江宁府的规矩，定亲宴在女方家办，成亲宴则在男方家。

　　但见从院门外走进一老一少两个汉子外加一媒人。

　　少的是位二十出头的青年，乃黄花未来夫婿，长相十分憨厚，因为身材高瘦，显得分外秀气。只在额头显眼位置有颗极大的痦子破坏了长相，令人十分遗憾。

　　老的是黄花未来公公，因着长年做着力夫的活计，虽则才年过四旬，却已习惯性的弓着身子，多多少少显出些老态。

　　两人身上穿着虽然也是簇新，瞧着却不过是粗布，只在衣襟处用绸布滚了边。

　　手上提过来的定亲之物都装在箱笼里，众人瞧不见，但那挂在箱笼上的三张红巾子却立刻招来诸人议论。

　　按江宁定亲的规矩，不管这箱笼是使人抬过来的也好，男方自己提过来的也罢，不过是给外人看的而已。

　　要看其对女方究竟如何，主要瞧那箱笼旁边绑着的红巾子数量。

　　挂了几方巾子，代表男方要求女方过门最多第几年就要有身孕。只有超出了巾子数量的年限，男方才能以“无所出”的理由休妻。如若中途变卦不但要遭受舆论谴责，女方还会将此事告到男方族长那里去，天长日久的同他打这休妻官司。

　　因这一规矩的民间约束力极强，故而江宁府里因此事毁约之人极少。

　　黄家亲家在箱笼上挂了的这三张帕子立刻招来众人的赞叹，纷纷向猪肉黄两口子恭贺：“可算是找对婆家了，穷是穷些，可心地不差啊！”

　　在世人眼中，像这种男女双方都是大龄青年的情况，按理男方要求女方进门第一年便要有孕也并不是多么苛刻的要求，从中可见男方实为厚道。

　　小姑娘们在院子里瞧完了热闹，又纷纷聚在黄花的房中，七嘴八舌向这位十分好奇未来夫婿却不能亲见的少女做着各种总结报告：

　　“忒穷了，门外连个骡车都没有，就是两条腿走来的……”

　　“长相还行，就额上有个大痦子，头发盖不住啊……”

　　一席话说的黄花内心忐忑不安，自然向离她最近的芸娘投过来求助的目光。

　　芸娘便过去附在黄花耳旁道：“黄姐夫长的极好，高高大大，而且很体贴你呢。”

　　她伸了三个手指：“生娃娃红布挂了三块呢！”

　　黄花的脸上立刻比胭脂还红，一颗心却是稳稳落了地。

　　穷人家的定亲宴规矩极为简单。

　　女方将男方介绍给各亲友认识，共同敬一圈酒，便算仪式完成一半。

　　待酒菜吃尽，女方将男方来人送走，又算完成了另一半。

　　芸娘与青竹因着是小孩子没有座位，不过是挤在阿娘与阿婆身边吃了几筷子便下了席。

　　待两人重又进了黄花房间，伴随着黄花腹中饿的咕咕长鸣，青竹扭捏了一番偷偷对芸娘道：“我方才瞧见阿……娘的脸色有些不好，吃饭也没怎么动筷子。”

　　芸娘吃席时是挤在李阿婆身边，与李氏不在同一桌，并不知道李氏有何异常，更不知之前在院外小范围内，她阿娘曾站在男人争斗的旋涡中央。

　　当刘铁匠一步出来制止反驳了算盘张轻佻的言行时，算盘张并未打算偃旗息鼓。

　　竞争不可怕，谁弱谁尴尬。

　　同打铁匠这种下里巴人相比，他自认为他的胜算十分大，与李氏站在一处，也略微算的上“郎才女貌”。

　　而刘铁匠同李氏站在一处，只怕任谁也要说一句“一朵鲜花插在牛粪上。”

　　他心里冷笑一声，嘴上已经心直口快的说了出来：“我的衣裳再是屎黄色，也比你这位真·牛粪不知好了几番……痴想鲜花？你真是做的一手好梦！”

　　站在两人中间的李氏只觉得仿似站到了人群中央，无数只眼睛像自己瞧了过来。

　　李阿婆生怕两人搅了黄家今日的喜事，上前一手拧住一人的耳朵将两人拖到院外，压低声音叱道：“别白瞎心思，芸娘她娘一个都瞧不上，再闹我老婆子就去喊我们那亲戚拘了你们吃牢饭！”

　　她重点敲打了罗算盘：“尤其是你，从牢里出来你那当账房的活计还能保得住？”

　　两人立刻如霜打了的茄子，垂头丧气进了院子。

　　待定亲宴毕，黄家送走了亲家，各邻人便纷纷回家脱下出门衣裳、换上日常粗布衣裳，帮着黄家将外借的碗碟桌椅归还，又将现场的狼藉处置干净。

　　而算盘张因着今日出了礼金，此时还坐在酒桌上，将剩菜剩酒毫无节制的往肚子里塞去。

　　就是在邻人还未散完的时候，算盘张吃多了酒，开始耍起了酒疯。

　　世人耍酒疯的样子多种多样。

　　有开始唱戏的，有哭嚎不止的，有无状打人的……算盘张与他人决然不同。他如同他赚钱的工具——算盘珠子一般，开始在院里蹦跶。

　　此时他脑中还留有一分清明，他瞧见在一旁擦桌子的李氏，心中着急想上前同她说几句话，为自己再争取一点印象分。

　　将将蹦跶到李氏近处，他又想着得防着刘铁匠那坏胚子，便那么自然而然的一转身，便那么顺势又一蹦跶，在他身后的李氏只觉着后背被人狠狠那么一顶，她的身子不由控制的往前飞奔，胸口重重的抵在了面前那四方桌的桌子尖上，一瞬间便疼的闭了气。

　　此时芸娘同青竹正在帮黄花姑娘将白日定亲的新衣裳换下来好等着成亲时再穿，再将黄花的旧衣裳从柜里取出来帮着她穿上。

　　黄花的襦裙不过才穿了上半截，一双做惯了重活的结实双腿还露在外间，房门便被人从外推开。

　　一个六七岁的总角女孩闯了进来，瞪大了眼珠子对芸娘叫道：“你还有心给人穿衣裳？你阿娘被算盘张一腚子顶晕啦！”

　　待芸娘同青竹惊慌失措跑到院里时，李氏早已被刘铁匠抱在怀里送回李家，一溜烟的去请了郎中来。

　　郎中已经对这位“医药专员”十分熟悉。但凡是刘铁匠在药铺露了面，郎中便知晓是李家的人有了头疼脑热。

　　只不过这回不是头疼脑热。

　　李氏此时已经缓过了一口气，忍着痛一动不动蜷缩在塌上。

　　伤在胸口上，郎中没法检查，根据李阿婆在一旁解释的事发时的情形，开了些益气散淤的汤药。

　　同时他还切切对刘铁匠嘱咐道：

　　“一定要帮你家内人将淤血揉开，不要害羞，你们都是两口子，娃儿都恁个大了……也不要太粗鲁，轻柔些……”

　　一席话说的刘铁匠便又去挑了水。

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　　好厉害的一腚子……