日上三竿，日头如火一般烘烤着街面。

　　酒楼雅间里，芸娘将将饮了一杯茶，晚霞便将消息传了进来：“彩霞已将伙房众人拷问遍，她们如实招供，此时正被绑在楼下骡车里。”

　　芸娘探出脑袋瞧见楼下路边果然停着一辆骡车，车辕上的车夫正是熟面孔。

　　她点过头，道：“黄伢呢？”

　　晚霞便倚在窗前看了半晌，道：“永常带着黄伢在半路，只怕不多久便能到。”

　　她长长喘了口气，低声道：“去楼下守着，如若瞧见青竹和黄花，莫让她们注意到那骡车。”

　　待晚霞出了雅间，芸娘方抱住了抽痛的腰腹。

　　不管她愿不愿意承认，事情真相已经大白。

　　黄花，她当亲人一般的黄花，她从不会怀疑的黄花，往她心口里扎了一刀。

　　她此前还为自己识人善用而沾沾自喜，现实却狠狠扇了她一巴掌。

　　腹中隐痛，她连喝两杯热茶，听闻外间已传来脚步声，便深深吸了口气，恢复了闲适的神情。

　　雅间门被推开，晚霞的演技同她一样好，笑意吟吟请了青竹和黄花进来。

　　青竹只知今日要将黄花带来这酒楼，见芸娘已等在里间，忙忙问道：“阿姐，我已将黄阿姐请了来，有何神秘事，也该说一说了。”

　　她微微一笑，却不答话，双眼蓦地盯上黄花。

　　相由心生。

　　原本黄花长着一张敦厚的方圆脸，同人说话时，一言一语显着纯良实诚。

　　曾几何时，这位阿姐微笑时眼中无笑意，看人时眼神有闪烁，说话措辞半吐半露，已被修炼成了人精。

　　她对外人如此，此时见了自己人，依然是如此。

　　芸娘拍了拍身边椅子，同黄花道：“阿姐，在我身边坐。”

　　黄花眼珠子一转，笑道：“坐开些，我们好说话。”转身却坐去了一丈之外。

　　芸娘淡淡一笑，同晚霞道：“吩咐厨房上菜。”

　　晚霞立刻明了，转身去了。

　　待通知了厨房，再现身时，却一左一右牵着黄伢和永常进来。

　　黄花瞧见黄伢，立时拉了脸道：“怎地不在园里跟着先生念书？”

　　黄伢便瞅一眼芸娘，掰着手指不说话。

　　晚霞替芸娘道：“主子接了小少爷，同大伙一道吃席。”

　　黄花便讪讪道：“园子里的伙食已尽够了，哪里用的着再带他吃席。”

　　芸娘往黄伢圆嘟嘟的身形看过，再往永常依旧清瘦的身上看过，眼神越加冷了几分。

　　一时大人间虚虚实实的说着话，两个娃儿在房中钻来钻去戏耍，直到小二送上几盘菜来，两个娃儿方停了下来。

　　小二按照晚霞曾威逼利诱的那般，不停歇的念道：

　　“醋溜土豆丝，选用长芽土豆，淋着去岁余下的长蛆陈醋爆炒而成。”

　　“京酱肉丝，夏日时节，放置了三日的猪肉虽有些味儿，然用重口调料炮制过，等闲尝不出异味。”

　　“香油鸡蛋羹，鸡蛋略略有些浑浊，做成鸡蛋羹不打紧，香油窜了味，小娃儿吃，尝不出来什么。”

　　“……”

　　他一席话说完，深深鞠了一躬，唱了一声喏：“客官请慢用……”掂量着袖袋里的银锭，转身去了。

　　黄花神色已有些慌张，却隐忍不发，只讪笑道：“这小二上菜便上菜，竟胡说了一大堆。”

　　芸娘微微一笑，向晚霞道：“侍候两位少爷用饭。”

　　晚霞甜甜应下，牵着两个娃儿坐在饭桌上，殷勤的布着菜，将土豆丝儿、肉丝儿、鸡蛋羹等纷纷夹进了娃儿的碗中。

　　两个娃儿不懂眼前形势，见大人让用饭，便乖乖的吃着饭菜，一点儿不挑食。

　　黄花面上已浮现紧张之色，转头看了芸娘好几回，试探着道：“我们大人吃这些菜也就罢了，小娃儿肠胃脆弱……”

　　芸娘却不理会，向晚霞努一努下巴，晚霞便继续布着菜。

　　黄花眼见着黄伢将所有肉菜一口口吃进口中，终于忍不住上前，一把夺过他面前的碗筷，回头不发一言的看着芸娘。

　　芸娘缓缓抬头，瞟了她一眼，问道：“腐败、长芽、超期的菜蔬，旁的娃儿吃得，黄伢却吃不得，这是什么道理？”

　　她面上笑意已消失殆尽，只觉腹中一阵绞痛，待痛劲过了，方一字一句道：“你等二人，出生卑微，并不是什么高门大户，何以肠胃却比旁人金贵些？”

　　青竹在一旁看的莫名其妙，喃喃道：“阿姐，黄伢和黄阿姐，怎地了？”

　　芸娘同她道：“你带着两个弟弟，去外头玩耍。”

　　她神色是前所送未见的肃然，青竹看的心惊，再不敢言，前去牵着黄伢和永常要出门。

　　黄伢没吃饱便要被拉出去，心中有些委屈，回头同黄花道：“阿姐，等回了园子，你做好吃的给我。”方迈着小胖腿出了雅间。

　　房中一时静寂下来，再没有人说话。

　　芸娘闭眼扶额，半晌方转头看向黄花：“黄阿姐不想说些什么吗？”

　　黄花心中事情败露，打定了主意咬死不承认，反倒同芸娘一笑，道：“阿妹说什么，我竟听不懂。”

　　芸娘只觉着心中疲惫，扶额半晌，方长长喘了口气，看向晚霞：“通知彩霞，将人带上来。”

　　晚霞立时窜去窗边，打了个长长的唿哨，外间街面上也传来一声唿哨声。

　　等过了不多时，彩霞拉拉杂杂带着六七人露面。

　　其中有园子里伙房里的各厨娘，也有早已被赶离的吴婆子，还有园里的女看护，更有卖菜铺子里送菜的伙计。

　　旁的人暂且未出声，只几个厨娘瞧见黄花，立时哭嚎道：“黄管事，此事不赖我们啊，您让我们怎么做，我们自然是怎么做哇……”

　　黄花一咬牙，向几人劈头盖脸打上去，气喘吁吁骂道：“什么事都不清楚，就胡乱攀咬我，你们是看我平日太绵软！”

　　她此时方回头看向芸娘，强挤出笑意道：“阿妹莫听旁人挑唆，阿姐断不会欺骗你。”

　　听到“欺骗”二字，芸娘心中怒火更甚，只一字一句道：“阿姐竟是个能言善辩的，可见我知道的晚了。”

　　她喉中涌上一丝腥甜，只强咽下去，方同几位厨娘冷声喝道：“一个一个，将此前已说过的话，现在完完整整重说一遍。一字不许漏，一字不许添。说错一字，立时送去衙门里。”

　　黄花一听，只觉一颗心凉透。

　　她未想到，芸娘竟是已先逼问过这些人。今日这场戏，竟是专门给她看的。

　　冷汗顺着鬓角流下，她立时软了身子，一咕噜倒在了地上，顺势便晕了过去。

　　芸娘眼风一扫，只觉失望更甚，未想到朝夕相处的黄阿姐竟已这般丑态百出。

　　她未说话，晚霞已一把抱起黄花脑袋，尖尖指甲重重掐在黄花人中上。

　　黄花再也伪装不得，哎哟一声睁了眼。