芸娘虽站的远，双眼却紧紧盯着老头隐去的方向。她的心慌的仿佛要跳出胸膛，既期盼那老头背着人出来，又有些惧怕看到那般场景。

　　没过多久，土包背后隐隐升起一股黑烟。黑烟刚刚高过杂草，便被风吹散，到了芸娘这处时，只留下一股纸钱燃烧的气味。

　　纸钱气味散尽，急躁的鞭炮声传来，听在人耳中，只觉的苍凉。

　　鞭炮声没持续多久就尽了，土包那边传来老头长长的一声：“走――”

　　站在棺材旁的罗玉立刻高喊道：

　　“药蓉――回家找亲娘――”

　　“药蓉――亲娘为你熬汤――”

　　随着他的声声呼唤，老头弓着背从土包后稳稳、慢慢的走了出来。

　　他的背上是一具被白布裹着的尸体。因着包的不严实，有带着泥土的乌发从白布里散出来，垂挂在老头肩上。

　　“药蓉――回家找亲娘――”

　　“药蓉――亲娘为你熬汤――”

　　风吹的更猛烈，罗玉的呼喊声被风吹的七零八落，听起来恍如隔世……

　　老头渐渐喘起来。

　　他的步子迈的越来越大，当下了土包时，他抬头高喝一声：“妮子，过去！”

　　芸娘不等老头唤她，早已站到了棺材边上。

　　老头一步步过来，待到了棺材边上，忽的停下，将背上的尸体转过来打横抱在怀里，对芸娘道：“瞧瞧是不是她？”

　　芸娘这才发觉自己已经泪流面面。

　　她忙擦了眼泪，还没来得及去掀开白布，那白布却不其然的落下，一张蜡黄、额上破了大洞的女人的脸出现在芸娘面前。有蛆虫从洞里钻进，也有蛆虫从药蓉微微张开的嘴里爬出。

　　芸娘几乎立刻将脸埋在罗玉的胸膛，再也不敢多看一眼，只慌乱的点了点头。

　　罗玉一只手抚在她背上，口中还在不停的唤着：

　　“药蓉――回家找亲娘――”

　　“药蓉――亲娘为你熬汤――”

　　直到老头说了句“成了”，罗玉的唤声也停了，芸娘方抬起脑袋，壮着胆子向棺材里瞧去。

　　尸体放在棺材里，枕着枕头。

　　白布依然包着药蓉。这次包的严实，连此前散落在外的头发也被包了进去。

　　棺材铺的掌柜随棺赠送的薄被盖在了她身上。

　　芸娘这次想起来她买的衣裳。

　　她跑去骡车里取出来，那老头劝她：“别折腾了，身子都滑不留手了……放在棺材里当陪葬吧。”

　　她将衣裳和绣鞋放进棺材，瞧着被白布裹着的、安静躺在棺材里的药蓉，心里默默道：“去吧，别留恋这一世。你不再是以色侍人的烟花女子，你是药蓉……”

　　随着“盖棺”的喊声，棺材板被一下一下钉死在棺木上，宣告了一个人这一世的结束。

　　棺材依然被几人合力抬起放进了骡车。

　　然而下一站是哪里，芸娘的心里一片迷茫。

　　此前她没想过这么深。

　　她的计划在将药蓉从乱葬岗上找出来就结束了，那时她只想着不能让药蓉被当做物件一样的丢弃。

　　此时她瞧着疾驰骡车上颠簸的几乎压不住棺材板的巨大实木棺材，内心忽的焦躁起来。

　　去哪里？她总不能将一个装了尸体的棺材藏在内秀阁吧？！

　　……

　　常年栽树的山坡泥土松软。

　　锄头使力挖下去，翻出来的泥土还带着翻腾的地龙。

　　这已经是山坡的高处。罗玉选的这片地不容易积水，也不容易皴裂，目前看起来是最适合埋棺材的地方。

　　芸娘此时已经将被药蓉尸体惊吓到的恐惧遗忘到脑后，此时担心的是另一件事情。

　　“玉哥哥，你阿爹阿娘真的不会发现？”

　　尽管罗玉此前已经向她保证过数遍，她的心里依然没底。

　　这可是一具棺材啊，棺材里面还躺了具真实的尸体啊！

　　一旦被他爹娘发觉，只怕会将他打成猪头。

　　她心里实在没底。此前她也没做过这等大胆之事啊！

　　罗玉将刚挖出来的一锄头土洒开去，抹了抹额头上的汗水，笑眯眯安抚她：“我爹娘不会知道的。这片地是我用来专门做果苗嫁接的，此事只有我会知道……”

　　芸娘的眼睛立刻盯上一旁抡锄头的香椿。

　　香椿原本就极黑的面孔因着用力而通红一片。他感受到似有杀机，立刻摇着脑袋：“小的不会对外说，小的身契可是捏在少爷手里！”

　　罗玉便是一笑。

　　他努一努下巴：“你就捧着我的衣裳乖乖等在一边，我们把坑挖好后就下棺，很快的。”

　　罗玉在这件事上竟然想的很周到细致：为了不让簇新的绸缎外袍沾上泥土带回家被他阿娘发现，他十分小心的脱了衣裳交给芸娘抱着。

　　然而，他剩下的就只有素色的肚兜同亵裤。

　　汗水将他的肚兜打湿，沾在他的肉皮上，透出拽实的身子。

　　虽则都是还未发育的小娃儿，芸娘依然别扭的转过脸，目光就盯上了同她们一处过来的背尸人。

　　老头瞧着她嘿嘿一笑：“你已给了我封口费，我自然不会透露出去。”

　　三两银子买个安心，芸娘虽然有些肉疼，却也是别无他法之事。

　　埋棺材的地坑其实极有讲究。

　　除了方位要在风水眼上，地坑如何挖、内壁如何用青砖铺就都有要求。

　　然除了半吊子老头掐着手指选了个棺材头指着的方向外，其他的也没精力去考虑。

　　光挖这个大坑都已经很费力。这地坑还不能挖的太浅，否则棺材埋下去离地面太近，雨水冲刷几年就得露头。

　　头顶云层已极厚，日头躲在云里，几乎不透一丝轮廓。

　　还未到晌午，天色已昏暗如傍晚。

　　风有一阵没一阵。

　　老头抬头看看天，扬声吆喝一声：“娃儿们，加快干啊！”

　　几人的抡锄头铁锹的动作越加频繁起来。

　　尘土扬进了嘴里，呼吸声粗冽的如同破风箱一般。罗玉只觉得平日已经做惯了农活的双臂越来越累，越来越累，到他几乎再也抬不起手臂时，只听那老头吐了口唾沫，大喊一声：“成了！”

　　几人不敢多做歇息，立刻将放在一旁的棺材合力抬到大坑边，老头跳下去站在坑边在板下用力顶着棺材，直到他再大喊一声：“一、二、三、松手――”

　　旦听一声沉闷巨响，硕大的棺材不偏不倚掉进了地坑。

　　硕大雨滴如冰雹一般砸了下来。

　　古水巷。

　　芸娘从车上下来，一只手挡在额头上，高声向车厢里的罗玉叮嘱：“把老爷子送到，你们就快回家，莫在雨里晃荡。”

　　罗玉已经解开衣襟纽子，作势要脱下衣裳为芸娘遮雨：“我送你到家门口再走……你真的没有不适吗？”

　　在回程的路上，芸娘的脸色就十分不好，任谁关心她都嘴硬说极好。

　　芸娘不忍再劳烦他，立刻退了几步之外，隔着雨帘向车辕上已经湿透的香椿喊道：“快走，别耽误时间！”

　　马鞭一甩，骡子拉着车厢疾步离开，溅起无数水花。

　　用晚饭时天已大黑。

　　李氏点了油灯放在方桌边上，从锅里舀出一碗姜汤，眼看着芸娘趁热喝尽了，方语含埋怨道：“买把伞能花你几两银子……”

　　吃过饭李氏没急着收拾桌子，她十分郑重对芸娘道：“我今日同你阿婆商量过，让你们两个半大小孩奔波买卖，我们两个老的旁观，那不如不要活。今后白日我们也同你们一处去你那铺子，并不干涉你，只是多个大人为你坐镇的意思。晌午再同你们一处回家。”

　　她这不是询问，而是告知。

　　芸娘知道她阿娘不常做决定，一旦做了决定是轻易不会更改。

　　李氏去铺子里也有好处，主顾想用什么花样、难不难绣，随时都有她阿娘把关，这样她卖的贵一些也能从绣工上找出依仗。

　　然而如今却不是个好时机。

　　她虽然已经有些头疼，却也十分耐心的同李氏道：“……现下这个铺子主顾杂乱，王夫人这般正经人家也上门，那些青楼女子也上门。我想着再找个铺子，把主顾们分开。那时阿娘就去盯着只卖正经人家的新铺子，旧铺子让柳香君看着，我同阿妹忙帮工那头。”

　　李氏点点头道：“也有道理。阿娘同阿婆这几日外出也帮着你多找找合适的铺子。”

　　等芸娘躺在塌上时，方觉着头痛欲裂。

　　偏偏青竹一日里没见她，攒了满腹的话要同她说，一时说起罗夫人的胸衣，一时又说起赵蕊儿的画像，仿似还提到了柳香君的什么。

　　一直到她迷糊着要睡去，青竹还舍不得吹熄油灯，嘀嘀咕咕个没完没了。

　　雨在三更之前停了。

　　空气里是令人喘不上气的沉闷。

　　青竹在梦里仿佛又回到了她被老鸨关起来的那日。

　　梦里她仿佛在等谁，总也等不到。

　　老鸨手里捏着她的身契，笑的极亲切：“你此前不是把这位老爷伺候的极好吗？怎的现下他要赎你你却要闹别扭？我瞧着满班香楼也就只有你能耐的住他的铜刺鞭子，可见你们是天生一对呢……”

　　她吃惊的扑到窗前，虽是夜晚，江宁府正街却依然车水马龙，她是翠香楼出来的，怎的被关在了班香楼？

　　门外有清晰的脚步声传来，哒哒，哒哒，老鸨子狞笑道：“快些准备‘出嫁’，接你的人都来了。”

　　她慌乱的想要逃，老鸨子却惊道：“哎呀你的额头怎么出血了？你可不能死在这里，等被人赎走再死啊……”

　　她低头去看，她脚下所踩的满是血，红的像杀了鸡鸭淌出来的鲜血。

　　那血不停上涌，从她的脚一直蔓到了她的胸口。

　　她为何要等人？

　　她在等谁？

　　血池淹没了她的颈子、她的下巴，就在鲜血要淹没她的口鼻时，她终于想起来她在等谁：“阿姐，救我――”

　　惊雷炸响，暴雨如注。

　　李家这个夜晚注定不能安宁。

　　李家年幼女儿的闺房里点了油灯，所有人都挤在这个小房间里。

　　李阿婆将芸娘抱在怀里，一边将打湿的帕子敷在她额上，一边慌张道：“怎的会这样，晌午我瞧她喝了姜汤以为没什么大碍……”

　　青竹在一旁哭的伤心：“响了雷就这样了，我如何都喊不醒阿姐。”

　　李阿婆怀里的芸娘昏迷中一边挣扎，口中一边喊着：“不是我……不关我的事……”

　　李氏翻出了油纸伞，往芸娘脸上瞧过，就要冲进无尽的黑暗里去找郎中。

　　她不过才跨出一步，便听见李阿婆一声惊呼。

　　芸娘突然大动作抽搐，眼珠子翻了过去，牙槽骨紧咬着发出“咯吱”之声。

　　李氏立刻扑了过去，用伞骨将芸娘下巴颏别开，下一刻就将自己的手臂凑了上去。

　　昏迷着的芸娘用力咬下，李氏的手臂立刻沁出了血珠子。

　　然而她还依然在奋力挣扎。

　　李家两个大人用力压着她，方勉强制住了她的动作。

　　青竹一抹眼泪，鼓起勇气，呲溜下了榻，冲出房门，冲进雨幕中。

　　李氏忙里唤她：“拿着伞……”

　　然而青竹已经极快的拉开院门消失在了黑暗中。

　　闪电将天幕撕成好几片，继而带着雷霆万钧之势在她头顶炸响。

　　她往前拐了个弯，在拍响了第三家大门时嚎啕大哭了出来：“阿叔，刘阿叔……”

　　院里很快传来脚步声，刘铁匠冒雨打开了门，慌忙中上身的褂子来不及穿上，赤裸着精壮的胸膛。

　　他揉着惺忪的眼睛，瞧见闪电光芒下，青竹矮小的身子被雨淋的湿透，巴掌大的小脸上不知是水还是泪，正站在他面前瑟瑟发抖。

　　他立刻反应过来李家有事。

　　“走！”他牵着青竹小臂，一个健步冲出去。

　　……

　　大雨滂沱的凌晨，天色仿佛化不开的浓墨。

　　上了年纪的老郎中冷着脸将手指从芸娘的腕上取下来，冷着脸写好了药方，冷着脸将药方甩到了刘铁匠的胸前。

　　他咳出一口浓痰，气喘吁吁叱道：“你家的人金贵，我老头子就不值钱，不值得被人体贴？你家的人治病，我这个郎中还得搭上个风寒？风湿风寒也会死人的大兄弟！”

　　刘铁匠心虚的辩解：“方才我一路背你过来，我们这个小人不也尽力为您老人家举了伞的嘛……”青竹为了举着伞不让郎中淋雨，自己然站在了雨地里，此时正如落汤的鸡崽子一般。

　　一提这个茬，郎中又怒了：“伞架子往人眼珠子里戳，也是打伞？我看你们是想趁机害死我，好夺了我的铺子！”

　　他转头对李氏道：“放心，三年前老夫能治好你娃儿的羊角风，三年后老夫依然能治好。”

　　他哼哼两声，转身要走。

　　刘铁匠便如来时那般蹲下身子，等郎中趴到他背上，他才起身，颠了两下将郎中背好，青竹立刻举了油纸伞跟在两人身后，一同跟着抓药去了。

　　雨声嘈杂的古水巷里，除了人在踏水的脚步声，偶然也会传来老头的叫声：“哎呀我的眼珠子……”

　　睡眠浅的邻人被外间响动吵醒，估摸了时辰，慢吞吞的起身穿衣，开始了日复一日的新一天。

　　芸娘被灌了药后，尽管还在昏迷，可总归不闹腾了。

　　青竹同刘铁匠也喝了治疗伤风的汤药，比芸娘恢复快的多，不过是包着被子捂了会汗，又生龙活虎起来。

　　李家人纷纷舒了口气。

　　然而她们放心的太过早了些。

　　芸娘的“羊角风”如同这暴雨一般，虽然停止后未再发作，可她一昏睡就睡了一日一夜。

　　到了第二天白天，石伢牵着石阿婆上门来看时，芸娘依然是一副毫无神识的模样。

　　李阿婆红肿着双眼道：“三年前就来了这么一出，那时虽常常抽风，可并未昏迷的这般久过，后来再用药将养着也便好了。未曾想过了几年又发作了，还比此前更为凶险些……汤药不知灌下去了多少……”

　　石阿婆几近失明的双眼瞧不清楚，探手将芸娘的头脸都摸过，忖了半响，方谨慎道：“我老婆子瞧着，似像冲撞着了……”

　　冲撞了什么，石阿婆并未再说，然而从石阿婆擅长之事上来讲，她所指的便是芸娘冲撞了邪祟。

　　石伢爹娘早逝，石阿婆作为一个瞎眼老太婆能带大石伢，如若靠芸娘每月私下补贴的一两银子，只怕祖孙两都饿的不轻。

　　她自然有她自己的赚钱之道。

　　神婆。

　　只不过她出手时少数奏效，大多无效。时日久了，来找她画符、看水碗、跳大绳的人家越来越少，古水巷众人渐渐也不记得邻人里有位神婆。

　　然而此时石阿婆提起这茬，李家人却不能不重视。

　　没有更好的法子，死马当成活马医，好歹情况不会更差罢……

　　李氏当即决定将芸娘交到石阿婆手中。

　　石阿婆掐着手指，口中喃喃有词，片刻后道：“早了不行，早了阳气重，那邪祟趁机隐藏了道行迷惑我，生怕除不尽。子时三刻阴气最盛之时我过来。”

　　她将所需之物详细报上：“筷子、瓷碗、井水、烈酒、三色布头、绣花针、烧纸、黄裱纸，还要黑身红冠大公鸡，一根杂毛不能有，年头越老越好。这几样，一样不能差。”

　　李家立刻去准备。

　　其他几样都好找，唯有那黑身红冠的公鸡却难寻。

　　这两日落雨，街面上摆摊卖肉菜的不见了影子，莫说是除邪祟的公鸡，便是古水巷居民日常菜蔬也不易买到。

　　两位李氏满街里寻都未寻到，急的满嘴都长了燎泡。

　　还是青竹想起此前曾去罗玉姑母――王夫人的庄子时，瞧见过王夫人的爱女拿几只鸡儿当宝贝，王夫人还曾调侃过那鸡只能看不能吃，养了这几年不知浪费了多少粮食――她这才鼓起勇气第一次回翠香楼找了柳香君，两人一处去王家庄子求了一只黑羽红冠的公鸡来，引得王大小姐狠哭了一场。

　　午夜来的极快。

　　石阿婆将压在箱底有些年头的神婆褂子穿上了身，推醒石伢，悄声道：“干活咯，孙子！送阿婆去李家。”

　　石伢被他阿婆的模样吓出了眼泪：“阿婆你能换身衣裳不？我害怕！”

　　石阿婆轻轻在他后脑勺拍了一把：“胆子这般小，怎么当我们石家人！你祖宗当年驱鬼捉妖何等的威风……”

　　石伢不理会她的忆当年，下了榻将蜷缩在麻袋上的阿花奋力抱在怀里，气喘吁吁中拉着哭腔问：“阿婆我可不可以带阿花去壮胆？”

　　经过了两三个月，阿花终于长大了几圈，隐隐有了少年的模样，被依然是小萝卜头一般的石伢抱在怀里，显的体型更庞大，也更肥大了些。

　　石阿婆恨铁不成钢道：“狗叫会惊走魂魄，你竟不知？你平日里吃了芸丫头那么多鸡腿，到这关键时候却使不上力。我赶跑了邪祟之后还要为芸丫头‘叫魂’，阿花叫上一声，芸丫头的魂魄就不知惊跑去了何处……那怎生是好啊！”

　　石阿婆解释了这么多，指望着能寓教于乐，让孙子渐渐懂了这门道，好接了石家衣钵。

　　然而石伢已经被“魂魄”、“邪祟”这些说法吓的瑟瑟发抖，将一张脸埋进阿花背上的狗毛里再不敢抬头。

　　石阿婆仰天哀叹：“老头子，我尽力了……”

　　石伢一手牵着石阿婆，一手抱着阿花，在深夜子时走向了李家院子。

　　进院门时，石阿婆摸索着将手放在阿花脑袋上，阴惨惨道：“今夜如若你敢叫上一声，我就去买些大料、肉蔻，将你炖吧炖吧吃了……”

　　阿花的身子微微颤抖。不知它是否听懂了这句话，这个夜里它老老实实躲在石伢怀里，果然一声都未叫过。

　　公鸡断头时的最后一声哀鸣迎接来子时三刻。

　　石阿婆迅速用手指蘸了鸡血点在额心和眼皮上，从怀里掏出两张黄符在油灯上点燃，口中念念有词，一边用燃烧的黄符在昏睡的芸娘周身打圈燎过，一边灌了一口烈酒猛的喷在芸娘周身。

　　待黄符燃尽时，她将灰烬投进水碗中，向李氏做了个眼色。

　　李氏同李阿婆立刻上前，一人抱着芸娘的身子防止她挣扎，一人撬开她的嘴，将一碗符水灌进她嘴里。

　　石阿婆继续施展着法术，忽的眼珠子翻白，大喊一声：“有仇报仇，有怨报怨……你做了鬼祟竟也欺软怕硬，将怨气发在不相干的娃儿身上！方才灌进芸丫头口中的是驱鬼符水，一刻钟的时间你不离开，便会灰飞烟灭，再不能投胎转世！大道无形，生于天地；大道无情，运行日月……”

　　榻上的芸娘突然猛烈咳嗽起来。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　这算不算多管闲事惹的祸？貌似也不算，我们芸娘是个热心肠啊！只是，大家没想到石阿婆竟是个有来历的吧？这古水巷真是人才济济啊！