燕行知说罢, 也不顾那三人反应, 抬步即去, 再未看苏小淮一眼。

　　“爷、王爷！”柴钦面上一急，旋即跟上, 随着燕行知离开了屋子。苏小淮跪立在原处，望着燕行知的背影，满心困惑。

　　自八年前他将她挑中以来, 他筹谋多时, 不是一直就盼着刺杀皇帝的那一日么？按理说, 夺位这般动辄掉脑袋的大事, 自然是不可草就, 加之她家王爷向来谨小慎微，步步为营，又怎么会在这种时候作出这般不明智的决策, 让输给她的阿柳去行刺？

　　苏小淮半晌摸不着头脑。

　　她跟了他八年, 也撩拨了他八年，他若是对她有意, 她早该能看出来才是。可他偏偏半分情绪不显，便连动情之时, 也是万般隐忍，从不曾要她身子……

　　这分明是打定了主意送她上龙榻的态度, 而她也早已接受了这样的安排, 可却不想, 她到底没能看透他。

　　原来, 英明如斯，他也会做这样的蠢事。

　　既是能在这个节骨眼上变卦，他只怕……是当真舍不得了。

　　苏小淮敛眸，怀里莫名有些饱胀的暖意。片刻，她挑唇笑开了。

　　只可惜——

　　她终究是来帮他渡劫的。

　　这件事，他和她之间，没得商量。

　　·

　　这日午后，苏小淮本想着去找柴钦商量此事，看看能否教他帮忙，把她换进宫去。却不想，还不等她动身，那柴钦便自发地遣人来寻她了。

　　苏小淮一路朝柴钦屋子走去，心里便盘算了起来。

　　柴钦此人，对燕行知是忠心耿耿，于其大业更是鞠躬尽瘁，一片赤诚。眼下他来找她，不出意外，只有两个可能。其一，便是依着燕行知所言，让阿柳去行刺，而至于她，或许会被赐死，又或许……会被燕行知送出上京去；而另一种可能，则是……

　　瞒着燕行知耳目，换了阿柳，将她送入宫去。

　　苏小淮敛眸，若是柴钦打算的是那第二种情况，这就再好不过了。

　　如此想着，她叩门入了屋中，只见那柴钦负手立在案前。他已年逾半百，头发灰白，神色凝然。

　　柴钦的手段，苏小淮多多少少知道一些。她心知，既是能将她家王爷教养得那般隐忍自持，这人该当老谋深算，决计是简单不了的。来日，若是燕行知当真登了帝位，他定然会是肱骨之臣。

　　纵是燕行知不让她去，但若是她能劝动这人，想来也是能成行的。

　　柴钦听到了开门声，回头望向她，只道：“初九来了。”

　　“柴爷。”她屈膝作礼，倒显温顺。

　　他细细打量了她片刻，遂问道：“初九，不知王爷待你如何？”

　　一听这话，苏小淮便明白，他这是在试探她的态度了。

　　她眉目一肃，认真答道：“王爷与奴家恩同再造，没有王爷，便没有奴家今日。是以，奴家愿尽绵薄之力，只盼王爷得偿所愿。”

　　苏小淮这一席话便是表了态，柴钦当即明白过来，脸色和缓了不少。他想了想，冷了目光再道：“王爷说了，选阿柳入宫，送你离开上京，只要你不对旁人透露一字半句，就能安然度过余生，你可答应？”

　　苏小淮暗暗挑眉，笑道这人果然是条老狐狸。这浑水她既已是趟了，那死生都是燕行知的人，又谈何会有那安然度过余生的说法？若是燕行知胜了，她的去处自然由他决定；可若是他败了，那她必死无疑。

　　她遂淡笑，只道：“奴家不想走，除了王爷的身边，奴家哪里也不想去。”

　　柴钦严肃问：“哪怕是死？”

　　她颔首，一字一顿答道：“哪怕是死。”

　　话落，屋中陡然沉寂无声。

　　片刻，柴钦终是宽缓了面色，欣慰道：“世人只道妓艺薄情，却不想，你倒是个知恩图报之人。甚好，甚好！不枉王爷宠你多年啊。”

　　她抿嘴，没有答话。

　　“你既是如此想的，那咱们便明人不说暗话。”柴钦走到她身前来，沉声道，“我有意瞒着王爷，将阿柳换下来，把你送进宫去，你可有何疑议？”

　　这话正是苏小淮想听的。她本就想着换了阿柳自己上，这下若是有了柴钦相助，自然是事半功倍。只是……

　　她问道：“不知柴爷会处置阿柳？”

　　柴钦听罢一怔，道：“阿柳的去处，自然是听王爷吩咐。”

　　她请求道：“若是……阿柳不必死，还望柴爷求王爷留她一命。”

　　柴钦摇头笑叹：“你倒是心善……我知道了。”

　　“谢柴爷。”苏小淮笑答。这倒不是她心善，只是燕行知此世手中人命想来不少，能少一条，便少一条吧。

　　“你可还有其他顾虑？”

　　她敛眸乖巧道：“再无，一切都听柴爷的。”

　　“甚好。”柴钦点头道，遂将明日的部署悉数说与她听，并教她私下做好准备，苏小淮一一应下。二人商议罢，柴钦却蓦地沉默下来，心有顾虑。

　　他问道：“你……如此可是不悔？”

　　苏小淮倒没想到他会问这话，一时未答。

　　却见他负手长叹，再道：“入宫必然是九死一生，常人自然是避之不及。本以为你会乘势脱身，倒不曾想，你竟是愿意去做这事儿的。”

　　自然是愿意的啊，她不得不愿意。

　　苏小淮暗叹。

　　司命将她送到这儿来，为的可不就是帮燕行知渡劫，若是渡不过去，他会如何她倒是不知，但她却是会被生生磨死在这异界里，无路可退。

　　她遂道：“能为王爷做事，奴家不悔。”

　　柴钦闻言，百感交集。

　　他望着眼前这生得倾国之色的女子，心中感慨颇多。既是跟了王爷多年，这初九自然也是他看着一点点长大的，若要说对她毫无怜惜之意，这倒是不能的。

　　只是大业在前，他又岂能眼睁睁看着王爷为了她犯错，教那多年的苦心付之东流？他实是没有想到，王爷会对初九动心，更命他私下里将初九送出上京，好生照料，无论事成与否，都要护她性命。

　　如此情意，实在是……造孽啊！

　　幸得这初九倒是个有情有义之人，心甘情愿为王爷做事，也算是不负王爷的心意了罢。

　　柴钦不知，若是王爷得知此事会作何反应，但初九分明较阿柳好上太多，此事重大，自然是让初九去会更加稳妥。

　　是以，这一事，无论如何，他都是不得不做的。

　　柴钦遂叹息道：“此番忤逆，我实是不得已而为之。也不知王爷他……唉。”

　　苏小淮垂眸，宽慰道：“王爷英明，柴爷的苦心，爷想来会明白的。”

　　“若能如此，就好。”柴钦无奈，只得再叹。

　　送苏小淮出了门，柴钦再三叮嘱道：“明日，会有人来接你，这之后你且照计划行事，可明白了？”

　　她点头道：“奴家明白了。”

　　闻言，柴钦颔首，她作礼而去。

　　·

　　眼见着入宫一事落定，苏小淮便安了心。接下来的事情，她这些日来演练多次，早已是烂熟于心，做起来是再轻松不过了。

　　依照计划，她只要明日入了宫去，在宫宴唱上一曲，博得那皇帝的青睐，后头的路子宫里早已有人打通了，她惯用的短刀也被人会藏入那床榻之中。是以，她只消洗刷一番，到那龙榻上去等着抹人脖子就是了。

　　可一想到明日就要离开这异界，她不免有几分惆怅。

　　毕竟，她家王爷的阳元她还没采着不是？

　　她本以为，他无情无欲，倒是不会对她动心。只要不动心，那便谈不上采他了，毕竟那欢好之事，向来是讲究你情我愿的。却不想，他到了最后竟变了主意。

　　思及此，苏小淮气得只想咬他。

　　今夜便是她在这异界的最后一夜了，她摸着下巴思量片刻。

　　心道，既是想咬，那她便不委屈自己了！

　　这般想着，苏小淮一裹披衣，便往燕行知屋里去了。

　　·

　　夜色已深，万籁俱寂，偌大府邸之中，早已是见不着人影。苏小淮提着灯，往燕行知屋里去，想着明日便是那宫宴，他许是难以成眠。

　　果不其然，他的屋子，犹然亮着灯火。

　　她抬手叩门，指节击在门上的声音笃笃轻响，末了便听里头传来那人低沉的声音，他问道：“是谁？”

　　“爷，奴家初九。”

　　她答罢，便听里头传来椅子的轻响。他方才许是在看书罢，她蓦地想。

　　须臾，他前来开了门。

　　屋中明亮的暖灯冲散了浓夜，她被那光亮晃得眯了眯眼睛。她适应了一番，遂扬脸，冲他露出了一个明媚的笑。

　　燕行知见此微怔，默然未语。

　　“爷？”她歪头望他，只见他的神色隐匿在阴影之中，教人看不清明。

　　“为何会在此处？”许久，他低声问道。

　　“自然是因为爷在这里啊。”她笑盈盈答道。

　　燕行知听罢，心里一暖，却说不出话来。

　　明日便是夺位之时，虽是谋划多年，然那成败却是依旧深不可测。

　　他业已安排了人马，明日将她送出上京。若是事成，他便会去接她，无论她愿意与否，他都必然会让她留在他的身身旁。若是事败，他便只好遂她，来去自由。

　　深怕自己放不开手去，他遂想着不再见她。

　　他垂眸道：“初九，回去歇息罢。”

　　她眨眼笑道：“不，奴家不依。”