抱着侥幸，见刘根进来装作不知道问：“相公，外面是谁啊？”

　　“周家那个城里来能打死狼的姑娘，牵着两条狗，还端着一盘鸡肉问我见过没有，这不摆明着嘲笑我没见过世面，若不是我看在她还小的份上，我非得给她一个教训不可。”刘根一脸不耐烦，当然是对十里，而不是王小娟的问题。

　　“两条狗！”王小娟一惊，竟然没死！

　　刘根以为她吓到了，连忙安慰，“没事，没事，已经走了。”

　　王小娟顺应他的话拍着胸口，似乎真的被吓到了，“走了啊？走了好，走了好。”

　　至于鸡肉一事，她没打算瞒，对方发现她并不奇怪，也不在意，唯一跟计划有出入的就是那两条狗一点事都没有。

　　当天晚上，祠堂的墙上插了一圈火把，村里的老人和有威望的人坐成一个U形，林秀媛哭得眼睛红肿，脸上的泪痕至今还未干。

　　沈春花盯着王小娟，眼神如刀子，恨不得在她身上戳出千百八十个洞。

　　打被告知周桃夭误食她暗示她儿子端去给那两条狗吃的肉起，王小娟就知道这事难以善了。死两条狗村里人不会怎么在意，但这是人命关天的事，不会那么容易揭过去。

　　王小娟跪在地上哀哀戚戚，“卢儿很喜欢春花婶家的那两条狗，一直念叨着要去看。我真的没有想到他会拿我放在角落里的肉去给春花婶子家的狗吃，更没有想到桃桃她会误食。村长，若是早知道会这样，就算是打死我，我也不会去落什么耗子！”