听得那小兄弟这般一说, 满座哗然。

　　沈子明大婚, 竟有得官家的人前来祝贺, 更道要算当年暗杀柳大当家的账？这到底是怎么一回事？！

　　那小兄弟后头的那一句，在场的只怕除了徐叔之辈以外, 都一时未能反应；可他前头那一句，却足以一下子让寨里的大伙儿们炸开锅来。

　　土匪成婚，官兵前来道贺, 这不是官匪勾结又还能是什么？！

　　柳大狗在时, 柳家寨与官府之人, 桥归桥、路归路, 那叫一个井水不犯河水。二者偶尔也有些小擦碰, 但无论如何，寨里的人决计是不会允许二者交好，亦不允许寨里有人妄图攀官科考的！

　　当年苏小淮也是知道寨里人对官吏的态度, 所以才极力将柳敬斋要科考的事情给隐瞒起来的。

　　只道座中之人大都本是不禁苛政, 被官府硬生生逼得没有活路了才上山的良民，在山下的时候可没少受那些个官吏的欺负, 而眼下竟是听到沈子明与官家的人有所勾结，他们一个个的登时暴怒, 纷纷拍桌而起，横眉叱问道——

　　“沈子明！这怎么回事？！”

　　“你他娘的快给老子说清楚！”

　　怒骂声吵吵嚷嚷, 沸腾得几要掀了整个柳家寨。

　　苏小淮立着, 只觉得身体更是不对劲起来。她吃力地将盖头揭了下来, 慢慢地退到一旁, 倚墙而立。

　　坐在台上的徐叔等元老之辈闻言，大惊失色，骇得全站了起来。倘若那小兄弟说的是实话，那柳大当家的岂不是——岂不是为沈子明所杀！这怎得了得！

　　一元老大步上前，肃声质问道：“沈子明，那小兄弟说的可是实话？这到底是怎么一回事？”

　　沈子明见眼前这局面，顿时头汗涔涔，手脚冰凉。他抿唇未言，只眯着眼盯着那小兄弟，很快便认出那是柳敬斋的人。

　　柳敬斋！

　　沈子明气急攻心，一时间说不出话来。

　　此时，徐叔走上前来，冲着嘈杂的人群大喝了一声道：“静一静！”

　　闻此，座下喧嚷声渐渐平息下来，那些人齐齐扬了脑袋望过来，目光灼灼，似是要把台上那人烧出个洞来。

　　徐叔睨了敛眸不言的沈子明一眼，他负手上前，对下头的小兄弟道：“柱子！你再仔细给大伙儿说一遍！到底发生了啥事。”

　　“哎！”那名叫柱子的小兄弟应了一声，响亮地道，“报徐叔！官兵头子说，当年柳大当家的大婚前，沈大哥与他们说好了，要他们在大婚那日攻寨，事成之后必有重酬——”

　　“你胡说！”沈子明大喝一句，他眯眼道，“荒谬！毫无根据之事，岂容得你信口胡诌！”

　　话落，沈子明手下弟兄纷纷跟着喝道：“就是！胡说八道！”

　　“哪来的崽子？！满口胡言！莫要蒙骗大伙儿！”

　　座中议论群起，元老们交头接耳，各个皆是拿不定主意。

　　“字据在此，是真是假，一看便知。”

　　正此时，场下传来一人清朗的声音，众人一震，忙不迭回头去看。

　　只见一身玄衣的柳敬斋缓步而来，灯火映恍，眉眼流光。

　　这时候，席中四处相继响起一阵扭打的声音，无关的众人纷纷避开，只见不知从何处窜出来了几十个弟兄，将沈子明的爪牙们扭按在地。

　　沈子明见此一震，咬牙切齿。他捏紧了拳头，止不住肩臂的抖颤。

　　苏小淮是时半闭着眼，看不清四周的情况，却听那声音，便知是柳敬斋到了，不由得安心了许多，一直攥着那簪子的手，也松开了几许。

　　他来了。

　　苏小淮扬了扬唇角。

　　这些日来，她一直觉得，他或许其实是不在沈子明手中的。

　　若是沈子明捉到了柳敬斋，那便自然而然可以牵制她，可以让她为他做更多的事情，譬如强迫她到诸位元老面前为他说话，又譬如让她为他分担一些寨务，哪怕是担心她独自一人出来通风报信，那沈子明也能派人时时刻刻跟着她。

　　然而，沈子明却把她给关在了书斋里。

　　这不像是要防她，倒更似是怕她被什么人带走一般。

　　是以，她便觉得，柳敬斋或许是无碍的。

　　只是出于慎重考虑，她没有轻易动手，想着等上一些日子，看看他会不会来找她。

　　想起他那夜所为，她便想，他定会回来找她。

　　……如果他敢不来找她，哼哼，那她就出去榨干了他！

　　沈子明办这婚宴，在苏小淮意料之外，却也在情理之中——沈子明需要柳伊妹的支持。

　　见这大婚说来就来，她不乐意再等下去，遂是盘算着待入了洞房之后，她便祭出全力一击将沈子明除掉。

　　她的疲惫感来得实是莫名其妙，也不知是她未能根净沈子明那药的缘故，还是别的些什么，总而言之，她除了强撑着干掉沈子明之外，便好似没了别的选择。

　　只不过幸好，他到底来了。

　　苏小淮正迷迷糊糊地感叹着，便觉腿上一软，所幸得一旁人搀扶了一把，这才没跌倒地上去。

　　柳敬斋走上了台阶，先是看了一眼一旁靠墙立着的苏小淮，眸眼微闪，这才向旁的人看去。

　　那些个元老见人，皆是眼前一亮，围上来唤道：“阿斋！”

　　柳敬斋拱手道：“各位叔伯，阿斋来迟。”说罢，他从袖中取出一封信，递给了徐叔。

　　徐叔将那信拆开一看，里头装着的，竟是那官兵头子与沈子明签下的协议书。见得上头条目，闹事暗杀诸项写得明明白白，其中沈子明更是允诺，待得他谋得柳家寨寨主之位之时，定会与那头子报酬。

　　落款乃沈子明手书，更带有私印。

　　一切的一切，白纸黑字清清楚楚，教人不信也不能。

　　柳敬斋一把拔出长剑，径直指到沈子明颈间，眯眼肃声道：“沈子明忘恩负义，枉顾大哥救命之恩，与官吏勾结，取我大哥性命，谋柳家寨之权位——如此小人，柳家寨不能留，当诛！”

　　“当诛！当诛！当诛！”

　　众人的叫喊声震天动地，响彻山谷。

　　沈子明眸色一凛，望了一眼苏小淮，倒反是笑开了。

　　他冷哼一声，笑道：“柳敬斋，你若是杀了我，你的好嫂子，便也活不成了。”

　　话落，只听得“扑通”一声，苏小淮倒在了地上。

　　“嫂子！”

　　苏小淮感觉被谁抱在了怀里，她本想说些什么，却架不住神志像沙子一般被风卷去。

　　突地，她神魂一热，陷入了一片黑暗之中。

　　恍惚间，苏小淮听到有一人低笑。

　　他道：“小狐狸，你怎得又过来了？”