屠竹听见这话， 眼睛一亮，伸在炭炉边上取暖的手当即收回，凑了过来， 低声继续问：“这是什么意思？”

　　越枝捏着茶碗， 没有回答， 抬眼瞧见院里的秦兵转身面向院门， 朝屠竹打了个眼色，下巴朝着旁边的软墩一扬， 屠竹会意，挪着软墩往那边去，双手叠在膝头，安安分分地坐好。

　　但听军甲相碰间发出的摩擦声响，脚步声沉沉， 越枝连头都没抬，将旁边的茶壶提起来，

　　给空着的茶碗倒了半碗茶，推到了木案另一边。

　　赵佗似乎也没在意，走到木案边上直接盘腿坐下，端起茶碗就饮下一半。

　　一来一回， 连招呼都没有打一声。屠竹都不敢说话。

　　越枝伸手把那布卷抱起来， 放到赵佗手边：“之前答应赵县令的，秦船该如何改良，尽在这张图纸之中，我信守承诺。”

　　赵佗并未打开图纸， 只捏着茶碗， 目光往布卷上一扫，轻轻颔首， 表示知道了。

　　见他没说话，越枝又补了一句：“秦军南下，带的工匠可还充足？要是人手或是技术不足，也尽可以跟我说。”

　　“再说。”赵佗放下茶碗，从软墩上站起来，拍了拍袖口，“用过早食没有？还没的话，我差人来给你们送些，吃过再走。”

　　越枝撇撇嘴，行，赶人，不赶我也走。

　　“不必了。”越枝扶着木案站起来，扶了扶裙摆上的褶皱，理了理披风，“早食尚未吃过，想去岸口墟市瞧瞧，要是有吃的，我蹭两口就行。”

　　屠竹听了这话，忍不住扑哧一声笑出来。越枝这话说得是流氓带着痞性，但是却没有说错，九真部虽然不认得越枝，但是却认得出屠竹，要是看见她们俩去了墟市，便是用脚趾头猜，也能猜得出。即便是从前的越枝，但凭着自己是越木的女儿，在越族各部就能横着走，更别说如今，九真部无一人不知道越枝，无一人不想见到越枝。

　　“墟市？”赵佗手指还停在自己的袖口绑带处，抬眼来看越枝：“九真与秦人在河岸边上的哪个？”

　　越枝点了点头：“年节前最后一船兽毛与木棉来，今日越裳、九真与秦人都在口岸上以物易物，我想去瞧瞧。你要不要派人跟我去？”

　　此刻越枝双手握着放在身前，手背被袖子遮住，只有十只手指交叠着露出来，指尖红红，指甲修剪得圆润可爱，站在赵佗跟前，声音也温软，前因后果一概说明，最后一句询问说得也轻。越枝难得乖巧，赵佗垂下眼去，尚且没有回应。

　　越枝捏着衣袖轻轻搓着，目光在赵佗脸上一圈一圈地逡巡，见他神色未变，半点松动都没见到，心中也隐隐有火。可头已经低到这种程度，再往下，这口气怎么能顺下去。越枝也咬着牙没出声。

　　要是仅有九真与秦人，越枝去河边口岸走一圈，也不过是寻常事。平日里不去，越枝也不甚在意，算了就算了，反正如今墟市也还不完备，可是如今年节将近，越裳部与九真部一同乘船运着兽毛与木棉而来，河岸边指不定有多热闹，越裳部的船来龙川，途经各部，不知带来了多少越族其他部族的东西。

　　今年不看，也不知来年还有没有机会看。

　　“赵县令……”

　　越枝刚开口要说话，赵佗却先甩下手臂，带着身上军甲发出几声细微响动，将越枝的话截断。

　　“我陪你去。”赵佗目光在旁边的木案上一扫，“先吃了早食再去。”

　　说完，赵佗也没给越枝一刻反驳与反悔的机会，弯腰将木案上的布卷图纸拿起来，大步就朝门外走去，对院中站着的卫兵说了两句话，转身就走向北面的房中。

　　院中的卫兵接了赵佗的命令，小跑着往院外走。越枝往前走几步，没迈过门槛，只是倚靠在门框上往外看。空空一片小院，积雪已经被清扫干净，北面赵佗的房中悄无声息，屋顶上燕雀蹦跳。

　　屠竹跟上来，探出脑袋去往外头看了看，将身子缩回来，压低了声音，“阿枝？这赵佗是什么意思？”

　　越枝的目光落在赵佗房顶的燕雀上，“大概是不放心，也是常理常情，他肯让我去岸边墟市，已经算是妥协，我本来还以为他不会答应的，连吵架的话都想好了。”

　　屠竹嘻嘻笑起来，“这样也好，起码是他低了头，我们越人的面子不曾丢。”屠竹搓搓手掌，声音又是压低了一些，与越枝近乎耳语：“阿枝，你方才说，即便秦军有图纸，也造不出船来，那是什么意思？”

　　越枝伸手过去，将屠竹的手指握在手心，将温暖慢慢渡过去，“秦军南下，工匠有限，大多是用来修补兵器的低阶工匠，改良秦船这样的工事，秦国工匠哪里做得来？”

　　屠竹眨眨眼睛，“要是秦人从咸阳调工匠过来呢？如今南越没有好工匠，秦国可不一样。”

　　越枝抬眼往赵佗那边紧闭的房门一瞧，扯了扯嘴角，“他倒是想，能从北边调遣工匠过来，只可惜，如今的秦国，哪里会把工匠分到五岭以南来？”

　　“为什么？”屠竹眉头拧起来，“北面他们不是都平定了，之前秦人修建灵渠，也是调拨了大批工匠来，怎么就不会再派人南下了？”

　　越枝摇摇头，“不会。”

　　“为什么？”屠竹没有放弃的意思。

　　越枝不好糊弄她，只能咬咬牙扯谎：“托了你阿哥回去求了祭师，卜了一卦，卦象说，秦国工匠不会南下，没有越人，秦军造不了船。”

　　将这样的理由都搬出来了，屠竹也不再问下去。

　　越人信奉鬼神，这样的话，才好将问题平息下去，不然，越枝还能直接告诉她，因为我知道，来年仲夏，秦始皇就要崩逝，秦始皇陵得加紧建造，哪里能有工匠往南边调？此后三年之内，秦国便会大乱，秦国不复存在，再不会有人理会南越。