燕行知一路把苏小淮抱回了雅间, 将她在床榻上轻放, 站去一旁。伤药很快被送到, 侍女为她脱了外衫，包扎了伤口。

　　苏小淮咬着下唇隐忍, 那药还在作效，外人的每一点触碰，都让她觉得难受不已。待处理完了伤口, 她松了一口气, 又见那侍女欲要帮她换衣, 她看了一眼不远处负手背对她而立的燕行知, 悄悄勾唇, 遂挥手让侍女退去。

　　燕行知等了一阵，门一合，便听苏小淮绵声唤道：“爷……”

　　他回身望她, 气息一滞。

　　只见她穿着兜衣, 右手扯着衣服，笨拙地往身上套着, 然却碍于那迷香作祟，她四肢瘫软无力, 倒是穿不上的。

　　遂听她可怜兮兮地道：“爷，奴家穿不上这衣服……”

　　若要说方才他心里满是怒意的话, 那么此时见了她这副模样, 便是戾气尽去, 只余下了满心的无奈之意。

　　这丫头, 又在撩拨他。

　　他走过去，站在一旁好整以暇地将她望着，挑唇笑道：“方才为何不让人帮你？”

　　她撅嘴，直白道：“因为奴家想让爷帮我。”

　　他垂眸笑开：“那若是本王不想帮呢？”

　　苏小淮闻言挑眉，暗道：半年不见，不想她家王爷倒是学坏了些。

　　她遂挣扎着起身，左右他离床不远，她一个飞扑，便挂到了他的身上去。

　　燕行知被她突如其来的袭击惊了一下，下意识将她揽好，便觉她蹭到了他身上来。

　　他一僵，微热。

　　她这向来没大没小的性子，倒没有改变半分。他微哂，正想教训教训她，低头却只见她明媚的笑脸，看得他半点儿脾气也无了。

　　他又好气又好笑道：“你这丫头，怎得这般——”

　　“奴家想爷了。”

　　他顿了一下，分明是轻轻的一句话，却让他觉得心口似是被什么重重地锤了一记。

　　她的目光笃然，眼里满是他的影子。

　　那直率真挚的眸子，望得他说不出话来。

　　大半年时间里，他不止一次告诉自己，她是一枚早已铺就的棋子。

　　棋局未终，他碰她不得；纵使是棋局终了，那便该是兔死狗烹。

　　可这样的她，他竟是舍不得……

　　见燕行知面色未改，无甚反应，不知是作何想法。

　　苏小淮敛眸，复又笑开道：“所以想要爷亲一口。”

　　燕行知听罢，和缓了面色，但笑不语。

　　他将她抱回到床上。被他这么一抱，苏小淮只觉，那药性登时又强了几分，竟是烧得她找不回了神智。

　　燕行知正欲抽离，却是被她攥住了衣襟。只见她明眸潋滟，双颊绯红，一如即将盛放的花朵，沾染了世间所有的亮色。

　　她细软如小奶猫般的轻吟声声，他越听越是沉了眸色。

　　他俯在她身前，展掌握住了她的手，那热度如火，似是能将他的躯体一并点燃。

　　燕行知定定地望了她几许，低声道：“初九，松手。”

　　苏小淮被那邪火烧得浑身酥麻，方才蜷在他怀中时只觉有几分纾解，此时又怎会甘心放开手去。

　　“爷，奴家难受……”她含着泪，软声吐露，温香的气息扑打在他的脸上，诱得人一阵颤栗。

　　“乖，药很快就好了。”他安抚着她，却见她这副模样，喉头一动，身子微紧，只觉得或许反倒是自己中了那迷药。

　　被她捉着不放，燕行知遂坐到床边，将她半抱在怀中，细心地避开了她左臂上的伤口。

　　苏小淮倚在他紧实的胸膛上，听着他心脏促然而有力的跳动声，轻嗅着他身上熟悉的气息，不知缘何倒有了几分安心感。

　　这真是教人——

　　想当场采了他。

　　苏小淮到底是说干就干的妖精，她仰首便亲上了他的下巴。左手虽说是抬不动，但这并不妨碍她右手对他胡来。她转身向着他，右臂勾上了他的脖颈，咬上了那张她心心念念的薄唇。

　　唇上一湿，燕行知眸子陡然幽暗，深得似是借了窗外的一捧夜色。

　　“初九，听话，别闹了。”他敛眸，嗓子更哑，抬手想去拦她。

　　药力未消，她自然是不听的，他越退，她便越是进。

　　佳肴在眼前放了八年有余，只能眼巴巴地看着却不能吃，最多也不过就是舔上一口，她馋得紧，便是一只饿得狠了的小兽，对着他就是一顿乱啃。

　　燕行知心火大起，抬手捏住了她的下巴。他眯眼，温声问道：“初九，知道自己在做什么吗？”

　　她笑道：“自然是知道的呀。爷不是说了，要亲自教奴家花术么？”

　　他微怔，片刻勾唇道：“确实。”

　　苏小淮挑眉笑，见许是有机可乘，正想扑上前，却不料天旋地转，他竟是欺身过来。

　　“既是如此，那本王便教你，你要好好学。”

　　他低哑的呢喃如风卷林叶，沙沙作响，撩得人心鼓大动。

　　苏小淮眨眨眼，乖巧应下，心里倒有几分狐疑。她本以为，且凭他那自持隐忍的性子，大概是成不了事儿的，还得让她来。

　　却不想，他说的，竟全是认真的。

　　听得屋里的动静，鸨母不敢推门，一旁侍女端着药，为难道：“花妈妈，您觉着这药……还要是不要？”

　　鸨母以扇掩口，止不住笑道：“这解药倒是不用了，伤药再备些来吧。”

　　是夜，待燕行知教会了她许多花样、折腾得她困顿不已之后，苏小淮才终于明悟过来。原来，他并不是一个她所认为的禁欲自持的正人君子，而是一个自学成才的……

　　花术大家。

　　·

　　自那日起，苏小淮便有了一位皮相极好的、她极欢喜的花术师父，也不知他是如何从繁忙的朝务中脱身的，他每几日便会与她展开一场一对一的教学工作。

　　有了好的师父，再有苏小淮这么个好徒弟，二人自然是如鱼得水，相授甚欢。

　　只不过，他教了她那么多，却到底是没有要她。

　　苦求阳元而不得的苏小淮：“……”

　　可就憋吧！她就看他什么时候能把自己给憋死了！

　　分明不是对她那大好花景无动于衷，可他却偏偏把旁的事儿都做尽了，而那最该教的事儿，反而是一点儿也不碰。

　　但冷静下来一想，苏小淮倒能理解。

　　毕竟，到头来是要把她往龙床上送的，他自然不能要了她。

　　想到此，苏小淮只想把司命拽出来揍一顿。

　　就问什么时候，她才能穿一个可以光明正大采小哥哥的身份？！

　　这样的日子过了一段时候，苏小淮只听那朝中动荡慢慢沉寂下来，似是狂风暴雨即将来临的前夜，阴郁低沉，正暗中酝酿着一场惊涛骇浪。

　　而被晋王栽培多年的初九与阿柳的使命，也渐渐浮出水面。

　　一如司命所言，她二人果真是要被送去刺杀皇帝的妓艺。是以，自花术以后，刺杀的技法与实境演练皆被提上了她二人修习的日程。苏小淮活了上千年，脾性已定，倒无甚可改变的。只知，那年不过十五的阿柳，在如此培养之下，是越发冷血了起来。

　　心知最后只会有一人能担此重任，更知若是让阿柳去了，燕行知此劫必然是渡不过的，所以苏小淮便越发认真地学起技艺来。

　　认真到，让燕行知进退维谷。

　　·

　　转眼夏日又至，距离那入宫之日不剩多少时候了。燕行知遂明面上花重金，将她二人一并买下，带回了府邸，以做入宫的准备。

　　是日，苏小淮正在自己的屋中临帖，一笔一划甚是专注，遂不知门外立着一人。

　　午后的日光斜照，将那人的神色匿进了深影之中。他负手立着，目光定定地望她，却不知其所想。

　　苏小淮写完搁笔，正想疏通一下筋骨，却下一刻，落入了一个暖人的怀抱。

　　熟悉的气息袭来，她身子一紧，复又松了下来。

　　只听他贴着她的耳侧道：“初九。”

　　她闻声耳根一烫，一阵酥麻的感觉自脊背一窜而下，挠得她心痒痒。

　　“爷。”她侧身对他笑，指着字道，“爷瞧着，这字可比以前的好？”

　　燕行知看了一眼，浅声道：“甚好。”

　　听他语气有几许疲惫，她遂转过身子去，摸了摸他的脸庞，问道：“爷可是没休息好？”

　　燕行知闻言倒有了几分笑意，他睨她一眼道：“昨夜，确实没休息好。”

　　苏小淮：“……”

　　都怪她都怪她。

　　她更笑，仰头便去亲他，道：“既是如此，那奴家伺候爷歇息？”

　　“若是你伺候，怕是歇不了。”燕行知浅笑，若有所指，而她听罢，盈盈笑意更盛，融进他的心底。

　　他眸光微敛，淡笑着将她收拢几分。

　　怀中这人，他越是碰，便越是移不开手；越是抱，便越是舍不得。

　　他一直都在想，若是她能少努力几分，低阿柳一等该有多好。

　　可终究，她没有……

　　“那爷来寻奴家，便是又要传道授业了？”她笑着，去勾他的身子。因着二人相熟至极，不过几下功夫，他便起了欲念。

　　他喉头上下一动，若有所思。

　　继而牵过她的手，他将她向外面带去，侧眸望她道：“湖里的荷花开得正好，本王带你去看看。”