此前他家还没搬到江宁时，她知道但凡他在江宁出现，必定住在他姑母王夫人家。

　　然罗家举家迁到了江宁，罗玉断没有再在王家住下去的道理。

　　究竟去哪里找罗玉，这令她十分迷茫。

　　固然也有几个地方，她可以去试试守株待兔。

　　比如江宁最大的苗木市场。

　　或者收丝线的作坊。

　　甚至是卖果子的市场，罗玉说不定也有兴趣在那里租一处铺子，通过让世人试吃他最新培育的果子来满足他的成就感。

　　当然她也可以回去古水巷。以罗玉对她莫名其妙的亲近感，没几日她就能在家门口等到他。

　　然而这些都需要时间。少则两三日，多则数日。

　　乱葬岗上的妓子等不得。

　　温暖的秋日会让她的身体加速腐烂，最终与那背尸人船尾吊着的尸身没什么两样。

　　芸娘想让她体面的走。

　　这时候青竹给了她灵感：“我们去问问惜红羽？她的事情还没东窗事发时，说不定跟着王夫人去过罗家的新宅子。”

　　疾驰的骡车立刻调了头，往内秀阁的方向而去。

　　内秀阁一如往常的安静。

　　在这安静中又夹杂着妇人的窃窃私语。

　　一连好些日子未曾露面的柳香君与惜红羽对坐，压低着声音说着什么。

　　她两眼通红，面色十分憔悴，仿似经了一场劳心劳力的大罪。

　　换做是平日，芸娘定要细问几句，免的柳香君吃了什么了不得的大亏，她要想法子帮她找回场子。

　　然而此时她顾不上这些。

　　她对着惜红羽直奔主题。

　　她明白求人的立场，此时不是她拿架子的时候，自然她的态度就好上了很多。

　　她脸上自然浮上了些许微笑，细声细气的问道：“惜姐姐，罗玉家的新宅子在何处，你可知晓？”

　　最早接她话茬的不是惜红羽。

　　柳香君一抹泪珠子，机敏的戳中了事情的关键：“你……你同意惜红羽在这长住了？”

　　言下之意是：你求人问话，总得给别人些好处啊！你给了吗？

　　芸娘咬紧了后槽牙，声音低沉的逼出来几个字：“没！问！你！”

　　柳香君立刻转了头，看向惜红羽：“她同意你长住这里了？”

　　惜红羽向柳香君投去一个苦笑，转脸向芸娘道：“葫芦街，青铜巷，只有两户人家。装扮的朴素些的就是罗家。”

　　芸娘立刻撩了裙摆同青竹奔出了房门。

　　柳香君从后追来，方才的委顿早已不见，素日的泼辣已然恢复过来，拉长了声音大喊：“姓李的――你究竟同不同意让惜红羽长住――？”

　　芸娘停住步子，狠狠的回头瞪向她，咬牙切齿道：“姓柳的，你信不信我炒你鱿鱼？”

　　柳香君忽的一愣：怎的话题突然扯到了吃上？

　　“好啊，”她怔怔回应：“多放辣，别放香菜！”

　　……

　　罗玉家的宅子极好找。

　　葫芦街是江宁府的大街，因在前朝出过宰相而十分有名。葫芦街中间有一棵几百年的香樟树，其上常年挂满了学子们的祈福香袋，希望有一日自己也能一鸣惊人，同那宰相一般出人头地，立于人前。

　　此前苏陌白来苏宁游学时，李阿婆就曾带他来过此处祈福。

　　青铜巷正好端对着这香樟树。

　　巷子极宽，并排走两列马车不成问题。里面有一前一后两座宅子。

　　前面的富贵人家正是宰相的老宅，现下是其后人住在里面。为了不损先人威仪，宅子每隔几年便要修葺一回，维护的相当尽心。

　　后面那座宅子当然比古水巷李家的宅子不知好了多少，可在前头那宅子的对比下，便显的破旧。

　　极其破旧。

　　青竹指着墙头上长的旺盛的杂草，惊诧道：“不是说罗家极有钱吗？怎的住这样的宅子？阿姐，我们是不是走错了？”

　　地址自然没错，除非是惜红羽对芸娘心生愤懑，故意说了错误的地址来捉弄她。

　　可眼前这处宅子，只从外面瞧去，砖墙墙头上除了久未清理的杂草，还有肉眼可见的鸟粪……

　　这同荒宅也没甚差别啊！

　　门匾倒是簇新，其上规规整整的写了两个芸娘瞧不懂的大字，击破了“荒宅”的嫌疑。

　　两人正自彷徨间，那宅子边上的角门吱呀一响，出来一个衣着简陋、背着藤筐的中年汉子。

　　青竹忙忙上前恭敬问道：“阿叔，此处可是罗府？”

　　汉子点头。

　　青竹同芸娘双双松口气。

　　芸娘问道：“阿叔可否向大少爷罗玉通秉一声，就说有人找他。”

　　那汉子突然探头铿锵有力喊了句什么，足足惊的芸娘和青竹抖了两抖。

　　只听得大门方向传来声响，不多时便过来一位衣着简陋的五旬老汉。

　　老汉蹲在台阶上笑眯眯问道：“两位姑娘找我家大少爷？”

　　两人齐齐点头。

　　老汉却并不进去通秉，依然笑眯眯问道：“你同我家少爷是何关系啊？”

　　芸娘想了想，给了个十分稳妥的答案：“友人。”

　　老汉点了点头，闪身不见了。

　　芸娘连忙向身边拎筐的汉子道了谢，同青竹绕到大门前等候。

　　未过多久便听到大门里传来跑动的脚步声，紧接着大门开了条缝，罗玉又黑又圆的脑袋瓜从中探出，惊喜的叫了声：“芸妹妹？！”

　　他从门里奔出来，握着芸娘的手连声道：“我就想着我在江宁认识人少，说不定就是你，未曾想真的是你！你是要来同我住着养蚕吗？”

　　他立刻打量了芸娘同青竹周身。

　　没有包袱行李，不是要来住的模样。

　　他内心一失望，不由的耷拉了脑袋。然而只须臾间他又恢复了兴致，拉了芸娘要往宅子里去：“走，我带你们去吃果子！”

　　芸娘忙忙将手缩回来。

　　她自然不敢同他进去。

　　一个是时间不允许。她知道大户人家规矩多，进去就得将各位长辈都问候过，就那么走一圈，只怕少说也要半个时辰。

　　二个是她并未准备什么礼当，第一次上别家门总得懂礼，免得被人议论“没有教养”，让她阿娘担了罪名。

　　第三，她没有脸进去。

　　她遇见罗夫人该怎么说？

　　“婶子，我借你家玉哥儿的童男身子一用，去给一具女尸叫魂……”

　　她估计她立刻就会被打出来。

　　此时罗玉正扑闪着眼睛一脸纯良的望着她。

　　她心虚的躲开他的眼睛，低声道：“玉哥哥，我来……”

　　一声“玉哥哥”出口，她这一整日的百般情绪涌上心头，眼泪扑簌而下，余下的话不由的就哽咽在喉，多一个字也说不出。

　　罗玉何时见过芸娘这般脆弱过。

　　便是她手臂断了去接骨，疼的哭嚎连天时也不忘了拿砚台去砸那老郎中。

　　他虽然长于摆弄苗木、弱于知晓人性，可他对她的性子也隐约有些数：她是个不吃亏、不手软、不求人的硬骨头。

　　心中有一股陌生的情愫滋生，他立刻笨拙的用袖子帮她擦去眼泪，拿出哄他亲妹子的话语安抚她：“阿妹不哭，阿哥买糖给你吃……”

　　粗糙的布料刮蹭着她的脸，她这才发现他的衣着也同他家下人一般简朴，周身粗布衣衫不见一片绸布，衣衫上也无刺绣，实在是同他家宅子十分相配啊！

　　芸娘此时喉间哽的厉害，只得转头瞧着青竹。

　　青竹立刻接下了这大任，张口问道：“你……你可是童男子？”

　　芸娘的身子一滞。

　　这还用问，罗玉才十二岁啊！

　　青竹便同她咬耳朵：“班香楼每年都有十一二岁的男娃来送银子呢……”

　　这……罗玉不像是那般人罢？

　　姐妹两齐齐向罗玉瞧去。

　　罗玉怔忪了半响，悄悄问：“什么是‘童男子’？”

　　什么是童男子？

　　这是一个只可意会不可言传的词，芸娘觉着要把这个词讲清楚实在有些棘手。

　　然而这些在青竹这里都不是问题。

　　她问他：“你可同女人……困过觉？”

　　罗玉往那久远的记忆思忖了一番，十分干脆的点头：“有过！”

　　“啊？”两位姑娘同时惊呆。

　　这……可真是人不可貌相啊！

　　罗玉不自觉的红了脸，连忙解释：“是我小时候，家里穷房子少，我同阿娘阿爹一个土炕……后来我四五岁后就没有过啦！”

　　原来如此。两姐妹放了心。

　　青竹又续问：“你，可曾进过青楼、妓院、私窠子？”

　　经过了上个问题，罗玉就十分谨慎。

　　他立刻摇头，强调道：“没去，没上去，就只在楼下站了站。”

　　嗯？两姐妹又朝他望过去。

　　他紧张的在衣襟上擦了手汗，哆哆嗦嗦道：“就是……你们去青楼送……送小衣裳，我在楼下等你们……”

　　哦。下一题。

　　“你可有通房丫头？”

　　我天，又是一个他听不懂的问题，他瞟了一眼芸娘，战战兢兢问道：“什么是通房丫头？”

　　青竹不可思议的瞪大了眼睛：“你是富贵人家的公子，你连通房都不知道？我不信。”

　　罗玉：妹妹你别搞我啊，我真不知啊！

　　青竹便换了个问法：“伺候你的下人里可有丫头？”

　　罗玉这回觉着安了，他的脑袋摇的如拨浪鼓：“没有，是男人，一个女人没有！”

　　“唔……”青竹点了点头，终于问到了最后一个问题：“你可曾令女人发过胖？”

　　这是个什么问题？这回连芸娘也听不懂了。

　　青竹又过去同芸娘咬耳朵：“就是惜红羽……她就胖成了那样。”

　　童稚未泯的小女孩因着在青楼里待过几年，在对男女之事的了解上是一种又熟悉又糊涂的状态。

　　然罗玉却听得懂她的话，他大力一摆手：“没有！”

　　“吁……”芸娘对青竹能将“童男子”的事情打听清楚十分佩服。

　　芸娘赞赏的眼神令青竹成就感十足，她欢脱的开始了下一个问题：“罗玉，你怕死人吗？”

　　……

　　骡车往城郊驶去。

　　坐车的依然是芸娘同青竹，赶车的却是十二岁的罗玉。

　　罗玉的那匹“绿豆”果然性子温凉，不急不躁的奔驰着，芸娘同青竹坐在车厢里半点不觉着颠簸。

　　在黄昏来临之前，骡车终于停到了一处棺材铺面前。

　　这是一处生意萧条的铺子。

　　纸人纸马将铺子塞的极满，便连原本的窗户处也挂了纸活，令铺子里阴森十足。

　　按罗玉的建议，棺材本是事主家提前好几年就定制的，临时买棺材不是件容易事，通常会遇到狮子大开口之人。而城郊的铺子生意都不会太好，说不定会有存货。

　　而恰巧他们要去的那间铺子的掌柜早几年就在罗家拿木料，偶尔罗玉跟着阿爹来江宁，也同这铺子的掌柜打过几个照面。

　　熟人同熟人做生意，即便会敲竹杠，但也不至于敲的太离谱。

　　此时外间天色渐暗，不知何处传来夜枭的叫声，映衬的这只有纸人、没有活人的铺子越加阴森。

　　两位小姑娘今日一整天围着死人打转，到了此刻，多少也开始心生惧怕。

　　罗玉两只手各拉一个姑娘的手，口中安慰道：“别怕，这些都是假人……”

　　青竹这时想起她坚守的信条“不同与阿姐有关系的男人有关系”，一边后悔她不久之前同罗玉搭了那许多话，一边将罗玉的手甩开，闪身到芸娘身旁，不能去拉她伤了的那只手，只将她衣角牵在手中壮胆。

　　芸娘松开罗玉的手，回身牵着青竹，给她一个安抚的笑意，重复着罗玉方才的话：“别怕，都是假人……”

　　“我不是活人？”一声有气无力的鬼魅之声在几人耳边炸响，随之眼前那站着的纸人纸马仿似活了一般纷纷乱动。

　　几个娃儿惊叫一声慌不择路往门外逃，一直跑到骡车前，摸着“绿豆”温热的颈子，方觉得回到了阳间。

　　青竹惊魂未定之际还不忘记挑罗玉的刺：“你不是说，你不怕死人吗？”

　　罗玉黑脸一红，支支吾吾道：“我是不怕死人，我只怕鬼……”

　　这时那乌噔噔的铺门里探出颗圆溜溜脑袋，脑袋上一张大嘴一开一合：“罗公子你跑什么？快帮帮我……”

　　几人战战兢兢围上前细瞧才发觉，这人是活人。

　　不但是活人，还是个极胖的活人。

　　他此时正被纸人纸马绊住了脚，只钻出个身子，腿脚却出不来。

　　这人便是铺子掌柜兼匠人。白日他坐在铺子里扎纸人、纸马、纸房子，扎的极快极是顺手，不知不觉就将自己困到了纸活堆里。

　　他要出来原本不难，踩着那些纸人纸马出去便可，可那样所经之处的纸活就要被踩坏。

　　他舍不得本钱受损，想着有主顾上门时帮着将纸活挪开，他自然就能出去。

　　然而这日的生意极其冷清，他生生坐在纸活堆里空着肚皮等了一整日也无人上门，一直等到了现在。

　　几个娃儿合力将纸活搬开，那匠人得了自由，捧着方才他钻出脑袋呼喊时压坏的纸人唉声叹气道：“你们跑什么，瞧我这损失可大咯！”

　　铺子后院，摆放着几个新新旧旧的棺材。

　　匠人只招呼他们随意看，就将一张大脸埋进一个大盆里，不到一刻钟，一整盆白饭便被吃的干净。

　　匠人满足的打着饱嗝过来，瞧着几个娃儿：“谁要买棺材？瞧好没？”

　　芸娘几人都不懂挑选棺材。

　　其中罗玉对木料略略认识一些，可其经验也都局限在种植行业。

　　譬如哪种木料适合刨成木头渣子做底肥，哪种适合在其上种蘑菇，这些他是十分精通的。

　　可超出了他的本行，他的神情也同那一对小姐妹一般迷茫。

　　匠人嘿嘿一笑，青竹立刻清脆问道：“你笑什么？你可是觉着我们不懂，就能大大敲我们一笔竹杠？”

　　匠人忙忙摆手：“怎会怎会，我诓谁也不能诓到玉哥儿头上！”

　　青竹听罢阴惨惨一笑，低声道：“你诓了我们也没关系……我们要掩埋的那人死状极惨，临死前身上穿着大红衣裙……待明日下葬时我便烧香点纸告诉她，如果这棺材她睡的不舒服，便让她来找你……”

　　她对着匠人低声一笑，远处适时的传来夜枭惨然的叫声，众人不禁齐齐打了个冷战。

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