钟洵循声望向门外，瞬间就没了刚才的气势，他一边觍着脸跟桂荣赔笑一边训斥左右，“都是干什么吃的，桂公公来了也不知道通报一声，还不快给桂公公上茶。”

　　“太后娘娘不放心咱们意姑娘，特意让老奴悄摸过来看一眼，这得亏是没让人通报啊，否则怎么能看到钟大人这般威风凛凛的做派呢？”桂荣在正首落座，钟洵则忙着端茶送水，简直好不殷勤。

　　屋内一时没人敢说话，倒是钟宁不知是天真无知还是被打坏了脑子，指着桂荣不满道：“就是这个阉人打了我三十巴掌，爹你不帮……唔……”

　　叶芙一脸慌张的捂住她的嘴，钟洵急忙道：“住嘴！”

　　“还住什么嘴呀，咱家这可都听着呢，”桂荣放下茶盏，拱手道：“咱家是太后娘娘身边的一品大监，对咱家不敬就是对太后不敬，咱家瞧着这二小姐是没长够记性啊，钟大人，咱家瞧着这三十巴掌是不是不太够啊？”

　　“还望大监高抬贵手啊，”钟洵恳求道：“宁儿她还小，她不懂事，我代她给大监您赔个不是，宁儿她刚受了伤，实在受不住的啊。”

　　“还没打呢，钟大人怎就知道受不住了？”桂荣丝毫不为所动，“这挨过打还不长记性，更该好好教导一二，您说是吧，钟大人？”

　　钟洵一幅为难的样子，桂荣轻笑道：“咱家也不为难钟大人，再打二十巴掌，钟大人您亲自来，总可以吧。”

　　那可是太后身边的一品大监，钟洵还能说什么，再不动手，恐怕与他计较的就不是桂荣而是太后了。

　　钟洵狠了狠心，抬手打下第一巴掌，钟宁霎时便哭诉出声，钟洵虽然心疼女儿但也没办法，只能硬着头皮继续打。桂荣端坐上首，抿了一口茶，道：“刚才那巴掌没听着声儿，重新打。”

　　“为了让二小姐少受点罪呢，侯爷还是下着点力道吧！”

　　“您要是下不了手的话，咱家倒是可以帮您动手，到时候这手上没个轻重的，侯爷可不要心疼女儿。”

　　等到钟洵终于狠心打完二十巴掌，钟宁早就疼的昏厥过去，叶芙焦急的命人带她出去，钟洵深吸了一口气，正色道：“不知大监还有什么吩咐？”

　　“吩咐谈不上，”桂荣放下茶盏，“太后娘娘命咱家来给大小姐送些东西，顺便提醒钟大人一句，这手心手背都是肉，钟大人心长偏了没关系，这事可不要做的太偏了！”

　　“大监说的是，老臣一定照办，”钟洵连忙应承下来，对钟意道：“还不过来谢谢太后娘娘，谢谢大监。”

　　钟意刚要行礼，被桂荣抬手拉了起来，笑道：“姑娘是太后看重的人，咱家可不敢受姑娘的礼，那些个东西咱家已经让人给您送院里去了，您回去看看可还喜欢。”

　　钟意微微颔首，笑道：“劳累大监亲自走这一趟了，娘娘赏的，臣女自然喜欢。”

　　“哎呦，怪不得咱们太后看重姑娘呢，果真讨人喜欢，”桂荣将一枚玉牌递给钟意，道：“这是娘娘让老奴转交的，出入宫禁不限，”桂荣瞥了钟洵一眼，继续道：“日后姑娘若是受了委屈，尽管告诉咱们太后，自有太后给姑娘做主。”

　　钟意颔首谢了，拿着玉牌则是满脸的疑惑。

　　这玉牌是顾允檀的。

　　钟意细细描摹过玉牌上的纹路，确认自己没有看错。出入宫禁的玉牌皆是清一色的云纹鄞字牌，这块麒麟檀字牌是顾允檀私用的玉牌，前世成亲后顾允檀曾给过她一块一模一样的，是以钟意绝对不会认错。

　　所以今天这一出全是顾允檀安排的吗？可是顾允檀真的可以随意使唤太后身边的一品大监吗？还有，这个时候自己和顾允檀理应并无交集才是，他又为何突然出手帮了自己呢？

　　“对，还有这个，”桂荣将袖中的一张小纸条递了过去。

　　钟意看罢，明白了。

　　纸条上洋洋洒洒也不过几十个字：出了事来找我，事先声明，别以为我对你有什么非分之想，我就是见你可怜，顺手帮你一把，所以，你也别妄想对我抱有不该有的心思，我不吃你那套。

　　钟意的表情几经变幻，果然还是自己想多了吗？

　　桂荣在出了靖明侯府后径自朝一辆高敞华丽的马车走去，一只指骨分明的手慵懒的挑开轿帘，露出一张随意而又漫不经心的脸庞，正是顾允檀。

　　薄唇微动，低沉的嗓音让人听的格外着迷，“劳烦大监了，这份人情本王记得了。”

　　“王爷这可折煞老奴了，”桂荣满脸的受宠若惊，老实道：“其实依着太后娘娘的意思，也是要给钟大人提点几句的，王爷让老奴再给他个教训，也不过是顺水推舟的事，哪里来的麻烦呢？”

　　顾允檀点头，算是满意了，而后吩咐人驱车离开。

　　钟意回到写意苑的时候，清岩正指使着小厮将那些个礼物搬进去。初云迎上来高兴的道：“这下好了，有了太后娘娘給咱们姑娘撑腰，叶夫人再也不敢随便欺辱姑娘了。说起来姑娘今日可真是威风，那一巴掌打的我看着就解气。”

　　清岩倒是一幅心事重重的样子，“姑娘今日怕是把叶夫人他们得罪的狠了，以后您在府中的处境只怕会更加艰难。”

　　钟意抿了一口茶水，不甚在意的道：“我就算不得罪她也没见得她放过我呀，对于这种人，你退一步她们就会想方设法让你退十步，得寸进尺罢了，倒不如一开始就寸步不让。”

　　前世钟意谨小慎微，步步退让，从不敢驳了叶夫人和钟洵的意思，可最后呢？还不是被一把大火烧的灰飞烟灭。

　　自己注定是钟洵心中那枚迟早要处理掉的棋子，与其隐忍退让，倒不如主动出击。

　　与此同时，钟洵那边也没闲着，当夜，钟洵一身夜行衣，在夜色的掩映下，被人请进了贤王府的书房。

　　温琼暄白日里刚在顾允檀那里受了气，脸色自然不会好看，“他算什么东西？仗着父皇的宠信竟是愈发不把本王放在眼里了，父皇待他再亲厚又能如何，他终究姓顾，不姓温！”

　　“他姓顾还是姓温还不是陛下一道诏书的事，”钟洵道：“关于顾允檀身世的传闻，想必王爷也听过些许吧？”

　　“当年颜贵妃宠冠六宫，可在她不明不白亡故之后，陛下非但未追究她亡故的前因后果，反而在一夕之间盛宠中宫，王爷不觉得奇怪吗？皇后盛极一时，却在卫家倒台之后畏罪自尽，究竟是自杀还是他杀呢？那个传闻中夭折的九皇子，真的死了吗？他和顾允檀之间会不会有某种联系呢？这些个皇室秘闻，王爷理应比我这个外臣清楚。”

　　“顾允檀身上的秘密，远比你我想象的要多，”钟洵颔首道：“依臣看来，王爷想要坐在那个位子上，顾允檀的威胁恐怕并不比温琼昕小。”

　　温琼暄冷笑道：“就算他满身的秘密，打探不出来又有何用！”

　　“有人打探不出来，可是总有人能打探出来的，”钟洵嘴角扯出一丝诡异的笑来，“比如说枕边人。”

　　钟洵道：“钟意这颗棋子是时候该用了，王爷觉得呢？”

　　温琼暄不满道：“为什么是钟意？”

　　“因为春日宴上那么多人，顾允檀只救了钟意一个，凭他那个孤傲的性子，怕是不会无理无据的出手救人，”钟洵道：“让钟意来做这颗棋子，恐怕是最容易达成目的的，王爷觉得呢？”

　　“钟意，”温琼暄将这两个字在心中默念两遍，拿钟意来对付顾允檀的确是一步好棋，这些年他刻意接近钟意多番照拂动机也的确不纯粹，可这枚棋子到了该用的时候，他竟莫名其妙的生出了几分恋恋不舍的味道来。

　　成大事者不拘小节不错，但要把钟意送给顾允檀，他又的确舍不得，那么多年的情分，若说他对钟意没有一丝动心，那不过是自欺欺人罢了，可温琼暄不过阖眸沉思片刻便做了决定，这温香软玉与权柄无边，自然是权柄无边更重要。

　　“这桩姻缘怕还是要请母妃出手，”温琼暄睁开双眼，眸中似有火光在跃动，隐约可见三分隐忍三分期待三分狠辣以及一分的不舍，“懿德长公主每月十五不都要进宫给太后请安嘛，到时候让母妃请她过去一叙便是。”

　　懿德长公主，顾允檀的母亲，早年成婚后随顾宜修镇守西北，顾宜修因伤过世后，燕和帝不忍，将其接回京中居住，只是常年吃斋念佛，多半不现于人前罢了。

　　温琼暄许是迫不及待想知道更多关于燕王府的秘密，亦或是蛰伏隐忍的太久，第二天进宫向贤妃请安的时候支开众人细细的说起了这件事，做母亲的哪有不为儿子打算的，贤妃觉得可行，当即便应了下来。