熬到宴会终了的那一刹, 跪送罢皇帝, 燕行知当即立身而起, 转身阔步疾行，一路朝殿外而去。

　　“王爷、王爷。”

　　柴钦匆匆小跑着追上前去, 只听燕行知寒声道：“动身，现在。立刻！”

　　“爷，行不得！”柴钦连声劝阻, 饶是殿外晚风微凉, 也抚不去满头的汗意, “如今想来还未得手, 初九——”

　　恰是走入了接应之所, 燕行知足下一顿，狠厉的目光剜了过去，柴钦噤言, 垂眸不语。

　　他眯眸冷声道：“未经本王应允, 擅自换人之事，迟些再与你追究。不要再让本王说第二次, 动手。”

　　柴钦停滞片刻，领命而去。

　　在此处待命已久的将士走上前, 单膝而跪，双手呈上了宝剑。燕行知垂眸, 抬手握过剑柄, 愈是攥愈是紧, 肤下的青筋尽显。

　　偌大的宫殿灯火幽明, 浓重的夜色浑如泼墨。国仇家恨将了，天下大业将成，这一日，他分明期盼了太久，分明幻想过无数次，却终是不曾料到——

　　这一刻，他竟是会如此的心急如焚。

　　他不知，更不敢想！

　　不敢想他从小呵护长大的初九，如今在他人的身下，会遭遇怎样的事……

　　昨夜她柔媚的轻吟犹然在耳，曼妙的轮廓闭眼即得。一想到这样的她委身在旁人之下，他的妒意便若蔓草般疯长，他的怒意一如惊涛般翻腾。

　　他嫉，他怒。

　　怒自己竟会疏忽大意，让她被换进了宫来……

　　他蓦地更觉悔恨、惊惧。

　　早知如此，他昨夜就不该受她蛊惑，更不该被她撩拨得情难自已，在她身上四处留痕……

　　她若是被察觉她非处子，会如何？她若是因身子不适而失手，又会如何？

　　诸多忧虑袭上心头，他只觉又气又怕，止不住周身的颤抖。

　　她明媚的笑靥浮入脑海，燕行知的眸中如有火烧。

　　他的初九，不能有事。

　　他不准她出事。

　　他不准！

　　·

　　攻宫之令既出，晋王麾下将士奋起而克之，所向披靡，不过半个时辰的功夫，便打通了道路。皇帝亲信大将被燕行知设计堵在了城外，宫内禁卫几近被杀绝，迟迟不闻皇帝之命，城中余下将士一盘散沙，乱成一团。

　　事情甫一落定，燕行知步履匆匆直往寝宫而去，行至内殿，众人皆守在门外，不敢入内。他登时心鼓大作，迈步入屋，抬眼一寻，只见那皇帝的遗体躺在龙榻之上，衣衫凌乱，那咽喉处的血液早已凝滞成块，而那淌到榻上的，染红了一大片被褥。

　　燕行知顿了一下，环顾一周，却未见初九的身影。

　　他愣了一下，唤道：“初九，出来。”

　　却是无人应。他回身，问门外的内侍道：“那名妓艺何在？”

　　内侍却是低头道：“回王爷，奴才不知。”

　　他怔忪片刻，心中明光一起，只觉她许是会像从前那般，从屋子的某个角落里蹦出来，捂住他的眼睛，柔声问道“猜猜是谁”。

　　若是她当真能如此活脱，想来定是无碍，那他——

　　正想着，便听门外有人走近，他脸色一亮，回眸看了一眼，却见是柴钦。

　　燕行知一敛眸，三两步近前，只问道：“初九何在？”

　　话落却见柴钦面色有异，颔首未语。燕行知登时心乱如麻，他眯眸道：“带本王去见她。”

　　柴钦一让，将他带去了前殿。

　　甫一入殿，目光触及那御座边的身影，他瞳眸猛缩，大步上前。

　　只见她双眸闭合，安祥地伏在御座一旁，面目柔和。就好似，在他与她相处的多少个日子里，她温顺地伏在他的膝边一样。

　　燕行知流经四肢百骸的血液一滞，僵硬地蹲去她的身前，目光漆然，紧紧地盯着她不放。

　　“初九。”他蓦地开腔，却是微哑。

　　她没有醒来。

　　分明，每当他这么唤她的时候，她都该扬脸对他笑的才是。

　　他抬手，指尖颤动不止。他想极了碰她，却又怕极了碰她。

　　他的手轻轻地落在她早已凉透了的脸颊上，却又似是有一团烈火，顺着他的手臂，烧进了他怀中。火焰如猛兽一般撕扯、啃噬，将他焚烧殆尽。

　　可他，却好似不知疼。

　　他猛然抬眼，目光如刃。

　　望及那安插入内殿的将士，燕行知起身，抬手掐上了那人的脖子，眼眸通红，他厉声问道：“这是怎么回事！本王不是说过不准碰她么？！”

　　那将士无法呼吸，面色铁青，却听一旁的柴钦道：“王爷息怒！初九身上，并无剑伤。”

　　燕行知一顿，松了手，神情恍惚。

　　柴钦见此，抬手呈上一物，却是再道：“王爷，这是初九……拿在手里的东西。”

　　他垂眼看，一震，只见那物正是国玺，复又听柴钦道：“她是吞毒自尽的。”

　　燕行知身形微晃，沙哑着嗓子问：“她临去前，可有说些什么？”

　　“她说，若是阿柳不必死，还望爷留其一命。此外，她还说……她定会将这天下，双手奉上与您。”

　　喉中一堵，他再也说不出一字半句，视界模糊。

　　他恍惚想起，那年初见，她吻他嘴角，一把鼻涕一把泪地哭道谢谢爷；花入楼中，她跨坐在他的膝头，对他说，奴家想您了；王府深院里，她扑进他的怀里，对他说——

　　她说，倘若那人是爷，奴家便是心甘情愿。

　　她说，除了爷，奴家谁也不想给，谁也不想要。

　　她说，奴家除了爷，再不会有旁人。

　　那双眼，纯粹，溢满了光。

　　八年，一如既往，还是那年，他第一眼望见时的模样。

　　她说——能为爷做事，奴家此生无憾。

　　初九的今生，无憾了。

　　可他的今生，即便谋得了天下，却也再得不到圆满。

　　只因他的余生，不再有她。

　　·

　　天祐元年春正月，晋王登基，大赦，改元。

　　新君登基以来，知人善任，勤政爱民，不过十年功夫，便使得大昭国泰民安，歌舞升平。只见那上京幽夜，华灯高悬，花街柳陌深处，花入楼繁华依旧，往来宾客络绎不绝。

　　是夜，新任花入楼鸨母的上京名妓柳迢迢，正在张罗着今夜花魁登台献技之事。却听一侍女来寻她，道：“柳妈妈，大贵客。”

　　闻此言，柳迢迢吓了一大跳，匆忙撂了手中的事务，吩咐道：“好生伺候着！都给我好生伺候着！”

　　说着，赶去了那人惯用的雅间。

　　叩门罢，只听里头传来那人低沉的声音：“进来。”

　　她小心翼翼推门而入，便见那人一袭玄衣，坐在榻边，兀自执子而弈。他落白子时落得极快，却每每在落黑子前都会停上片刻，似是回想着些什么。

　　她关了门，在他面前跪下身来，行大礼道：“恭请陛下圣安。”

　　那人轻嗯一声，不再言语，平淡无波的目光落在那棋局之上。

　　柳迢迢起身，望了那人片刻。只道晋王登基以后，不知为何留了她一条性命，送她回楼，成了这花入楼的妈妈。而他自己，却是好几年不曾登楼。

　　倒是近些年，他来得多了些，照例不唤姑娘作陪，只一个人，在这雅间里，一待就是一整天。

　　她顿了顿，谨慎问道：“不知陛下，有何吩咐？”

　　那人停了一下，却是缓缓道：“朕，欲阅书稿。”

　　遂是零散的一句吩咐，然柳迢迢心中却是有了数。她应下，退了出去，着人去将初九的手稿悉数搬到了雅间去。初九的房间，自初九离开花入楼以来，虽有人时时打扫着，却是再无人住过。

　　书稿至，那人未有动作。他不过望着那躺在案上的书卷，却是迟迟没能伸手去碰。

　　良久，那人终是拿起了它，轻轻一翻，再无动作。

　　柳迢迢等了片刻，只听他低哑着嗓音道：“你退下吧。”

　　闻此，她颔首而去，却是在合门之时，瞥见那捧卷在读的人，她蓦地再无言语。

　　·

　　是夜，雅间的灯火，彻夜无眠。

　　纵使，他欲夸耀谁人的技艺精进，也再不会有人，凑过来问他说，爷会有赏嘛？也再不会有人，没羞没臊地亲他脸颊……

　　他知道，他的初九，已经不在了。